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，赖某一人可做不得主。”
周望叔见他答应，不禁大喜过望，忙笑容可掬地道：“那是自然，那是自然，相信凭周某的实力，再有赖兄的说项，唐家也无不允之理。如果赖、唐两家愿意与周某合作，有赖唐两家坐镇于北，周某呼应于南，还怕不能财源广进么？哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”张牛儿也畅然大笑起来，周望叔睨了眼他左右陪笑的美人儿，笑道：“今日能得赖兄有诺，咱们以后咱们就是一家人了，周某心中欢喜，欲邀赖兄再畅饮一番，不若……请赖兄过府，咱们兄弟重新置酒，促膝长谈，不知赖兄意下如何？”说着，他的目光有意无意地向娥容一瞥。
舒舒姑娘还未品出其中味道，一旁服服姑娘已娇嗔地抓住了赖员外的衣袖，吃味道：“我家老爷不胜酒力，不能再喝了，待我家老爷醒了酒，明日白天再过府一叙就是。”
张牛儿握紧了酒杯，看着对面那个妖娆迷人的美人儿，好想大声说一句：“我愿意！”
可娃娃已经这样说了，他只能佯醉装狂，似不明其意地笑道：“今日天色已晚，赖某确已不胜酒力，待明日赖某再过府一叙吧，哈哈，哈哈……”那笑声怎么听似乎都有种悲愤的味道。
娃娃今日也是一身白衣，却因体娇面嫩，不学焰焰做淑女打扮，而是素衣垂髫，双环绿坠，一双纤秀的美足趿着一双木屐，走起路来踢踢踏踏，稚态说不出的可爱。可是偏偏就是这样一个稚龄女童般的小美人儿，撒起娇来却是媚眼横波，又娇又甜，周望叔看了那样憨娇神态也不禁色授魂消，只是如今确认了赖富贵的北地豪绅身份，又知他对这娇妾爱之甚深，可是不敢打她主意了。
两下里又谈笑一阵，这才各自登车离开，周望叔一下子攀上了北地两大豪门，自然是志得意满，满怀欢畅，张牛儿却是痴痴望着娥容袅娜离去的倩影如丧考妣。
“舒舒服服”两姐妹哪去理他心情，两个人登上车子，便把这位用过了就扔的可怜大老爷踢到一边去，欢欢喜喜地说起了话。
“娃娃，咱们现在可以去见他了吧，叫他预埋伏兵，早做准备，把姓周的一起子人一网打尽！”
“姐姐，这时还不急。”娃娃轻轻勾起轿帘，乜着杏眼向外一瞟，嫣然道：“须知越是此时越要警醒，以免打草惊蛇，功亏一篑，待明日，与他敲定了交接的时间、运粮的路线，种种消息尽皆在握的时候，咱们就去见官人。”
第300章 绝户计
“姓胡的，出来！”
门“咣当”一声被踹开了，几条彪形大汉晃着膀子闯进院中，一个个半裸胸襟歪戴帽，横眉立目没个正形，一时间闹的鸡飞狗跳。
胡老汉闻声惊惶地赶出来，一见裸着黑黝黝胸膛的那条大汉，认得是城南一带有名的泼皮头子张兴霸，心中不由一惊，赶紧上前陪笑道：“张五爷，您……您这是做什么？”
张兴霸斜着眼睛睨他一眼，伸出两指从怀里慢慢挟出一张纸来，顺手抖开，递到他的眼皮子底下，阴阴笑道：“睁大你的一双狗眼，给爷爷看个清楚。”
胡老汉退了两步，定睛一看，认得是自己与行钱人刘忠签订的那份借款合同，不由得一惊，失声道：“张五爷，您这是……这是？”
张兴霸狞笑一声道：“这是你借钱的凭据，刘爷可跟你耗不起，也不想自降身份和你这样低贱的人物打交道，如今你这张借据已经折让给咱了，爷爷今儿登门就是来收钱的，三天之内，把钱给爷准备齐了，要不然……嘿嘿嘿嘿……”
张兴霸一阵冷笑，胡家闺女急急从里屋跑出来，见此情形连忙扶住摇摇欲坠的胡老爹，慌张唤道：“爹爹……”
胡家姑娘布衣钗裙，却是深山育俊鸟，柴屋出佳丽，别具一番美色，尤其是那种清纯善良、质朴温柔的味道，是在许多城里姑娘身上见不到的，难怪吃惯膏腴的刘忠会对她念念不忘。
张兴霸一见胡姑娘，不由得色心大起，胡家居然敢把事情捅到他姨丈那儿去，已是彻底地激怒了刘忠，他是绝不容许这种事情再度发生的，如果旁人有样学样，那他们刘家在泗洲今后如何逍遥？
不管如何，他刘家还是要倚仗邓祖扬的，如今事情已经泄露，他心中那点怜香惜玉的心思便收起了，不敢再打胡家闺女的心思，不过他却是发了狠心，一定要让胡家家破人亡，给其他人一个教训，是以早就授意张兴霸，不管使什么手段，都要让这胆大包天的人家从此消失。
有了刘忠的吩咐，张兴霸自然是肆无忌惮，他淫笑着在胡姑娘粉腮上摸了一把，笑眯眯地道：“梦霏姑娘，这可是越长越水灵啦，瞧着叫人心里就馋得慌。听说，刘爷有意清了你们家的债务，娶你过门儿作个妾，你瞧，进了刘家门，吃香的喝辣的，这不是挺好嘛，你这老子不识抬举，现如今恼了刘爷，得，这债转给张某了，要不然你嫁给我得了，做了我张五爷的浑家，嘿嘿嘿，自己丈人的债嘛，我可以考虑……宽限你个三年五载的。”
胡梦霏气得俏脸绯红，扶着老爹连连退了几步，避开了他的魔掌，对他怒目而视。张兴霸不以为忤，耸耸肩道：“胡老汉，爷给你面子，今儿可是亲自登门，话就摞在这儿了，三天之内还债，一共四十八贯，到时收不到钱，爷可要收房子收地了，有字据在手，官司打到州府衙门爷也不怕，哼！”
胡老汉失声道：“怎么……怎么又成了四十八贯？”
张兴霸白眼一翻，沉下脸色道：“这几天不算利钱的吗？嗯？哥几个，走了！”他把手一挥，调头向外就走，手下两个打手跑去鸡窝里把两只老母鸡都给抓了出来，翅膀捏在手里，跟在张兴霸后面吆五喝六地走了。
※※※
“闺女啊，咱们……咱们如今可怎生是好？”胡老汉惊惶失措，忍不住流下泪来。
胡姑娘也不觉泣下，父女二人哭泣半晌，胡姑娘把眼泪一擦，咬牙说道：“爹爹不必为难，女儿……女儿去寻那刘忠，答允了他便是。”
“那怎么成。”胡老汉一把拉住女儿：“那刘忠是个什么货色，爹爹也是知道的，怎么能推你入火坑？再说，你与证才打小儿就有了婚约，爹岂能干出那让人戳脊梁骨的事儿？”
唱黑脸的刚走，唱红脸的就来了，父女二人正说着，一个青衣小帽、面色有些阴沉的中年汉子背着双手踱了进来：“哟，这大清早儿的，可是出了什么事情？”
胡老汉抬头一看，见是泗洲城有名的大豪绅周望叔府上的一个外院管事，周家在城南也有一大片地，这位管事姓楚，叫楚攸啸，平素时常到庄园附近晃悠，胡老汉是认得这位贵人的，忙擦擦眼泪，垂手道：“楚爷。”
“呵呵，有什么为难事儿呀，跟我说说。”楚攸啸笑吟吟地勾过一只杌子自顾坐了下来。
胡老汉把事情源源本本地一说，楚管事瞄了一旁正低头垂泪的胡姑娘一眼，叹口气道：“刘忠这人，心黑着呐，他看了你女儿，你当初就答应了也罢，这一难也就捱过去了，你去寺里上香就上香，何必拿着府台大人家的小姐当观音娘娘呢？你看，这事儿捅上去了，闹得刘忠面上不好看，莫说你不愿卖女儿，就算梦霏姑娘孝顺，为了你胡老汉甘愿舍了自己这身子，刘忠也是绝不肯再要的了。你还看不出来，他把这借据转给张兴霸，那是发了狠的要让你家破人亡啊！”
胡老汉跺脚道：“我……我去府衙击鼓鸣冤去！”
楚攸啸脸上笑容不变，眼中却露出针一样锋利的光芒，阴声笑道：“呵呵，鸣冤？敢问你冤从何来啊？你欠了债，是真的吧？白纸黑字摆在那儿，当初借债的时候就知道它是利滚利的高利贷，人家也没瞒着你吧？一个愿打一个愿挨，现如今还不上债了你就想鸣冤？邓知府那是觉得自己家亲戚给他丢脸，这才约束了刘忠，换一个债主去，依着王法，他是断断不可能给你说话的，你打官司有用么？你忘了咱泗洲朱员外打了几年官司，落得个什么下场了？”
胡老汉失魂落魄地倒退几步，一屁股坐在地上。
楚攸啸嘿嘿一笑道：“说起来，我这儿倒是有个办法，不晓得你胡老汉意下如何。”
胡老汉两眼一亮，赶紧扑上前道：“楚管事，您有办法？您说，您说，我这儿听着呢。”
楚攸啸摸摸八字胡儿，慢条斯理地微笑道：“胡老汉，你也知道，这泗洲城里，不怕他刘家的，也只有我们周爷。”
“啊！”胡老汉茫然地应了一声。
楚攸啸又道：“现如今你得罪了刘忠，刘忠摆明了要让你家破人亡的，你还在这儿等死不成？这地，你是保不住了，依我之见，你不如把这地卖与我们周爷，然后趁着张兴霸还未找上门来，带了钱财赶紧逃走，你那女婿叫赵证才是吧？我记得是……喔，对了，是泗水码头上扛货包的力夫，对吧？”
“啊！”胡老汉又茫然地应了一声。
“赵证才也是孤家寡人一个，你呢，把这地卖与我们周爷，带了女儿女婿逃离此地，天涯海角的，不管是刘忠也罢、张兴霸也罢，他们上哪儿找你去？凭着卖地的钱，做点小本生意，也能养家糊口，不比在这坐以待毙强么？”
“逃……逃走……？”老实巴交的胡老汉被人逼到这份上，也没想到欠了债可以一走了之的道理，被楚攸啸一说，不觉有些意动。
“当然，你这房子地一收，难道你带着女儿沿街乞讨去不成？人挪活树挪死，得多长个心眼儿，就算逃离了家乡，不比你在这等死强？”
胡老汉不觉意动，听着他的话点头不已。
楚攸啸话风一转，又道：“当然，你这地卖给周爷，可不能按时价，看你可怜，我帮你说项说项，一亩地五百文钱，你要是觉得还成，我这就去与周爷说说。”
胡老汉吃了一惊，失声道：“一亩地五百文？”
楚攸啸白眼一翻道：“人家张兴霸手里还有你的借据的，你这地卖给周爷，回头打起官司来，请讼师不花钱么？如果衙门里判罚几成债务，我们周爷不用给你赔钱的么？你不要不知足了，要是张兴霸来讨债，你可是一文钱都拿不到，我楚管事今天是看你们父女着实可怜，这才发了善心，你当周家贪图你这几十亩地？愿不愿，随你，本来就不关我什么事儿，我走了。”
楚攸啸站起身，拍拍屁股就往外走，眼看着都要走出院门儿了，胡老汉突地急叫一声：“楚管事，请留步！”
楚攸啸嘴角一勾，露出一抹诡谲的笑意，再转过身时，脸上已是一片不耐烦的神情：“还有甚么事？”
胡老汉把牙一咬，顿足道：“这地……我卖了，求楚管事发发善心做件好事，帮我……帮我向周老爷说说。”
※※※
江淮一带多水，香火旺盛的龙王庙，这座破败的土地庙早就无人打理了，低矮的夯土院墙已经倒塌了一半，院子里长满了野草，庙顶上那层刷掺了糯米汁的黄泥多年来被雨水冲刷却始终不见修补，已经露出了下面干枯的茅草，许多鸟雀在茅草中搭窝、屋檐下也有七八个燕子衔泥搭起的鸟窝，有的已燕去窝空，鸟窝只残留一半，有的里边正有小燕探出头来叽叽喳喳地叫着，辛勤的燕子飞来飞去的捕捉小虫喂进它们的口中。
土地庙的门只剩下半扇，门上的漆早就掉光了，石板的台阶也被人揭走，不知挪作了什么用处。再往里去，土地庙的窗子早就没了，此时是用碎砖瓦砾堆起封闭的