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皇后缓缓起身，负手沉吟道：“其实他要退位，倒也不是什么坏事。他年岁大了，渐渐有了自己的想法，不是那么听话了。只是这新皇帝的人选，着实是件麻烦事。唉！可惜我与他无子，否则……”
话说到此，皇后忽然醒悟，连忙止住话头，偷眼瞧向朱大贵。之见朱大贵面色惨白，目光中皆是失落之意。皇后忽然间就想起了那阵淡淡的苦橙花香，那阵湿热而又粗犷的气息。她心中一颤，连忙柔声说道：“朱郎，我……我与他生子，以维护梁氏对朝政的掌握，这是我的责任。我们梁氏每一代的皇后都是这样做的，所以我……你要相信我，我并不是不爱惜我的孩儿，只是因为……因为……”
“因为你不爱他。”朱大贵眼神忧郁中透着几分怜爱，道：“因而，你与他生下的孩儿会沦为工具。这样的孩子，一出生就注定了命运的悲惨。乾顺的爷爷、爹爹都是早早的忧郁而死，而乾顺这个为权势出生的孩子，更是十七岁的豆蔻年华便尝尽了世间的冰冷与无情。梁氏的女人掌握了权利，却丧失了天伦之乐，你，真的也想这样终其一生么？”
皇后闻言，默不作声。
朱大贵探出手，轻抚皇后秀发，呢喃道：“你为什么不想想你自己呢？你果敢，你聪慧，你善权谋、会通变，难道还有比你更适合做皇帝的人选么？”
“我？”皇后惊叫道：“你让我，学那武……”
朱大贵眼神纯净，嗓音低柔，缓缓道来：“你做了皇帝，梁氏所有族人都会以皇室成员的身份而自喜，你将来的孩儿更会因为有个英明神武的母皇而感到自豪。你做了皇帝，便不会有人再为此遭受痛苦，你自己说说看，你为什么就不能做这个皇帝呢？”
皇后紧紧捏住朱大贵的手，颤抖说道：“我……我怕……”
“众望所归的事，没理由害怕的，你只是有些紧张。”朱大贵指尖温柔的滑过紫金面具，神情道：“我希望，当你有一天在我面前摘下面具时，展现出的是一张洋溢着快乐幸福的脸庞。能够给你带来快乐的事，你就放心去做，我会一直默默祝福你的。”
“朱郎，朱郎！”皇后感受着指尖透过面具传来的温热，喃喃道：“可你的忧伤呢？在你欢笑的背后，我总是能感受道你从内心传来的一丝忧伤！朱郎，你处处为我着想，可我到底怎样才能令你解忧呢？我不要做皇帝，我还要做皇后，做你的皇后！大夏的皇位，我要你来做！”
“不要，我不要做你的王。”朱大贵的嗓音中带了几分沙哑，“蝶花，没有人可以做你的王！我能够看着你快乐，就足够了！”
“不！我就要你做我的王！”皇后痴痴说道：“朱郎，我要你快乐！我要你忘却忧伤！我要你绽放出王者的灿烂笑容！”
“不！不可以的！”朱大贵的手中不知何时多出了一柄寒光闪闪的短剑，果断架在了自己脖子上！他惨烈嚎叫道：“蝶花！你把我想成什么人了！莫非我以死明志，你才可以明白我的心么？我是士，士子！我不可以被功名利禄沾污的！没有了功利，我的内心才可以不沾染尘埃，一片明净！没有了功利，我才能坦然与你相处！蝶花，请你万万再不要说什么王位！请你成全我的士子之心！”
“我明白了，我明白了！朱郎，你千万不要做伤害自己的事！”皇后哭泣着扑上前来，夺走了朱大贵手中的利刃，悲戚道：“朱郎，我听你的，我来做皇帝！我这就传下令去，令梁氏一族七月初三召开部族大会，宣布我要成为新皇的事宜，令嵬名阿吴带兵进京，维持皇位交替时期的稳定！”
………………
“讲不讲义气？”
“讲！”
“挺不挺乾顺！”
“挺！”
“好样的！昆哥我就喜欢你这样的豪爽汉子！来，代表你的家族签下血书，再喝了这碗血酒，站我身后去！”
“好！”少年傻乎乎的签下血书，喝了血酒，一脸豪气的站在太史昆身后。崔道成邱小乙两个赶忙上前，伸出一对大拇指，连声称赞：“小兄弟果然有英雄气质啊！”“江湖上成名好汉也比不过小兄弟你豪气足呀！”少年听了夸奖，顿时得意洋洋。
“下一个，小兄弟怎样称呼啊？”
“昆师，我是拓跋思明呀！”
“嗯，讲不讲义气？”
“讲！不过……”
“什么过不过的，挺不挺乾顺？”
“挺，我挺，不过昆师，我年纪还小，做不了家族的主，我……”
“废话少说，亏了你还是姓拓跋的呢！没听嵬名丙苏长老说么，拓跋和嵬名是一族的！赶快把血书给我签了！”
“昆师，姓拓跋的多了去了，我们这一支，早不知道是那一辈子的分支了，我……”
“不签是不是？你知道了我们的秘密，还不入伙！”太史昆捏了个响指，道：“那对不住了，丁豪~~！”
“别！昆师千万别！我签，我这就签！”拓跋思明一脸苦楚，哆哆嗦嗦的将食指咬破，签了血书。
“乖~~这才是好孩子嘛！以后崩叫昆师了，直接叫昆哥！后面站着去吧！下一个！”
等人的空，李乾顺撇着嘴，低声道：“昆哥，这就是你收买人心的法子？太下作了吧！我都觉得丢得慌！”
“就这么几天的空，收复这十八名学子，你还有什么好办法么？”太史昆老神在在，道：“夏国的律法，谋逆什么罪名？”
李乾顺叹气道：“灭九族。”
“所以说么，”太史昆道：“这伙小孩都是世子，签了与你生死与共的血书，他们的家族就绑在你身上了。我这个法子，看着俗，却好使。对了，你也别嫌这丢人，还有更丢人的事儿等着你呢！看到那边的白衣白鞋了么？”
李乾顺一转眼，果然就看见了旁边一张白床单外加一双服丧靴。乾顺诧异道：“你让我看那个干嘛？”
太史昆把眼一瞪，道：“当然是穿咯！”
三十三 国之大器
“野利、没藏两家兵马为何会驻扎在兴庆府城北？可是你所为？”
“不错，正是我。”
“私自调集兵马，你想做什么？”
“夺皇位。”
“皇位？”仁多保忠哑然失笑道：“嗤，梁乙舜，你是傻了还是怎的？乾顺禅让帝位，明明是引诱你们梁氏内斗的饵，你怎的还真相信了？”
“是饵，谁都看得出来。你我看得出来，皇后与梁乙尧也都看得出来，连野利、没藏两家同样看得出来。”梁乙舜为仁多保忠斟满一杯酒，道：“可为什么，大家明明知道是饵，却仍是争相扑食呢？嵬名阿吴携五万边军驻扎在兴庆府城南，他是支持谁的你会不知道？梁家军倾巢而出，驻扎于兴庆城东，这是谁的手段？”
“你们啊，利令智昏哪！我明白你们的想法，你们认为即便是吞了饵，乾顺也收不起网来。可是，你们真的了解乾顺的能力吗？”仁多保忠缓缓说道：“舜兄，我与你向来交好，今日我便给你透露些底子：乾顺身边不只是有天王太史昆相助，在贺兰山皇陵中，乾顺还有一支精兵，那支精兵的名字，叫做杀生军！”
“杀生军！依然还在？”梁乙舜变色道：“这个消息我怎没有打探出来？我只知道帝陵中有几千个看守墓穴的杂兵。”
仁多保忠凝眉道：“你所谓的杂兵就是杀生军！有三千人之众！”
“只三千人？”梁乙舜稍一盘算，笑容又回到了脸上。“三千人的话，也不成什么问题。如今我已聚集五万人兵马，量他也玩不出什么花样。”
仁多保忠叹了口气，道：“随便你吧，反正我是不会出兵帮你们内战的。我话就放在这儿，无论你们梁家哪一位做了皇帝，只要大夏还是党项人的大夏，我都会宣誓效忠的。”
“仁多兄，我明白你的想法。你是不愿意看到我们党项人自相残杀，血流成河，更不愿意看到我大夏国如同大辽一般支离破碎、天下三分。”梁乙舜劝说道：“可是，正因为这个原因，你才应当出手相助啊！”
仁多保忠挑了挑眉毛，道：“为何？”
梁乙舜道：“目前我们三家的力量，太过于平衡了。我与皇后都是五万兵马，而梁乙尧虽只有一万兵马，可他的兵马却是最精锐的。何况梁乙尧还有三万奴隶军，亦可上战场厮杀。
我们兵力如此平均，若是开战必定是拼尽最后一滴血液才能分出胜负。当然还有一个可能，就是我们三家谁也不能取胜，谁也不愿意服输，最后只得三分天下，连年大战。
但是，如果仁多兄你出手相助呢？你有十万禁军，无论对上谁，都可轻松取胜。甚至可以这样说，你只要出兵威胁，你的对手只有投降一条路。这样一来，皇位之事可以不流血就能解决，且决计不会出现天下三分的局面。仁多兄，你想想看，我说的可对？”
仁多保忠举杯浅酌，淡淡说道：“好一张利齿！”
梁乙舜又是说道：“仁多兄，我们三人中若说事故老成，非我莫属。我明白这样一个道理：交情归交情，可出兵争夺天下这等大事，却不是平日里饮酒寻欢结下的交情能够左右的。所以说，仁多兄不妨先听听我开出的条件，然后再听听皇后、梁乙尧开出的条件，最后再决定帮助谁。”
仁多保忠道：“哦？舜兄且说来听听。”
梁乙舜道：“并肩为王、共掌天下这等鬼话，我说出来只能是引得兄长发笑。仁多兄现在已是位极人臣，什么功名利禄、王侯爵位兄长也不会看在眼中。我给仁多兄的许诺只有一个，事成之后，天下兵马皆归兄长统辖！”
仁多保忠微微一笑，道：“天下兵马？你怎知皇后、梁乙尧开出的条件不及你？”
梁乙舜胸有成竹，道：“皇后身边有嵬名阿吴，梁乙尧有梁观潮，他二人是无论如何也不会将天下兵马交与仁多兄统辖的！且，仁多兄也不要以为我说的是妄言，天下的兵马交与兄台，可天下的粮草还是掌握在我手中的，如此一来，我却也放心兄台掌兵。”
“哈哈哈，很诱人的条件。我仁多家以武立足，看在眼中的，还真的就只有兵马二字。”仁多保忠笑道：“可舜兄身边也有野利、没藏两家啊？天下兵马他们就不要么？”
“他们两家之所以支持我，其中是有原因的。”梁乙舜道：“前几天，两家的世子都死在了梁家盐矿中，他们两家对召开武试的皇后与梁乙尧怀恨在心。且，我对他们两家开出的条件是：没藏掌天下户籍田地，世袭户、工二部；野利掌天下吏治，世袭吏、礼二部。他两家本偏居一偶，如今能介入天下朝政，这个条件他们没有拒绝的道理。”
“如此说来，到了那时候，我仁多家就是世袭兵、刑二部了？”
“正是。”
“好算计，好条件！”仁多保忠哈哈大笑，忽而把脸一横，道：“可在我眼中，最好的办法就是乾顺收回退位的想法，你们这些狼子野心之辈该干什么还是干什么去！皇位换姓，国之大忌！怕是你们这些猢狲一争抢，那大宋、大辽，甚至是回鹘、回迄、吐蕃这些恶犬就要来争食我大夏了！”
言罢，仁多保忠竟是摔了酒盏，拂袖而去。
………………
“昆哥，这总行了吧！”
“嗯……大家伙都给点意见！都来说说，乾顺这模样有没有些看破红尘的味道了？”
“有啊，有啊，很有这么点意思了！”“不错啊，我想是不是该换身红色袈裟？一身纯白不耐脏呀！”“我觉得很好，那根藤杖是亮点！”
李乾顺被一张白床单斜裹在身上�