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说罢，顾炎武又回头招手道：“把东西都呈上来吧。”
早有差役和百姓担着上百坛好酒以及几十口宰杀好的肥猪上了码头，顾炎武拱手道：“这是扬州百姓的一点心意，没有别的意思，只希望中央军将士能吃好喝好，多杀几个建奴、多替朝廷立功，还请督台大人一定收下！”
“好。”王朴欣然道，“那本侯就代中央军全体将士敬谢扬州父老了！”
军官生黑子铿然抽出指挥刀，竖举胸前，厉声长嚎起来：“谢扬州父老。”
“谢扬州父老！”
“谢扬州父老！”
“谢扬州父老！”
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；”
“君不见，班定远，绝域轻骑催战云！”
“男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？”
“况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！”
……
水师船只逶迤而过，甲板上肃立的中央军将士纷纷跟着大喊起来，旋即有嘹亮的军歌声响起，响彻天地，围观百姓开始沸腾起来，中央军所表现出来的和旧有的大明卫所军截然不同的面貌给他们留下了深刻的印象。
军民鱼水一家亲，说说容易，可真要做好却很难很难！
中央军不可能在一夜之间获得整个大汉民族的认同，可他们至少已经在路上了，正朝着这个最终的目标稳步前行……
……
河间府，沧州。
多尔衮跨马肃立在运河边上，身后肃立着多铎、阿济格、萨哈廉等八旗旗主、贝勒，两万八旗铁骑和三万多八旗步卒排成十几路纵队沿着运河两岸向前缓缓行进，放眼望去，运河两岸尽是黄、红、白、蓝四色旗帜和铠甲的海洋。
运河上，上千艘小船正结成长队往前逶迤而行。
供给二十多万大军的粮草可不是个小数目，明军可以借助运河航道的便利，建奴当然也可以，只要有聊城这道屏障在，明军水师就无法越过雷池半步，聊城以北的运河也同样可以成为建奴的粮道。
阿济格看着多尔衮，满脸钦佩地说道：“还是老十四行，水路运输粮草可比陆路快捷多了，这么多的粮草要是从陆路运输，不知道得征调多少骡车，又得来回倒腾多少趟？现在好了，一次就带足了，哈哈。”
多尔衮眉头轻蹙不知道在想些什么，对阿济格的话置若罔闻。
多铎策马上前一步与多尔衮并排而站，低声问道：“十四哥，你好像有心事？”
多尔衮长舒口气，低声问道：“十五弟，这里没有外人，你认为索纳穆的两万蒙古骑兵能打下济宁吗？”
“当然不能。”多铎不假思索地应道，“要是索纳穆的两万蒙古骑兵能打下济宁，那济宁的守军还能算是大明中央军吗？更何况，索纳穆的两万蒙古骑兵真要能打下济宁，十四哥也不会让他担当先锋大将了，不是吗？”
多尔衮目露欣慰之色，说道：“十五弟，你真的成长了，接着说。”
多铎又道：“索纳穆头脑简单，一根筋，十四哥让他担当先锋大将是一招妙棋，索纳穆一定会不遗余力猛攻济宁，两万下了马的蒙古骑兵虽然不足以攻下济宁，却足以给济宁城内的明军造成一种错觉！”
阿济格也策马靠了上来，问道：“什么错觉？”
多铎道：“索纳穆不惜代价的猛攻会给济宁城内的明军造成一种错觉，认为我军要在明军的援军赶到之前攻下济宁，如此一来，济宁守将必然会向王朴告急，王朴的中央军就会加快行进速度，然后……明军主力和辎重队、炮队就会脱节！”
多尔衮望着多铎的眸子里流露出毫不掩饰的赞赏，欣然道：“然后呢？”
多铎接着说道：“然后班克图、塔噶尔、察罕、满朱习礼四部八万蒙古骑兵将会在半路埋伏，先放过明军主力，截击其后的辎重队和炮队！明军一旦失去了粮草辎重，再加上运河航道被封锁，那他们就必败无疑了！”
阿济格傻傻地问道：“不对啊，十五弟，就算明军没有了粮草辎重，可他们也能撤兵啊。”
“哈哈。”多铎大笑两声，朗声道，“十二哥你把事情想得太简单了，两军交战岂是想撤退就能撤退的？尤其是数十万大军之间的对垒，撤退就意味着溃败，溃败就意味着覆灭！前次聊城之战，我军与明军同时撤兵，那样的情形不会再重演了。”
“是啊，聊城之战的情形绝不会重演了。”多尔衮点了点头，悠然道，“这次不是王朴死就是朕亡！”
多铎凝声道：“十四哥，我军必胜！”
“对。”多尔衮重重点头，欣然道，“我大清军所向无敌，必胜！”
……
济宁，西门。
刀疤脸正带着何麻子、王胡子等五名哨长（参将）巡视防务，城楼上忙碌一片，中央军将士和临时征调的民夫正忙着把滚木擂石扛上城头，一口口大锅已经在城头架了起来，一桶桶的桐油也搬上了城楼。
刀疤脸手下只有五千兵力，其中只有两千火枪手，却要抵挡数十万建奴大军至少半个月的进攻，刀疤脸深知肩上责任重大，不敢有丝毫疏忽！除了安排大量游骑四处巡逻外，还安排了三班哨卒轮流警戒，但有风吹草动就立即回报。
刀疤脸还加固了济宁城防，城墙从六米加高到了十米。
因为运河从济宁城中穿过，因此济宁城被运河一分为二，平时只靠船只往来摆渡，刀疤脸为了调运兵力方便，在运河上绞起了四根儿臂粗细的铁索，又征调了大量民船结成了两道浮桥，为了保护浮桥不被建奴破坏，刀疤脸还让人在浮桥两侧设置了大量木筏，木筏半沉河底，露出河面的一端削尖，形成了船只难以通行的障碍。
“将军！”
“将军！”
“将军！”
刀疤脸带着五名哨长一路走过，正在忙碌的中央军将士纷纷放下手中的活计，向刀疤脸蹬腿敬礼，正在搬运滚木擂石的民夫也跟着向刀疤脸鞠躬致意，刀疤脸大手一挥，朗声道：“不必多礼，大家该干吗还干吗。”
“报……”
一把凄厉的长号声忽然从西门外响起，刀疤脸急回头看时，只见一骑快马如风驰电掣般从远处的地平线上疾驰而来，身后卷起滚滚烟尘，刀疤脸心头一沉，那是他派出去巡视的游骑兵，一定是发现了建奴的行踪！
“狗日的建奴来的很快啊！”刀疤脸抬头看看天色，脸色显得越发阴沉，“比预料的整整早来了三天！”
急促的马蹄声中，游骑兵一阵风似地冲进了西门，没等战马减速，两名中央军士兵就抢上前来硬生生揪住了马缰，马背上的骑兵翻身下马，气喘吁吁地奔上了城楼，向刀疤脸叭的敬了一礼，大声道：“将军，发现建奴！”
刀疤脸的眸子霎时收缩，凛然道：“有多少人马？”
“至少两万人！”游骑兵喘息道，“骑兵，全是骑兵！”
第二百七十一章 激战伊始
游骑兵话音方落，何麻子忽然手指前方大叫道：“将军你看，建奴骑兵！”
“嗯！？”
刀疤脸心头一凛，急转身顺着何麻子手指的方向望去，果然看到西北方向的地平线上已经腾起了滚滚烟尘，刀疤脸估计了一下距离，建奴骑兵距离济宁城最多也就二十里。
“传令下去。”刀疤脸霍然回头，大声喝道，“中央军的将士一律放下手上的活，抓紧时间休息，剩下的活就让民夫来干吧。”
“是！”
跟在刀疤脸身后的传令兵轰然应诺，领命而去。
不到片刻功夫，建奴骑兵就接近了十里之内，刀疤脸手持单筒望远镜观望了片刻，凝声说道：“来的是蒙古骑兵，不是建奴八旗！”
何麻子把双拳握得喀喀作响，恶狠狠地说道：“管他是蒙古骑兵还是建奴八旗，嘿嘿，就他妈的是天兵天将来了，到了济宁也是有来无回！”
“蒙古骑兵？这不是我们中央军的手下败将吗？”
王胡子也是大同出身，曾经参加过三不剌川之战，现在回想起当时王朴带着他们杀了个三进三出，杀得科尔沁骑兵溃不成军的场景还是热血沸腾，当时就有些跃跃欲试地说道：“将军，要不卑职带着骑兵队出去干他娘的？”
“不行！”刀疤脸摇头道，“蒙古骑兵虽然不善于打硬仗，可他们老祖宗留下的骑射功夫没有丢，侯爷都说了，上次三不剌川之战，蒙古骑兵吃亏在扬短避长与我们近身肉博！当时真要两军拉开距离，让蒙古骑兵发挥骑射的优势，谁胜谁负还很难说。”
“嘿。”王胡子不以为然道，“蒙古人骑射再厉害也不过是群牧民而已，还能强过常年在刀头舔血的兄弟们？将军，你别长人家志气灭自家威风。”
“闭嘴。”刀疤脸闷声喝道，“我们只有两千骑兵，可蒙古骑兵足有两万之众，以两千骑兵硬拼两万骑兵，你那是让弟兄们去送死，仗不是这么个打法！”
王胡子不吭声了，这家伙能冲能打，却没什么脑子。
刀疤脸凝思片刻，又道：“王胡子！”
王胡子以为刀疤脸改变了主意，赶紧挺身上前应道：“在。”
刀疤脸道：“让你的人好好休息，不管守城战打得多激烈都不要管，你们的任务就是好好休息，养足精神！等今天晚上，给蒙古骑兵点甜头尝尝。”
“是！”
王胡子轰然应诺，屁颠屁颠地去了。
……
济宁城外，蒙古骑兵阵前。
“吁……”
索纳穆轻轻喝住胯下坐骑，同时高举右臂，紧随索纳穆身后的传令兵迅速吹响了低沉悠远的牛角号，跟在索纳穆身后缓缓向前的两万蒙古骑兵纷纷勒住战马，然后向两翼缓缓展开，形成了正宽十数里的宽阔正面。
秋风瑟缩，草木枯黄。
成千上万名蒙古骑兵排着略显凌乱的骑兵阵形，无数双冷森森地眸子已经盯紧了不远处的济宁城，就像成千上万头草原狼冷冰冰地注视着视野里的猎物，只等狼王一声令下，它们就会露出狰狞的獠牙，毫不犹豫地冲上前去。
科尔沁部是所有蒙古部落中最早与建奴结盟的，建奴征服蒙古之后蒙古各部遭到减丁打压，只有科尔沁部的实力反而得到了增强，整个科尔沁部由四支部落组成，长支科尔沁亲王乌克善已经在三不剌川汗庭死在王朴手里。
二支察罕，四支满朱习礼，三支就是索纳穆。
正如多铎所说，索纳穆生性鲁莽，暴躁，好战，没什么脑子，多尔衮派他当先锋大将，其用意很阴险，多尔衮是摆明了要让索纳穆和他的两万蒙古骑兵来送死的，多尔衮要以索纳穆的死唤起整个科尔沁部对大明中央军的仇恨，然后不惜代价去猛攻济宁。
不过索纳穆却不可能知道多尔衮的用心，他甚至还在因为多尔衮的信任而沾沾自喜！
自从多尔衮上台成为摄政王之后，每次出兵建奴的先锋大将不是多铎就是阿济格，多尔衮还从来没有让别人担当过先锋大将，这次多尔衮一反常态索纳穆担当先锋大将，这说明了什么？这说明多尔衮已经把索纳穆视如心腹！
杂乱的马蹄声中，二十几个千户长已经聚集到了索纳穆身边。
索纳穆以手中马鞭遥指济宁城，大声喝问道：“你们都说说，有什么办法能打下济宁城？”
二十几个千户长鸦雀无声，论冲锋陷阵他们谁也不含糊，可说起动脑筋那就不是他们的长项了，事实上，放眼整个大草原，根本就没几个蒙古鞑子懂得兵书战策，在蒙古鞑子眼里打仗就是狩猎，狩猎就是骑着马追杀猎物而已，哪里还需要什么策略？
游牧文明毕竟不比农耕文明，农耕文明有良好的文化传承，拥有一大批识文�