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一个兵士问道：“他们要做什么？”
“你去问。”另一个兵士抚摸着脸上被抽出来的血痕，没好气地应道。
谁敢问？
但全部感到奇怪，这些蕃骑乃是郑朗贴身侍卫，如今这些蕃骑到了这里，那个宰相在哪里？
还好，扎下营地后，这些蕃骑没有再找他们麻烦，可这些兵士呆在哨所里一个个心中戚戚。入夜了，一条黑影从山道上走出来，潜入营地……
第二天傍晚时分，两条消息一前一后被带到某处。
对于前者，大家不是很担心的，只是一个个骂这些蛮子没有用，不过对方请的侍卫多了一些，准备充分一些，便啃不下来了。还好，这些人被困在循虔道生蛮核心区域，是没有办法逃出去。
后者，却让他们脸色凝重起来。一百名蕃骑并不可怕，这是在循虔道，骑兵作用很小，可是一百名蕃骑背后还站着一个人物。这个人物也不可怕，这是在生蛮区域，朝廷一直拿这些生蛮没有办法。但可怕的是这个人手中权利，他能调动两广，甚至通过友情关系，让福建路与江南西路、荆湖南路所有军队与他做配合。除非他想谋反，否则南方这五路军队他都能调动！
“这些蕃子们来此地做什么？”一个人沙哑着声音问道。
“谁知道！”另一人没好气地问。
最诡异的从广州到循虔道必须在循州换上小船，然而他们安排在循州的眼线，居然没有一个人看到这些蕃骑在什么地方换船的。
坐在首席的一个老者问道：“林中那一行人有没有人逃出去？”
“有什么关系？”另一人问。
“怎能没有关系，这支商队是从杭州赶来的，我担心哪……”
“没有，绝对没有一个人从林中逃出，但这支商队此次雇来的侍卫十分凶悍，又扎了营地，无法强攻，只能将他们围困起来，等他们粮食吃完再来截杀。”
“等不及了，那个宰相的智慧不可小视。”老者又说道。
诸人一阵沉默，想要等这支商队粮食吃完，最少得好几天时间，商队营地背后就是一条小溪，虽称之小溪，放在北方就是一条小河了，水流量充沛，又是三月水量洪大之时，就是想从上游将溪水截断，都不大可能。时间拖得越久，就越有不好的情况发生。
“现在怎么办？一个选择，放弃这支商队。二个选择，提前强行将这支商队拿下，给他人震慑。”
诸人又是一阵沉默，放弃这支商队，损失可惨重了，不仅是事前送去大量的礼物，事后多少也要给一些抚恤，不然那些蛮子以后就不好调动。等于这些钱白花了。若强攻，必须要增援人手，损失同样惨重。至于会不会激怒那个宰相，倒没有多少人担心。没有这次事件，上次击杀之事，已经激怒了那个宰相。但与他们没有关系，是生蛮人做的，朝廷拿他们又能怎么样？
“娘的，这支商队是什么来路？”一个人骂道。
“没有一点把握，他们敢进入循虔道？”老者淡淡地说：“什么来路不用管，现在我们如何选择？不能再拖，拖得越久，越会有变。”
“王大官人，你意下呢？”另一个向老者问道。
“我意下是……”老者举起手，狠狠落下去，又说：“广州那边连一个消息都没有，若是让这支商队通过，让诸人看到更多的奢望，广州那边就会乱了。到时候我们无论怎么做，也来不及，甚至有些人能想侥幸换取那个宰相的宽大，会将我们出卖。”
顿了一顿，用手敲着桌子，深思良久又说道：“大家筹集一些人手，让黄小五去吧。”
“黄小五？”
“那支商队大约雇了一些军队里的人，所以扎下一个坚实的营地，指挥有方。蛮子虽野蛮，却不会攻坚战。只能让黄小五去，反正这次我们也不打算让这支商人有活人逃出。”
“得要更多的人。”
“嗯，那就多调集一些人手，务必明天傍晚之前，将这些人全部拿下。成功的话，即便那个宰相过来，也无能为力。除非他能调集几万军队，强攻生蛮。但朝廷刚刚经过侬智高之乱，不可能同意的。宋朝是赵家的天下，不是他郑家的天下。”
最后一句话，给了大家勇气与信心。
宰相又如何？这些年来，击杀官吏与兵士，抢劫百姓，掳人妇女，事情做得还少吗？朝廷派来多少官员，又拿他们怎么样了？最后还不是那个蔡挺提议，做了一些安抚屈服性的措施。
老者又说道：“虽然此行会有一些人牺牲，但通过翻了的几辆车子，可以看到那支商队带了不少昂贵的香料与绸缎。不过也是，仅是雇佣两百多名侍卫，花费就会不菲，若仅是盐，难能获利。”
“干了。”一个个激动的嚷道。
老者做了手势，让大家安静下来，又说道：“大家别急，对黄小五通知一声，让他负责攻坚，但攻破营地后，徐徐将手下率到外围，若拼命，让那些蛮子拼命去。他带人负责外围，不能让那些人逃出去。不然人死多了，官府必怀疑。大家再拿出一些钱，上次死了一些人，安抚他们家人吧。”
……
帐蓬里生起一柱沉香。
广州不产香料，可南方其他地方却多有产香料的所在，又从南洋、天竺、大食等地通过海船带来大量香料，因此，广州多次向朝廷贡檀香、肉豆蔻、丁香母子、零陵香、舶上茴香、沉香、甲香、詹糖香等香料，除了贡品外，多数香料通过各种渠道，包括走私渠道，销往全国各地。
为迷惑敌人，郑朗让广州准备了一批，实际也不多，几乎全部让秦师戈手下几名亲信装作慌乱，将车子翻倒在路边，丢在道路上了。但还有一个车子为蛮人代表抢到手中，没有弄翻，也不可能让他们弄翻，前面他们推的车子不稳，后面就有士兵过来将车子稳住。做得隐秘，这些蛮人代表根本无法察觉中间的差别。
于是郑朗将箱子打开，取了一柱沉香点燃。
他在家中也燃香，京城燃，到了南方更燃。但不是为了奢侈，而是为了避免疫气。与薰草或者吸烟一样，可以起驱散空中瘴湿气的作用。究竟是什么原理，郑朗不太清楚，但知道一件事，后来明清时士兵避免南方的瘴疠，多抽烟丝，的确起了作用，军中染疟疾率大幅度下降。
大多数军士没有这个条件。
郑朗也做了一些防范措施，再三地嘱咐搭营地时，尽量搭一些简易的吊脚楼，不管再干净的水源，也要煮过了好，生水千万不能食用，瓜果要经过清洗，不得赤脚走路，睡觉时必须用蚊帐，营地多撒一些石灰，适度地用盐水洗澡，衣服经盐水煮后再清洗。起了作用，史上狄青在邕州遇到“瘴疠”，死了不少兵士。这次也死了，远没有史上死的兵士多。
宋朝士大夫喜欢燃香薰香，导致香料用量大，名牌香奇贵无比，一两龙涎香良者价值百缗，次者价值五六十缗，但还不是最贵的，最贵的乃是白笃褥，一两白笃褥值钱二十万，也就是两百缗钱，可以购买最上等的土地二十五亩到一百亩。往往这么贵的一两香，让士大夫薰一件衣服就用完了。因此，世界各地的名贵香料，例如大食的乳香、龙涎香、安息香、蔷薇水，真腊、占城、三佛齐的白笃褥、麝香木、金颜香、沉香，阇婆的龙脑、降真香、檀香、纷纷涌入宋朝。不但士大夫，一些女子也喜欢薰香、燃香，甚至将香料含在嘴中，香袋塞入某一个地方，使两张嘴巴全部香喷喷的，以讨恋人欢心。最过份的是赵佶，在蔡京的诱惑下，越来越奢侈，每天晚上用龙涎沉脑屑和蜡为烛，两行列数百枝巨大的香烛点燃，不但光线明亮，香气四溢。完全忘记了他几位前人朴素的精神。但也不能怪赵佶，下面士大夫乱了套，一个比一个奢侈，没有蔡京，下面奢靡的风气迟早要影响到宫庭。
让田瑜与周沆感到惊讶地是郑朗在捧着一本《金刚经》诵读。
看到两人奇怪的神情，郑朗放下佛经，说道：“你们不要用这种眼神盯着我看，我肯定不是佛教徒，只是为了静心。”
说到这里，低低叹息一声。
以前也不懂，为什么象余靖、文彦博，后面的王安石与苏东坡这些儒家子弟，一个个信仰佛教。
进入中枢以后，才渐渐会意。
若做一个昏庸的官员，是一件很轻松的事，但做一个好官，在宋朝种种弊端之下，压力很大。有时候读一读佛经，或者听一听禅唱，能起到心灵宁静作用。
离开中枢，来到两广，压力更大。
两广过后，若是去荆湖南路与夔峡四路，可能压力比两广还要大。
这是他人不会想到的。
田瑜与周沆呆了一呆，随着会意，田瑜问道：“他们明天会不会来？”
今天是第五天了。
郑朗呵呵一笑，说道：“资忠，你太痴了，我说十几天，二十天就不行哪？二十一天就不行哪？天气晴朗，这一行才比较顺利的，若是遇到阴雨天，非得耽搁不可。何必执着。不过你放心，我们并不急，急的是某些人。”
田瑜先是一怔，随后也乐了，自己看来是痴了，也不是什么誓言约定，何必执着？
郑朗这样说也是不对的，对方迫于郑肃等人到来，不敢耽搁，自己也不能耽搁，还有诸多蛮部酋长们留在循州，派人将他们“保护”起来，但时间久了，迟早让人发现，必被对方怀疑。现在就在赌，对方有没有才智高超的人物，能否沉住气，尽管这种可能性极小。但也没有关系，若是明天对方还不动手，另有安排，会通过郑肃在码头那边进一步的施加压力。那样，时间又要拖久了。
郑朗又说道：“正好，我写了一篇奏折，你们看一看，看看你们意下如何。”
说着，将奏折扔了过来。
两人打开一看，奏折上写的很简单，是郑朗请求朝廷将王鼎派到江南西路任刑狱提点使。
田瑜说道：“江东三虎啊。”
江东三虎，所有官员与权贵甚至太监都闻之色变。
王鼎贬到深州后立下功劳，因为“死性不改”，又让一些人弄到建州担任知州。到了建州后，福建路人口拥挤，许多百姓生下孩子后养不起，将婴儿活活掐死溺死。王鼎制订条例教育百姓，不准他们这样做。又不畏权贵与豪强，打击茶叶与盐的走私贩卖。这些人找到监司求情，监司替他们说好话，王鼎也不理不睬。
实际这样做略有些不识大体。
华夏五千年，真正杜绝弄死自己儿子，是到实行计划生育之后。无他，孩子多确实养不活。就是这样，一些落后的地区由于计划生育政策执行不力，虽未掐死自己的亲生子女，还有弃婴情况，特别是女儿。
在宋朝，又没有什么有效的避孕措施，夫妻总要嘿咻的，一嘿咻便会怀孕，本来一家子生活艰难，再养七八个子女，日子根本没法过。虽是人道主义，有些脱离实际。
私盐私茶是制度的问题，郑朗也打击，但打击为辅，解决为主。
不过因此得到朝廷赞赏，不错，替朝廷赚钱了，大约开窍了，迁为河北刑狱提点使。建州有私盐，河北私盐现象更重，但不是国内盐，乃是契丹盐，看看王鼎有没有办法使之减轻。然而王鼎到了河北，却转了方向，再次打击贪官污吏与权贵。赵祯也头痛了，说王鼎不是好官不对的，忠于朝廷，勤政爱民，但是由他折腾下去，整个河北官场都在震荡。于是去年又将他调到开封府担任开封判官一职。
经此折腾，让他名声大震，江东三虎当中，没有一个人有他名气大，不是不