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月华宫，萧绰逗弄着白白胖胖的儿子。要是有人看见，绝不会相信，他们眼中威仪无限、杀伐决断的皇太后居然会扒着眼角、吐着舌头向人扮鬼脸，小家伙被逗得咯咯直响，不时伸手去摸母亲的脸蛋。
忽然，小家伙蹙起眉头，抿紧了嘴巴，小鼻翅一翕一合的好象在运气一般，萧绰因为国事繁忙，平时总要让奶妈帮着带孩子的，还有点不太熟悉自己儿子的肢体语言，她好奇地侧着脸庞，猜测似地问道：“宝贝儿，是要拉了还是要尿呀？”
小家伙的胖脸蛋忽然松驰下来，一道亮晶晶的水注冲天而起，“哎呀哎呀”，萧绰飞身跳了起来，险险地避过了头面，却已被儿子尿了一手，萧后又气又笑，嗔道：“你这臭小子，存心暗算娘亲是不是呀。”
一向爱洁的萧绰，倒不嫌弃自己儿子的尿，她取过一方手帕，拭净了手上尿液，正要试着亲自给儿子换块尿布，侍卫女官塔不烟蹑手蹑脚地走了进来，站在门口低声禀道：“太后娘娘，西域秘函。”
“哦？”萧绰目光一闪，急忙迎上前来自她手中接过了用竹筒藏着的秘柬，吩咐道：“皇上尿了，叫人给他换件衣服。”
“是。”
萧太后急急回到自己的书案旁，使银刀剖开竹筒，取出秘信看了一番，脸上露出一丝似笑非笑的神气：“哼，你倒知道分寸，从不向我提出过份的要求……”
她抬头看看正在榻边忙碌的奶妈子一眼，对仍侍立在门口的塔不烟吩咐道：“召耶律休哥入宫，在勤政殿候朕。”
勤政殿，耶律休哥踱来踱去，猜度不出皇太后急诏有何吩咐。如今新君年幼，契丹连年内战损耗不小，基本国策已定为休养生息，维系根本，不启事端，外不做战，内抚百部，他这位统兵大将除了操练兵马，还真没什么事做。
“太后娘娘驾到~~~~”
殿外一声唱报，萧太后盛装走了进来，萧绰在臣子们面前一向注重仪表，哪怕只在宫中会见一个客人，也绝不随意的。耶律休哥只听声音，便已抢前三步，拜倒在地，高呼道：“臣耶律休哥，见过太后娘娘。”
眼见只见淀青云龙纹的袍裾一闪，入鼻一股淡淡香气，萧绰的声音已在头顶响起：“休哥大人少礼，平身。”
萧绰到书案后坐下，耶律休哥起身上前一步，恭谨地道：“臣奉诏而来，未知太后有何吩咐？”
萧绰漫声道：“休哥大人，你调部族军、五京乡丁和属国军的一部分人马，在武清、永清、兴城一带调遣运动，声势造得越大越好。偶尔经白沟河、拒马河，稍入宋境也无所谓。”
耶律休哥矍然一惊，萧太后微微一笑，又道：“不妨找些名义，就说德王余孽逃至那一带，朝廷出兵剿匪。不过这个理由不必声张，等到宋国遣使交涉，再着鸿胪寺出面就是了。”
耶律休哥本以为宋国要对契丹用兵，亦或契丹要对宋用兵，听萧绰这么一说，却有点摸不着头脑了，不禁讷讷地道：“太后……太后这是何意？还请明白示下，臣心中有数，才好做的得当，以免出了差迟，坏了太后的大事。”
萧绰道：“宋国就要对汉国用兵了，朕要你做的，只是对宋国略做牵制，拖延它一些事情，这火候要掌握得好，不可真的与宋国轻启事端。”
耶律休哥讶然道：“太后已然递了国书，承喏不再干涉宋伐汉国之事，莫非……如今改了主意，还要保住汉国不成？”
萧绰摇摇头：“汉国，是涂不上墙的一块烂泥，扶不起来啦。就算不曾做过承喏，朕也无意再为汉国与宋国用兵，这一番作为，只是为银州杨浩争取些时间，西北……恐怕是要有一番大动作了。”
提起这个情敌，耶律休哥心中未免有些不痛快：“太后，前些日子伐银州，我迭刺六院部损失不小，可是杨浩却是坐享其成，得了银州。咱们如今还要为杨浩多方策应，所为何为？”
萧绰美目一瞟，义正辞严地道：“伐银州，若无杨浩用计破城，我迭刺六院部恐怕损失殆尽，也未必便打得下银州，取耶律盛首级，我们各取所需，却不能揽功诿过。汉国日渐凋零，已经起不到牵制宋国的作用了，在西北，咱们必须得重新扶持起一股势力来。赵光义已然与李光睿有所勾结，除了杨浩，还有何人可用呢？休哥大人，朕对你甚是器重，倚为柱国，你……可要公私分明呀！”
耶律休哥一点私心被萧绰当场点破，不禁为之赧然，连忙拱手，唯唯称道：“太后教训的是，臣……知错了。”
※※※
杨浩忙碌一天，精疲力尽地回到府邸，往花厅摇椅上一坐，妙妙和娃娃立即迎了上来，一个捧了参茶来，一个在他身边锦墩上坐下，把他一条大腿搬到自己膝上，轻轻为他捶着大腿。
杨浩自妙妙手中接过茶来喝了两口，往藤椅上一躺，问道：“冬儿和焰焰呢？”
妙妙为他按摩着脑袋，答道：“大娘和二娘与大小姐一起巡视城防去了，四城走一遭，各处的兵力配给、器械准备都了解一番，总需要些时辰的，想必也快回来了。”
杨浩唔了一声，闭着眼睛享受着两双玉手的温存，又问道：“娃儿，回复官家的题奏和附送枢密院的揭贴已经送出去了么？”
娃儿道：“嗯，按老爷的意思，奴家润色一番，又让大老爷看过后用了印信，已快马呈递京城了。”
杨浩吁了口气，点点头没有再说话。
室内火盆燃的正旺，温暖如春夏，娃娃和妙妙都穿着纱罗对襟的窄袖衫襦，薄如蝉翼，春光无限，妙妙还透着些稚嫩清纯的气息，娃娃一张天生可爱的娃娃脸儿，胴体却是曼妙异常，酥胸饱满，裂衣欲出，曲线勾魂慑魄，童颜巨乳，叫人眼饧耳热。
可是这几日的忙碌，杨浩看来真的是累了，如此活色生香、娇艳欲滴的两个美人儿就在身边，他却连眼都不睁，两位娘子看在眼里，怜在心头，娃娃不禁幽幽地道：“老爷这几日着实地辛苦，各部各寨的族酋们已陆续散去，老爷把事情交待给范大人、徐大人他们，好生歇养一下吧。”
杨浩叹了口气，喃喃地道：“歇不得，明儿我就秘密离开银州，麟州、芦州、府州，都要走一遭，大战在即，要做的事太多了，我是天生的劳碌命啊……”
第450章 合纵
麟州城，自火山王衮自封麟州刺使，占据此城，成为一方诸侯之后，此城又被称为杨家城。沿窟野河谷溯流而上逾四十里，在一座高高的山峰之上，就是麟州杨家的大本营杨家城了。
寒风萧萧，大雪飘飘，四野一片苍茫，天地寂寂，鲜见人烟的河套中便连鸟雀也难得一见，这时却偏有一行挎弓荷箭、肋下佩刀的皮袍大汉顶风冒雪，沿着干涸的窟野河谷一路疾驰而来，马蹄得得，迅速被风雪卷走，远远的只能看见一行黑影逾行逾近。
这样严寒的天气，百姓们大多都猫在家里，坐在热炕头上过活，路上行踪罕见，鸟雀飞绝，但是却也并非没有任何人注意到他们的行踪，这一行骑士进入杨家城纵横五十里内时，就已进入了杨家耳目的视线，消息迅速向杨家城送去，但是却没有人出来阻拦他们，区区五十多人，就算是强弓大马，人人善战，也不可能对麟州城产生什么威胁，所以他们得以顺利抵达麟州城下。
麟州是一座汉揽胡、胡揽汉，诸族杂居之地，不过这里以农耕为主，城池建筑也是农耕民族的风格，到了麟州城左近时，河套向两侧山峦围绕的平原中延伸开来，阡陌纵横，尽皆覆盖在沃雪之下，站在山下往上看，只见山头一座雄城，秦汉隋唐时代陆续修筑的长城与城头四望的烽火台连成一体，绵延而去，探向四面八方，看来甚是壮观。
早有人候在城门口儿，那一行五十多人下了战马，牵马而行，到得近前与那接迎之下言谈一番，城头便放下吊桥来，一行人鱼贯而入，慢慢进入了那黄土垒就的城堡，吊桥又轰隆隆升起，山野间重又归于沉寂，唯有风雪肆虐，呼号而过。
杨家客堂，地下砌的火龙，整个房间内暖烘烘的，热流涌动，温暖如春。杨崇训满面惊讶地看着满面风霜的这位特殊贵客，诧然道：“朝廷军令已下，不日出兵伐汉，为兄正在筹备此事，想来三弟也是公务繁忙，实未料到三弟竟与此时来访，实在有些出人意料。”
杨浩微微一笑，说道：“小弟来访固然是出人意料，要与兄长谈的大事，那可更是出人意料了。”
杨崇训为之动容，急忙道：“贤弟一路辛苦，来，咱们到书房中坐，有什么事，坐下慢慢谈。”
二人进了书房，对面坐下，杨浩捧一杯热茶，目注杨崇训，沉声道：“二哥，我也接到了枢密院的调令，不日就要统兵出征的，此番急迫赶来，秘密会见兄长，实有一桩关乎西北政局更迭的紧要之事与兄商议。”
杨崇训见他神色严峻，倒也不再客套，倾身向前，专注地道：“贤弟请讲。”
杨家对这些贵客的来访，保持了高度的机密，杨家城里没有几个人晓得城主来了什么贵客，三五十个骑士入城，在寻常百姓眼中，大抵不过是平常派出城去巡弋的武士回来了，所以并没有甚么人放在心上。
杨崇训书房的门一直紧紧地关着，过了足足一个时辰才悄然打开。杨浩辞别而行，杨崇训亲自送出城去，一行人马不停蹄，又急急向南驰去。
“大人，杨大人可答允了大人的要求么？”
雪还在下，迎着呼啸的风雪，穆羽解开遮护口鼻的护耳兜囊，追上来向杨浩大声问道。
杨浩冷冷一笑，沉声说道：“杨崇训终究魄力有限，我请他集结重兵，在李光睿兵困银州城，攻守俱乏之时出兵攻击，可他终究是下不了这个决心与李光睿正面一战。嘿！也许他杨崇训本来也算是一方豪杰，只是托庇于折氏羽翼下久矣，那一腔豪气都消磨尽了。”
穆羽吃惊道：“那咱们不是唯有负城死战了？万一……”
杨浩道：“杨崇训只是在李光睿淫威之下久矣，不敢远离根基独立与西北王一决，倒还不至于畏首畏尾一至于斯。他已承喏，陈重兵于长城一线，一旦银州不可守，我城中兵马可突围东向，那时他会出兵接应，将我银州军民接入麟州。”
穆羽吁了口气道：“那还好，若是一条退路都没有，属下实在是担心。”
杨浩却是摇摇头，大声道：“我却失望的很，党项七氏虽已效忠于我，但党项七氏部族中未必就没有李光睿的眼线，机密的消息他们探听不到，大队人马行军调度、设埋打伏的行动却一定瞒不过他亿，党项七氏的作用只能是迫使李光睿精锐尽出，无法予之有效杀伤。
要重挫李光睿，唯有另出奇兵，这支奇兵，我本来是寄望于麟州杨崇训的。如果我能顺利拿下夏州，李光睿大军在外，这支生力军却还谈不上多大的损失。如果有麟州能在紧要关头出奇兵相助，至不济也可拖住李光睿，这时我三藩伐汉兵马急驰回援，与城中守军里应外合，说不定凭这一战就能拔了李光睿这个西北王的大旗，杨崇训胆魄不足，舍不得本钱，纵虎归山，再要收拾他，恐怕还要大费周章了。”
战马疾驰，出了窟野河谷，沿着河套肆虐的风雪为之一缓。
杨浩勒马回头，遥望绵延长城尽头的巍峨城堡，夷然一笑，淡淡地道：“难怪他杨家一直屈居折家之下，心胸有多大，天地就有多大，杨崇训开创固然不足，守成……也嫌不足。这杨家城自