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“罢了，罢了。”胡全才觉得为了以防万一，还是不等各地的军队集中武昌后再一起出发，而是派出一部分镇守汉阳、武昌的绿营先赶赴安陆府府城协助防守。
汉阳总兵闻命赶来武昌湖广总督府时，同时被招来的还有一个名叫周培公的年轻举子。
善待湖广士人是洪承畴当年定下的策略。对湖广缙绅私下勾通明军的行为洪承畴全装作看不见，他还曾在长沙等地举办大量的诗会，地方官也积极到场参加，力求让湖广的缙绅形成一种感觉，似乎明军那边都是草寇，是穷泥腿子，而无论北京朝廷的名称是“明”还是“清”，朝廷的官员才是缙绅的同类，是读书人、是士大夫。
作为洪承畴的手下，胡全才亲眼看着这些举措是如何一点一滴地把湖广缙绅的忠心争取到清廷这边来的。年轻一代的士人逐渐开始参加清廷的科举，而老一代的缙绅虽然心怀前明，但一个个都是闭门不出，而不是以前那样出钱出力组织义军，甚至亲自参与筹款筹粮，输送到明军那边去。
这个周培公就是参加清廷科举的士人，年纪轻轻就在湖广总督府中充任幕客。他父母双亡，不用顾忌长辈对清廷的态度。
对于这些年轻的士人，洪承畴定下的方针是从宽计功。若是有某个年轻士人旁观了某场战斗，那么给朝廷的功劳簿上就必定写上此人的赞画之功。这份功劳虽然可以推辞，但下次若有什么机会，经略府还会再来一份，一次接着一次。洪承畴认为这样的优待，可以让士人渐渐在战争中站到清军的一边。而且年轻人多半都喜欢吹嘘两句，洪承畴很愿意送给他们一些可以用来自吹自擂的功劳，这样他们说着说着，也就把明军看成贼寇了。
虽然洪承畴不在了，但他的政策仍被他的老部下们延续执行。
周培公是湖广年轻士人中的标杆，属于最积极靠拢满清朝廷的湖广士人中的一员。胡全才有意栽培他，让大家都看到和清廷合作的好处，这次就让他和汉阳总兵一起前去安陆府。
“本总督在郧阳多年，对那里的一草一木都了如指掌。贼人既然从那里而来，那他们的兵力……”胡全才想了想，伸出四根手指，在周培公面前晃了一下：“绝不可能超过四万，而且其中的三万多都是搬运粮草的辅兵，不然贼人走不了那么远的山路。”
明军出兵后，沿途人数会有所增加，不过胡全才依旧认为明军兵力有限，绝对不可能达到檄文上的十分之一。只要汉阳总兵带着援兵及时赶到，安陆府坚守一两个月应该不成问题。夔东明军如此迅速地前进，胡全才认为他们不可能把大炮、塔楼等重型攻城设备都随军携带。
“郧阳府送来的最后一封信里说，贼人四处穴攻，已经把城墙挖塌了好几处。”得知宜城失守后，胡全才把以前扔在一边的战报重新翻出来看了一遍。除了郧阳这封信以外，还有几封信也提到过一些逃出来的败兵的言论，其中也提到明军采用穴攻。
“怎么可能？”汉阳总兵奉命带领三千精兵星夜赶去增援安陆府，他不以为然地笑道：“怎么可能干得这么快？”
“当然不可能。但本总督想到，很可能这就是贼人的诱敌之计。他们四处挖掘，给守军制造恐慌，守将不察，就急忙出城袭击他们的土丘，反倒中了贼人的奸计。”之前胡全才一直想不通为什么自己和宜城守将说得那么明白，对方还是会出城迎战；后来突然恍然大悟，明军一定不是用利诱，而是营造了一种紧张气氛，让守将以为出城反击是必须的措施。
胡全才叮嘱道：“此番前去安陆，不管贼人有什么伎俩，哪怕是贴着墙边，连棚子都不搭就刨城，哪怕是那个邓名赤膊躺在吊桥边上，你们都绝对不许出城。只要黄州府等地的兵马一到，本总督就亲自赶去安陆，与你们会师。”
第十五节 攻防
听到湖广总督胡全才的一番吩咐，汉阳总兵俯首听命。他心里觉得郧阳、谷城等城池的守将也够愚蠢的，对穴攻需要多长时间居然毫无概念，而且不懂得如何观察攻方的工程进度，竟然被这种不值一提的伎俩诱惑出城。
“学生明白。”周培公也向胡全才鞠躬行礼。此番给他的任务是帮着守军赞画军务，不过周培公也清楚他并不需要做什么，只要在边上看着就好，事后的功劳薄上肯定会有他浓墨重笔的一记。
武昌的援兵抵达钟祥时，守兵只留下一座朝南的城门还能通行，其余的城门都已经堵上，就等他们进城了。见到汉阳总兵领着援军赶到，安陆府知府胸中一块大石头落地，连忙催促他们进城，准备按照总督大人的指示，把最后一座城门也牢牢地堵严实。
“如果贼人抵达郧阳时只有四万的话，那眼下他们大概总数不会超过六万，其中披甲兵大约只有一万五，我军没必要都进到钟祥城里面去。”总兵踩踏了一下城四周的地形，感觉或许在每座城门外立一座营寨，放上几百士兵更好。在城墙的掩护下，城外的士兵进可攻、退可守，明军在把清军赶进城之前无法放手攻击城墙。不过总兵很快就打消了这个念头，觉得与胡总督死守城池的命令相违背：“钟祥距离武昌又不远，很快援兵就会源源而至，我何必和总督大人对着干呢？”
想到这里，总兵就不再考虑军事上的问题，而是带领全军进城，看到大批援军从城门鱼贯而入时，钟祥守军的欢呼声响彻全城，欢天喜地的知府马上下令，让辅兵动手把最后一座城门封起来。
在清军抵达的第二天清晨，天刚蒙蒙亮的时候，明军的前军抵达钟祥城下。
“已经六月二十三了，文督师说大概七月初或者七月中旬郑成功就会进入长江。”邓名带着卫队跟着明军的前军一起抵达钟祥。他心里默默算着时间，觉得能停留在湖广的时间已经不多了，攻下钟祥后再去武昌那里转一圈，然后明军该回家的回家，自己就要和卫队一起去南京了。
统领明军前军的是刘体纯，邓名一路上随时向他请教城池攻防的要领。
之前对宜城的进攻是出征以来最轻松的一次。刘体纯在到达宜城后，很快就发现城内把四座城门都封住了，不用担心清军出城逆袭，明军放心大胆地展开穴攻，一天不到就宣告破城。
在来钟祥的路上，明军在汉江上没有发现清军的远程探马，直到距离钟祥很近的时候依旧没有发现大量的清兵哨探，于是刘体纯怀疑钟祥也和宜城一样把城门都自行堵死了，否则距离府城这么近，就算天没大亮，侦探明军虚实的清军探马也早该像一群苍蝇般地嗡嗡叫着围上来了。
如果钟祥确实封死了城门，进出要靠从城墙上缒下来的吊篮，那么顶多只能派出零星几个探子。零星的清军探子无法把明军的情况侦查清楚，而且这种探子的侦查能力非常有限，也无法及时把重要情报传递回城——如果他们能发现的话。
在刘体纯和邓名下船前，派去钟祥的探马已经返回了一批，报告刘体纯钟祥四门紧闭，没有人员进出。探马发现南面的城楼上缒下过一个篮子，从里面走出来的清兵解开一匹系在城墙下的马，朝东南方向去了。
听闻此事后，刘体纯更加深信自己之前的判断没错，不过他还需要最后的确认。眼下清军已经把城门堵死的可能性很大、出城追击的可能性很小，刘体纯就挑选几个身手敏捷、经验丰富的斥候，让他们披着重甲、举着大盾进入钟祥的弓箭范围内，设法近距离侦查城门。
等待侦查结果的时候，明军就在钟祥附近安营扎寨，派出搜索分队寻找守军藏在城外的马匹。虽然不一定都能找出来，但反复搜索几次后也不会遗漏太多，以后城内再想缒人出城去武昌报信的话，这些使者就要凭双腿走去湖广总督府了。
“城门是最危险的地方，两军都会倾力争夺，一旦城门失守城池也就失守了。正因为此，堵城门是文官最喜欢干的事，他觉得既然城门这么危险，我把它堵死不就完了？”等待侦查结果的时候，刘体纯对邓名大发感慨：“完全没打过仗的文官不会这么干，因为他们不知道城门这么危险；会打仗的不会这么干，因为他们知道堵住城门就输了大半；反倒是那些半桶水最喜欢这么干，他们知道城门是最危险的地方，却不知道城门的用处。”
不久侦查兵先后返回营中，向刘体纯报告钟祥的城门都彻底堵死了，刘体纯发出一声冷笑：“城里的狗官根本不会守城。”
正常情况下，进攻方监视各城门的留守部队要防备守军蜂拥而出，所以需要有很强的实力。如果兵力达不到城内兵力的数倍，攻方就无法完全包围城市。如果城门非常多，那么攻击方就是有十倍的兵力都难以彻底断绝城内外的联系。
比如南京那样多达十三座城门的巨城，不但城门多，而且城墙的周长又非常长，要想彻底包围城市，断绝内外交通，就会把兵力摊得非常分散。处处留兵就会导致处处薄弱，城内可以居高临下把城外的部署看得一清二楚，任何薄弱环节都可能遭到城内守军的集中打击。包围这种拥有大量的城门的巨城，难度非常大，而且风险很高。在邓名原本的历史上，杨秀清带领几十万太平军攻打南京，守军只有五千，但杨秀清始终无法彻底包围南京。
但现在钟祥的城门一堵，情况就完全不同了。城门前的监视部队只要留很少就够了，若是发现守军热火朝天地想把堵死的城门打通，就向主力发出预警；如果城外有援军赶到，守军无法出城策应；如果城外敌兵撤退或是想围城打援，城内守军也无法追击或是进行干扰。
“城中的兵力估计也是太少了，可能也就一千多披甲兵。”之前经过对俘虏的审问，刘体纯得知钟祥城内守军虽然数千，但有盔甲的并不多，比谷城的自卫能力还差。刘体纯顺便给邓名普及一下防守知识：“对于守军来说，城门是肯定不能堵的，若是兵力有富裕，和外面敌兵相比不是太悬殊的话，应该出兵在每座城门外扎营。在门外扎营可以很好地保护城门这个最危险的地方，而且扎下这个营后，敌兵就很难把你堵在城内。在拔掉这些营寨前，也不知道守军有没有偷运大批兵马出城，攻方根本无法安心攻城。若是攻打这些营寨，守兵背靠城门进退自如，而且有城头帮助瞭望进攻的路线，还有城头、城墙上的弓箭、土石支援，进攻会变得非常艰苦。”
“城门前的寨子一般要留多少人防守？”邓名兴致勃勃地问道，和郝摇旗、刘体纯这些老将同行的好处就是能够学习到很多军事知识，他们见过各种各样的情况。
“先生一定猜不到，这种城门营寨的兵力多少都适合。兵力雄厚自然威胁更大，但兵力少也有兵力少的好处。”见邓名脸上有不解之色，刘体纯笑道：“哪怕营寨里只有一、两百个士兵，作用也很大，兵少那么营寨就小，能够进攻的兵力也少。好比城门营寨里有一万人吧，那么营地就会很大，需要用三万人围攻，那样背后城门上的几百个弓箭手的作用也就没什么了；假如城门营寨里只有一百人，那么营地小，只能派五百人去攻，那时营地背后城门上的几百个弓箭手可就