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朱希孝一向胆小，他声儿颤抖：“别说是张居正死了？”
“张居正没死，但治病的李时珍是天下奇才，他说，张居正不会活过这个数去。”姚旷比划了一下。
朱希孝说：“你说是六个月？”他脸刷地一下子红了。
姚旷说：“不是，是活不过六月去。”
朱希孝呆愣住了，他久久无话，看着屋角的一盆牡丹，那是冯保送他的一盆牡丹，冯保笑嘻嘻地对他说，你是锦衣卫使，我是内府的头儿，咱们可是厂卫，人家说厂卫厂卫，那就是厂也是卫，卫也是厂，厂卫从来不分家的。朱希孝可是知道，人家是东厂的头儿，如今东厂是皇上的心腹，卫是皇上的跟班，跟班与心腹可不一样。他早就听说过张居正与冯保的牡丹故事，他也知道，冯保的这一盆牡丹是他家里最差的一盆，但人家就是把最差的一盆给了你，那也是看得起你，你还有什么可说的？
张居正要真是死了，朝政一定会有变动，但会怎么变呢？
张居正要真是六月份死了，大明朝的事儿怎么办？
他想着，要告诉谁？
朱希孝忽地有一个最大胆的主意，他想去告诉皇上，要亲口告诉皇上。他对姚旷说：“你听着，从今天起，张居正面前就没了你这个人，你去皇上那里，说说李时珍的话，你明白吗？”
姚旷有什么不明白的？这就是说，朱希孝要先讨皇上的好，他要先去安定皇上的心，要早做准备，他可是皇上的铁杆奴才。
万历有些郁闷，不舒服。他听张鲸说，原先是六部的大臣开始替张居正设蘸禳除病灾，他说，好啊，好啊，那是应该的。但后来再听说了，九卿五府都做了，他就沉默，不再出声了。再后来，说是公侯伯人人齐做，他就微微一笑，不置一语。再听说中书行人、五城兵马、七十二卫都跟着做这种事儿，他就更是紧皱眉头了。他问张鲸：“京城里人人都忙这事儿吗？”张鲸说：“是，恐怕这会儿最重要的事就是祁求张相爷平安了。”当各省传来消息，巡抚巡按藩臬都做此事时，他就长长叹息说：“是吗？真的是都做这事儿吗？”
他不再问张鲸，不想再问了。
张居正如果病好了，马上来西庐执事就好了，所有的故事都会过去，一切不安都会烟消云散，那时他也不会再过问都有谁为张居正设醮，有谁去张居正府里送大礼的事儿了。
有人禀报：“锦衣卫指挥使朱希孝求见。”
万历有一点儿诧异，锦衣卫指挥使平时不声不响，素来没什么建树，这个朱希孝还不如他的哥哥朱希中呢，朱希中也只是在讲筵上做一个主官，没什么本事，靠领成国公的俸禄过日子，他朱希孝能有什么事儿呢？有什么事儿要急忙着火地连夜进宫面奏皇上？
第二十章 杀心顿起
朱希孝心里忐忑，他带着姚旷夜晚进宫，他可从来不曾在夜里进宫，夜晚的皇宫灯火通明，从一径幽深的长廊直走下去，深深处明几处灯火，皇宫更显幽雅宁静。
朱希孝想着如何奏对皇上，他吩咐姚旷说：“你是锦衣卫派去张居正家里的人，是先帝所派，皇上并不知情，一会儿奏对时，你要小心些。”姚旷进了深宫，更是不出一声，只是点头。
朱希孝进了宫，他说：“皇上，锦衣卫有密事禀报，能不能单独与皇上说？”
万历说：“好啊。”
万历一挥手，张鲸与魏朝就下去了。
朱朱孝跪下磕头，万历笑一笑，很和气：“你有什么事儿要说？说吧。”
朱希孝说：“皇上，先帝时就派了锦衣卫府中人去张居正、高拱、高仪三家监视他们，如今派去监视张居正的姚旷回来复命。他是在先帝隆庆三年派去的，如今已是有十三个年头了。”
万历暗暗吃惊，他也知道，锦衣卫会对每一个大臣密切监视，但从来不知，对像张居正这样炙手可热的权臣也派人监视，而且是从十三年前就派去了人监视他。万历一沉吟，就说：“我要是知道你们在张先生的家里派人监视，我不会答应的。”
朱希孝说：“不是皇上的事儿，是先帝的遗命，先帝吩咐，凡有所用，必得一心，要是辅臣不能得用，就得监视他，必要时就做掉他。如是暴露了，锦衣卫派去的人当自尽，不能泄露一丁点儿机密。”
万历很满意，看来先帝对三位辅政大臣也不是那么放心，他才这么安排。他问：“在张居正的府里看到了什么，值得夜入宫中，向我禀报？”
朱希孝说：“张居正要死了。”
万历的心一哆嗦，手不禁抖起来。张居正要死了？张居正要死了！这一句炸响心底，轰碎了他的沉静与文雅，轰碎了他的懒惰与傲慢。心底里做帝王的那一个大狂傲一下子便醒来了。他忽地起立，在宫中来回走。宫殿不一样了，藻井也不一样了，一时万千思绪涌上心头，他看着朱希孝，像没有听明白这一句。
朱希孝没想到皇上会这么震惊，看来张居正对于大明朝确实是太重要了。他再奏报：“姚旷从张居正府里出来，我把他带来了，皇上要不要亲自问一问他？”
万历问：“姚旷，就是那个无论如何也不愿外放做官，只愿意做张居正门客的人？”朱希孝说是，他是我们的人。
万历说：“好啊，让他进来，让他进来。”
在等待姚旷的这一会儿静下心神，他想到许多人，一旦张居正死了，慈圣皇太后会伤心，会失意。她一直以为，万历是处理不了国事的，非得有张居正这样的大僚帮扶，他才能处理国事。还有仁圣皇太后，她一直以为皇上贪玩，怂恿皇上玩，在她那里总是备有各种点心、佳果，等着他去，给他吃，仁圣皇太后亲眼看着他吃。仁圣皇太后还是像当年一样，当他去了宫里，就命她宫中最漂亮的宫女来侍候他，让他去小睡一会儿。他明白了仁圣皇太后的心思，如果他能在仁圣皇太后的宫里呆上那么一会儿，宫人就会说他孝顺，说他待仁圣皇太后很好。仁圣皇太后每一次都要弄一个很特别的宫女，原来的乐儿没了，如今这一个颇像乐儿，一举一动都像极了乐儿。她轻轻来侍候皇上，问他：“你想乐儿吗？”他点头。那个宫女说：“太后告诉我了，你想乐儿，你是一个有良心的皇帝。”
说皇帝有良心，似乎是一个笑话，但他听了这句话，还是很受用。他轻轻抚摸着这个宫女，问她叫什么名字？她说：“你就叫我乐儿吧？”他说，你不能叫乐儿，在我看来，世上只有一个乐儿，她死了，死在我不能护住她的时候，她一定在阴世间也怨我，怨我不能保住她。
万历惦念着张诚，张诚去了许久，下江南寻找美女。把天下美色一网打尽，弄来宫中，是他的愿心。他想，天下最美的女人应该是他的，天下最好的珠宝玉石应该是他的，天下最肥的良田应该是皇庄，天下最多的金银美玉应该在皇宫里。当张诚回来时，他就有了最美的美女，后宫便有了佳丽万千。
姚旷来了，跪下磕头：“锦衣卫同知姚旷叩见圣上。”
万历急匆匆问：“你说，张居正怎么了？”
姚旷知道，他只能说上几句话，只能言简意赅地说上那么几句，讲一讲张居正的近况。他说了李时珍被请来的经过，说了李时珍的诊断，他说，张居正活不过六月去。
万历的心咚咚跳，心里隐隐盼望着的一件事正在成为事实，他一直在想，他不是自己做皇上，他是在替张居正做皇上。张居正在他小时候吼他，他最恨张居正的事儿是，张居正利用两宫皇太后，把他最喜欢的两个玩伴儿孙海、客用给赶走了＇① 《万历邸钞》，万历八年庚辰卷；《嘉靖以来首辅传》卷七。＇①。他喜欢与孙海交好，孙海长一身女人的皮肤，唇红齿白；客用一张小嘴能妙语生花，他两人导引皇上弄声色狗马，让皇上习武，一天他在两人的引导下，饮醉了酒，把那两个冯保的干儿子小太监给打成了重伤。他还趁醉赶到冯保的住处，骑马在外，大声喝叫冯保的名字，要他出来，要用剑与他说话。冯保吓得不敢出来，只是躲在屋内。后来冯保把这事儿禀报了皇太后，慈圣母皇太后不穿凤袍，只穿一件青布袍，要特召阁部大臣，谒告太庙，把他这个皇帝废了，另立他的弟弟潞王为帝。他可是吓坏了，就去皇太后面前认错，跪地上磕头告饶，皇太后问计张居正，张居正也替他求情，皇太后才饶过他。如今看这件事，要是没有张居正与冯保勾通一气，皇太后也不会那么快就知道了，也不会早早就要废了他，要新立潞王。他那一次丢尽了面子，最恨张居正与冯保。冯保其实是排斥异己，趁机把万历喜欢的小太监都换上了自己人，把孙德秀、温祥、周海等人全都赶走了。万历想，太监是侍候我的，反是我说了不算，弄一些不得意的人在身边，我看他们烦是不烦？冯保也太过狂傲了。
万历记得当时他要冯保为他写疏，对皇太后悔过时的情景，冯保故作不知，等他说如何写。万历说，你写吧，你有文采，你能写好这个。冯保说，皇上自己说，写得皇太后才能满意。皇上说，老奴写。他只能念道“孙海、客用凡事引诱，无所不为，著降作小火者，发去（南京）孝陵种菜。尔等司礼监并管事牌子，既受朝廷爵禄，我一时昏迷，以致有错，尔等就该力谏方可，尔等图我一时欢喜不言。今奉圣母教诲，我今改过，奸邪已去。今后但有奸邪的小人，尔等司礼监并管事牌子，一同举名来奏。”＇① 《明神宗实录》卷一○六；《张文忠公全集》卷九。＇①
那件事发生后的第二天，万历还对张居正发了脾气，他吼道：“你是我的先生，你怎么见了此事不语，反是让皇太后来说我？你们不说，我受了训斥，就是你们的过失。”
张居正当时跪在地上，反复说，是他的过失，他当注意宫内的大事，对皇上行事应有劝谏。这件事后来反复折腾，他便更恨冯保与张居正。他想着，冯保是与张居正合手对付他，差一点儿让皇太后给废了，他在皇宫内是皇上，当时又哭又悔的，让宫女与太监都看到了，真是一场大羞辱。
他不恨皇太后，仁圣皇太后来劝慈圣母皇太后，慈圣母皇太后是他的亲娘，哪有儿子恨亲娘的？但他恨冯保，恨张居正，恨他们让自己陷入困境。
可张居正要死了，张居正一死，他怕什么呢？他怕内阁里的事务没有人管吗？他怕冯保吗？他最近已不大依靠冯保了，觉得大太监中，张诚是可靠的，张鲸也是可靠的，张宏也不错，他们哪一个对皇上不是毕恭毕敬？哪像冯保，他不老，还自称老奴，还是那些人的活老祖宗。万历不止一次地想，他是活老祖宗，他是能活啊，能活到多大岁数？能活百岁吗？他叫老祖宗就够神气的了，还叫个什么活老祖宗？我要不叫你活，你就能活吗？你能成老祖宗，我不叫你成老祖宗，你只能成老不死的。
万历心里想着许多事儿，出神了，姚旷与朱希孝哪里知道他此时想着什么，呆呆地等着他发话。
万历声音空远：“张居正要死了，是李时珍说的吗？”
姚旷说是。
万历沉吟：“听说这个李时珍是神医，他写了一本《本草纲目》，连太医院的御医都羡慕他，说想着能拜读呢。他是不是真的很有本事？”
朱希孝说：“他看了谭纶的病，说谭纶必死，结果谭纶死了。他看过许多人的病，也治好了许多人，民间传说，只要经他看�