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“但如果有人不服的话，提督又想少攻城、少死人，就绝不能对负隅顽抗的县城客气。”
“我知道了。”邓名诚恳地接受了意见，同时开始反思自己的行为，为什么会给任堂留下如此的印象？之前在谷城等地时，对于负隅顽抗的清军，邓名从来没有手软过。
不过在向湖广的府县发出最后通牒前，一位来自武昌的密使赶到了邓名的营地。
“周举人？稀客，稀客。”邓名打量着眼前的老熟人，感到对方身上显露出了一些不曾有过的威严，目光中也有了更多的自信：“周举人前来有什么重要的事？”
“特来恭贺提督大捷。”虽然已经是十月初，周培公手中依旧握着一把折扇，和邓名行礼过后，稳稳地坐在给他的椅子上。
自从得知明军回师后，湖广东部的告急使者就一拨又一拨地赶到武昌府；明军通过九江等地后，江西方面也派人向武昌报警。两江总督衙门闻讯后并没有派出增援部队，而是派谈判专家周培公出马，同行的还有一些张长庚新近提拔的心腹。周培公奉命星夜赶往武昌下游，全权负责各府的防御工作。
此时邓名身边只有几个卫士而已，任堂也在其中——周培公到达明军营地之前，他正在和邓名讨论给府县的檄文该如何措辞。其他的卫士都见过周培公，任堂则是第一次，对周培公和邓名的交易也一无所知——谁也没想到会这么早见到周培公。这些天任堂忙着教课，一点也不知晓武昌城下的交易。
得知对面的周培公是敌非友，却显出一副气定神闲的姿态，任堂暗暗奇怪，在心里说了一声：“好胆色。”
“给周先生上茶。”
周培公不慌不忙地啜了两口茶水，才慢悠悠地说道：“此番前来，是要向提督讨要欠账的。”
“欠账？什么欠账？”邓名顿时糊涂了。
“赎城费嘛，”周培公微微一笑，从袖子里掏出一张纸：“这是账单，请提督过目。”
邓名离开武昌前并没有通知周培公，若是张长庚得知邓名离去，觉得没有危险了就拒不付账的话，邓名也不会感到奇怪。但他没想到的是，张长庚不但继续缴纳赎城费，而且还让明军因此欠下了巨额债务。
把周培公的账单拿到手中看了一遍，邓名顿时感到脑袋都变大了，急忙叫道：“有请虎帅来议事。”
李来亨很快就赶到邓名的营帐，他进帐后，周培公站起来行了一礼：“虎帅。”
“原来是周举人。”李来亨马上认出了来人，脸上露出笑容：“周举人近来可好。”
“托虎帅的福，家里一切都好……”周培公又变戏法一般地从怀里掏出了一个锦盒：“听说虎帅的公子生辰快到了，特备了薄礼一份，还望笑纳。”
“周先生客气了。”李来亨谢绝道：“不好让周先生破费。”
“一点小心意而已，值不了几个钱。”周培公却不容李来亨拒绝，把锦盒硬塞给了他。虽然看不见里面装的是什么东西，但光凭外面那精致的锦盒，也知道绝对便宜不了：“等虎帅回到武昌，巡抚大人还会有一份庆生礼送上。”
看到李来亨和对面这个清军的使者聊起了家长里短，任堂感到脑子一阵阵发懵：这还是不共戴天的仇敌么？怎么看着倒像是交情深厚的老友？
李来亨推辞不过，只好把锦盒收起来。走到邓名身边，才看了那账单一眼，顿时神色骤变，差点一蹦三尺高，向周培公叫道：“我怎么会欠你们这么多钱？”
此时周培公已经坐下，正慢条斯理地品茶，听到李来亨发问后，周培公微笑着说道：“提督和虎帅往下看，上面都写得分明。”
邓名和李来亨从张长庚那里先后拿到了不到二百万两的白银，很快，张长庚就改用粮食、布匹、船只来支付赎城费，但他的回扣依然要收黄金。再往后，周培公又说服明军接受盔甲和武器，同时为张长庚争取到了二成五的回扣（内含张长庚的封口费），再加上周培公的那一成中介费，明军总计要付出三成五的报酬。
周培公来商议武器、盔甲以及提高回扣率时，邓名已经前去南京，所以他不知道此事。李来亨当时还在，但已经有好几队明军趁着夜色潜过武昌，李来亨急着要去和部队汇合，武器和盔甲又是急需，就没有多讨价还价，答应了周培公的要求。
随着张长庚不停地交货，留在武昌的明军不得不大量返还黄金。由于金价持续攀高，明军库存的白银数量更是急剧地减少——周培公很狡猾地与李来亨达成协议，即张长庚只接受黄金回扣，每一两黄金固定折算十一两白银。
得知邓名出现在南京后，张长庚确实一度考虑过中止交易。但他还没下定决心，就得知南京的清军一败涂地，连两江总督郎廷佐都被邓名抓去了。于是在周培公和几个心腹幕僚、缙绅的撺掇下，张长庚继续与明军交易。
张长庚和周培公都算是被邓名的糖衣炮弹打中了，二人确定邓名和李来亨都不在武昌附近后，马上也制作了他们的糖衣炮弹去打李来亨的军官，其中包括：美貌的歌女、精美的食物、著名的戏班子等。
李来亨留下的负责军官虽然对他忠心耿耿，但大多不识字，以前的生活也一直很穷苦，从来没有机会享受过，哪里斗得过见多识广的周培公？更何况周培公背后还有几个老谋深算的缙绅、读书人帮助出谋划策。很快就有一批闯营军官中了周培公的糖衣炮弹，在商品的价格上做不到据理力争。周培公不但成功地几次抬价，还成功地卖给闯营一些高价货物，比如特制的全铁长枪、装有倒刺的羽箭等。这些武器确实质量上乘，但其中的附加值也更高，不用说周培公还漫天要价。
现在，李来亨的留守部队不但已经把李来亨的那份银子都还给了张长庚，更把邓名的那一半也花得一干二净，还欠下了张长庚一万八千两黄金的巨额债务。以现在武昌的金价折算，大约是三十万两白银。
李来亨手里根本没有这么多钱，他本来带来的银子大都给部下娶亲用了，邓名在南京分给他的二十万两银子，也有一部分用在了这上面。另外他还购买了一些船只，现在也就剩下不到十万两银子。不但偿还不了欠张长庚的债务，挪用邓名的银两更是天文数字。
李来亨马上大声宣布：“我要仔细地算一遍。”
“虎帅请便。”周培公表示赞同地点点头：“理所应当。”
很快就有人取来了算盘，李来亨坐在边上，看着手下一笔一笔地核对账目。
第十四节 算账
大概是为了防止邓名不认账，周培公把以往所有的交易都详细地记录下来，每一笔记录都配有闯营军官的签收。幕僚一笔一笔地复核的时候，李来亨就在边上坐着，聚精会神地看着他们记录。
没过多一会儿，李来亨就嚷嚷起来：“怎么要了这么多被服？”
早有防备的周培公不慌不忙地解释道：“眼看就到冬天了，虎帅的大军难道不需要御寒么？据我所知，虎帅的部下大多没有好棉衣，根本抵御不了寒风。”
李来亨当然没有好棉衣。这些年闯营将士过得非常艰苦，南明历代朝廷本来就不拨给军饷，就算挣到一点钱也要用来买粮食和生铁。不少士兵还穿着他们父辈用过的棉衣，里面的棉花掉了很多，棉衣变得硬梆梆的。就算是这样的衣服，在夔东军中也属于好东西，士兵都珍惜得不得了。夏天的时候，很多士兵都会非常小心地把旧棉套取出来，想方设法重新蓬松一下，然后再一点渣都不落地放回去，就算棉花已经腐烂了也舍不得扔，掺上些稻草就可以继续使用。
这次手中突然有了一大笔钱后，闯营的军官看什么东西都想要，再加上周培公的股东，就定下了三万套新棉衣。
“一套棉衣要三两银子，价钱未免太高了吧？”李来亨也很清楚部下这些年日子过得苦，他不止一次地看到士兵因为不小心烧坏了“祖传”的冬衣而放声大哭，所以军官们订棉衣他能理解，只是三两银子一套……让李来亨有一种被奸商宰了的感觉。
“我提供的棉衣从里到外都是崭新的，棉套全是用今年才收上来的新棉花做成的，外面用的也是上好的亚麻布，结实得很，刀子一下子都扎不进去。”周培公是有备而来，不但对交易内容非常熟悉，使用的材质也都心里有数。面对李来亨的质问，周培公对答如流，一点儿也不紧张。
“但是三两……就是新棉花，价钱也太贵了，而且我怎么知道你用的是新棉花。”李来亨声音已经低了八度，但仍试图顽抗。
“虎帅休要血口喷人，虽然你我分属敌国，但也不能这样信口诬蔑我周某人的清白！虎帅若是不信，尽管抽出几套检验，当面打开，若是里面掺杂了旧棉，我情愿一文不要。”周培公好像受到了很大的侮辱，愤愤然地说道：“贵军要的这么急，一下子就要三万套，又都是今年的新棉，难道棉花价格不会升高么？赶制这么多的棉衣，难道不会引起有心人的注意么？难道不需要封口费，不需要多花钱日夜赶工么？价格高一点又有什么奇怪的？”
李来亨被问得哑口无言，良久后低声说道：“算便宜一些吧。”
“不行，”周培公摇头道：“这些棉衣本来就是应贵军要求制造的，贵军现在不要，我们卖给谁去？再说这个价格也是贵军同意了的，都已经运到了贵军营中。我周某人一向敬重虎帅言出必行，难道我看错了吗？”
对于这些棉衣，周培公很有底气，虽然价格高了一些，但质量确实相当不错，用料正如他所说都是上品——毕竟张长庚也怕给明军借口赖他的回扣。
无奈地把交易的文件放到一边，李来亨让幕僚们继续算下去。他想为明军买的一大批被子、毯子与周培公理论一番。但是情况与棉衣类似，李来亨估计自己也没有胜算，只好放弃了这个念头——虽然觉得有点贵，但李来亨想到部下跟着父亲和自己吃了这么多年的苦，有钱了买点被服也没有什么可说的。
又过了片刻，李来亨又嚷了起来：“一千五百根长枪，每杆枪要五两银子，这是什么？你们的枪是金子做的吗？”
“我看看，”周培公从气鼓鼓的李来亨手里接过了交易单，扫了一眼，呵呵笑道：“虎帅太心急了，这下面不是有规格嘛。”接着周培公就念了出来：“枪长两丈，三尺长的精铁枪头，带两尺长的铁套管……”
“那也要不了五两银子！”李来亨叫道。
“虎帅，我们武昌的枪，和贵军中用的那种木头长矛不同。我们的枪杆选用上好的松木，凡有虫蛀一概不要。虎帅也不希望这些枪在战场上会突然折断吧？而且这也是贵方提出的要求，声称朝廷……嗯，是我们朝廷的八旗劲旅以骑兵见长，所以要这种两丈长的拒马枪，枪杆的用料要好，能够撑的住骑兵突击。这种枪不但武昌军中没有，就是全天下的绿营都没有装备过，所以工匠不会制造。我们要选出心灵手巧的老工匠日夜赶工，才能按时完成这一千五百根长枪……其实这个价格已经不算贵了，一开始工匠不熟悉时还做坏了很多，损耗了不少材料，巡抚大人说这些损耗就由我们承担，不与贵方算账了。”
接下来还有刀，一套定价十两。
“这些刀都选用上好的闽铁，每把刀用料十斤，刀鞘也都是硬木，还刷了防潮的漆料，虽然贵了一些，但虎帅想必不愿意士兵的刀很快都绣掉吧？除了�