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“这些城墙都是自下而上崩开的，而不是塌陷下去的。”周培公喃喃说道，这个现象和钟祥、还有其它被邓名攻破的城池一致。
很快，黄州府城内就传开新消息，周大人带着一百兵马追赶明军而去，据说是因为担忧武昌。
……
明军抵达武昌附近时，兵力已经膨胀到六万多人，其中三万人是原本的夔东军和浙军，五千人是从江南跟来的辅兵，剩下的两万多都是从黄州府招募到的男丁。女营人数也超过四万，除了李来亨为部下娶来的媳妇、浙军的家属，还有大批黄州壮丁携带的家眷。
根据与邓名的协议，武昌的兵马已经龟缩到了城中，不过邓名还是很小心地与李来亨商议行军方案，准备分批通过武昌、汉阳附近的江面，警戒行军，以防清军突然袭击。计划已经制定妥当，正在敲定具体细节时，卫士报告周培公又来了。邓名让把周举人请到旁边的帐篷，等完成军议后再去见他。
等会议结束后，天已经黑了，邓名走进帐篷，看到帐内已经点起了蜡烛，周培公正就着灯光看书。
“周先生不在黄州府好好安抚人心，怎么又来找我了？”邓名有些奇怪地问道：“是不是张巡抚又有什么事情？”
“学生刚刚赶来，还没有回武昌。等见了提督这一面后，就要回去向巡抚大人复命了。”周培公合起书，揣入怀中。
“周先生客气了。先生现在已经是官身了，不日就是武昌知府了，不用太谦虚了。”听周培公又自称学生，邓名微笑道：“先生今日前来，又有什么要紧的事？”
周培公首先东拉西扯地说了一番黄州府的事，称赞邓名言而有信、明军军纪严明，还说他一会儿回武昌后，一定会向张长庚细说邓名的仗义，绝对不让小人离间双方的关系。
释放了大量的烟雾弹后，周培公就起身告辞，像以往一样，邓名送他出营。眼看快走到营门边，周培公用开玩笑的口气随随便便地说道：“现在黄州府各地，都知道提督精通五雷之法，施展法术后，城墙便化为粉末。”
邓名身后的卫士都笑而不语，邓名哈哈大笑起来，笑过之后反问道：“原来周先生今天专程前来，是为了这件事啊。”
周培公已经隐约猜出了大概，实在忍不住，所以来试探一番。看到卫士面露笑容后，他心里更是确定了几分，但没想到邓名居然一口道破，顿时愣住了。
“周先生相信我是用法术破城的么？”邓名笑吟吟地问道。
犹豫了很久，周培公终于微微摇头：“子不云乱力鬼神。”
邓名轻轻鼓掌，笑道：“仅凭这一条，周先生便比那胡全才要强太多了。至于我是如何破城的，周先生想必已经心里有数了吧？”
随着这句话出口，周培公突然感到周围的气氛一冷，面前的卫士脸上笑意全无，都冷冷地看着他。
顿时周培公就后悔今日之行，他原本也知道刺探邓名的军事秘密非常危险，但实在忍不住心里的好奇。这个谜团自从在钟祥被俘后，一直笼罩在心头，让他怎么也放不下，所以就想以其它事为掩护，在临走的时候不露痕迹地试探一下。
“就是先挖一条地道到城下，然后填入火药，接着就轰的一声把城墙炸上天。”邓名的表情显得很轻松，一边说一边继续向营门口走去。
在原地呆住的周培公，又楞了两秒才快步跟上。只见邓名依然象聊家常一样地继续说道：“这比以往的穴攻要快得多，效果也挺好；不过，我要是防守方嘛，就不必挖很大的池塘蓄水了，只要立刻挖地道灌水就对了；或者只要发现有人挖地道，就派兵出去攻打。好破的很！”
这时邓名已经走到了营门口，停下脚步冲着周培公做了一个请的手势：“恕不远送，周先生请吧。”
周培公看着营门，虽然只有几步路，却感觉好像远在天边一般。邓名已经说完好久了，周培公才用不敢相信的语气问道：“提督让我走？”
“周先生今晚打算在我军中过夜吗？”邓名惊讶地问道。
周培公盯着邓名看了两眼，突然又是深深一躬，快步从营门里走了出去。
“先生为何要放他走？”看着周培公的背影，任堂有些不解地问道。
“这种事本来也瞒不了多久，杀了他也保不住秘密。”
邓名知道，以前之所以能够保住爆破的秘密，就是因为被攻陷的钟祥、谷城、郧阳等地始终保持在明军手中。这次他在黄州大规模使用爆破技术时，就已经做好了被清军知晓的准备。等明军退回武昌以北，张长庚肯定会派人去黄州的几座城市查看，清军中比周培公有军事经验的人太多了，他们能很快地看明白。
邓名说：“我们没有什么城市供给鞑子使用这招，他们就算猜到了，也不知道什么时候才能实验出来；我本来就打算公开这个秘密了，这样将来鞑子就更没有坚守孤城的信心。只要他们觉得城墙根本没用，即使我们没有火药，他们可能也会心虚逃跑。”
邓名遥望着远去的周培公，又笑了一声：“我这样轻描淡写地说给他听，恐怕他会更加害怕，不知道我还有什么杀手锏没有用出来。”
……
周培公与随从汇合后，感到后背凉飕飕的，发觉衣服都被冷汗浸湿了。他回头望了一眼，看到明军确实没有追来。
“回武昌。”周培公叫道。
赶到武昌城下后，周培公又回头望了一眼，依旧没有明军追兵的踪迹，但他却丝毫没有如释重负的感觉。周培公心情沉重地来到湖广总督衙门，向张长庚仔细汇报了黄州的见闻，最后把邓名今天说的话一五一十地报告给了张巡抚。
和周培公一样，听说解开了明军攻城之谜后，张长庚先是喜悦——这个谜团同样困扰了他很久，已经打算派几个老军务去黄州考察——接着就又一次双眉紧锁：“你是说，邓名根本没把这个秘密当回事？”
“是的。”周培公低声答道。此时他心中已经没有一丝一毫发现秘密的喜悦，满是更大的疑虑和恐惧：“他肯定还有更厉害的手段。”
张长庚琢磨了一会儿，也叹了口气：“是不是他另有手段，在黄州用火药爆破只是掩人耳目，让我们信以为真？”
周培公苦笑着连连摇头。
张长庚想了片刻，突然惊叫一声：“是不是他真的会五雷之法，火药是用来掩盖法术的？”
“学生实在不敢说啊，邓名实在深不可测。”周培公满脸的丧气：“不管他是真的懂雷击之术，还是靠火药炸城，反正城墙对他是没有一点用的。南京也不是城墙挡住他的，而是他根本不想打。”
张长庚和周培公商议了半天，也没能猜出邓名到底还有何厉害手段。
从衙门离开后，周培公回到自己家中，他妻子见到丈夫突然回家，又惊又喜：“老爷不是在黄州么？怎么回来了？”
最近一段时间周培公在黄州府的工作很顺利，但眼下他没有炫耀的心情。他默默地坐了一会儿，突然对妻子说道：“你还记得我以前让你读过的，关于安禄山和李林甫的故事吗？”
“记得。”周夫人飞快地答道。
书上说，安禄山自称平生最畏惧的就是李林甫，因为每次李林甫都能事先猜中他的所思所想，对于一个心存叛志的人来说，这恐怕是最令人恐惧的。周夫人不但记得这个故事，还记得丈夫表示的不屑之色，周培公认为安禄山这种连皇帝都不怕的枭雄，不可能如此胆小。
“我现在信了，”周培公轻轻地松开手掌，手心里还有冷汗：“我完全信了。”
……
女营和辅兵先后安全地离去，最后一批明军是李来亨的强兵和浙军的精锐，这一万名士兵登上船只，扬起风帆，逆着江流，缓缓从武昌城前通过。
在武昌的城头上，张长庚、周培公和大批的文武官员都向着蔽江而来的明军船队张望。
之前看到明军军中有大批妇女时，有个二愣子清将热血上涌，提议出城偷袭一把，认为现在武昌城中也有数万清军，到时候把城门一关，想必邓名也没辙。
这个武将的提议遭到了大家的一致痛骂，尤其是知道城墙无用的张长庚和周培公，更是认为这个武将愚不可及。
缓缓前行的时候，船上的邓名也在遥望武昌城。和在南京城下一样，对于这样城高池深的坚城，邓名觉得仅靠爆破是不足的。明军若是能有重炮等其它的手段，攻破坚城的把握会更大。
“擂鼓！”眼看距离差不多了，邓名一声令下，旗手就给领头的这条船的桅杆上升起了一面信号旗。
升起信号旗的同时，鼓手也开始缓缓地敲响战鼓，后面船只上的鼓手倾听着前面的鼓声，用同样的节奏开始击鼓。听到鼓声响起，经过多次训练的明军士兵，纷纷举起刀鞘或棍棒，敲击自己的盾面。整个船队中所有的明军士兵，除了操帆的水手，全都加入到这一场规模宏大的演奏中。
咚、咚、咚、咚……
上万人擂响的整齐鼓声，瞬间回荡在长江两岸。
城头上的张长庚感到额头微微出汗，他环顾左右，发现湖广的文武百官也都面色发白。
隆隆的鼓声一直飘进了武昌、汉阳城中最偏僻的角落，其中也包括武昌马军提督的老丈人的家。老缙绅一言不发地坐在椅子上，侧耳倾听着鼓声，直到它渐渐远去，最终彻底消失。
“南明三王内乱，官兵轻而易举地收复湖南各府，攻破了重庆、贵阳、昆明，我对朝廷的胜利和天下的一统就再也没有怀疑过。”老缙绅轻声地自言自语：“现在看来，今年到底是乱世的结束，还是乱世的开始呢？”
第十七节 隐姓
明军的舰队通过武昌后，在北岸登陆，与已经抵达的前军各营以及女营汇合，随后明军全军转入汉水北上，浩浩荡荡地返回钟祥。说是返回，但明军中的大多数人其实都是第一次来到钟祥，连男带女共计十万余人，其中只有八千李来亨的旧部是从这里出发的。
庞大的军队无法尽数乘船，邓名就下令让男兵步行，让妇女乘船，装不上船的女子也尽量给安排车辆。虽然邓名尽量照顾妇女，但这一路的颠簸还是让浙军家属中的小脚妇女苦不堪言，这些按照邓名的标准都属于残疾人，长途跋涉让很多人都在中途病倒。幸好残疾人的数目不算很多，只有千余而已，湖北各地肯跟明军一起入川的都是贫民，无论是他们的妻子、妹妹还是女儿都要下地干活，因此都是天足；而李来亨所部出身闯营，长期的流动作战让他们比较注重女营的机动能力，因此娶的姑娘一个个也都是大脚。
说到李来亨的女营，这些尚未过门的姑娘们本来也有不少怨言，当初李来亨在安庆、芜湖等地给手下说亲时，还化名岳州副将胡老小。这些女孩子的父母都以为是把女【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】儿许配给了绿营官兵而不是川鄂流寇，因此大部分人家要的聘礼都是十几两而已。等这些女孩子发现她们未婚夫的真面目后，已经没机会反悔了。虽说嫁鸡随鸡，但心里不可能没有担忧和惊惶，不少人都在嘀咕李来亨这属于骗婚，未婚夫的聘金也给少了，至少应该翻一番才合理。可从进入湖广以后，邓名一直特别照顾女营，交通工具尽量安排，饮食也从来不曾短少。这些举目无亲的离家女子都感觉明军其实不错，怨言也就渐渐平息，而倾向明军的言论开始流行起来。大概就是：虽然还