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老妇人眼见穷不怕果真有银子,又喜又惊,手中托着银子不由得念了声佛。不免又对着穷不怕问道“那生个什么法子?能将这剩下的银两筹划到?”眼中放着光的看着穷不怕。
穷不怕略微想了一下这才言道“天下这积福行善之事,是人人肯做的;只是因无人倡首,我如今资助你五十两纹银,那余下的五十两银子,要想在有一个人给你筹划到,恐是不容易的。只能不计多寡,一两半两的积攒起来;料也不会十分为难的。你如今就像和尚募缘一般,做起一本册子,我把我的这写在头里;你在拿着到别人家去,他们一见我这捐出了五十两的银子,那些有身家有体面的人,如何肯落到我的后头?自是肯捐一些的,一家不够,你再多走上几家;这两三日就能积到数目。”
妇人听了,倒有些不过意起来;对着穷不怕问道“你也是一个穷人,而还是一个乞儿;和多和少的是还能做出来的。只是累你出了这么一大笔银子,你日后又当如何度日?”说话间,那久被坚冰困住的心也打开了一道缝隙。脸上不由的流下两道清泪出来。
穷不怕一见,不由得笑着对其言道“我的银子是送惯了的,不肖大娘替我肉疼;只是此事,要抓紧的办才是。莫要让令爱屈了这几日,认为无人肯救她出来再寻了短见。”说着就在破袄怀中,摸出来一套笔墨出来;因惯为人打官司出头,所以这笔墨纸张倒是齐全。为妇人认真地写了,最后落下自己的大名;海内著名的乞丐穷不怕顿首百拜诸位善人。下面又写了银两数目。穷不怕将银子的事,都交割明白了;自己依旧是去各处讨要叫花。
而妇人拿了穷不怕写的册子,便到那些财主富绅的门前,讨要求助;只要是她丈夫生前,与之有过一面之缘的人家;是挨个的走到。只说有了一个大施主,这帮衬得怎么的也得有一些吧?这些财主,难不成还不如一个要饭花子不成?谁料到这天下事实是出人之思,起先只以为,自己把这花子给的一宗大银,说出去,料去求助的人家无法回绝于己。只认为对方一见这穷不怕的名字在上头,免不得是定然得出手;总不能让这个花子拔了大头去。
可谁知道,这些人原本就不肯破钞行善的;若是不见到这穷不怕的名字在头前,还不能直接回绝与她。只说待别人先拿了银子再来寻我,也做一个缓兵之计。可有了这穷不怕的名头,众人是都拿此当了挡箭牌;‘你让一个花子写在头里,这分明是看不起我等;是认为我们,便连一个叫花子都不如。既然不如叫饭花子,哪还有银两与你;而且,他已经写了五十两;那我们除非得写五百两了,若要是比其少,拿这脸面又往何处去放?你既然寻到了一个叫花子施主,那就肯定能再寻第二个人;你只让这第二个给你写上不就完结了。更使其动气的,是丈夫的好朋友和亲戚;银子不曾与一两,就连一口热茶也是能省便省得。偏偏巧嘴如簧,能责人以大义;对其言道,一个寡妇人家怎么能放得生人男子进来?更为古怪的事,他与你非亲非故;又怎么肯把这一宗银子给你?只怕这银子也不是好来的吧?还指不定帖了多少次的肉,才换回来。妇人听了是恨恨的掩面而归,只等着穷不怕再来,好将这银两还与他。至于自己的女儿,则是听天由命罢了。
过的几日,这穷不怕果然又来到;进门就问余下的银两可是有了着落?这一问,倒把妇人的伤心勾了起来;对这穷不怕是一番的哭诉,言及人情冷暖,是非人间曲直;真是使人寒心不已。就要把这银子再还给穷不怕,又多谢他的一番大义。
穷不怕听了到沉吟片刻,对这妇人言道“听你这般说分明是没有了,也罢,一客不烦二主;这桩善事终归有人要做的,就全由我一人担待了吧。这两日我到又讨了些铜钱,估摸着也有了几两的银子;虽还是不够,我这里还有一枚足金的戒指;本是我义妹与我起个警醒之用的,使我不得胡乱花费。可如今这银子都去了,这个物件留着也无用了;正好凑一整数。”穷不怕说完,掳下戒指交给了妇人;自己是又出门而去。只是临走之际,约了明日前来贺喜。
妇人是高高兴兴的,拿一块手帕包了银两和戒指;这便往富绅家而来。到了门前,与管家说是赎女儿来的;可管家不信,无奈之下只得取出银两,与他看了这才放的进府。
等见了富绅之面,就取出那百两的纹银;和那散碎的十几个铜钱,外加一枚戒指。都尽赋予那个富绅。富绅原本就无心将女儿还她,这才以银子的事来压她。可眼见着一锭雪花纹银放在自己的面前,不由得也愣怔了一下。便开口问道“这锭银子,你是由那里偷盗来的?”
妇人强忍怒气,高声对其回言道“这锭银俩,是一个仗义的乞丐财主送与我的。你要是验看过了,这便请放人吧?”说着就是一屁股坐在一边,等着富绅放人。
富绅想了一想,这才对其言道“我今日还要出府去拜会扬州知府,没这闲暇时间称银子;这银两就放在这里吧,你明天来领人就是了。”说完是看也不看妇人,这就吩咐人将其赶出府来。
妇人只得没奈何回了家中,第二日清晨,穷不怕前来恭贺,却见其并没有将女儿领回来。免不得有些诧异,妇人就将这富绅对自己所言,尽对其言说一遍。
穷不怕听了也是毫无别法,只得安慰了妇人几句;这便要出门去。可哪成想到,门一下被人撞开来,闯进几个壮汉;是不由分说,就将这穷不怕和妇人用铁链一栓;带到了扬州府下属的县衙一个空房子中。
穷不怕从不增见过这般阵势,一时跟着妇人,都被吓得是兢兢战战 。苦苦求问,押他们来的人所为何事,要将他们押来?那个人似乎是一个捕头,闻听穷不怕的言语,不由一阵呵呵的冷笑。好半天才说出一句,“你等作奸犯科,打劫钱粮的事发了;自家做的事还要装糊涂。”说着就不再理睬穷不怕。等穷不怕再多问的几句,那身边的几个人,便取水火棍和铁尺等物就要拷打他。吓得穷不怕和妇人都跪倒在地,身子缩成一团躲在墙角之中;等着人家对自己的发落。
而这穷不怕又因何摊上了官司?原来是那个富绅,自那日妇人走了以后;心中就起了疑惑。便仔细端详着手中的银两,结果这一看就看出毛病来了。就见这银两上有这扬州府铅印,而扬州府半年前解了一批赋税银两进京;结果半路之上被人劫了。后来杨广因此事大为恼火,将这扬州府的官员是从上到下收拾了一顿;有直接责任的当时免职流放一千里地。这件事富绅可是早有耳闻。
所以今天一见这银两,心上就起了疑。急忙得吩咐人顺轿,直奔府衙找知县回禀此事。知县一听是大喜过望,这分明是一件天大的功劳;而且圣上不日就可驾到扬州,这要是晓知此事;那升官发财指日可待。等接过富绅交过来的银两,仔细的验看过了;就知道准是真的了。又对着富绅一顿的褒奖,将其送出府门。然后就吩咐人,去捉拿穷不怕和妇人到案。
第二日,知县便吩咐人将二人押上来;要过过堂。等一上堂,妇人少不得尽述此事;将一切都推给了穷不怕。穷不怕倒也是光棍的紧,不等知县审问自己;就对其招认了。只说这些银两都是自己给妇人的,与这妇人无半点关系。
知县一听,到不免得意的笑道“谅你也不敢对我扯谎,你既然如此光棍;那就索性把这抢劫钱粮的事情一发认了吧。也省得我对你动了刑具,你遭受这皮肉之苦?”
穷不怕一听是大惊失色,急忙对其分辩道“青天老爷明鉴,这谁说我打劫了?这个元宝本是一个嫖客给我的,这枚戒指,则是一个**送与我的;而这些散碎铜钱,是我辛辛苦苦讨要回来的。这一桩桩一件件,都是有头有尾的事;还望老爷明察。”说完急忙对上磕着响头。
“这么说你是不肯招认了?常言说,人是苦虫,不打不行。来人与我给他先夹上一回,看其招是不招?”知县这头吩咐完人,那边立刻给穷不怕就上了夹棍。
这穷不怕也带人递过诉状打过官司,也看过人挨板子受夹棍;可不曾亲身体验过,这回一上夹棍;险一险没晕死过去。却是咬紧了钢牙,就不招这指认的官案。
知县一狠心,又吩咐人就地给穷不怕,来了一顿竹笋烧肉。就是用大毛竹板子杖脊。这大毛竹板子没曾打人之前,都是拿水先浸透了;这一旦打上人,一下是一下,没几下这肉就打飞了。
穷不怕实在是挺不过刑,就胡乱招认道“大人莫要再打了,大人让我招什么?我都招了就是,只求大人不要再打了;小人实在是受不住了。”穷不怕说完,以头抢地。
287杨广断案
'287' 知县听了十分的欢喜,便又开口对其问道“打劫之事,非是一人可为?你还有多少同伙,和几处窝点?这藏匿贼赃绝不止一处。速速一起招认出来;也免得在无端受苦。”说完是一拍惊堂木。
“老爷,小的从不用帮手;因小的素来吃独食,且气力最大本领高强;故此生平为响马从不用帮手。都是一个人动手,白日化装成乞丐,到处踩盘子,定点。好晚上去发利市。”
知县一听,却不肯轻易相信;便怒声对其言道“你休得再掩饰他人,他们如要是知道了你已被抓;肯定是要远走高飞,不会顾及与你。你方才说,那个元宝是那个嫖客与你的;那这么说来,那嫖客便是你的同伙了。妓妇的家,就是你们藏赃之所。你又如何不招?”说完,是瞪着眼睛看着,下面跪着的穷不怕和那个早已吓太歪的妇人。
穷不怕把心一横,心中寻思道,估摸着一回是自己的大限到了。如何还肯攀咬他人,使之跟自己一处受这苦楚。便把颈项一挺,对着知县大声言道“老爷,莫要错会了意;适才只是罪犯为了脱身,而想出的狡辩之词。哪有那么好心的财主,肯舍了这一百两的银子与我?至于妓妇也是根本无稽之谈;小的不敢妄扳良善之人,使之被屈含冤。求老爷详查。”穷不怕这回说完,是在不肯与这个知县磕头求饶;早就豁出去了,大不了一死逼之。
知县见这穷不怕如此强梁,也一时对其无法可使;只得吩咐人将其收监,待日后捕得同伙在一起论罪。至于那个妇人,是命人讨保将其释放;又名一衙役在后偷偷地盯着。而后吩咐人写了告示,贴与四处。便连那扬州城门处也贴了几张。
穷不怕被关在牢中,一晃就有了十几天;这一日,忽然有人拿着朱红的票子;要提他出去。穷不怕一见了这朱红的票子,顿时是吓得亡魂皆冒。只说这么快,就要将自己押赴菜市口问了斩?
可随着衙役到大堂上一看,就不由得愣住了;就见堂上一副奇怪的场景,看那个前些日子审问自己的知县,如今是被锁上镣铐跪在一边。在其身边还有一个与他做一对难兄难弟的,看那副样子;分明是那个士绅。以及那个妇人,也跪在下手。她的身边还有一个年轻的女子,估计是她的女儿。
而上面坐着的,其中的一个人;分明是那一日,随着那个嫖客同来的年轻人;只是不知道他是什么官府?居然正襟危坐于上面,盯着下面的人冷冷的看着。
穷不怕肚中怎么寻思,也寻思不明白;只得看着上面的官府?不知道,其是不是玉皇大帝派降下来的;就为了搭救