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个姓肖的，总比便宜给鞑子和其他人要强。
从肖天健率部入长沙之后的表现来看，这个肖刑天当可成为一代明君，他要是登临天下的话，说不定大明的这些老百姓们，也真就可能得以喘息一下了！
更何况高斗枢也早已听闻了肖天健在年前毅然率部北上协助朝廷抗击鞑虏的事情，刑天军北上之后，频传捷报，这一点和朝廷官军屡战屡败，使得鞑子肆虐于京辅相比，实在是难得，而朝廷下旨趁着肖天健率部北上抗击鞑子的时候，派左良玉偷袭南阳府，制造了南阳之屠，这件事高斗枢作为湖广的官员，也是知道的，对这件事，高斗枢也是颇有腹诽，何乃他人微言轻，也没有办法，现如今招致肖刑天对朝廷发动如此大规模的报复，某种程度上，连他这个大明的官员，也觉得是理所应当，对于左良玉被杀，他丝毫不感觉到同情，身为大明武将，这厮屡屡抗命不尊，已经是死不足惜了，而且这厮居然还在南阳对大明子民搞大屠杀，就更是其罪可诛，现如今被肖刑天灭了他全家，也算是罪有应得了。
故此高斗枢盛怒之下，便答应了肖天健，二话不说，收拾了一下家当，便立即在肖天健派人护送之下，离开了长沙城，朝着河南汝宁府赴任去了，贰臣就贰臣吧！只要他以后能造福一方百姓，不管是当谁的官，即便是死了之后，也能告慰先祖在天之灵了。
第五卷 问天 第一百二十七章 再度分兵
也就在肖天健突然领兵攻下长沙之后，趁着周边官府官军都风声鹤唳不知所措的机会，肖天健立即派兵席卷了长沙一带，仅仅是数天时间，便将湘潭、益阳、浏阳等县收入到了囊中，而当地官军几乎没有做什么抵抗，要么望风而逃，要么就地投降，使得刑天军在这方面没有浪费太多的时间。
对于此次南下攻打岳州，顺道取长沙之举，肖天健是没有想到会如此顺利的，本以为这些地方旧未遭兵祸，老百姓对他们不会太支持，官府和各地官军很可能会拼死抵抗，可是没成想事情进行的却如此顺利，说起来取浏阳，甚至也可以说是有点可笑，本来肖天健还没有来得及分兵攻打浏阳，仅仅是因为听说浏阳一带有部分官军残兵在那里作乱，他仅仅是派了几百人的兵马，去那里收拾一下那里的官军残部，没成想浏阳知县却闻风而逃，县城内的官兵更是卷堂大散，留了个空城给肖天健，而城中有一些百姓自发的组织了起来，出城找到了刑天军的人马，将他们引入到了城中，取浏阳县城根本就是白捡的一般轻松。
事情发展到了这一步，是肖天健始料不及的，他和手下对这种情况的出现都有点始料不及，就连李信这个“参谋长”，都有点不敢相信。
如此一来，肖天健立即便召集部下们，商议接下来该怎么办，他面临着两个选择，那就是要么趁着这个大好机会，暂时先顺势将湖广南部取下，如果可能的话，干脆就连江西那边也攻下来拉倒，省的这些地方的官府做好了准备，以后再来取这些地方，要费一些周章。
另一个就是他先将这一带的事情放下，继续按照原定的计划行事，放弃立即攻取湖广南部这些地方，留下少量兵力屯驻长沙一带，继续带兵入长江，朝武昌进兵，先取武昌这个湖广省府，然后再挥师南下，攻取湖广南部和江西一带。
这是一个两难的决定，选择其中任何一个方案，都要放弃另外一个大好的时机，肖天健颇为为难，连叹鱼与熊掌他都想要，放弃哪个都舍不得，最后思量再三之后，肖天健咬了咬牙，干脆来个鱼与熊掌兼得，留下这一路人马的主力，继续攻略湖广南部，下一步接着打崇德、衡阳、邵阳、永州等地，争取趁着这个机会，尽快的将湖广南部这一带给控制住，接下来趁势对江西发动攻势，争取用一年的时间，将江西也拿下来。
但是在选将方面，肖天健却有点踌躇，眼下他手下带着的诸将之中，位置最高的是司徒亮，其次就是高建等人，杨昆山虽然身为水营都统，地位不低，甚至还高于司徒亮，但是杨昆山的本事仅限于统领水营，对于攻城拔地并不是他的强项，所以杨昆山肯定不行！
司徒亮主领骑兵出身，熟悉骑兵的战术战法，可是这家伙脾气坏，有时候一般人的话他不太听，只有肖天健能镇得住他，一旦外放的话，这家伙性格比较暴烈，搞不好就惹出一些是非，而且湖广南部的少数民族比较多，他这脾气弄不好的话，可能会搞得这边大乱也说不定，所以司徒亮显然不是一个适合独领这么重要任务的人选。
高建这个小子是不错，也跟着肖天健历练了这么长时间了，但是毕竟年龄在这儿放着，不足以服众不说，眼界就更不用说了，实在是难当大任。
最后想来想去，肖天健最终还是把目光停在了李信的身上，李信这个人能文能武，而且头脑灵活非常，做事也相当稳健，而且很善于和各方面的人打交道，可以说是眼下他可用的唯一的一个人选了，不管是资历上，还是头脑上，都足以服众，所以思来想去只有忍痛割爱，让李信留下经略湖广南部和江西一带。
而且肖天健也没有当初李自成对李信的那种戒心，在刑天军之中，虽然也欢迎亲戚入伙，但是绝不允许军将自行安排其职务，而且军将们也没有权利自行组建家丁集团，所有人入军之后，都统一调配安排在各部之中做事，李信虽然在家乡为肖天健招募了不少李家亲族入军，但是这些人现在分别在各部，抑或是文吏系统之中做事，无法形成自己的集团，故此也就没有人能在刑天军之中形成自身的小集团，也就不用担心其尾大不掉了。
这也是肖天健在吞并其它义军的时候，所第一个要考虑的问题，即便是像李定国他们这班张献忠的手下，暂时还让他们控制旧部，但是时间一长，便会逐步的将其打散，使之逐步的彻底融入到刑天军的系统之中。
只是留下李信之后，肖天健便少了一个重要的参谋人员，不过相比眼下的情况，留下李信主持湖广南部的经略之事，显然要比留在肖天健身边更要重要一些，于是肖天健最终还是选择了授命李信，留在长沙率军继续在湖广南部经略，而这次他带来的兵马，水营一分为二以杨昆山一部留下听李信的调遣，其余的则跟肖天健前往武昌，至于其它诸营，肖天健则将其大部留下归李信调遣，自己仅率部分人马前往湖广。
定策之后，李信欣然受命，因为他也认为，肖天健这么做是对的，而且对于肖天健对他的信任，李信颇为激动，当即保证一定要办好这件事。
另外肖天健也将高建等一批军将留在了李信手下听命，将这帮人招致面前，训令其必须要奉命行事，不得在李信手下不尊号令，如果谁要是不听从李信的调遣的话，那么以后就别想再在刑天军混下去了。
而高建这帮武将们听罢之后深以为然，连忙表示不敢，一定会跟着李信好好做事，绝不会作出儹越之事，毕竟李信虽然入刑天军没他们其中一些人时间长，但是他们也都看出了肖天健对李信的信任，而且李信的本事在哪儿放着，不由得他们不服，所以倒也不用担心这帮家伙尾大不掉不听李信的话。
当肖天健安排过这些事情之后，也不再多在长沙耽搁，立即便点了剩下的人马，登船率军开始出发，再一次从湘江进入到了长江之中，开始朝着武昌方向进兵。
第五卷 问天 第一百二十八章 楚王新军
宋一鹤坐镇武昌，但是却如坐针毡一般，从刑天军的行动上来看，所有人都已经看出来肖刑天的想法了，那就是铁了心要将湖广拿下，归入刑天军的辖地之中，现如今整个湖广西部，基本上大部已经陷于刑天军之手，而湖广的各地官军，在左良玉所部被围歼在荆州之后，都已经成为了惊弓之鸟，稍听风声不对，多马上便闻风而逃，抑或是大批倒戈，投降了刑天军。
进入八月，在荆州被破之后，可以说湖广一带已经找不到一支人马，可以与刑天军相抗衡了，而且湖广西部、南部、北部各地都送来了告急文书，说遭到了刑天军的大批人马进攻，向宋一鹤求援。
至此宋一鹤别说是个人了，即便是他这会儿生出三头六臂，也无法再挽回湖广的局势了，他可以判明，刑天军在集结主力先拿下襄阳之后，开始分兵对随州用兵，进而派人攻占郧阳，而肖天健则亲率主力南下攻打荆州，灭掉了左良玉所部，进而再次在荆州分兵，一路在贼酋肖天健的率领下沿长江而下，攻打岳州，另一路则走汉水攻打沔阳，如此一来等于是兵分三路要朝武昌杀来。
对于这样的局面，宋一鹤虽然竭尽所能的调遣手头的兵力，想要挽回败事，可是也已经是无力回天，整日在武昌城中一筹莫展。
八月底的时候，宋一鹤几乎不差几天时间，便得到了几个糟糕透顶的消息，先是沔阳被刑天军一部攻占，进而德安府以及周边县城一带也被另一路刑天军所破，包括德安府在内，尽数被刑天军攻占，武昌和汉阳，已经暴露在了刑天军兵锋之下。
除此之外，岳州方面又传来消息，说岳州城在刑天军贼酋肖天健率领的刑天军一部攻击之下告破，旋即刑天军又杀往了长沙，这个消息让宋一鹤更是惊得呆如木鸡一般，好半晌都没有能回过来神。
在这个时候，他除了派人朝南京告急之外，已经没有多少兵马可以调集了，长沙虽然重要，但是他也无力救援，不久便又传来消息，说长沙又被刑天军所破，旋即之间长沙周边数县也沦入到了刑天军之手。
于是宋一鹤哀叹一声，提笔写了奏疏，派人朝京师报信，奏疏中自陈有罪，请皇上处置，另外在奏疏之中，弹劾丁启睿拒不发兵入湖广救援，致使湖广局势糜烂，同时也在奏疏之中弹劾四川巡抚邵捷春拒不发兵入湖广救援，总之湖广的局势到了这会儿，也不全是他的责任，他将会在皇帝下旨逮问他之前，率军死守武昌，力保武昌不失。
可是宋一鹤却误会了丁启睿和邵捷春二人，其实丁启睿和邵捷春如何是见死不救呀！而是他们眼下都是手头没有足够的兵力去湖广帮着宋一鹤对付刑天军。
丁启睿身为总督，可是却对南直隶一带的官军调动不灵，那些兵将们闻听要让他们去湖广进剿刑天军，一个二个都直摇头，以各种借口不肯出兵，而他手头有没有几个可用之将，即便是有心但是也无力，只能听从诸官的意见，先编练新军力保南直隶，然后再谋“克复”湖广。
至于邵捷春这段时间忙于应付李自成对四川的袭扰，四川主要的兵力都放在了川北一带布防，根本也抽调不出多少人马入湖广支援湖广的战事，虽然他派出了四川副将刘贵出川应援，可是这个刘贵率兵出发之后，磨磨蹭蹭的就是不肯加快速度，后来走到归州便听闻了左良玉败亡的消息，吓得更不敢轻师冒进，盘踞于归州一带，再也不肯前行了。
所以宋一鹤这会儿是哭天天不应叫地地不灵，只能坐等刑天军上门攻打武昌城了，而这个时候，武昌城不过只有弱兵数千人，而且因为常年用兵，湖广几乎没有多少存银可以支付兵饷，当兵的更是不愿意干活，暗中说如果不给足粮饷的话，就绝不卖命守城。
为此宋一鹤和武昌城中刚刚致仕还乡的前礼部尚书、东阁大学士贺逢圣以及布政司