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再次从枣阳西面的七方镇出发，直扑向了枣阳。
第五卷 问天 第九十四章 炮轰襄阳
对于枣阳之战，可以说是乏善可陈，虽然杨嗣昌率领的军中主将张应元，也算是一个比较能战的军将，但是那也是跟谁比的，当初张应元曾经打败过张献忠，也曾经逼打败过不少义军，但是这并不代表着他就是罗立的对手。
而且南方的明军，要是比起北方的官军，可以说还要不济许多，好歹北方的关宁军多多少少还跟建奴过过几招，可是南方的官军却最多也就是跟义军们打打杀杀罢了，虽然组织能力强于普通的义军，冷不丁可以打赢几场仗，但是也实在是强不了太多，只要稍有懈怠，便会被大批义军集中兵力围殴，所以也还时不时的会被农民军那些泥腿子们给打的大败，故此南方官军的战斗力整体上可以说是虚弱的厉害。
而作为他们对手的却是曾经连连大败过官军甚至连鞑子兵都被他们打得满地找牙的刑天军，虽说杨嗣昌麾下官军数量要超出罗立所部一倍，但是却根本不是罗立麾下的刑天军的对手。
在罗立率部扑到枣阳之后，张应元倒是也奋力率部迎战了，可是他麾下所率的各路官军，在刑天军面前，可以说是一触即溃，根本就毫无还手之力，除了刚开始放了几炮杀伤了少量刑天军部众之外，面对着刑天军的火铳齐射，他们基本上没有坚持够一个时辰，便开始崩溃。
本来还有一路官军在明将张令的率领下，奉命侧击刑天军的侧翼，可是不等他们杀到刑天军的侧翼，正面张应元率领的主力便已经崩溃，所以张令吓得掉头便跑，压根就没有跟刑天军交手，便率领着麾下兵马，撒丫子朝着随州狂奔而去。
而张应元本来还试图挽回败局，收拢兵马再战，可是看到张令所部一逃，本来就已经崩溃的官兵，更是慌乱成了一团，谁也都没心再战了，气的张应元连杀了几个逃将，可是还是没有能挽回颓势，眼看刑天军挥师掩杀过来，张应元也没办法了，只得护着杨嗣昌玩了命的也朝着随州逃去。
罗立这家伙得理不饶人，虽然杀的杨嗣昌大败而逃，却并不善罢甘休，除了留下部分兵力盯住枣阳城之外，其余的兵力挥师掩杀，直杀的官军落花流水，缴获器甲、兵帐、辎重、粮秣无数，一直追杀了一天时间，才算是收兵回到了枣阳城下。
可怜杨嗣昌碰上刑天军算是什么咒都念不成了，他这次才算是彻彻底底的了解到了刑天军的可怕，同时也彻彻底底的了解到官军的虚弱和无能，面对这样的对手，他也了解了以前那些与刑天军为敌的同僚们的无奈和痛苦。
为了逃命，本来病已经不轻的他，连大车都不得不抛下，被侍卫们架到了马背上，用绳子将他绑在马鞍上，这才拼了命的将他救出了战场，送到了随州城。
到了随州城之后，杨嗣昌被人从马背上接下来之后，已经连站都站不住了，当即便在随州城一病不起。
罗立这家伙战败了杨嗣昌所部之后，不依不饶，本来他没带多少炮兵，但是却从杨嗣昌麾下的官军之中缴获来了一些火炮，于是干脆便见机行事，在枣阳城架起这些缴获的大炮，对准了枣阳城头，威胁如果枣阳不投降的话，那么他就要炮轰枣阳城，等打开枣阳城之后，定要将枣阳城中的官吏和守军杀个鸡犬不留！
结果枣阳城中的知县还有守军看罢了刑天军的威风之后，又看到了杨嗣昌所率大批官军的下场，哪儿还敢跟罗立死磕呀！于是当即知县便吓得尿了一裤裆，不管不顾的下令开城献降，而城中一些人虽然阻挠投降，可是城中有限的那些官兵可不干，当即镇压了试图阻拦投降的那些人，打开了枣阳城的城门。
这一仗罗立将刑天军的战法发挥的是淋漓尽致，几营刑天军将士交错掩护对官军防线进行突击，以密如骤雨一般的火铳齐射，打得官军根本毫无还手之力，彻底的展现了刑天军的可怕。
其实这也不能全怪官军太虚弱，毕竟不管是战术，还是装备，乃至是战术思想上面，刑天军都超越当世的各种军队至少一代，刑天军方阵的运用到了这个年头，各部军将们可以说是已臻化境，完全以旧式军队的思想武装起来的官军，根本就不可能是他们的对手，更何况刑天军的士气极高，军纪也十分森严，更不怕死，不要命的碰上怕死的，官军要是能打赢的话，那还真是见鬼了。
所以罗立才完美的在枣阳上演了一出大败杨嗣昌的好戏，并且额外还将枣阳也给收入到了刑天军的囊中。
与此同时襄阳方面和唐河岸边的战斗也同时打响，布置好的刑天军重炮队在襄阳城西南山坡上打响了强攻襄阳的第一炮，随即几十门重炮地动山摇一般的吼叫了起来，将炮弹像冰雹一般的砸向了襄阳城。
为了打垮襄阳城中守军的抵抗意志，这些重炮并不全部瞄准城墙开炮，时不时的还会朝着城中几处重要目标，远距离的打上几炮，炮弹落在城中之后，顿时将城中不少地方的屋子打得是房倒屋塌，就连襄阳府的知府衙门也挨了两弹，大堂的一角被轰塌了下去，至于襄阳城中最大的建筑群就数襄阳城东南角的襄王府了，刑天军的几门重炮，重点关照那里，炮弹将襄王府的一座偏殿当场轰塌，襄王的一个嫔妃也当场被埋在了废墟之中，被活活的压死在了房梁下面，惊得襄王连夜逃出王府，躲入到了普通民宅之中，跳着脚的喊救命。
当然作为炮击的重点目标，还是城墙，城墙上守军布设的几门红夷大炮，在炮战开始没有多长时间，便被摧毁，他们的反击却可怜的要死，仅仅是朝着山坡上打了几炮，当兵的便被密集的炮火赶下了城墙。
刑天军居高临下的炮击，对于守军来说，无疑是一场噩梦，打得猛如虎根本就不敢派人登上城墙御守，生怕逼得官兵急了眼，在城中做反，所以从炮击开始，城墙西南角一带的官兵便都逃下了城墙，使得大批集中在襄阳城西南角的工兵们得以将各种物料运抵到了襄阳城外的城河边上，并且利用这些木船、木板等物，开始在城河上搭建起了浮桥。
猛如虎也死命的派人试图烧毁这些浮桥，先是用火箭射，接着用火油罐砸，刑天军几次努力，浮桥都被烧毁，最后无奈之下，刑天军动用当地前来助战的民众扛着土袋朝浮桥上铺撒，又朝桥面上泼水，另外还派出大批火铳手在河边猎杀冲出城试图烧毁浮桥的官兵，这才将浮桥给搭建了起来。
总的来说，官军虽然已经在野外作战之中彻底失去了主动性，但是却还是有一定的守城能力的，在总兵猛如虎的率领下，城内官军还是发挥了一定的战斗力，一定程度上还是给进攻的刑天军制造了一些麻烦。
不过在刑天军完全占有火力优势的情况下，猛如虎和刘士杰能做的也仅仅是给刑天军制造一些麻烦罢了，却根本无法从根本上遏制住刑天军的攻势，反倒是每次反击，都会令手下兵将死伤惨重，最后迫使他们只能放弃了这种逆袭阻止刑天军在城河上架设浮桥的行为。
肖天健这一次也动了真怒了，对黄生强下的命令是只要城中一天不降，炮队就一天不停火，直到轰塌城墙抑或是打得城中守军崩溃为止。
几十门六磅以上的重炮于是开始了日夜不停的炮击，六磅、八磅炮倒是威力还算是有限，但是这一次肖天健拉来的几门缴获自关宁军的十二磅和二十四磅红夷大炮，却发挥了巨大的威力。
十几斤二十几斤的炮弹呼啸着落在城墙上，每一炮都如同是引发了一次微型地震一般，城墙上立即便会被揭去大片的城砖，就连下面露出来的夯土城墙上也会出现一个大坑，反复打击之下，很快城西南面的城墙便如同被脱光了衣服一般，露出了大面积的夯土城墙的芯部，重炮再反复轰击之下，夯土城墙便开始大面积的崩塌。
炮击整整进行了五天时间，黄生强也发了狠了，愣是打坏了几门六磅炮和八磅炮，就连一门二十四磅重炮，也炸了膛，当场炸死炸伤了不少炮手，也幸好炮阵是分列摆放的，弹药也是分别储存的，要不然的话，造成的损失可能会更大。
这也是刑天军第一次用这么多重炮攻城，襄阳城虽然足够结实，但是也架不住这么多重炮反复对一个点上进行炮击，在第五天的时候，城墙终于开始架不住了，出现了大量的裂缝，甚至出现了窟窿，任谁都知道，这段城墙已经是撑不下去了。
不过猛如虎还是没有最终放弃，在看到这段城墙已经撑不住的时候，便在城内清除了一批民宅，利用民宅的建筑物，还有城中的民壮，逼迫着他们在城内又建起了一段隘墙，形成了一个粗糙的内瓮城，虽然很仓促，但是却还是起到了很好的防御作用，大批官军也被他调至了城南角，陈驻在了城内的这段临时性的隘墙后面，并且弄来了不少的火油、火箭等物，布置下了大量的弓箭手，并且亲自坐镇督战，随时等候阻击刑天军轰塌城墙之后，冲入城中。
第五卷 问天 第九十五章 宿敌
在肖天健坐镇襄阳城外攻打襄阳的时候，刘耀本和老回回也领了五千多兵马，赶到了唐河岸边堵住了贺人龙的去路。
贺人龙则领了一万多人马，从郧阳绕行试图渡唐河赶赴枣阳助战，两军在唐河岸边发生了接触，随即便展开了一场大战。
贺人龙这一次为了杨嗣昌许给他的那个空头的平贼将军，也算是卖了命了，根据他和刑天军交手的经验，他带来了不少的重盾，以橹车在前，重盾在后，接着在橹车后面排布大批弓箭手和火铳手，甚至连标枪也准备了，一边以火炮轰击，支援兵将朝刑天军防线发动进攻，一边还派出他仅有的一支骑兵，试图从侧翼迂回攻击刑天军，试图打乱刘耀本所部的侧翼。
官军们也都在出发之前，被贺人龙许以了重赏，这一次大多也都决定拼死一战，所以战斗一开始，贺人龙所部的攻势十分猛烈，居然还让他果真就击破了刘耀本麾下一营的防线，迫使刘耀本和老回回不得不后撤了一段距离。
短暂的胜利顿时激起了贺人龙所部的士气，在他们看来，这一次他们应用的战术是有效的，搞不好能真的打一场打胜仗。
于是贺人龙亲自督军，稍作休整便开始对刘耀本发动了第二次进攻，试图突破他们的防线，渡过唐河赶往枣阳。
刘耀本神色冷峻，但是嘴角却带着一丝不易察觉的嘲讽的微笑，站在军中一辆战车高出，打量着潮水一般推进过来的贺人龙的兵马。
老回回有点紧张的对刘耀本问道：“刘少将军，贺人龙这是疯了，真的是拼命了呀！”
刘耀本看了一眼神色有点紧张的老回回，又扭头看了看距离他们不远的唐河，脸色一缓笑了起来：“马副都统不要紧张，两军交兵，不可能不受一点挫折！大帅有言，欲让敌人灭亡，就先让他们疯狂！刚才让他们小胜一场，这会儿才是教训他们的时候！放心吧，一会儿一旦敌军崩溃，就有劳马副都统您要辛苦辛苦，去掩杀一番了！最好是能将贺人龙这厮给抓回来！这家伙这些年来，可是没少跟咱们找麻烦！”
马守应看着年纪轻轻的刘耀本，一副胸有成竹的模样，心中颇为感叹，肖天健育人的本事，怎么弄来了这么多年轻有为的后生们，再看看近卫师之中的那些军将们，一个赛着一个的年轻，但是各个都又显得很是