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向小强认识秀秀这么久，知道秀秀是个非常“安贫”的人。要说秋湫有时候还很喜欢虚荣的话，秀秀则无半点表现。去长江舰队宿舍把秀秀东西搬来司令部的时候，看到她除了军服外，就是几身朴素的衣服，连一件首饰、一件化妆品也没有。要说首饰，也就是在枕头旁边、褥子下，有一枚很旧的银质胸针，上面有一个琉球王室的“巴纹”。
现在想来，那个银胸针，也许是当年琉球王送给秀秀母亲的信物也说不定。秀秀长得和世子尚荣那么像，手里又有这枚胸针，两样“证据”在手，她又是不缺心计的人，如果真打算为自己和母亲讨“说法”的话，真能把尚家搞得很头疼。就算不能回到尚家做公主，至少也能“敲”来大笔的补偿，绝对不会过得像现在这么清贫。
向小强一边乱哄哄的想着，一边找遍了大餐厅周围的小门，一直都成为宾客视线的焦点。最后只剩下女卫生间了。向小强站在门口，听到里面传来了秀秀的痛哭声，和秋湫的劝慰声。向小强听着秀秀的痛哭，心如刀绞。
但已经有几个好奇的女宾客想凑过来听，看到向小强站在门口，都很尴尬，退到一边瞥着他小声议论。
向小强知道自己一个大男人，不能总站在女厕所门口。既然找到秀秀了，也就放心了，让秋湫慢慢劝她吧。他叹了口气，回到餐厅。
……
大厅里已是人头攒动了，该来的差不多都来了。这时候柔和的巴赫协奏曲忽然一停，大家都朝电唱机方向看去，只见一个军官神态庄严，拿着一张新唱片放到电唱机上。
大家都明白怎么回事了，大厅中静下来，人人都整整仪容，端着香槟，注视着大厅入口。
一阵庄严的音乐响过，双扇大门打开，门口军官提气唱道：
“女皇陛下驾到——！辽阳公主殿下驾到——！”
宾客们自动闪出一条道。众目睽睽之下，朱佑榕亲昵地挽着十四格格，踩着地毯款款步入。等待已久的皇家摄影师蹲到她们前方，“嘭嘭”两下白烟冒起，女皇陛下和辽阳公主亲密无间的样子拍入照片。
朱佑榕雍容大方，轻轻微笑颔首，分寸拿捏得刚刚好，既符合她的身份，又不像出席大型活动那样庄严。一边的十四格格被她挽着胳膊，低头微笑，表情有点不自然，显得有些紧张，明显不太适应这种场合。
两人各穿一袭华贵的晚礼服，款式几乎一样，只是颜色一白一黑，站在一起很是夺目。
这是朱佑榕有意安排的效果。这次“人质事件”，朱佑榕突然觉得自己挺冷落辽阳公主的，所以这次和她手挽手一起出现，而且连晚礼服也营造一种“姐妹装”的效果，就是表明自己力挺辽阳公主：虽然眼下正和清虏殊死作战，但辽阳公主就是我大明公主，是朕的客人，谁也不能因为对清虏有气，就给辽阳公主气受。
而且朱佑榕今晚邀请十四格格来，也是给琉球世子尚荣创造机会来了。当然，舅舅非要把表哥郑玉瑭也带来，那没办法，不能拦着，那就只能让他俩竞争了。
刚才还飞扬跋扈的陈妃此时满脸堆笑，迎到朱佑榕面前，提着裙子屈膝下拜，口称“臣妾”。
朱佑榕把手中一柄象牙纸扇往上一抬，笑呵呵地道：
“陈娘娘快快请起。”
陈妃看了一眼十四格格，又是屈膝下拜道：
“臣妾见过公主殿下。”
十四格格慌忙弯腰搀道：
“娘娘快请起，这如何敢当，折煞辽阳了……”
陈妃就势直起身来，又很殷勤地拉过自己儿子，向朱佑榕和十四格格介绍道：
“这便是小犬尚荣，今年二十五岁，家里的世子……哦，陛下见过的。公主殿下倒是第一次见吧，呵呵呵……”
朱佑榕笑道：
“不是呀，娘娘记错了，上次公主册封典礼，他们不是见过面么？”
陈妃也咯咯笑道：
“就是啊，你看我这脑子，还是陛下说的对，呵呵呵……”
尚荣弯下身子，各捧起朱佑榕和十四格格的手背，隔着手套吻了一下。
然后他抬起脸来，痴痴地望着十四格格。
朱佑榕笑呵呵地，展开扇子，遮着脸悄声道：
“陈娘娘啊，来来，跟我说说，上次不是说你们府上那幅画儿吗？找人看了吗，到底是不是作旧的啊……”
陈妃立刻心领神会，也“唰”地展开折扇，神秘兮兮地道：
“哎哟陛下，我得跟您说说，那个提款儿啊……那个印章啊……”
两人说着，摇着扇子，手挽手往别处走去，把十四格格和尚荣留在原地。
尚荣望着远去的朱佑榕和母妃，人群的中心也被带开了，便望着十四格格，张口结舌地道：
“公主殿下，尚荣……当日……有幸目睹过公主殿下的风采，嗯，一直未能忘怀，今日……”
十四格格看着远去的陛下和陈妃，又看着眼前的尚荣，立刻明白了。今天把我请来，原来是为了这个！
她看着又黑又瘦、大烟鬼一样的尚荣，一股凉意传遍全身。她敷衍地跟尚荣微笑着，心中嘭嘭直跳，想婉拒走开，又不敢。这明显是朱佑榕的意思。
十四格格心中一股酸楚，又有一种悲愤。自己虽然贵为公主，但时到今日，更像是一件值钱的古玩，没有自己的意志，控制不了自己的命运，随时可以被君主赏赐给喜欢的臣下。
从前那个呼风唤雨的十四格格，早已死了。
“公主殿下？”尚荣自说自话了半天，这时望着她红红的眼眶，有些诧异地问，“您……是不是不舒服？”
“哦，没事，”十四格格赶忙装作揉眼睛，飞快抹掉泪滴，笑道，“世子说什么？”
这时一个高大的男士靠过来，一下把尚荣挡到一边，很绅士地捧起十四格格的手背轻吻一下，微笑道：
“在下郑玉瑭子爵，很荣幸能见到公主殿下。家父昌平侯，和陛下在一起的时候经常提起您呢。哦，等等，呵呵，我想起来了，殿下，我们见过面的，就在您的册封典礼上，我也被邀参加了……呵呵，会忘记和您的第一次见面，真是不可原谅……”
郑玉瑭很不爽地看着尚荣“骚扰”心上人半天了，早就想过来，但被表妹朱佑榕拽着和陈妃娘娘介绍，偏偏朱佑榕不向着自己这个表哥，还故意拖延时间。他好容易脱开身，火速跑过来“解救”十四格格了。
郑玉瑭一边谈笑风生，一边拿起两杯香槟，塞在十四格格手里一杯，就势揽着她的背，带她离开原地，把尚荣窘窘地晾在那里。
十四格格从没参加过这样的场合，此时很是紧张，笨拙地接过香槟，被动地被郑玉瑭揽着走。
她从未被男人这样近距离的接触过，此时被郑玉瑭放肆地揽着后背，好像他的手指还不十分规矩，还在尝试着向下探索。
十四格格只觉得自己后背上的不是手，而是一条冰凉滑腻的鳝鱼，随着轻轻地游走，皮肤上的鸡皮疙瘩蔓延开来。
郑玉瑭看着十四格格低着头，满脸通红，心中暗喜，还以为公主殿下“芳心暗许、默默含羞”，手上越发的放肆起来。
她心中充满羞愤，但偏偏连严词拒绝的勇气也没有。对于情场老手郑玉瑭来说，这根本不算什么。但此刻，十四格格已经觉得自己被脱光了衣服，放在满场宾客面前展览，任人欣赏。
第44章 升官
一间休息室里，秀秀蜷缩在沙发上，泪痕未干，也不哭了，呆呆地望着对面墙上的画，向小强和秋湫一左一右坐在她身旁。
秋湫拿着手绢，爱惜地给她擦着脸上的泪。
向小强反而显得有些不自在。早上还可以动手动脚、肆意轻薄的未婚妻，晚上就变成了公主，这个变化太大了。
这个时候本该把秀秀拥在怀里好好安慰一番的，向小强却有了一种心理障碍，束手束脚，畏首畏尾，生怕秀秀觉得自己搂抱的不是秀秀，而是这个公主身份。
其实向小强这是标准的以己度人。秀秀此刻缩作一团，双臂抱着身子，心中极其孤苦，非常希望向小强能像早上车上那样抱着自己。偏偏这个平日很爱占自己便宜的男人，此刻像个柳下惠一样，规矩的不能再规矩。她又不像秋湫那样大胆，主动投怀送抱，她是绝对做不出的。
“哎呀，看你们两个！”秋湫受不了了，把秀秀往向小强那里推了一下，心中一酸，嗔道，“小强，秀秀那么可怜，你就在那里傻坐着。”
秀秀就势倒在向小强怀里，脸贴着他的胸膛，抽了两下鼻子，温柔的像只小猫。
向小强抱着这个货真价实的琉球公主，心嘭嘭直跳，手也不敢到处乱摸，只是笨口拙舌地安慰起来。
……天，这算不算捡到宝了？
刚才秀秀已经斩钉截铁，拒绝承认琉球王是自己的父亲，只承认自己是妈妈的女儿。向小强问她是如何认得陈妃的，秀秀只是说自己在宁波海军大学校的时候，母亲病重，家里没钱，实在没办法，接到弟弟的电报，说母亲让她去南京尚王府要点生活费。秀秀当时很诧异，不知道母亲染病，为什么能从尚王府要来生活费。转念一想，自己也姓尚，也许是尚王府沾点亲戚也说不定。
到了南京，怯生生地找到尚王府，报上母亲的名字。谁知跟捅了马蜂窝一样，一位娘娘让人把她带进去，先是像审贼一样审了一番，然后好一通羞辱痛骂，骂她母亲当年跟尚王怎样怎样，说了许多不堪入耳的话。秀秀当时听了如五雷轰顶，根本就不相信。那个娘娘骂完后，让人把秀秀赶出去，不顾秀秀跪地哀求，一分钱也不给。
秀秀救母心切，接连几天上门哀求，最后世子尚荣出门经过门口，看这个女孩长得和自己真有点像，没准真是自己妹妹，一时心血来潮，从口袋里掏出几明洋扔给她。但就是这像打发叫花子似的举动，终于激怒了秀秀。她扔下那几张钞票，头也不回地离开了尚王府。当时她一边哭一边发誓，这一生都不会再踏进这个地方。
最后还是回到学校，向秋湫开口。秋湫二话没说，向家里要了一笔钱给秀秀，救了她母亲的命。
向小强和秋湫对视一眼，秋湫点点头，表示有这么回事。
秀秀又抽泣起来，对秋湫道：
“对不起……一直都没钱还，秋湫，我……”
“说什么呀！”秋湫作势打了她一下，“讨打！”
向小强问：“那位娘娘就是这个陈妃吧？”
秀秀点点头。
至于秀秀母亲是谁，当年怎么认识琉球王尚贵的，向小强和秋湫都很好奇，但他们都知道这事最好不要打听。这是秀秀心中的痛处。
“向大人。”
秀秀贴在向小强怀里，小声说着。
“咳咳，”向小强看着秋湫，讪讪地说道，“秀秀啊，你还是跟秋湫一样，叫我小强吧。”
向小强明显感到秀秀心跳加快了，过了好一会儿，就听秀秀仍是小声叫道：
“向……大人。”
唉，这妮子犹豫半天，仍是改不过口来。也许此刻她和自己一样，越想避开这个公主身份，就越畏首畏尾。秀秀何尝不是生怕自己觉得她仗着高贵身份，言语放肆？至少在今晚，这件事刚捅出来的时候，她是绝不敢改口叫“小强”的。
向小强叹了口气：
“怎么了？”
“我……我不想去领勋章了，我……就想呆在这间房间里。”
“嘎？”秋湫一听就急了，“这怎么行呀，这可是女皇陛下……”
向小强止住秋湫，鼓起勇气，捧起秀秀的脸，凝视着瓷娃娃般的皮肤，还有挂着泪花的眼睛，缓缓说道：
“秀�