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在这座衙门深处的一座房间里，一名神态随和却带着威严的中年男子正坐在书案后看着手中一份由青州送来的战报，他身穿朱红色官袍，胸前的补子上绣着一头威风凛凛的狮子，脚踏厚底官鞋，这正是一二品官员的标准打扮。他就是大明王朝现任的兵部尚书杨嗣昌。
此时杨嗣昌手中拿着的正是青州都指挥使宋兴和送来的战报，战报中称青州灵山卫百户庞刚奉指挥使衙门之命去扬州购粮，遇上数百倭寇袭扰扬州，不想扬州上下皆畏敌如虎，空有数千青壮兵丁却紧闭城门不敢出击。灵山卫百户庞刚率领本部屯军出城奋勇杀敌，全歼倭寇并斩获首级三百余，缴获倭刀等物无数。然扬州兵马守备赵捷待庞刚大胜倭寇后却趁机出城要抢夺军功，庞刚不服与赵捷争论，赵捷恼羞成怒之下欲命部下强行驱逐庞刚等青州军士，双方因此才发生争执。后庞刚不服一纸诉状将扬州守备上下人等告到了青州指挥使衙门，青州指挥使衙门无奈之下将倭寇首级连同战利品一同呈送京城……
在这份战报里宋兴和把前因后果说得很详细，战报里还提到了前任礼部尚书孙之礼，在战报里宋兴和并没有说孙之礼一句坏话，但每一句都指向孙之礼。
杨嗣昌放下了这份来自青州的战报，又拿起了另外一份战报，这份战报却是扬州送来的，上面有扬州知府、前任礼部尚书孙之礼、兵马守备赵捷的署名，在这份战报上则是与宋兴和送来的战报截然不同，战报上称在前些日子倭寇来袭，兵马守备赵捷率兵奋力抵抗，扬州知府古寿居中指挥，而前任礼部尚书孙之礼调度得当，终于大破倭寇，但青州客军庞刚却趁扬州将士不备抢走倭寇首级以及各种缴获，并打伤赵捷后扬长而去云云……
杨嗣昌看着这份漏洞百出的战败哑然失笑，扬州上下还真是把自己当成三岁小孩来糊弄啊。且不说这份战报上所述的战果是真是假，单凭庞刚就能从数千的扬州士卒手中抢走倭寇的首级和战利品，难道这些士卒都是死人吗？
而且杨嗣昌对孙之礼此人共事十数载，对其为人甚为了解，此人空有一肚子文章，满口仁义道德，但其办事能力却差得一塌糊涂，否则也不会只做了一年的礼部尚书就被崇祯皇帝打发回家养老了。要说他能镇定自若的指挥扬州军民全歼倭寇，杨嗣昌可以断言满朝文武只怕都会笑掉大牙的。
“孙之礼啊孙之礼，难道到了这时候你还想复出吗？”杨嗣昌不屑的笑了笑，把手中的战报投进了身边的火笼，渺渺的青烟升起，这份战报在火笼中变成了灰烬。
重新拿起了青州的战报，杨嗣昌提起笔在庞刚的名字上划了一个圈，喃喃的说道：“难道这个庞刚真的有如此本事，能以两百步卒大破三百倭寇吗？若果真是如此倒也不失为一员良将，只是此子如此英勇怎会只是区区一名百户呢？”
想到这里，杨嗣昌提起笔又在青州指挥使宋兴和在奏请晋升庞刚为灵山卫千户的请功折子上写道：“准！”的大字。然后把这份战功放入了衣袖后大声喊道：“来人，备轿，本官要上朝了。”
当杨嗣昌兴冲冲的赶到紫禁城时，天色已经开始蒙蒙亮，众百官已经在紫禁城外开始等候宫门打开。当时间到了卯时的时候，宫门大开，百官开始鱼贯而入，身材高大全身披挂的大汉将军一个个站在紫禁城中显得格外肃穆。
当“官街鼓”响起时，百官们已经按照自己的官衔站好了位子，按照文官靠左武官靠右的规则，身为兵部尚书的杨嗣昌就站在右边第一个位子上，这里也是离皇帝最近的位置之一。
很快，穿着金黄色五爪衮龙袍的崇祯皇帝从里面大殿前走了进来，崇祯一路走来百官纷纷跪拜行礼。
大约三分钟后，崇祯终于走到自己的龙椅前坐了下来，朗声说道：“众卿平身！”
“谢万岁！”
站在最前面的杨嗣昌趁机抬头看了一眼崇祯皇帝，这位现年仅二十五岁的大明君主面色并不是太好，原本应该是健康红润的脸色由于太多的熬夜而变得有些苍白，眼圈显露出淡淡的黑色，导致原本还算英俊的脸庞露出了一股老气横秋的感觉，他的眉头同时习惯性的皱着看来还在为众多的坏消息而烦恼。
这时，一名太监拖着尖细的声音喊道：“众卿有事启奏，无事退朝！”
杨嗣昌急匆匆的从列班里走了出来大声说道：“启奏皇上，臣有本奏。”
崇祯昨夜一夜没睡，精神自然也不太好，但看到杨嗣昌站出来后还是强行打起精神来说道：“杨爱卿，是不是陕西河南那边有什么好消息了？”
杨嗣昌恭敬的说道：“启禀皇上，臣所要禀奏的并非流寇战事，而是关于扬州之事。”
“扬州！”崇祯心里一惊，呼的站了起来急切的问道：“南边，难道江南那边也出事了吗？”
现在朝廷的赋税和粮饷几乎全靠江南供应，如果江南乱了那那朝廷的麻烦就大了，也难怪崇祯会着急。
“皇上放心，臣要启奏的并非坏事，而是一件大好事。昨日青州府指挥使来报，青州灵山卫一名百户奉青州都指挥使宋兴和之名前往扬州买粮，恰好遇到倭寇侵犯扬州，此名百户当即率部奋勇杀敌，共斩获倭寇首级三百多，缴获无数。”
“哦！还有此事？”果然崇祯听后大喜，问道：“那名百户叫什么名字？多大了？是何出身啊？”
杨嗣昌躬身回道：“回皇上话，此百户名叫庞刚，今年才二十四岁，原本就是军户出身，但并非世袭，而是今年才入的军籍。”
“好好好！”崇祯高兴地站起来不停的走动，吩咐道：“那些战果杨爱卿都核查过了吗？”
“回皇上话，臣已经亲自核查过，一共三百二十二颗倭寇首级全部属实，绝无参假。”
对于这种事杨嗣昌自然不敢马虎，早就叫人仔细核查过那些首级了，核查的结果让他感到很满意，这些首级全部都是货真价实的倭人。
“那就要重重的赏赐那名百户和青州都指挥使。”激动过后崇祯发话了，“对于有功之臣朕从来都是不吝赏赐的。”
早有准备的杨嗣昌赶紧趁机说道：“这点臣已有了一个初步的章程，对于那名百户臣已经下文擢升他为灵山卫千户，赏纹银一千两，绸缎二十匹，而对指挥有方的青州都指挥使则赏纹银两千两，在今年的评估考核上定为优。”
“好，就依爱卿所言。”这段时间一直被陕西的流寇困扰的崇祯此时难得听到了一个好消息，原本担忧的心情也开怀了许多，就这样，庞刚升为百户的事就这么定了下来。
第七十七章 定装火药
朝廷的朝会在一片祥和中结束，崇祯得到了这几个月以来唯一的好消息心中自然高兴，皇帝高兴了杨嗣昌当然也就高兴，自然而然的对此次嘉奖的力度也就不会怠慢，很快从京城派出的信使连同赏赐品就一同出发了。
而这时的庞刚在干什么呢？此时我们的庞刚同志正在对望海堡的枪械正在进行改进，在扬州城外的那一战中鸟铳手的表现不尽如人意，每两分钟才一发的射速让士卒们遭到了不必要伤亡。倭寇们从一百五十步冲到三十步距离的这段时间内，鸟铳手们每人只能发射一轮半，庞刚估算过，若如当时那六十名鸟铳手的射速能够提高一倍的话完全可以把伤亡降到最低，甚至达到零伤亡的程度。
虽然庞刚在来到明朝之前并不是什么军械专家，但身为从小在现代社会长大的他对于一些枪械基本原理还是知道的。此时的鸟铳装药还停留在鸟铳手们自己装填火药的阶段上，鸟铳手们在战时只能靠自己的经验在战时往枪膛中填塞火药，这种方法有一个很大的弊端，那就是士兵的个人喜好不一，每次倒入的火药分量也不一样，而且在战场上情况瞬息万变，能在漫天飞舞的刀枪箭镞下从容不迫的装填火药并从容发射的士兵可是需要非常强大的心里素质。
士兵一旦心里出现惊慌的情况时，动作就很容易变形走样，因此庞刚就想到了定装火药。所谓的定装火药，是将定量的火药与弹丸全包在一个长形的纸筒里面，装填时用嘴咬开纸筒，先倒一些火药到火门，余下的火药连弹丸全塞入铳口就算完成了。
这样不但保证了鲁米铳每次射击时的威力，也可以大大减少火药的装填步骤。庞刚亲自找人试过，使用了这样的装药方法后，原本要每两分钟甚至三分钟才能发射一次的鸟铳手们可以达到一分钟开火一次的速度。
庞刚的这个“发明”也让鸟铳手们惊为天人，只有那些经过了生死考验的鸟铳手们才明白这个不起眼的小发明在瞬息万变的战场上能救回多少条性命。
面对鸟铳手们的普遍赞誉，庞刚却还是不太满意，现在的步枪都是前装枪，由生铁或者熟铁铸造，加之前膛枪装弹时需要为了取得良好的闭气性，线膛枪子弹往往做的口径与枪口径持平甚至略大因此装弹时极其费劲，往往需要用锤子来捶打推弹杆才能将枪弹推进到位，这往往导致更危险的枪膛破裂。而弹丸在推进到药室位置时往往也因为粗暴的操作导致变形，达不到杀伤效果。
这也是在后膛枪没有出现之前冷兵器始终没有被最终淘汰的原因之一。至于使用金属弹壳的后膛枪庞刚现在是不指望了，那玩意得需要雷汞出现后才能发明出来，而且那本《近代武器百科》里也没有。但是前膛枪里也不是没有精品，比如在轻武器篇里最后的那一页出现的前膛枪的终极武器，米尼枪！
这个米尼枪可是好东西，每分钟三至五发的射速绝对是敌人步兵的噩梦。
不过这个原本由十八世纪中期才出现的东西就像后期的舰船火炮一样需要钨矿才能兑现出来，以目前的情况来看庞刚只有流口水的份。
“钨矿、钨矿，你到底在哪里啊！”
庞刚轻轻叹了口气，合上《近代武器百科》，珍重的把它放回身上特制的一个口袋里绑好，这可是他来到这个时代最大的依仗，正是靠着他它庞刚才能将望海堡数百人的士卒武装到牙齿，要是弄丢了他哭都来不及。
庞刚刚把书贴身放好，书房的门被轻轻的推开了，一道苗条的身影轻盈的走了进来，她来到庞刚的身边轻轻的说道：“朝栋，我把这上个月水泥厂和矿山的产量都统计出来了，你要看看吗？”
庞刚回过头来抓住来人的小手，微笑道：“这些东西有你这样能干的媳妇管着我还需要看吗？”
来人顿时羞红了小脸，伸手把他推了开来嗔道：“谁是你媳妇，人家……人家还没有嫁给你呢，看你这幅没脸没皮的样子，要是让人看到就该笑话人家了。”
原来，进来的这位就是庞刚的未婚妻孔若兰，自从她来到望海堡后她从小在父亲以及周边环境下熏陶出来的商业头脑就发挥了作用，对于水泥厂和矿山的运作和管理给了庞刚一些很合理以及很实际的建议，这个发现让庞刚很是惊喜。
目前庞刚就是缺乏一个信得过且善于打理生意的人才，孔若兰的出现恰好解决了这个难题，因此庞刚就把矿山和水泥厂的管理都交给了她。随着双方相处时间的增加，俩人的感情也愈发的好得犹如蜜里调油