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“不敢、不敢，李大人请上座。”
李继筠嘿地一笑，也不客气，甩开大步便向主位行去。到了百鸟朝凤图下，李继筠大马金刀地往主位上一座，手按刀柄，顾盼左右，就像一个要点将出兵的大元帅，哪有一点来坐客吃酒的模样。
女宾那边折子渝见了这李继筠，一双秀眉不由微微一蹙。在府州，折家想让谁做瞎子、聋子，那这个人就甚么也别想看到、甚么也别想听到，李继筠能闻讯赶来，恐怕是大哥有意向他透露了消息。大哥明明有意与芦岭州结盟的，却把夏州李继筠弄来意欲何为？
李继筠几次来府谷，胃口一次比一次大。折子渝虽未与他正面打过交道，却隐在幕后出谋划策，与他较量过几回了。折子渝虽然智计百出，但是在绝对的实力面前，一切计谋都是浮云流水，折家的实力远不及李家，如今又有求于李家，纵有折子渝运筹帷幄，还是被李继筠占了大量的好处去。
如今党项七氏“乞降”，战事已然结束，折御勋率兵回了府谷，折家便不肯答应夏州的牛羊皮毛出入府州地境时不缴税赋的要求，李继筠不愿空手而归，这些天滞留在府州不走，常去纠缠折御勋。折御勋既不能避而不见，又不肯再做让步，几乎每天都被李继筠找上门去胡搅蛮缠，没想到今日杨浩设宴，大哥竟把这块狗皮膏药甩进了小樊楼来。
折子渝心里忖度着大哥的意图，生怕杨浩在李继筠面前吃了大亏，忙向女宾们告了声罪，急急向这边行来。
任卿书与马宗强走在后面，刚到门口便被折惟昌拦住，折惟昌向他们嘱咐了一番，两位将军一听就傻了眼。
美人计？屁的美人计，这小子异想天开，竟想得出这样的结论。折家有必要向芦岭知府行美人计么？如果是大宋官家那还差不多，就算是夏州李家，份量也不是那么足啊。这分明就是……，一向眼高于顶的折二小姐怎么偏偏就喜欢了他？
两位将军无暇多说，慌忙抢进厅来，一进厅就见李继筠远远坐在尽头屏风下的主位上，虎踞龙盘，以客压主，仿佛他才是这场晚宴的主人。任卿书和马宗强叫苦不迭，急急互相打个眼色，匆匆与杨浩见了礼，便一同向李继筠行去。
今日把李继筠这个刺儿头弄来赴宴，确实是折御勋的主意。折御勋执掌府谷军政大权，身为一方军阀，绝不是一个只知道用蛮力的人，合纵连横、互相利用、牵制制衡这些权谋之事他一样了然于心。
芦岭州的设置本在他意料之中，以他料想，赵官家也未必就甘心把这几万百姓平白充实了府州的实力。可是杨浩另僻蹊径，把芦岭州定型为单纯的商业城市，而且那么快与党项七氏建立了密切联系，却大大出乎他的意料。
先机已失的情况下，他务必要尽快抓回主动。最主要的目的，是把芦岭州的发展限制住，绝不能让芦岭州的军事实力快速膨胀起来，对府州形成威胁。第二个目的，就是要从中分一杯羹，芦岭州虽然利用它特殊的地理位置和政治身份，做到了府州做不到的事，但是目前毕竟仍在府州掌控之下，这块巨大的经济利益，府州怎么可能置之不顾？
他授意任卿书把李继筠请来赴宴，是要在杨浩这个外来户面前造成一种假像，让他晓得府州与夏州的关系其实很密切，迫使杨浩降低合作条件。
在夏州方面，又可以让李继筠晓得朝廷新设立的这个芦岭州与府州是站在一起的，迫使夏州有所忌惮，放松对府州的夺迫。
此外，今日让李继筠亲眼看到芦岭知府宴请府谷官吏士绅，切断芦岭州同夏州合作的可能，迫使杨浩只能向自己靠拢，坚定地站在他这一边，也是他的一个目的。
可是他千算万算，就是没算到小妹会对杨浩生了情意。如果杨浩真的做了自己妹夫，那府州、麟州、芦岭州在共同利益的基础上又建立了姻亲关系，自然不需他再做这种戒备，所以任卿书一听折惟昌说起折子渝在场，便知要糟，今天只怕是要弄巧成拙了。如今弄成个王见王的局面，想要挽回已不可能，这可如何是好？
任卿书和马宗强心中焦急，陪着杨浩刚刚走到李继筠面前，李继筠已然发难了。杨浩才是今日宴客的主角，可是主位偏偏被李继筠故意占据，杨浩又不好为了一个座位让他起身，只得在侧首就坐。
几个人刚刚坐定，李继筠便左右顾盼，两个大耳环摇得金光灿烂地道：“哈哈，今日杨知府宴客，府谷上下官吏，行商坐贾，来的可是真不少啊。”
杨浩欠身笑道：“下官率领北汉移民往府州来时，承蒙府州官绅热情款待，十分的礼敬，下官早该回请一番才是。只是朝廷设置芦岭州，下官忝为芦岭州首任知府，诸事繁杂，不得抽身。如今总算稍稍安定下来，下官这才赶来，以全礼节。”
“哦？”李继筠眉毛一挑，嘿嘿笑道：“芦岭州如今已安定下来了么？据本官所知，就在十日之前，野离氏还曾攻打芦岭州，大肆劫掠，是么？”
李继筠说的是事实，党项七氏与芦岭州秘密交易，想全然瞒过夏州的耳目十分因难，这用兵“劫掠”之计就是细封氏族长五了舒那头老狐狸想出来的。一待党项七氏有什么大宗的牛羊或皮毛要交易时，就把牛羊和装载货物的车子夹在军伍之中，攻打芦岭州一次。
一旦打仗，双方探马四出，夏州的细作就无法靠近了。物资夹在军伍之中，也更容易隐蔽，至于打仗的结果，自然是来袭的党项人“劫掠”了他们需要的物资大胜而归，而他们带来的牛羊马匹、草药皮毛，也要尽数落入芦岭州之手。
杨浩对这种明里交战，暗中交易的方式还进一步完善，把它变成了一场场攻防战的军演。每一次交易，都是一次军演，这样一来戏做的更加真实，而且通过不断的切磋，提高芦岭州民团的战斗实力，发现城池防御上的种种不足和破绽进行改进。至于李继筠所说的十日之前那次战斗，还是杨浩亲自指挥的呢。
杨浩微微一笑道：“李大人所言甚是，自我芦岭州建州设府以来，的确屡屡受到党项诸氏的攻击。幸好芦岭州地势险要，城高墙厚，这才确保无虞。”
李继筠仰天打个哈哈，说道：“确保无虞么？党项诸部骁勇善战，他们若非毫无组织，只是流匪一般洗掠芦岭州，你们还能确保无虞吗，哪一天他们诸部联手，大举进攻的话，恐怕芦岭州就要变成一片废墟了。”
杨浩反问道：“党项诸部，尽受夏州节制。不管夏州也罢，芦岭州也罢，都是大宋臣属，党项诸部舛傲不驯，屡屡兴兵伐我芦岭州，令尊身为夏州之主，约束部众不利，恐也难辞其咎吧？”
李继筠两道浓眉一立，冷笑道：“杨大人这是在指责家父么？”
杨浩拱手道：“下官不敢，下官只是觉得，约束党项诸部，正是令尊的责任。我芦岭州屡受攻击，百姓死伤无数，令尊大人既为夏州之主，牧守一方，理应节度诸部，免生战事。”
李继筠一捋虬须，狡猾地笑道：“难，难啊。党项诸部，名义上虽臣服于我夏州，但是诸部各有地盘、各有人马，这些人名是宋民，实是生番，不服王法教化，缺什么抢什么，我夏州也是屡受其难，喔……任大人在这里，你可以问问他，前不久，诸部叛乱，还是我夏州和府州联手出兵，这才平息了战乱。西北情形，不是你想象的那么简单的，这里的百姓，也比不得久服王法教化的中原，一个书呆子，在这种地方，是站不稳脚跟的。”
李继筠不知杨浩来历，只当他这个知府也是两榜进士考出来的官儿，看他模样也是斯斯文文，是以讥讽他一个文人成不得大事。
杨浩不以为忤，微笑道：“李大人说的是，其实下官也知令尊有令尊的难处，只是芦岭州连受劫掠，损失惨重，心中难免愤懑，方才言语有些过激，还请大人勿怪。今番往府谷来，下官一方面是答谢府谷士绅前次的热情款待，另一个目的，就是想向折大将军乞援，希望芦岭州百姓能置于永安军的翼护之下。”
李继筠得到的消息是党项七氏正在轮番袭击芦岭州，把芦岭州当成了一块任意宰割的肥肉，夏州本就有纵容诸部为乱，避免诸部与汉人融合，保持党项诸部的独立性，对此自然不会节制，反而有些幸灾乐祸。
杨浩此来府州，他就预料是借兵来了，他所不忿者，只是杨浩不去夏州乞援，反来府州借兵，分明是不把李氏放在眼里。如今听杨浩说的这般可怜，李继筠不禁哈哈大笑道：“府谷诸军皆立堡塞，党项诸部尽是游骑，攻守之势就此定矣。永安军虽骁勇，然据堡寨而自保尚可，哪有余力周济你芦岭州？”
此言一出，许多府谷官吏露出不忿之色，但是李继筠所言属实，他们又无话可讲。夏州李氏与府州折氏时而议和、时而征战，一直是李氏攻而折氏守，折氏守府谷守得有声有色，倚仗地利还能打些胜仗，却从未主动去伐李氏，不是折氏例代家主没有扩张之心，而是折氏一旦发兵主攻则必败，论起实力来，府州较夏州确实差了一截。
但是李继筠身在府谷，居然肆无忌惮地说出这番评论，那么府州折氏在夏州李氏眼中是个什么地位就可想而知了。
杨浩见他狂妄如此，心中暗喜，遂从容笑道：“府州百姓耕垦田地，植桑种麻，安居乐业，衣食无忧，自然不屑做那纵骑游掠的强盗。我芦岭州百姓亦是如此，今向府谷求助援手，虽不能彻底绝了战患，但是有府州兵马策应，也可使游骑强盗有所忌惮，保我芦岭州不失。”
李继筠外表虽粗犷，却并非有勇无谋之辈。但是是否有谋是一回事，他在西北一人之下，万人之上，肆无忌惮惯了，明知杨浩示弱是有意激起府谷官吏同忾之心，心里却不在乎，大剌剌便道：“党项诸部游骑如风，来去自如，你想防要防到甚么时候去，能防得住么？”
“不知李大人有何高见？”
李继筠傲然道：“杨大人，你想倚靠一棵大树，也得看清楚哪棵树最高最壮，最值得倚靠。放眼整个西北，我李氏若认第二，哪个敢称第一？你若想保芦岭州一方太平，做个安稳官儿，我劝你往夏州去见家父，从此奉我李氏号令，每年缴纳贡赋钱帛。有我李氏为你做主，党项诸部又岂敢欺你过甚！”
这句话一说，就连任卿书、马宗强都倒抽一口冷气，西北三藩对大宋虽有不臣之心，但是面上功夫还是要做得十足，不肯授人把柄。可是如今这李继筠胆子也太大了，竟然说出这番话来，这也太狂妄了吧。
杨浩是什么人？虽说在西北诸强藩之间他的实力最小，官职又低，但他是朝廷新设的一州牧守，从这一点上来说，他与夏州李光睿是平起平坐同殿称臣的。如今李继筠狂妄如斯，要他奉李光睿为主，向夏州纳赋，他把夏州当成甚么了，东京开封府么？
杨浩听了也是暗暗吃惊，他飞快地一扫，将众人反应都看在眼中，立时便做出了决断。芦岭州这个怪胎的诞生，就是因为抗着中央这杆大旗，各方势力既有忌惮，又相互牵制，这才让他站稳了脚跟，今日若在此大节大义处示弱含糊，失去了芦岭州存活的根本，芦岭州也就没有存在的必要了。
当下他“啪”地一拍桌子，霍地立起，凛然道：“李大人，你还未饮酒便已醉了么，怎地竟能说出这番话来？杨某虽职卑言轻，却是官家钦命的一方牧守。夏州李