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说着强行将马车牵向另一条更隐秘的山道。赵念奴心中没有在意，马车在人家手中，也就跟上。梁怀吉迟疑一会，不能二人骑一条小毛驴去潭州，也就跟了过去。
进了更小的林间小道，已走了一百步，仍然未看到任何一间房屋，梁怀吉更加起疑，拽了赵念奴衣角，说道：“这位壮士，不好意思，我们不修了。”
说着将驴绳递到大汉手中，要换回马车。
大汉看四下无人，凶相毕露，将手中的猎刀抽出来。
梁怀吉本就起疑，拉着赵念奴的手就往外逃窜。外面不远就是官道，而且赵念奴的行李就在马车上，大汉目标达到，怕多事。将赵念奴的包袱取出来，用火舌将马车点燃，骑上马逃窜。
二人来到官道，行人始多，回头一看林中的那把火，主要他们身份不能暴露，见光就死，就得送回京城。赵念奴受罪不说，梁怀吉十之八九会被处死。二人不敢言，于是马车，加上两百多缗钱，一匹马变成一头驴子。
他们还害怕大汉追过来行凶，梁怀吉将赵念奴抱上驴子，想牵驴往前跑。
赵念奴多会骑着驴子，这个也要学问的。三下五除二，就颠下来，跌得浑身喊痛。
无奈，二人只好牵着驴子往前跑。实际大汉怕他们报官，早骑马逃之夭夭，哪里敢追。
往前就是邓州地界。
但现在怎么办？没有了钱帛，没有了行李，只有一头驴，当然，还有办法，只要报官，一报官，任何一个知州知县都不敢慢怠。可一旦报官，就得送回去，赵念奴不想，梁怀吉更不敢。
到了草市上，将驴子变卖，又不懂，仅变卖五百个钱。
梁怀吉手中无钱，只好买了几个包子，就着一个茶棚，草草吃了午餐。然后两人商议，梁怀吉不敢作主了，邓州离潭州还远着呢。于是问赵念奴，赵念奴突然发起狠来，道：“就是乞讨也要讨到潭州。”
梁怀吉眼睛一亮，真的乞讨了。这讨饭也是一门学问，两人衣着光鲜，能讨到什么？而以赵念奴又是公主出身，虽生活朴素，也断断不会吃剩菜残羹。不过好在怀中还有几百个钱，熬一熬，又走了一段路。钱渐渐用完了，为不委屈赵念奴，梁怀吉只好一边乞讨一边做小偷，偷人家果树上的果子，偷人家的衣服。更不能住客栈。
几天下来，两人又黑又瘦，与乞丐并无二样了。
这时宋朝全国内大肆搜查，道路设兵查怀疑的对象，查客栈，查妓院，查酒楼，就没有想到查乞丐。两人衣服褴褛，渐渐地梁怀吉不但象乞丐，也人了乞讨经验，当然，不会遇到什么丐帮狗血的故事，倒也平安地南下。只是一路吃了许多辛苦，速度也慢下来。
说到这里，梁怀吉大哭，赵念奴吃了许多苦，他吃的苦更多，要知道赵念奴虽朴素，可十分干净，不吃剩饭剩菜，乞讨的难度可不是一般地大。梁怀吉只好一边行乞一边做小贼，好几次差一点让人捉住。不过有一次让他收获颇丰，在鄂州城外一户人家里，居然偷来三缗多钱，但两人衣服破烂，想打牙祭，也让酒楼撵出来。
好在郑朗突然发狠的消息，举国都在议论，这给了主仆二人动力，更让赵念奴感动，吃了万般的辛苦，倒与忍受下来，继续南下，昼乞夜露宿。真的不懂，万一半路赵念奴病了怎么办？
这是初生牛犊不怕虎，胆大包天的做法。
终于到了潭州，又听说郑朗在邵州，来到邵州，又听说郑朗来到辰州。
郑朗听到这里，气得想踹梁怀吉，你们太不知天高地厚了，在潭州乞讨没有事，权当一次磨历吧。但过了潭州，蛮人多起来，有的蛮人喜欢抓捕汉人为奴。若不是自己来到荆湖南路，经过一些感化整治，休说到辰州，未到早就会让蛮人生生捉去。
福大命大，不但让他们平安来到辰州，还让他们平安地从辰州走了一百多里的地，来到会溪新城。这里是什么所在，溪蛮居住地。
郑朗气得无语，想教训，不过竹林到了。
看到他们来，一个瘦弱的身影从竹林里走出来。
夕阳西下，还没有落山，傍晚柔和的光线打在小道上，竹林绿影婆娑，那个纤细的身影，就象一根亭亭玉立的小竹子。
第七百二十章 很冷很暖（二）
赵念奴远远地就扑过来，哽咽道：“郑相公，终于见到你哪。”
一下钻入郑朗怀中，紧紧不放。
赵念奴眼中闪过无限欢喜，一路吃了无数辛苦，在这一刻觉得也值了。
郑朗看着她又黑又瘦的脸蛋，也不好责怪了，拍着她的后背，安慰道：“好了，好了，不用再哭。”
四个女真护卫在后面看着窃笑。
认为这两人很般配，观念不同，契丹制度，娶公主者仍然很富贵，身份富贵不说，继续能做大事。因此，几名护卫产生一些不好的想法。但是不可能的，郑朗不是契丹的宰相，乃是宋朝宰相。况且重新迎娶赵念奴，就必须休掉崔娴，郑朗会不会做？
只是郑朗心中对赵念奴感情是怜惜，以及不想赵祯以后有一个不好的心情。
这几月来就在担心赵念奴的命运，省怕赵念奴遇到不好的事。如今平安到了这里，郑朗心中一块巨石陡然落地。
看着赵念奴，郑朗心中也是无限的欢喜。
两人相视，忽然同时大笑。
郑朗痛爱地看着赵念奴，刮着她的鼻子，说道：“你也太胡闹了，看看你现在成了什么样子。”
“郑相公，我，我喜欢。”
“喜欢什么，快回去换衣服。”赵念奴突然出现在这里，一旦将她送回去，必然引起喧然大哗，但这个郑朗也不管的。受范仲淹的委托，他一直在想范仲淹那句话是什么意思。
考虑的层次早就超过一般大臣，甚至超过范仲淹原来在相位上的层次，升华度隐隐只有后来王安石可以相比，甚至远过之而无不及。名声对他来说，同样越来越看淡。
名声，地位，才学，政绩，郑朗早就到达一个让人仰望的高度。
他是在爬另一座更高的山峰，比珠穆朗玛峰还要高的高峰，那就是民族的命运与未来。现在郑朗仍然懵懂着，并没有完全清醒地意识到自己在爬这座山。
赵念奴缩在他怀中，不肯放开，喃喃道：“我就象做一场梦。”
还好，这一路梁怀吉真的不错，虽然赵念奴身上穿着一件破兽皮衣服，变得又黑又瘦，但不象梁怀吉那么邋遢，身上还有一股臭味。赵念奴身上没有异味，只是这件兽皮袄子不知道是梁怀吉从哪里偷来的，隐隐有些腥味。
郑朗正色道：“是恶梦。”
“郑相公，我觉得是一场美梦。”
梁怀吉在后面抽嘴角。赵念奴还好，自己可真正是做了两个多月的恶梦。
“别说了，我们回去吧。”郑朗道，得立即回去，要写奏折到京城，皇上还在担心呢，先报一个平安，以后再想办法。
“好。”
梁怀吉说道：“林中还有包袱呢。”
“滚。”郑朗笑骂道。
“是，是，奴婢脑袋不好使了。”梁怀吉弱弱道。已找到郑朗，还担心那些破衣服破行李？
牵着赵念奴的手往回走，其实若不是赵念奴将情愫用错了对象，她真的很幸福，不但身为公主，而且有郑朗这个大佬在后面保佑，可以说她是天下间最幸福的少女也不为过也。
但赵念奴却爱上一个不该爱的人。
仍不觉，牵着郑朗的大手，觉得很温暖。
一路的传闻，郑朗为她发疯，让她觉得更幸福。这一刻，看着林子，觉得绿林可爱，看着青山，觉得青山更柔和。一对漂亮的大眼睛都高兴地眯了起来。
来到刚才的小山脚下。
会溪城附近景色颇佳。山清水秀，特别是雨天到来时，雾气蒸腾，山不是绿的，而是绿得发青，水不是绿的，绿得发蓝，在袅袅的雨雾里，一切宛若仙境。
郑朗压力山大。
但他学会自我调节，偶尔也出来垂钓一番，或者闲逛逛，或者坐于山峰下，奏琴一曲。
看似的洒脱飘逸，实际是自我调节，释放压力的。
蛮人也喜欢。
因此此次外出，大家并没有在意。
再走两里来路，便是新城。已经清晰地看到高大的城墙，不过走到这里，赵念奴一路辛苦，身体疲软，郑朗拉着她的手，走得很慢。
忽然从林中飞出来十几支箭。
“不好。”一名护卫大声叫道。
前面叫完，后面一支箭插在他胸口上。
郑朗眼睛眯缝起来。
他久在战场，虽未动手，可看到过许多战斗场面。
非是其他，而是箭！而是侍卫的铠甲。
宋朝的铠甲标准是四十几斤，若论铁成本，不值两缗钱，为什么造价达到四十多缗。不是托军火商制造的，有研发成本，有利润，乃是朝廷自己制造的，没有任何附加值的四十几缗成本。
原因很简单，不但铁要冶炼，冶炼后还要经过锻锤，不会锻锤成百炼钢，但必须经炉火锻锤数次，将铁中的杂质除去。再经过严密的设计，逐一打造出来各个部件。
实际不可能所有铠甲都符合标准的，有的人贪污受贿，于是锻锤次数扣克，过份者连锻锤这一环节直接略去，用杂质铁直接打造盔甲，结果兵士穿在身上又笨又重，防御力又不强，拖累了兵士战斗速度，又没有保护好兵士，反而不及那些纸甲、皮甲与藤甲的优势。军械监改制后，情况稍稍变好一些，仍不能减少劣制盔甲的不断出现。
可只要盔甲按照标准打造出来，防御力很强的，不要说蛮人的弓箭，就是西夏的弓箭，若不是在射程内，弓弦还要拉满了，都不能给宋兵伤害。因此循虔道一战，郑朗身边的侍卫一个个变成人型坦克。
但是还有弓箭能伤害到这种盔甲。
在更强的神臂弓未出来之前，宋朝有一些特制射力很强的黄桦弓，能轻易的洞穿这种制式盔甲。
伏击的人不多，仅有十几人，可管用了。
多数箭皆射在侍卫身上，并且洞穿。郑朗立即反应过来，非是蛮人的弓，这是一场精心设制的阴谋。
侍卫石放大声喊道：“郑相公，快逃。”
又是一波箭射过来。
郑朗带的这批女真侍卫武力皆不错，可这个武力是在马上的，下了马，单体作战，并不占什么优势。面对这场精心设制的伏击，仅是两波箭，全部倒下。
赵念奴看到侍卫身上鲜血迸出，吓得往郑朗怀中钻。
郑朗走不掉了，十几人从林间出来。
有一人郑朗能认识，喝道：“张平孟，为什么这样做？”
张平孟履历不错，来到潭州，郑朗亲自接见，给予重用。后来禀报时，又见过两三次。一眼就认出来。
“跟我走吧，路上我向相公解释。”张平孟道。他恨的是王知县、朱家的人，以及他水性杨花的嫂子，对郑朗不恨。相反的，郑朗对将士很不错。对他也不错，不摆宰相架子，待之重用。因此对郑朗语气仍然很平和，内心处又生起一些内疚。
“你敢威胁我？”
“但是我敢威胁公主殿下。”张平孟平声答道。
“不准伤害她，我跟你走。”
“好。”张平孟将他们向南方带去。
“张平孟，你有大好前程，为什么做下如此大逆不道的事？”
“郑相公，我也是无奈。”张平孟很老实地将他家中发生的事，一边走一边说出。
自西夏回来，顺利来到荆湖南路，同来还有几名西夏精挑细选的勇士。之所以敢答应，乃是郑朗喜欢冒险轻进，多次站在第一线，一个有心，一个无备，便会给张平孟机会。
不过想对付郑朗很难的，�