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“传我命令……”王朴以凝重的语气下令道，“南京城和燕子矶大营降半旗，所有百姓和中央军全体将士都要佩带黑纱，再以国旗包裹宋老先生遗体运回南京，葬于紫金山帝国英烈公墓，受后人永世敬仰。”
“是！”
年轻的参谋肃然应诺，领命去了。
会议室里的军官们沉痛之余也不免有些心惊，京城和燕子矶大营降半旗，中央军全体将士佩带黑纱也就罢了，最让人震惊的却是王朴下令以国旗裹尸运回南京，再将宋应星葬于紫金山帝国英烈公墓，这是何等的哀荣？
大明律中明文规定，只有帝国最高元首或者对国家、民族有特出贡献的人物才有资格在死后以国旗裹尸，再葬于紫金山帝国英烈公墓！在这些军官们看来，宋应星似乎不配这样的哀荣，只有王朴知道宋应星完全配得上这样的身后哀荣！
“另外……”王朴威严的目光缓缓掠过众人脸上，一字一顿地说道，“这艘新落成下水的大型铁甲舰正式命名为——‘应星’号，以此来纪念宋老先生为帝国科技和帝国海军所做出的巨大贡献！”
……
半个月后，王朴率四个步兵营和两个炮兵营开到了镇海，与张颜鳞汇合。
此时的大明水师已经进行了大规模的扩编，并正式更名为帝国海军太平洋舰队，由黄得功任舰队总司令，下辖第一、第二、第三、第四舰队，第一舰队驻守南京燕子矶，直属黄得功统辖，第二舰队驻守泉州，舰队司令为施琅，第三舰队驻守镇海，舰队司令为张颜鳞，第四舰队驻守宁波，舰队司令为李昂。
这次对日作战，为了把四个步兵营和两个炮兵营投放到日本大阪，王朴征集了好几百艘大型商船，甚至连停泊在南京、宁波、温州等港口荷兰平底商船都被强行征用了，为了确保安全，王朴调集了第三、第四两支舰队进行护航。
王朴抵达镇海港时，张颜鳞早已经带着第三舰队全体官兵等候在埠头上了。
跟中央陆军不一样的是，大明海军的军装颜色是深蓝色的，远远望去，就像一片深蓝色的海洋，不过此时的王朴却没有多少心思去检阅第三舰队的官兵们，此时王朴的心早已经飞到那艘停泊在港湾里的大型铁甲舰上去了，也就是那艘刚刚命名的“应星”号。
匆匆检阅了第三舰队的官兵，张颜鳞就非常识趣地把王朴迎上了第三舰队的旗舰“应星”号，还没登上舷梯，最先映入王朴眼帘的就是“应星”号船体上覆盖的铁甲，张颜鳞非常得意地向王朴介绍道：“王爷，应星号船体表面覆盖了三层铁甲，无论距离远近，步枪子弹都无法击穿，五百米外来自西洋的红夷大炮也而无法穿透铁甲，只能打出一道凹痕。”
“应星”号的铁甲只能抵御红夷大炮五百米外的直射，如果是五百米以内，这三层铁甲显然就不足以抵挡了，不过这已经足够了，因为“应星”号上装备了二十门大将军舰炮，这种大将军舰炮的射程超过了一万米，早在敌方舰只进入红夷大炮的有效射程之前，就已经被“应星”上的舰炮给击沉了。
在张颜鳞和十几名海军军官的陪同下，王朴大步登上了“应星”号的甲板。
与大明海军别的舰只不一样，“应星”号的甲板上也覆盖了一层薄薄的防滑铁板，这当然是为了防止敌舰靠近之后的火攻，有了甲板上的防滑铁板以及两侧表面上的装甲，整艘铁甲舰就完全成了钢铁包裹的怪兽，未战就已立于不败之地了。
由于驱动力不同，“应星”号铁甲舰的结构与纯木质帆船相比也发生了显著的变化，最明显的莫过于船体中部高高竖起的两根庞大的烟囱了，原本处于这个位置的主桅杆被迫取消了，不过另外八根桅杆却保留了下来，毕竟舰上的煤炭储备是有限的，蒸汽动力一般只在作战的时候开启，平时还是得依靠风力来驱动。
另外，“应星”号甲板上层建筑也有了类似于近代军舰的改变，最明显的莫过于舰桥的出现，舰桥上设有指挥作战室、驾驶室以及露天指挥所，如果说两台蒸汽机是“应星”号的心脏，那么舰桥就是“应星”号的大脑。
攀着扶梯登上舰桥，刚刚参观完指挥作战室，王朴忽然想起来到现在都没有见到方以智和史蒂芬等军科院的专家，不由问道：“方院长和史蒂芬呢，他们不是在舰上进行最后的测试工作么，怎么没见他们？”
张颜鳞忙道：“方先生他们为了测试几个参数，昨天晚上一直忙到后半夜才睡下，半个月前王爷不是专门发来了一封急递，要卑职好生照顾军科院专家们的饮食起居和身体状况么，所以这次就没敢叫醒他们。”
“嗯？”王朴皱眉道，“不是说好了要按照作息时间工作的么？怎么又让他们忙到后半夜？”
“唉。”张颜鳞叹了口气，无奈道，“卑职劝了好多次，可方先生他们就是不肯停下手头的工作啊，还说什么这工作不能间断，一旦间断就会前功尽弃，卑职又不懂，就只能随他们了，还请王爷责罚。”
“这次就算了。”王朴摆了摆手，无奈道，“下不为例。”
宋应星积劳成疾猝死后，王朴就下了一条命令，严令军科院的专家们要严格按照作息时间分配工作，还特别关照了第三舰队司令官张颜鳞，要他随时掌握专家们的身体状况，以免悲剧再次发生。
说起来，宋应星、方以智他们的人格实在是太高尚了，还有他们的民族自豪感和民族荣誉感也实在是太强烈了，为了国家，为了民族他们根本不把个人生命当回事，这跟王朴穿越前的那个世界太不一样了。
在原来那个世界，所谓的专家教授大多数都是些沽名钓誉、滥宇充数的人渣，在他们眼里就只有物欲、贪欲和私欲，国家利益和民族利益在他们眼里根本就是个屁，为了金钱、美色，他们随时可以出卖自己的灵魂和人格。
正说着，就进了“应星”号的驾驶室。
驾驶室面对着舰首，前面并无桅杆和风帆，因此舰艏和前面的大海都一览无遗，驾驶室的舱壁上挂着三宝太监时期绘制的航海图，航海图下的桌案上赫然摆放着一本厚厚的航海日志，周围还有圆规、矩尺、炭笔等绘图工具。
第三百三十五章 摧毁欧洲的金本位贸易体系
张颜鳞正带着王朴参观“应星”号铁甲舰的驾驶室时，方以智、史蒂芬等军科院的专家纷纷闻讯赶到了，见了面方以智就埋怨张颜鳞道：“张司令，王爷今天到镇海你怎么也不打个招呼呀，早知道我们也该去迎接王爷才是。”
张颜鳞向王朴苦笑道：“王爷，这下我可成了猪八戒照镜子，里外不是人了。”
王朴淡然道：“密之就不要怪颜鳞了，是本王不让他通知你们的，为了研制铁甲舰，你们军科院的专家们都辛苦了，宋老先生更是……不说这个了，你们都是帝国的有功之臣，要说迎接，也应该是本王来迎接你们才是。”
说起宋应星，方以智等人脸上纷纷露出了黯然之色。
王朴上前拍了拍方以智的肩膀，转移话题道：“密之，‘应星’号的总体性能如何？”
方以智肃然应道：“一艘军舰是否强大主要看三项数据，这三项数据首推航速，其次为火力，再次为防护能力，就航速来说，原有风帆舰船的航速一般为五节左右，最高航速也不过十节，‘应星’号的最高航速则可达十二节！”
由于十七世纪时欧洲的航海水平已经比大明先进，因此王朴全盘引进了西方有关航海方面的概念。
单从航速上来看，安装了两台大型蒸汽机的“应星”号铁甲舰无疑比当时世界上所有的风帆舰船表现更出色，尤为重要的是，风帆舰船受风力影响很大，而“应星”号铁甲舰则几乎不受风力影响，这对于海战的影响是决定性的！
至于火炮和防护能力就更加不用说了，“应星”号铁甲舰装备的大将军炮，其射程是同期欧洲最先进火炮的好几倍，毫不夸张地说，一旦大明帝国的铁甲舰队和当时欧洲最强大的海军，英国皇家海军在海上遭遇，英国皇家海军基本上只能处于被动挨打的境地。
无论是航速、火炮射程、火炮杀伤力、舰船护甲，大明帝国的铁甲舰队都占据着绝对的优势，既便是海军将士的整体素质，大明帝国的水师将士也并不比同期英国皇家海军的水兵逊色，随着“应星”号铁甲舰的诞生，大明帝国已经一跃成为海军强国了！
不过，这得有个前提条件，那就是铁甲舰的稳定性，或者说是蒸汽机的稳定性，如果蒸汽机的稳定性不够，在海战最激烈的时候趴了窝，失去了动力的铁甲舰就会成为敌方舰只的活靶子，就算再厚的装甲也照样抵挡不住。
王朴关切地问道：“稳定性又如何？”
“王爷放心，这两台蒸汽机的稳定性绝对可靠。”方以智自信满满地说道，“在安装到铁甲舰上之前就已经连续试车三个月，其间没有发生任何故障，其主要构件全部采用了最优质的钢材，足以确保使用几十年，那些容易损坏的零部件则都有备用件，一边损坏了，另一边就能顶替运行，循环使用。”
“好。”王朴兴奋地说道，“太好了，密之啊，你们军科院真是替帝国立了大功了。”
“这是我们应该做的。”方以智肃然道，“为了大明帝国的强大，为了大汉民族的兴盛，我们每个炎黄子孙都应该贡献自己全部的力量，甚至是……生命！”
王朴使劲地握住方以智的双手，用力摇了摇，却一句话也说不出来了，大汉民族有如此优秀的科技工作者，大明帝国有如此出色的国民，又何愁民族不兴，国家不强？王朴从未像现在这般对大明帝国的未来充满了希望。
……
隆武六年（1649年）12月，当整个江南都沉浸在喜悦中，家家户户都忙着过年的时候，王朴却率领中央军的四个步兵营，两个辎重营，一个工兵营以及两个炮营，在太平洋舰队第三、第四分舰队的护送下跨海东征。
镇海码头，数百艘商船还有上百艘军舰已经蓄势待发。
这数百艘商船都是从民间征用的，有松江王家的，有泉州郑家的，还有二十六艘来自荷兰的大型平底商船，这二十六艘荷兰商船是来大明做生意的，结果就很不幸地被王朴强行征调了，为了这事，荷兰商队的管事库罗德已经找到张颜鳞交涉好几次了。
风和日丽，天高海蓝。
王朴在李定国、阎应元、阎尔梅、王翊、张颜鳞、李昂等陆军、海军将领的簇拥下肃立埠头一侧，埠头上，一队队全副武装、杀气腾腾的中央军将士，威风凛凛的大将军炮，还有大量的粮草辎重和武器弹药，正在有条不紊地登船。
成千上万的中央军将士就像一道滚滚铁流，缓缓涌上了停泊在港湾里的商船，此时此刻，王朴的心情无疑是相当激动的。
中央军跨海东征日本只是开始，接下来中央军还要征服南洋，开拓澳洲，从欧洲列强手中抢夺南美、北美和南亚的殖民地，还要争抢非洲的殖民地……再接下来，还要兵发欧洲彻底打断欧洲列强的脊梁。
大汉民族几千年来形成的一贯的谦和形象终于要发生翻天覆地的改变了，从此以后，这个世界上再没有温文尔雅、谦恭有礼的大汉民族了，从此以后，这个世界上将只有侵略成性、崇尚武力的大汉民族！