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楚天豹回头看见掌柜的绿着一张脸，亲自送上干净的大巾。
“大爷，小的送干净的大巾来。”掌柜尴尬地瞥了周晓蝶一眼，也递了一条大巾给她擦头发。“姑娘请用。”他忙着强调。“放心，这大巾免费的，免费的。”
周晓蝶脸更红了，双手接过来猛点头直谢。“啊……谢谢、谢谢。”
那掌柜一退下去，楚天豹猛一仰头放声大笑，那爽朗豪迈的笑声直令她的脸更红了，她尴尬困窘虚弱地低声补上一句——“我说的都是真的。”
她那不知所措羞糗的模样可爱极了，楚天豹发现他一再被这样的她吸引，他不自觉地好奇她，不自觉地想多认识她。
他笑罢低声咳嗽：“快把你湿透的头发擦干，要不会着凉。”
周晓蝶有一搭没一搭慢吞吞地挑着发丝擦，还不忘继续嗦下去：“暗，我可是叫你别请我的，我说了我不饿的，是你硬要“要求”我、“胁迫”我给你请客的，所以我周晓蝶可不欠你什么。”她急切而认真的挑明。“我很穷的，我可不会回请你，而且也不可能有什么好处给你，我说的可是够清楚了喔，你可不要——啊、你干么！”
她实在太嗦了，楚天豹一把将她揪过来，抢去大巾迅速而粗鲁的往她头顶一罩用力擦起来。
她闷声尖叫：“你把我的头发弄乱了，别这样擦，啊，别这样？！”
他扔开大巾，果然她的头发干了大半，他望着顶着一头乱发气呼呼的她满意道：“这样就不会着凉了。”
周晓蝶生气地将长发拨正，她忍不住抱怨：“你这个人真是不可理喻，拜托你今天吃完饭后，马上消失，我一见到你就倒霉，我真是讨厌死你了。”她从没有那么讨厌一个人过，这男人简直在考验她耐性。
他托住下巴，斜斜地偏着头，一对炯炯黑眸望住她懒洋洋地不置可否一笑。他身上那件黑色金蟒衣上那只锻绣的豹形图案栩栩如生，衬得他的体魄更形高大健硕。
周晓蝶聒噪了一会儿彷佛也没话说了，他的沉默令她似乎意识到自己的聒噪，于是耳根子一红，她局促地抿起小嘴住了口，这一住口，整个包厢静了下来，她忽而有些慌了起来。
他这样静静瞪着她是什么意思嘛，真讨厌，她被瞧得无所遁形。
其实楚天豹也没什么意思，他一直就不是多话的人，他对于她一点点小事竟能过嗦那么久深为诧异。他不动声色静若一只雄豹，伟岸的眉宇间，一贯莫测高深的表情。他注意到她一直在桌下绞扭的双手，注意到她的脸胀得嫣红，更注意到她的眼神因不敢看他而直盯着桌面。
然后她忽然好象发现了什么，低下脸贴近桌面，她用指尖使力地按了按桌面，下意识地惊叹道：“哗，这间茶楼真豪华，这桌子可是嵩山的红檀木制成的，纹路真好，一定要不少银子……”
他呵呵笑起来，沙哑地嘲讽她。“这桌子可没我赌坊里的东西好带……”
噢！他竟敢讽刺她，周晓蝶几乎跳了起来，她面红耳赤激动地驳斥：“我可不是贼，你赌坊里的东西本来就说好免费提供的，你赚了那么多黑钱，我拿的可是心安理得。”
“没错，我们赚的都是黑钱。”他目露凶光地吓唬她，“我们全是不良份子、地痞流氓，谁要是得罪了我们下场可是……”
她立即给了他一个他预期中的惊恐的表情，毫不意外。他憋住想笑的冲动，严肃地望住她。
晓蝶忙解释起来：“赔，你不会那么小气和我这个小女子计较吧？我已经被你们害得够惨了，我爹都被你们押去了，拿你赌坊一点点东西又算得了什么！”这是真的，他们那么有钱根本没损失。
他要是计较那点小钱就不会请她吃饭了。
菜热呼呼香喷喷地端上来了，楚天豹懒懒地安抚她：“我开玩笑的，你别那么紧张，来，好好和我吃顿饭。”
好香，真的太香了，晓蝶忍不住盯着盛满烤得微焦的羊肉片，那混着胡椒香味的辛香料令她饥肠辘辘起来，她已经好久好久没吃过肉了，她单纯的发亮眼神几乎令楚天豹感到骄傲。
他很久没见过那样一双清澈单纯的瞳眸，她的喜怒哀乐全写在脸上。她对他而言真是太有趣了，彷佛像是他新发现的一个新鲜玩意儿。
他想逗她，又忍不住想宠她。有时恶劣地想开开她玩笑，想看她生气激动的模样，但是她真生气了或害怕了，他竟又有点于心不忍。
他将箸递给她。“你慢慢地吃，还有很多菜要上，我下去同掌柜谈笔生意。”
晓蝶犹豫地仰着小脸瞪着他，矛盾的眼神彷佛在和自己的自尊打仗。不管了，她太饿了。她小心缓慢地接下他手中的箸，那箸上留有他的温度。
她的心有一些忐忑。
他微笑地起身离开包厢。
晓蝶一见他庞大的身躯消失了，立即松了好大一口气，然后她怔怔地望住那道香喷喷的烤羊肉。
这是真的吗？她眨眨眼睛，伸手夹了一小块极珍视地轻轻放入口中，羊肉嫩得入口
即化在她舌尖上，暖暖的满是汁液地晕开，她合上眼睛忍不住深吸口气。啊，她的眼泪快掉下来了。好好吃喔！太好吃太好吃了？！
楚天豹倚在门帘边，从缝隙里瞧见她满足的表情，嘴角不禁跟着微微上扬，她果然爱吃极了。
他忽而也感到非常之满足欢喜，她心满意足的表情令他好笑。好可爱啊，这个周晓蝶。
他轻声地步下楼梯找掌柜谈事，留她一个人尽情享受美食，仅仅一个时辰不到，他又上楼回包厢找周晓蝶，他庞大的身影一步进包厢，周晓蝶便吃了一惊，差点没跳起来，她正襟危坐，骨碌碌一对大眼儿睁着他瞧。
他好笑的俯视她惊慌的模样。“我有这么可怕吗？”他不动声色地打量她，再看看桌面上一扫而空干干净净的一叠盘子，他注视她，然后沉声命令道：“拿出来。”
“什么？”她眨眨眼睛，一派天真无辜的模样。
可惜骗不了精明的他。“别装傻，拿出来。”他严肃道。
只见周晓蝶虚弱地沮丧地喘了一口气，然后乖乖地从衣襟内慢慢地拖出一袋又一袋还热着的食物。
“真是！”她很失败地瞅着他。“你怎么发现的？”
“看你忽而“胸襟雄伟”起来，任谁都知你藏了一襟怀的东西。”他表情严肃但声音却藏不住笑意。
周晓蝶尴尬地红着脸低下头去。“我爹一辈子都没吃过这么多好东西，我想留一些给他吃。”
一些？楚天豹看着满桌满满的食物，她根本没吃什么。不知为何，他对她这么愚孝感到生气。
他坐下，他的重量令椅子发出一声呻吟，但他黑色的眼睛则冷静而深沉地盯在她的脸上。
“我现在就坐在这里监视你吃饭，直到确定你的胃塞满了东西为止。”他很怪异地宣布道。
晓蝶惊骇，她睁大眼睛瞪住他。“你有毛病啊？干么逼我吃东西？”她莫名其妙地，“我已经吃的够饱了。”她撒谎道，其实她一样也舍不得吃。
他立即拆开好几道食物推至她面前，然后忽而抓住她右手，她惊嚷出声。
“你干么？”
“你看看这手臂骨瘦如柴难看死了——”他批评道，晓蝶拚命用力想抽回手，他却把她的手臂抓得死牢，还评论了起来：“你看看一丁点肉都没有，简直瘦得恶心。”
她气得用力挣扎怒道：“关你什么事啊？你这个人怎么这样？！”
“你再瘦下去可真要像活殭尸，你还吃不吃饭？”
真没见过这样不讲理的人，她气得找不出话骂他，只有迭声嚷嚷个不停：“你无聊，你有毛病，你放开我，我就算瘦成殭尸也和你无关，你放开我啦？！”
他终于松手，用力将满满一碗饭搁到她面前。“快吃饭。”
周晓蝶头一回被人骂她瘦得恶心、瘦得难看、瘦得像活殭尸——她头一低，眼泪滑落下来，跌坠在饭碗里，她呜咽起来，委屈狼狈地胡乱扒饭进嘴里，还模模糊糊泣道——“呜呜呜，我怎么那么倒霉，遇到你这个坏蛋，呜……莫名其妙，我又没惹你，你干么这样欺负我……”她一边哭一边抹泪，还一边把食物塞进嘴里，好不狼狈凄惨的模样。“我连爹爹都给你们了……你还有什么不满的，我不过是瘦了点嘛，又没碍着你什么……”她嗦嗦哭个不停。“你堂堂一个北城当家的那么闲嘛，找我这可怜的小女子麻烦……呜……还逼我吃饭……呜呜呜……还不准人家离开……”
她真是哭得淅沥哗啦够凄惨了，一张小脸胀的通红，泣不成声。可是，他为什么竟然有股想笑的冲动？
楚天豹挟了一只鸡腿进她碗里。“好了，快吃吧。”他就是觉得她可怜兮兮的模样很可爱很好笑；尤其像她现在这么生气地嗦嗦，一边哭一边吃饭还能一边骂他，令他硬是忍住想大笑的冲动。
“你要是吃胖点，一定很漂亮。”他忽而温柔地如此说道。
周晓蝶对他难得的赞美只是沉默响应。
然后他又说：“既然你那么舍不得你父亲，我安排个工作，你到赌坊来，怎么样？”
周晓蝶不领情气呼呼地。“我最讨厌的就是你那个赌坊，我说什么也不会去的。”
周光两卖女的契约就在楚天豹袍内，他可以硬是找人抓她回去为父抵债，他可以拿出契约来逼她去赌坊。
她应该还不知道，当她为着自己无心的过失内疚得想着要赎回父亲时，她亲爹已经将她卖掉。
楚天豹忽而什么也说不出口，他静静看她吃饭。他不想强迫她，他就是不想，无关同情或可怜，他就是不想这样对她。
第三章
北城。
周光两老迈的身躯经过一日跑堂生涯，加上赌输了女儿，他恍惚狼狈地蹲踞在赌场一隅，怔怔地望着赌场热闹沸腾的豪赌光景，忽而觉得眼前一切虚幻若梦，他早先当真将他那个乖巧单纯的好女儿卖掉了？真的吗？！
他不敢相信，自己竟丧失理智至此，他惶恐起来，老手微微发颤，这儿明明好热，他心尖儿怎地兀自发冷？
“周老……”忽儿顶上有人唤他。
他抬起头，看见两个陌生的汉子。“啥事？”
二位大汉互望彼此一眼，确定了周光两身份后，热络地趋前嘘寒问暖。
“咱们是南城的人，我们师爷听说你在北城是出了名的大户，赌起钱来，大气极了。
我们和这儿头头说好了，偷偷带你溜出去到南城玩几把如何？”
周光两泄了气似虚弱的挥挥手。“你们走吧，俺没有钱了，一毛都没有了，手气背死了，不赌了，俺再也不赌了，俺要金盆洗手重新做人了。”他心灰意冷说道。
那二位大汉彷佛势在必得，鼓起三寸不烂之舌，卯起来说服他。
“唉哟，周老，没钱好说嘛，咱们南城和北城不同，咱们那儿的赌客往往是愁眉苦脸的来，笑嘻嘻地威风八面地回去，我们师爷为人最豪爽，您没钱，就更应该去我们那儿翻本。您不是有个女儿吗？你抵押给我们，不就有钱去翻本了吗？”
他是有个女儿，但早先已经输掉了。周光两在心底默默又叹了好几声气。但忽然，一道灵光闪过他脑海，他猛地抬起头望着两位大汉。
“二位说我可以抵押女儿去南城翻本？”他们不知他已经输掉女儿了？
两名大汉用力点头。“那当然，抵押只是暂时的一个手续，今个您只要赢上几把，别说女儿没事，很可能今后您和女儿后半辈子就再也不愁吃穿，搞不好荣华富贵此后享用不尽，怎样？要不要赏脸去一趟？”
只要他赢