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对杨浩的到来，阿古丽王妃心中忐忑不已。如今的甘州虽以她为主，主要原因倒还是因为当初她是夜落纥可汗的王妃，身份尊贵，否则三人中绝对不会是她成为甘州军政第一把手。但是她虽成为甘州之主，甘州真正的政治架构却是三套马车，斛老温和苏尔曼的实际权力并不比她小，也就是说，她对其他两人的部落控制力有限，正如杨浩目前对甘州的控制力，名份意义大于实际意义。
这个时候，苏尔曼与李继筠的来使秘密达成协议，虽说她还没有表态，但是这种接触，和对苏尔曼的掩护，实质上已迹同反叛。这个时候杨浩突然出现，阿古丽岂能不做他想。再者说，杨浩如今是西夏一国之主，却悄无声息地出现在甘州城，而且鬼鬼祟祟不肯入城，偏要约她与城外相见，阿古丽王妃本就心虚，是以更加生疑。
不过越是起了疑心，她越是不敢抗命，她不知道杨浩是否知道了什么，已经知道了多少，所以只能硬着头皮赶来，暗中却也有所戒备。
月氏遗址，当地人又称为甘州老城、黑水国古城，在这里，你可以看到许许多多的历史遗迹，在河西古道上，经常可以看到许多历史小城遗迹，或者因为流沙的侵袭，迫使居民一夜迁徙，或者因为战争屠城，一夜之间成为鬼城，又或者因为地龙翻身、河流改道，失去生存条件而渐渐凋零。杨浩当初追击李光睿时于无定河畔中计被围于陶谷城，那就是一座历史废墟。
不过黑水国古城遗址比陶谷废墟要大得多，史前遗址、汉唐古城、古寺院遗址、古屯庄、古墓葬在这里集为一体，许多坍塌毁陷的建筑和残垣断壁摇摇不倒，满目的瓷片汉砖，连同四周绵延起伏的沙丘，来到这里，仿佛穿越了历史的隧道，幽暗中依稀可以听到刀剑的撞击声、市肆的叫卖声、茶楼的稳弦声和逃离古城时慌不择路的呼喊声。
在很久很久以前，这里沼泽湖泊众多，地貌十分复杂，沙丘、湖泊、芦荡、湿地……，站在高处，看着这历史古迹，仿佛看到了钻木取火的古人、月氏古国的游牧、汉匈之间的战争、茶马交易、兵防屯驻、沙毁古城，曾经的繁荣、如今的悲壮交织在一起，静静地送走一个个夕阳，迎来一个个黎明。
阿古丽王妃穿一身骑袍，背一张弓，负一壶箭，小蛮腰上挂一柄短刀，足下着一双高腰皮靴，骑着一匹枣红马儿，在几个亲信和侍卫的陪同下驰进了芦苇荡。
站在远处半倒的土墙后面，杨浩已经看见了她，在他身后不远处，静静地站着几名行商打扮的侍卫。从这里正好能看到策马而来的阿古丽王妃，阿古丽虽是弓马娴熟，惯于跨鞍打浪的身子，但是腰枝仍如柳枝一般纤细，臀部仍如蜜桃儿一般挺翘，远远望去，笔直坐在马上的她，那S形曲形即便是坐着，也是一目了然，当真是天生丽质，女子味道十足。
很快，她进了芦苇荡，马行其中，激起苇花如雪，这时望去，唯见人身半马，就好象一个美丽的半人马行于云端，身姿曼妙，若隐若现。
杨浩选择在此与她相见，也是迫于无奈。在他原本的计划中，只是发现曾经使他得以迅速扩张的定难军班底在他立国称王之后渐渐成了他的负担和阻力，他们以功臣自居，以皇室宗亲自居，只知索取，不知付出，不管朝廷推行什么军政大略，首先的阻力、最大的阻力就是来自这一集团：拓拔氏集团。
而且随着杨浩并未让他们遂意如愿，他们之中许多人开始公开发表反对意见，从各个方面进行掣肘，阻碍这个新兴国家的发展，杨浩意识到如此下去，这群人起的反面作用将越来越大，西夏国小力微，可禁不起宋辽一般的内乱折腾，可是他又不可能向这些人妥协，所以他决定拔苗助长。
既然内乱的裂隙本就存在，而且不可能牺牲国家利益予以弥合，从而把一个政权集中的封建王国退化到以前约束力有限的部落联盟式政权，那么不如让其提前发作，利用建国之初，自己这个开国之君拥有莫大的权力，对全局力量的掌握得心应手的时候，尽快铲除这一毒瘤。所以他一面对拓拔氏集团进行分化，拉拢其中开明、忠诚的一派力量，一面对落后、反动的另一派力量进排挤、打压，以促其提前爆发。
他事先就对种放、丁承宗等心腹说过，他这是在玩火。可他没有想到，这火竟然烧得这么快，真的快要超出他的掌握之中了。他并不知道拓拔李氏辈份最尊的李之意正在暗中推波助澜，以火中取栗。他也不知道李之意的侄儿正在秘密策划的东西，飞羽密谍之所以给人一种无孔不入的印象，是因为它拥有一群极高明的斥候，在有所针对的方面打探消息时效率极高。可他做不到对内对外，对星罗棋布于河西各处、族群庞大的拓拔氏族人都进行无孔不入全方位的监视，如果那样，飞羽密谍至少得扩张十倍，光是这个谍报部门的投入就能拖垮西夏国的经济，而且如此之庞大的一个组织，势必变得臃肿起来，搜集的情报面虽然宽了，却未必深入，其效率未必比现在更好。
但是他还是从搜集上来的情报中嗅到了一种不寻常的味道，他的情报人员目前除了重大搜集宋国和陇右的情报，就是对河西军事、经济、政治、民生各个方面进行情报搜集，如果有人想要有什么举动，而且不是突发事件的话，那么他或者要招兵屯粮、或者要调兵遣将，事前的准备，总会引起一些无法掩饰，可以让人注意到的现象，这样的现象一处两处并不稀奇，可是所有情报完全集中上来时，却会引起他的警觉。
他感觉到，似乎正有人利用这种矛盾冲突，把事情向着连他也难以预测的方向发展，他想玩火是为了灭火，可不想让它成为燎原大火，所以在他原本的设计中，仅仅只是起着掩人耳目、毁其令誉，使得宋国方面放松警惕的甘州势力，这时就要起到比较大的作用了。
所以，他假借生病停了朝会，秘密赶到甘州，想与阿古丽王妃再做一次密谈，修正一下自己的计划。在他已经收集到的情报中，并没有对甘州估固浑部落产生疑心，因为估固浑部落的苏尔曼与李凌宵等人的接触也不过就是这两天的事，估固浑部落还没有什么异动，而苏尔漫做为一族之长，做为甘州的重要领袖，每天会见接触的人成百上千，对方再刻意隐藏身份，是没有那么快发现异常的。他也没有想到，自己的到来，会让阿古丽王妃芳心忐忑，生起戒备之意。
千年风雨，黑水城的树都成了古树，路都成了老路。路边上几多废弃的古建筑于沧桑中无语，残垣断壁间弥漫着古老的宁静，而这时姗姗走来一位胡装的丽人，于是一切古老都变得生动起来。
杨浩也带着不多的侍卫，秘密出行，本就不能带着太多的人，只要行踪足够隐秘，却也不必担心什么危险，现在的河西古道上，马贼游匪几乎全然不见了，要知道艾义海本就是河西马匪中第一条好汉，有他投在杨浩麾下，其他大大小小的马贼要么也投了朝廷，要么在变成了官军的马匪清剿下彻底失去了踪影。至于朝中可能心生叵测的势力，杨浩对自己此番出行的隐秘程度还是很有信心的，有竹韵这个匿踪隐行的大行家亲自策划，谁想追踪到他的去路实不容易。
不过竹韵此次并没有跟来，她和狗儿主动请缨，去擒拿拓拔韩蝉兄弟了。拓拔韩蝉兄弟果然不肯奉诏，老老实实赴京请罪，他们撕了圣旨，斩了钦使，摆开架势誓要夺回嵬武部百年来的牧场草原，与拓拔苍木的苍石部落越大越凶，其行其为，已被种大学士定为反叛。
其实这种行为放在中原任何一个王朝，都是证据确凿毫无疑问的反叛，但是拓拔韩蝉兄弟并不认为自己在造反，他们确实没有推翻杨浩自己当皇帝的意思。他们不想守兜岭了，他们想拿回世代游牧于其上的丰美草原，仅此而已。
擅离兜岭，违抗军令？
是啊，怎么了？我又没叛变投敌，我守不住，不想守了嘛。
抢夺草原，与苍石部落大打出手？
是啊，怎么了？那草原以前就是我们家的，我想要回来，不成吗？
撕毁圣旨，斩杀钦使？
是啊，怎么了？什么狗屁圣旨，不就是一张纸吗？说起来，那还是绸子做的，撕着还挺废劲的呢。钦使？钦使是什么玩意儿，不就是大王跟前的一条狗吗？宰了就宰了，他再近有我们跟大王近嘛，要论起来，我们爷爷的爷爷和李光睿大人他爹的爷爷是堂兄弟，我们跟大王是兄弟关系，有啥大不了的？
虽说西夏已经立国，建立了王朝政权，但是在他们心里，和以前那种松散的游牧政权联盟没啥区别，西夏王杨浩和可汗、单于也没什么区别，一家人闹家务，违反了几回命令，杀了几个下人，大不了大军压境时乞降赔罪，族人酋领再出面说和一下，也就完了。野离、细封等党项七氏当初和李光睿大人杀得脸红脖子粗的，只要一竖起降旗，还不是马上息事宁人？那还是外人呢。
总之，这就是不习教化、不知王法的野蛮人表现。许多随大流跟着起哄抵抗新政的拓拔族人，也正是出于这种心理，所以才成了拖朝廷后腿的一员。对这些人，杨浩没有几十年的时间来慢慢教化，而且君臣上下的教化之功对从小就学习掌握这种理论的小孩子才见效，对这些已经成年、舛傲不驯的部落头人，远不如血淋淋的惩罚更加奏效。
所以拓拔韩蝉兄弟就在杨浩的有意为之下，在李之意那老狐狸的有意为之下，做了儆猴的那只鸡。
简而述之，这是一对很傻很天真的夯货！
出头鸟，他们已经做了。嵬武部落与苍石部落大打出手，分化拓拔氏的目的也已经达到了。杨浩不想让他们继续打下去了，那消耗的可都是他的人呐，杨浩现在最缺的就是人，从大食和罗马运来的奴隶终究有限，从其他地方自然流动来的人口也进展缓慢，自己生吧……，杨浩就算号召所有的西夏男女，全部以自己有限的生命投身到无限的种马事业当中去，要见效也得十多年以后，所以既然目的已经达到，杨浩就想以最小的损耗解决嵬武部落的事情。
杨浩本想以李继谈、杨延朗的正规军团，再加上拓拔昊地、小野可儿的部族军四面合围，以强大武力强迫拓拔韩蝉兄弟投降，不过调动一次大军烧进去的就是无数钱粮，所以竹韵和狗儿主动请缨，决心以擒贼擒王的手段迅速扑灭嵬武部落的反叛。
杨浩曾经许诺过，一旦自汴梁回来，就再不让竹韵离开都城执行危险的任务，一方面，是因为上一次自陇右回来，竹韵那一身血淋淋的伤势吓着了杨浩，他和竹韵既似上下尊属又似朋友，曾经的技艺切磋和讨教，还带着几分师兄妹的情份，他不想有一天接回来的是竹韵的一具尸体。
另一个原因是，竹韵做为一个杀手，这么多年来一直孑然一身，独来独往，现在她已经不小了，如果没记错的话，她今年都二十四了，二十四了呀！谁见过这么大还没出阁的老姑娘？正在飞羽堂做首席武术教官的古老爹急得眼睛都蓝了，女儿都这么老了，没嫁人、没生子，这还像话吗？
他现在都不指望女儿能被大王看上了，随便哪个男人，只要让他尽快抱上外孙子，他就知足了。何况，怀州都指挥使马宗强对他女儿很有意思，女儿要能嫁他却也着实不错。为此，他不只一次吞�