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陆剑青任由她发泄地搥打，听着她激动生气的辩驳。
仔细回想，情况好像真如她所说，是他自己一开始先入为主地认为唐家还有个丑陋的二小姐，并因此认定唐名远父女俩不肯承认丑陋的“唐菲儿”，甚至连与她同桌用餐也不肯。
原先的怒火，霎时消退了大半。“那妳说，妳为什么要扮丑吓跑那些求亲者？”
“为什么不吓跑他们？那些人根本不曾见过我，只因为贪图我爹的财富就想娶我，我扮丑吓跑他们，省得他们继续来纠缠，这样难道不对吗？难道我要嫁给那些贪婪的人吗？”
陆剑青愣了愣，他倒是不曾想过这一点。
她说的确实也没错，对于那些虚伪的家伙，吓跑他们的确是一劳永逸的办法，但他无法释怀的是……
“那妳为什么连我也骗？”他并不是上门来提亲的，不是吗？
“我一开始又不是故意要骗你的！是你刚好瞧见了我扮丑的模样，又认定了我有个丑陋的妹妹，对于一个过几天就要离开的客人，我觉得没有必要解释这么多。谁知道你后来一直赞美扮丑后的“唐菲儿”，却讨厌真实的我，我一时气不过才会继续将你蒙在鼓里。这都要怪你！谁要你只喜欢菲儿却不喜欢我！谁知道我着了什么魔才会这么在乎你！”
唐萱儿情绪激动地嚷嚷到最后，才发现自己好像说溜了嘴，泄漏了不该泄漏的心事，一张俏脸顿时烧红。
听完了她的这番话，陆剑青的心彷佛被一只无形的手给狠狠撩拨了一下。
这么说来，这个小女人赌气任性的反应，全都是因为他？他竟这么轻易地左右她的情绪？
仔细想想，他虽然一向嫉恶如仇、好打抱不平，可也从不曾这样跟一名小女子计较过。
为什么还算冷静自持的他，一碰上她就全都变了？难道相对她对他莫名的在乎，他也对她不知不觉中有了同样的反应？
这下子可好，他们之间的“恩怨情仇”该怎么解决才好？
“萱儿，我……”
“别说了，我想回去了。”唐萱儿脸红地打断了他的话。
才刚经历过自己被他几乎剥光了撩拨挑逗的“可怕”事情，她羞得只想先躲起来，直到知道自己该怎么面对他为止。
“好吧！”陆剑青点头同意，他也确实需要一点时间来厘清自己的心情。
陆剑青先到外头去吩咐船夫准备靠岸，回头望着唐萱儿，见她虽已穿上了衣裳，但湿透的衣裳仍遮掩不住底下那件诱人的兜儿。
他二话不说，立刻褪去自己的外袍披在她的身上，不想让任何路人瞧见她的半点春光……
一意识到自己的举动和念头，陆剑青怔了怔，这才发现自己对她不知何时竟有着莫名的占有欲……
第五章
在尴尬的气氛中，陆剑青和唐萱儿返回了唐家。
才一踏进大门，就见家中的总管顺伯一脸焦急慌乱地冲了过来，嘴里直嚷嚷着：“小姐！大事不好了！大事不好了！老爷……”
唐萱儿心头狠狠一抽，内心突然泛起强烈的不祥预感。她从没见过总管这么惊慌失措的模样，不禁也跟着急了起来。“怎么了？顺伯，到底发生了什么事？”
“小姐，老……老爷他……”总管眼眶泛红，欲言又止，那像是受到了重大打击的模样，让唐萱儿更是慌张了。
“我爹怎么了？顺伯你快说啊！”唐萱儿心急地追问。
“老爷……老爷……”顺伯哽咽了许久，一时说不出话来，最后才颤声说道：“刚有消息传回来，老爷他被奸人所害，已经……已经过世了……”
“什么？！”唐萱儿眼前顿时一片空白，心口感觉像是被一剑刺中般剧痛，完全无法接受这个事实。
爹死了？怎么会？怎么会这么突然？
这……这不是真的吧？
她该不会是在作恶梦？爹不是几天前才意气风发地出门，还交代她要好好招呼陆剑青，怎么会说走就走？不！这种突如其来的噩耗，教她怎么能接受？
唐萱儿踉跄了数步，过大的打击让她突然一阵晕眩，差点晕厥，好在陆剑青反应快，及时揽住了她，否则她很可能已不支倒地。
“到底发生什么事？”陆剑青脸色凝重地问：“顺伯，你先把话说清楚，唐员外不是去处理事情吗？怎么会突然遇害？”
总管正不知道该从何说起的时候，当初跟着唐名远一起出门的随从拄着拐杖走了过来，他衣衫褴褛、满身污泥，看起来一副刚刚历劫归来的模样。
“阿福，你怎么变成这个样子？我爹到底发生了什么事？你快说呀！”唐萱儿情绪激动地追问，泪水已无法控制地在眼眶中打转。
“老爷他……老爷他就是太信赖人了，才会被奸人害死……”阿福一把鼻涕一把眼泪，哽咽不已。
“所以……我爹是真的死了？”见阿福悲痛地点点头，唐萱儿的情绪几乎崩溃。“奸人？奸人是谁？你快说！那个害死我爹爹的奸人是谁？”
“就是老爷生意上的合作伙伴，柴朗仁……”
“什么？怎么会是柴叔？”唐萱儿震惊地瞪大了眼。
她知道柴朗仁，过去她曾听爹几次称赞他办事利索，是个很不错的人才，怎么……怎么突然摇身一变成了害死爹的凶手？
“知人知面不知心呀！天晓得他会起这样的歹念，竟然狠心地对老爷下此毒手……”阿福也愤恨地落下泪来。
陆剑青皱紧眉头，尽可能维持冷静地询问：“事情经过究竟是怎样？你把你所知道的一切都说出来吧！”
阿福点点头，说道：“原来先前那批皮草出状况，根本就是柴朗仁预先设下的歹毒圈套，目的就是要骗老爷前去处理，我和老爷到了那边，马上就被当地的捕快给抓住……”
“捕快？”陆剑青讶异地挑起眉梢，问道：“你们犯了什么罪，怎么会让捕快给逮进官府呢？”
“老爷一向安分守己，规规矩矩在做买卖，哪里会犯下什么罪？分明就是那个狗官受人收买，诬陷老爷！”
陆剑青沈吟了会儿，直觉内情必定不单纯。“然后呢？罪名到底是什么，官府拿人总要给个说法啊！”
“他们说出状况的那批皮草是赃物，一口咬定老爷从商以来赚的全都是不义之财，就这样不由分说的立刻将老爷抓了起来，而且还在衙门内堂随便就定了老爷的死罪。”
“胡说！爹怎么可能赚不义之财！”唐萱儿激愤地嚷着。
“就是啊！老爷也大呼冤枉，想不到那个狗官说有证人，而那个证人就是老爷的合伙人──柴朗仁！”
“这么说来，肯定是柴朗仁和官府勾结了？”陆剑青的眉头皱得死紧，接着又问阿福：“那你是怎么逃出来的？”
“老爷知道平反无望，跟狱卒好说歹说，用身上秘藏的一张一千两银票买通那个狱卒，将我打了一顿，当作死人丢到乱葬岗去。”
听到这儿，唐萱儿忍不住激动地问：“既然可以收买，为什么那狱卒不把我爹放回来？”
“那狱卒不敢放人啊！照那狱卒的说法，老爷肯定逃不过此劫，非……非死不可，倘若他放了老爷，就要换成狱卒被斩首了。”
“爹……爹死得太冤枉了！”唐萱儿心头一阵剧痛，泪水终于克制不住地落下。
看着她悲伤的模样，陆剑青的心彷佛也狠狠揪在一起。他怜惜地为她拭去泪水，将脆弱的她拥入怀中。
他一心想要尽可能地给予她心灵上的支持，却没发现自己在做这些事情的时候是那么自然，丝毫没有半分的勉强。
“小姐，老爷费尽心思要我逃了出来，就是要我赶快回来给妳报信儿，要妳赶快收拾家当逃难，恐怕再过不久，官府的人就会来抄家了！”
唐萱儿一听，更是激动地哭嚷：“不！我不逃！这世上难道真的没有王法了吗？我一定要替爹报仇，不能让爹就这么死不瞑目！”
阿福悲痛地摇头，说道：“没有用的……我们没有证据，再加上柴朗仁和官府的关系密切，咱们根本就不是他的对手，说不定还要被他给赶尽杀绝。”
“可是难道……难道就让害死爹的凶手一直逍遥法外吗？”唐萱儿伤心地摇头，痛恨自己的无能为力。
她这副模样让陆剑青不忍心极了，一股想要将她纳入自己的羽翼之下好好保护的念头涌上心头。
“萱儿，我看妳就跟我走吧！”
“不要！不要！你凭什么要我跟你走？”唐萱儿拚命摇头。“我不走！我一定要想办法替我爹报仇！”
她嘴里虽这么嚷嚷，心里却无助极了。
她是很想替爹报仇，却又不知道自己能怎么做？现在的她，连下一步该怎么走都不知道了。
陆剑青看穿了她的脆弱，心底那份怜惜更深了。他伸手将她搂进怀中，知道自己根本没办法丢下她不管。
“别担心，我答应妳，一定会想办法替妳爹报仇。”
唐萱儿抬起头来，眼泛泪光地望着他。“真的吗？”
“当然是真的。”
“为什么？你为什么愿意替我爹报仇？难道你不怕因此惹上官府，招来无穷的祸害？”
“我会小心行事，不会让他们有机可乘的，更何况，唐员外待我亲切友善，如今他被诬陷而丧生，我怎能袖手旁观？”除此之外，他更不忍见她伤心无助的模样，见她心碎落泪，自己的胸口也跟着揪疼。
看来这个老是让他恼火的女子，在挑惹他脾气的同时，竟也撩动了他的心，无论如何，他是无法丢下她不管了。
陆剑青写了一封家书交给唐家的总管顺伯，让顺伯带着这封家书和愿意继续工作的奴仆们到京城陆家去，自己则带着唐萱儿和随从前往江南。
倘若没有发生爹爹遇害的意外，唐萱儿肯定会对江南明媚的风光着迷不已，但是此刻的她根本无心欣赏眼前的美景，尽管陆剑青不时地安慰、开导她，但是在替爹爹报仇之前，她就是很难放下仇恨、敞开心胸地欣赏美景。
昨天，按捺许久的唐萱儿终于忍不住对陆剑青发飙，质疑他是不是真的要替她爹报仇。
自从他们一行人抵达江南以来，她没有一天不希望找到柴朗仁，杀了那家伙替爹报仇，可陆剑青却一直按兵不动，迟迟没有任何的行动。
她不禁要怀疑，他说要替她爹报仇的那番话，只是不负责任地随口说说罢了。
面对她的质疑，陆剑青并没有动怒，只扬起诡谲的微笑，叫她今天要故意扮丑陋一些，稍微遮掩住原本的美貌，好跟他一块儿出门。
这个“指令”让唐萱儿的心情为之一振，虽然陆剑青没有仔细对她说明他的计划，但她知道潜伏了这么久之后，他们终于要有所行动了。
今儿个一早，唐萱儿迫不及待地坐在铜镜前，仔细地“变妆”，对于扮丑她早已经得心应手，一点也难不倒她。
打扮妥当之后，她跟着陆剑青一块儿离开客栈，而当她看见陆剑青不知从哪儿搞来的大阵仗时，不禁为之咋舌。
“这些人是哪儿来的？”
在客栈外集结了一群人，约莫有二、三十人，全都做了随从打扮，可他们身上的衣料明眼人一看就知道是上等货，想必是富裕人家的随从。
“他们是我在江南一带的伙计，是我要他们今天一早在这儿等的。”
“为什么？”
“妳很快就会知道了，跟我来吧！”
陆剑青带着她以及二、三十名的随从，浩浩荡荡地前往江南一带最富盛名的酒楼，由于陆剑青早已暗中打点过酒楼的店小二了，一看见他们，店小二像是在暗示着什么似的使了个眼色，招呼他们前住二楼去。
唐萱儿实在不懂陆剑青