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“这是不是就是‘无能而导致的伟大’？”楚钟南问道。
“……”朱萨特摊了摊手，又笑了笑：“我不知道。但主教大人是这么说的。”
“上帝保佑。其实，我觉得现在最可怕却不是詹姆斯的无能。最可怕的是他已经老了。听说伦敦的权力已经完全被查理与白金汉所操纵。这两个人都是傻瓜，如果詹姆斯去世，我真的担心他们会把好不容易统一的英国再次拉进分裂与战乱的深渊。”克里叹道。
“可我觉得白金汉没有那么白痴啊。”楚钟南说道。
“除了英俊，白金汉没有任何一项特质可以被解释为他为何会被詹姆斯所选择。并且成为英国最重要的权臣。而且，詹姆斯面对白金汉的时候总是会表出现强烈的爱意。白金汉在伦敦的时候也会刻意地把自己打扮成女人的样子，一举一动都显得妖冶放浪。甚至有人宣称，他在模仿女性方面的成就已经到了言语无法形容的地步！”克里气纠纠地说道。
“了不起。”外国人不要脸到这种程度的，楚钟南还真是头一次听到。但是，旋即，他的脸上就浮起一丝坏笑：“其实，克里，你不觉得你也很英俊吗？”
“……”
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在楚钟南的先前了解中，十七世纪的英国应该还是一个海盗的国度。因为，传说中伊丽莎白的时代毕竟才过去二十年。那位一辈子没结过婚的女王陛下任用了许多海盗担任海军军官，并且大规模的发展私掠船，最后，甚至还打败了西班牙的无敌舰队。而现在，既然打败了西班牙，那么，英国人的海盗习性应该已经被激发了出来，开始朝着海洋霸主的地位前进才对。
可是，在踏足英国之后，他才了解到。英国人虽然打败了强大的无敌舰队，把西班牙从海洋霸主的地位上拉了下来，但却并没能让自己的国家就此取代西班牙成为欧洲海上第一强者。原因之一，就是因为他们在打败无敌舰队之后，第二年就组织了一只更大的英格兰反击舰队，意图进攻西班牙，结果，反被西班牙击败。使得英西战争一直延续了十几年，双方打了个平手，不论在海上还是在陆上英格兰并未能占上风。而且，从1594年起在爱尔兰还爆发了一场游击战。
可以说，英国只是取得了海上强国的地位，却并没有获得与日后相当的强大国势。不过，想想也是，英国的强大主要是来自它的工业革命，没有强大的工业基础，国土面积狭小的岛国确实无法与那些大陆国家真正的争雄。
……
“您觉得伦敦怎么样？”
“好像有些熟悉，但又夹杂着点儿陌生。”
用英语写作的楚钟南来了。虽然仅仅才过了两天，这个消息就犹如一阵旋风吹遍了大半个英格兰。至于伦敦，当楚钟南一行到达伦敦港的时候，他看到的是泰晤士河两旁近万数的欢迎人群。那一刻，他第一次有了那么一丝丝感动。而除去感动之外，他更多的是意外。看到那些热烈的欢迎人群，他才明白，为什么詹姆斯会先后授予他爵士跟男爵的头衔。这恐怕并不只是政治原因，他在英国的受欢迎程度实在是出乎意料。
“哈哈哈，我相信，您会很快的熟悉伦敦还有整个英格兰的。”跟楚钟南见过几次面的白金汉被詹姆斯派来当作了迎接的使者。这位侯爵大人坐着来的，正是詹姆斯一世的马车。而且，根据白金汉所带来的消息，詹姆斯一世与王储查理正在王宫等着他，在那里，将会有一个盛大的欢迎宴会。
“我觉得这有点儿像是梦境。其实，我只是想来英国看一看罢了。”朱萨特、克里，以及来自法国的卫队成员们在白金汉到来之后，就被楚钟南授意退到了后面。现在，马车里面只有楚钟南跟白金汉两人。不过，虽然对自己在英国的受欢迎程度感到有些受宠若惊，但楚钟南现在最担心的还是身边的这个家伙……一个会因为邀宠而在国王面前扮女人的国家重臣，怎么着也会让某些正常人感到有点儿不自在兼心虚。
“可英国人喜欢您！”白金汉微笑着说道。虽然早知道楚钟南在英国很受欢迎，可是，他也没想到对方会受欢迎到这种程度。现在可不光是港口一带，在到王宫的街道上，其实早就站满了来自伦敦各个街区的人们。这些人的目的非常简单，就是想看一看楚钟南这个用英语写作的东方人！按照某些报纸的说法，“英国已经传播到了遥远的东方，并为那里的人们所发扬，那么，我们为什么还要吝啬我们的热情？”
“我也喜欢英国。曾经，我就想过到牛津上学。可惜，对那时的我来说，那只是一个不可能实现的奢望。”楚钟南有些感叹地说道。
“我的上帝，如果国王陛下听到您的这句话，一定会把您引为知己的。”白金汉看着楚钟南，有些惊讶地说道：“您知道吗？国王陛下访问过牛津大学，在参观那里的图书馆的时候，就曾经对那里的丰富藏书感叹说‘若我不是个国王，我愿做这儿的囚徒’。”
“这么说，詹姆斯陛下是一位很喜欢读书的人？”楚钟南奇道。
“当然。国王陛下十分博学。我敢说，即使是在整个欧洲，他的读书量也可以称得上是第一位的。”白金汉微带些骄傲地说道。
“您……不是开玩笑？”看着白金汉认真的表情，楚钟南觉得十分有必要问一下这家伙是不是在为自己的老板吹牛。读书量欧洲第一的国王？就算只是浏览，也够让他这个假的文学家兼音乐家混不成的了。
“当然。我以我的名誉保证！”白金汉答道。
“这下麻烦了！”难道会遇到一个英国的宋徽宗？楚钟南忍不住在心里打起了鼓。
……
迎接的车队在伦敦的街道上缓缓而行，两旁护卫的骑士坚决着阻挡着周围那些欢迎的人群。楚钟南偶尔透过窗护向外挥挥手，总能引起一阵欢呼。这就像是后世的那些文体明星游街时一样。不过，这种情形并没有持续太长的时间，沿着泰晤士河出了伦敦城，他们到达了郊外的汉普敦宫。
车队穿过了红砖造的正面大门又走了一段，白金汉引着楚钟南下了车。之后，他们来到了王宫的宴会大厅门口。沿着的侍者们推开了厚重的大门，顿时，一片繁华景象进入了楚钟南的眼帘。
“欢迎您，尊敬的楚勋爵！”宴会厅门口，一个穿着华丽，留着及耳短发，唇边还有着一圈柔软的小胡子的老头在看到楚钟南出现之后，微笑着向说道。
“谢谢。您是……”老头不卑不亢，气度不凡。尤其是是那眼神，根本就看不到在众多贵族之中经常带着的衡量、怀疑、轻视，只有清澈。这让楚钟南有了一点儿兴趣。如果跟詹姆斯的见面不会弄砸，那他倒是希望能够由这个表现不错的王宫总管之类的老头身上打探一些英国管家的消息。说真的，他早就眼馋克里的那个英国管家梵桑特了，只是克里死活不答应让给他。
“我叫弗朗西斯·培根。奉国王陛下之命，前来迎接您的！”老者微笑着答道。
第一卷 来自东方的文艺之王 第三十九章 新作《画皮》
弗朗西斯·培根！
“哪个弗朗西斯·培根？做过法官的那个？”
“是的。”
老头儿肯定地答了一句，结果，楚钟南听完之后，掉头就走！
“楚先生，您干什么去？”
楚钟南的怪异行为立即就被一旁的白金汉挡住了，这位詹姆斯一世的宠臣看着脸色突然间变得通红的楚钟南，虽然心中惊讶，但还是没有因为对方突然回头的失礼行为而发火。毕竟，宴会大厅里面还有詹姆斯一世以及一大帮英国贵族在朝这边看呢。
“你们在开什么玩笑？想侮辱我吗？”虽然被挡住了，但楚钟南好像突然吃了枪药一样，在白金汉耳边低声咬牙说道。
“我们做了什么？”白金汉奇道。他也有一点儿恼火。不就是一个文人吗？要不是因为路易十三突然将这家伙晋封为奥尔良伯爵，堂堂的英国国王会亲自举办宴会表示欢迎？这一路上，从楚钟南上岸开始，别说他们了，就是整个英国，又有哪一点儿失礼了？柏拉图跟亚里士多德那种人物重生恐怕也就这待遇了，这家伙居然还敢发火？
“你们怎么能让弗朗西斯先生来迎接我？”楚钟南低声问道。
“让弗朗西斯来迎接您，是因为国王陛觉得您是一位杰出的文学家，而弗朗西斯也是国王陛下很喜欢的一名学者，虽然他已经因为违法而失去了公职，但国王陛下依然希望你们能够拥有共同语言。”白金汉说道。
“我很感谢国王陛下的细心。可是，在来英国之前，弗朗西斯·培根就已经是我既定的拜见对象。……我可不够资格让这么一位伟大的学者来迎接。”楚钟南低声说道。
“您……”
白金汉哑了。不够资格让……啊，应该是不够资格让弗朗西斯·培根出面迎接？这好像是在表示对英国学者的祟拜与尊重吧？难道这位楚先生并不是因为什么而突然生气，只是因为迎接的人是弗朗西斯·培根？
“您是不是有些反应过度了？”
“在英国。威廉·莎士比亚是当代最伟大的剧作家，弗朗西斯·培根则是最伟大的学者。他们的成就不仅仅是欧洲，即便是放到整个世界，都将拥有着举足轻重的地位。我相信他们的影响将持续数百年乃至更加长久。而我却远远无法与他们相提并论。莎士比亚的去世让我无比痛惜地失去了一次向巨人求教的机会，如今你们却又让弗朗西斯·培根来迎接我这个末学后进……这件事如果被记录下来，我将会成为世界历史上的笑柄。你们知道吗？”楚钟南沉声说道。
“我想，您完全不必这样担心。因为，我觉得您实在是把我的地位抬得太高了，也把这件事情想得太严重了。”
一个稍显些沙哑的嗓音插在了楚钟南跟白金汉之间。弗朗西斯·培根，十七世纪最伟大的学者之一，被马克思赞誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”的哲学家、作家和科学家，在逻辑学、美学、教育学方面也提出过许多思想的老者，在听到楚钟南的话后微笑着表示了自己的谦虚。
“不，弗朗西斯先生。对于您，我只是进行了较为公允的评价而已。”楚钟南微微低头，向培根鞠了一个躬。
“楚勋爵，您会让我受到国王陛下的斥责的。”弗朗西斯·培根已经不知道该说什么了。他虽然自认非常优秀，可是，面对楚钟南这样高度的评价，他还是感到了受宠若惊。此外，担任迎宾的人却接受了尊贵的客人的鞠躬……他已经不知道该怎么样向大厅里面正看着的詹姆斯一世进行解释了。
可是，他需要解释吗？
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