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他成家之后，仍然没有放弃赌博，只要有点钱，就跑去赌场，家里穷得只剩吃饭的钱了，他却敢成千上万地去下注，赌桌上，他既凶狠又狡诈，总想占人家便宜，这样的性格赌起来，不是大胜就是大输。
他老爹本来身体就多病，为了撑持这个穷家，劳累过度，不到50岁就病故了，身后欠下一大笔债。魏四毫不在乎，继续赌，输的多了，就卖家中的地。到最后，老妈活不下去，改嫁给一个姓李的。就是这时候，他改了姓。
就这样，几年后，老婆为了活命，改嫁了他人，杨澜的母亲那时才五岁，他根本照顾不到，也无法养活，只得将她卖给了杨家做童养媳。
赌债是永远还不清的，在那些放高利贷的家伙逼迫下，魏四离开了肃宁，当上了流民，到他乡乞讨为生。
当流民的那段日子，同样不堪回首。
李进忠摇摇头，似乎想要将那些不好的记忆统统忘掉，他放下酒壶，没有继续痛饮，他不想那个未见面的外孙见到他后将他当作一个醉鬼，他明白，以酒浇愁，只能愁更愁。
在流浪的那段时间，他也有过长时间的思考，看能不能走出一条活路来，然而，他终究发现，没有一条路他走得下去，要想出人头地，只能是发梦。
不过，很快他就发现有一条路他可以去走，若是幸运，荣华富贵并非虚妄！
要想成功，引刀自宫！
前人有许多经验摆在了那里，从说书人那里，他也听到了不少这样的传说，穷困潦倒的家伙一旦入宫当了太监，顿时飞黄腾达起来。
他本就是个狠角色，不但对别人狠，对自己更狠，不然他也走不到这个地步来，于是，他下定了决心，去掉一个宝贵的东西，换来一条金光大道走走。
想到这，李进忠不由对自己的当初的决绝感到佩服，没有人帮忙，自个拿把刀，就硬把那话儿切了下来，一般人又岂能做到！
然而，付出巨大牺牲的他却并没能走上那条金光大道。
当时，地球正经历难得遇见的小冰川时期，北方经年天旱，庄稼收成不多，再加上土地兼并严重，故而流民众多，许多人都像他一般割了自己的话儿，准备入宫当太监，毕竟，那个东西虽然重要，却也比不上老命啊！
宫中太监名额有限，所以要想进宫并非一件简单的事情，不但需要门路，还需要金钱。
魏四不但没有门路，也没有金钱，所以，他并未能进得宫去，而是成为了城中花子帮的一员。
因为他为人豪爽，阅历丰富，仿佛什么都懂，所以很容易交上朋友，再加上他善于察言观色，为人机变灵活，故而，他很快找到了一条路子，投身到当时的司礼监秉笔太监孙暹的府上做佣工。
孙暹，他不只是秉笔太监，而且还提督东厂，是全国最大的特务头子，文武百官、皇亲国戚，全在他监视之下，只比司礼监掌印太监低半格。这在全明朝，也算是数一数二的大人物了。
魏四晓得其中的厉害，他知道，自己若是再不争气，以后就肯定完蛋了，故而，他在孙府时总是卖命的工作，由于他机灵乖巧，善辨颜色，干活肯下死力，很快就受到孙公公的赏识。
万历十七年（公元1589年），孙暹一高兴，把他推荐进宫当了“小火者”。“小火者”，也就是杂役，负责打杂的低等太监。
与此同时，他也改了姓名，自称李进忠，之所以姓李，而非魏，不过是无颜见列祖列宗罢了！
进宫之后，为了尽快向上爬，李进忠对宫里的事比较留心，多看、多听、比如，老规矩是如何，人际关系是怎样，皇上有几个娘娘，老公公里谁权大谁权小……日子一长，都明白了个七七八八。
然而，往上爬，何其难也！
他进宫时已经二十好几，本身又是浪荡惯了的人，受不得半点拘束，再加上胸无点墨，大字不识一个，从本身的素质来说，他与许多太监都比不上，何况，宫中规矩森严，动不动就要被打板子，所以，很快李进忠就明白进来皇宫，并非来到天堂。
“呵呵！”
李进忠笑了笑，他低下头，将眼角的泪光拭去。
当时，他被别人叫做傻子，因为他没有见过什么世面，在宫里面闹了许多笑话。然而，他自有一番狠劲，拿出当初引刀自宫的那股狠辣劲出来，慢慢地熬了下去，这一熬，就是十几年。
这段时间，由于他性格豪爽，交游广阔，在宫里宫外也交了不少朋友，其中，也有掌握权力的大太监，在一个叫马谦的太监帮助下，他到了甲字库当差。
甲字库是保管染料、布匹、中草药的部门，里面存放的物料，都是由江南一带“岁供”上来的，内廷各监、司、局（二十四衙门）要是有用到的，就可奏准领取。
皇宫内的贪污所有人都心知肚明，掌管库房，也就有了上下其手的机会，有了钱财，就能更好地结交那些权力在手的大太监，在银钱开道下，往上爬也就不再是难于登天的事情了！
他的人生，也就是在这个时候才开始真正向好的方向转去。
也就是在这段时期，他才有勇气派人回肃宁老家和亲人们联系，杨家也在他的帮助下摆脱了贫困，杨澜这才有了读书进学的机会。
之后，李进忠在宫中的势头就凶猛了起来，在他的活动和经营下，他和宫中那些掌握权势的大太监有了非好良好的交情，甚至，得到了大太监王安的赏识，转到了皇长孙朱由校及其生母王才人那里，负责他们的膳食。
原本，他只是想找个靠山来依靠，在皇宫中，除了皇帝之外，皇长子，皇太孙这样的依靠也是很不得了的！
然而，万历皇帝素来不喜朱常洛，他的太子地位久久不能册立，三十多岁的人了，仍是在父亲和郑贵妃的冷眼下，活得战战兢兢。
常洛身边的人都觉得跟着他前途无亮，纷纷以各种借口离去。有几个没走的，也都对常洛不大热心。大冬天的，常洛上课，他们连火都不给生，反而一伙人躲在自己的屋里烤火。既然，皇长子都是这样的待遇，皇长孙的待遇岂不是更差。
李进忠并没有什么高瞻远瞩的目光，他看不出日后常洛会被立为太子，甚至登基为帝，他之所以没有在常洛和由校两父子潦倒的时候离开，无非是激于义愤，市井之人，有其狡猾自私的一面，同样也有着其侠义的一面。
闲来无事，李进忠还要哄着小皇孙，讲一点儿市井奇闻，品一品平民三国。朱由校这一面，由于父亲常洛时有身份危机，顾不上关照。因此，李进忠的故事带给了他童年时期少有的快乐。
想到皇长孙朱由校，李进忠脸上露出了微笑，自己的外孙，比朱由校也大不了几岁，他会长成什么样子呢？自己相貌不错，想必他也长得不差吧？
就在这时，外面响起了脚步声，有人在高声喊道。
“李老爷，客人到来！”
李进忠摇摇头，神情如常，他挥挥手，示意那个唱曲的女子，伴奏的乐师全部退下，随后，他深吸了一口气，站起身来。
这时，陈光和杨澜一前一后行了进来。
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第二集 京师风波恶
第五章 见到了姥爷
万历四十七年，元月二十二日，黄昏时分，在一家叫住菊花馆的隐秘妓院内，杨澜和他的姥爷李进忠终于见上了面，那一年，李进忠五十一岁，杨澜十八岁。
见到杨澜的第一眼，李进忠发出了一声叹息。
“这孩子，和你妈长得真像！”
李进忠离开肃宁时，杨澜的母亲只有五岁，现在的他，其实已经记不得女儿那个时候的样子了，至于女儿长大后是什么模样，更是一无所知，由此可知，他的心情还是颇为激动的，所以，第一句话便有些语无伦次，不经大脑。
不过，很快他就意识到了自己的失态，迅速调整好自己的情绪，随后，叫杨澜坐下，很快，找了几个话题，口若悬河地说了起来，希望能得到杨澜的回应，以此来驱除在两人之间弥漫的陌生感。
见到李进忠后，杨澜脸上一直带着微笑，神情拘谨中稍微带点羞涩，一个十八岁的书呆子，若是见到失散多年的亲人，且那亲人对自己的前途多有帮助，在杨澜看来，便应该是如此的表现。
当然，一段时间后，他脸上的表情也有了变化，首先，他的姿态不再如最初那般拘谨，在李进忠说话的时候，也会小声地回应，时不时便和对方对视两眼，渐渐地，羞涩在眼内缓缓消散，取而代之的是一种略略有些热切的眼神。
在饮酒聊天闲话家常的时候，李进忠一直在悄悄观察杨澜的表情变化，所有第一次见面的人，他都会细细观察对方的表情和举止，以便了解对方的喜好和性情，这是他的一个习惯，一个要想在皇宫大内生存下去就必须拥有的良好他习惯。
这个习惯已经与李进忠的血液融合，成为了身体的一部分，所以，在和自己的亲外孙聊天时，他依然像面对一般的陌生人一样，不知不觉地就仔细观察起杨澜来，根据杨澜脸上的表情来变换自己的话题，或是语气的轻重程度。
最初，杨澜的表现在礼貌中略略带着一点疏离。
李进忠知道这个外孙从未见过自己，以前也只是知道有自己这个人，不知道自己的具体情况，在这样的情况下见面，要想他一下子就和自己变得亲热起来，像真正的祖孙那样相处，并不是一件容易的事情，然而，纵然是如此，看到杨澜那时的表情，李进忠的心中仍然感到了一丝失望。
为了活命，为了梦想中的荣华富贵，李进忠断然割掉自己的宝贝，选择了进宫一途，对此，他从来就没有后悔过，就算是面对列祖列宗，他依然会高昂着头颅，然而，自卑感这种东西，不管是他如何光棍，终究还是摆脱不了！
在面对自己的这个外孙时，他免不了就会想起当初被他当做货物卖给他人做童养媳的女儿，自卑感这东西就像隐藏在心中的恶魔，总是偷偷摸摸地探出头来，让他黯然神伤。
不过，他毕竟是个狠辣的人，自卑这玩意若是无法排除，他会将其变为一种自傲，因此，所谓黯然神伤的情绪于他而言，不过是天上浮云一般的玩意，很快就会被风吹走，不知散于何方。
这个时候，杨澜脸上的表情有了变化，在杨澜的眼神中，李进忠再也没有感到疏离的感觉，在他高谈阔论，谈着皇宫和朝堂发生的所谓大事情时，杨澜眼中流露出一丝敬佩和崇敬，这样的神情他曾经多次在那些小太监和求他办事的那些家伙眼中见过，对这样的表情他已经有了免疫力，感觉已经麻木了，然而，在自己的外孙眼中看到这样的表情，他的顿时振奋了起来，感到心情好久也未曾像现在这样好了。
然而，在这样的情况下，他仍然没有透露自己的身份，只是通过对皇宫大内的一些详细描述隐隐向杨澜透露出一些信息，而不是明确地告诉杨澜，自己是宫内的太监。
终究是难以启齿的事情啊！
杨澜其实也隐隐猜到了自家这个姥爷的身份，一个西瓜大的字识不了一箩筐的粗人，却对皇宫大内和朝堂发生的事情了如指掌，对那些达官贵人的性情和为人异常清楚，他会是做什么的呢？
再加上，在见到李进忠的第一时间，他便知道对方下巴上的那几缕胡子不过是粘在上面的假东西，一个人就算没有胡子，也没有必要戴假的吧？
有了这些信�