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林安嘱托大夫对老爷的病情暂时保密，免得有心人趁此混乱之际，做出什么事来。谢过大夫后，他匆匆地下去安排所有事物了。
且说林凡三人去往京城保护小姐，才到中途，就被府中报信的人追赶了上来。得知老爷重病后，几人皆是震惊之极。在阅读完父亲的书信后，林凡再不迟疑，带人快马加鞭奔向京城甄家而去。
原来，林安深知如果贾府得知老爷病重，定会派人送小姐回府，并趁机插手林家之事。假如没有贵人加以辖制，那贾府不把林家的家财全部侵吞才怪。是以林安左思右想后，让儿子找到甄大人，让他去求皇上，为林家做主。想来老爷是为国捐躯，皇上应不会坐视不理才对。
林凡几人争分夺秒的一路前行，尽量为自己家老爷争取时间见上小姐一面。风餐露宿了几日后，终于赶到了京城。拖着疲惫的身躯，几人打听到甄家的住所后，又马不停蹄地的寻了过去。
说来也巧，士隐此时尚在府中。见林家来人，自是赶紧召见。待听闻了他们带来的消息后，心中大恸，当即落下泪来。
凝烟在旁劝慰住他，要他赶紧设法去禀告皇上为林家保驾护航，还要派人去贾府通知黛玉返回扬州，时间紧急，万不能再拖延下去了！
士隐闻言，只得听从凝烟的安排，换好朝服进宫去了。
见士隐离去，凝烟赶紧吩咐下人准备饭菜让林凡等人食用。趁他们用饭之际，凝烟又再三叮嘱。要他们去贾府接黛玉之时，莫要提起来甄家一事。免得贾府得知消息，有了应对策略，那林家的家产恐怕就保不住了。
林凡自是知道事情的轻重缓急，连连答应下来。饭毕，稍事休息后，在甄家家仆的带领下又奔向贾家报信去了。
此时，黛玉正和姐妹们在大观园中联诗作对。那湘云也被贾母接了来暂住，正嘻嘻哈哈的和宝玉打闹着。
湘云自恃才高，本想在宝玉面前一展才华，让他对自己另眼相看。岂料，却略逊黛玉和宝钗二人，屈居了第三的位置。为此她心中不悦，对黛玉二人的言行中，不免带出了一些颜色出来。
宝钗素来以行事大度出名，虽心中不喜湘云以天真娇憨为借口，来对自己冷嘲热讽，但还是咬牙强忍了下去。
黛玉却深知湘云对宝玉的心思，不想与她一般见识，遂一笑置之。谁知湘云恼恨宝玉痴迷黛玉，故有意针对与她。对着黛玉说些仗着自己是千金小姐就清高孤傲，目无下尘的话来。又讥讽黛玉如若没了父亲的庇护，看她还能这么嚣张跋扈。
湘云嫉妒的话语，让迎春等姐妹们很是不入耳。不过看在亲戚的份上又不好说的狠了，遂对她略提点了几句。岂料，湘云竟闹了起来，言说姐妹们瞧不起她这个无父无母的孤女，要收拾东西回家。
正闹得不可开交之际，鸳鸯匆匆忙忙的赶来，告知黛玉。林家来人禀报，林老爷病危，要接黛玉回扬州团聚。
黛玉闻言脸色煞白，只觉的心慌意乱，眼前一黑，登时晕了过去。多亏紫屏身手敏捷，一个箭步上前接住了她。
在众人的呼喊下，黛玉从眩晕中醒来，在紫屏和迎春的搀扶下，含泪朝贾母房中疾奔而去。
☆、五十回 提心吊胆念亲人 日夜兼程返家园
黛玉在惊惶失措间来至贾母房中，只见两个舅舅和舅母等人皆以到齐，正听着林凡讲述林如海的病情。
见黛玉进来，林凡激动不已，抢步上前跪下哭道：“小姐，奴才奉老爷之命，前来迎接小姐回府。请小姐收拾东西，尽早启程回府。”
黛玉含泪询问了爹爹的近况后，挣开紫屏和迎春的搀扶，回身对贾母言道：“外祖母，爹爹病重，黛玉需尽快返回扬州。请恕黛玉不能再承欢膝下了，还望外祖母多多体谅吧！”
贾母拿帕子拭着眼泪说道：“可怜我那林姑爷，怎么就病的如此严重，如若有个好歹，可不坑苦了我的玉儿？一个两个的都走到老婆子前头，怎不叫我伤心难过？我的玉儿怎么就如此命苦啊！”
王夫人在旁苦着脸劝慰着贾母，心中却兴奋的不行。眼看林如海朝不保夕命丧黄泉，那林家庞大的家产就要到手，她就恨不能跳起来欢呼几声。
邢夫人和身怀六甲的熙凤，察觉到王夫人无意流露出的兴奋，心寒不已。没想到她如今竟变得冷漠至斯！熙凤更是庆幸自己及早识破了她虚假的面目，没有陷进那不可自拔的泥沼之中。
两人带着几分忧虑看着黛玉，不知她能否支撑的住。也带着几分同情和祝愿，盼着他们父女能早日重逢相聚，度过最后的时日。
贾母吩咐鸳鸯去通知紫苏等人为黛玉准备行装，又语重心长的对黛玉嘱咐着：因为怕她一个弱女撑不起林家而今混乱的局面，是以自己让贾琏陪同她一起返回扬州，并从旁协助她处理府中事物，免得被那些刁奴蒙骗，家产旁落。
黛玉此时已无心考虑这些事，归心似箭的她只想及早启程，回家探视爹爹。而林凡听了贾母的话，却在心中暗自思虑。果然不出父亲预料，这贾府包藏祸心，不怀好意。妄想趁此接管林。此时他不禁担心起来，不知甄大人的宫中之行顺利与否，皇上能否答应保护林家。如若此路不通，依着贾府如今的权势，林家怕是无以抗衡了！
就在林凡沉思之际，黛玉已得了贾母首肯，带着林凡等林家奴仆回含芳阁打点行李去了。
待黛玉离去，贾母独自留下贾琏，说要吩咐些事情。其余人等都各自打发回去，为黛玉出行做准备去了。熙凤在邢夫人的搀扶下缓慢离去，心中却是沉甸甸的。
她心里明白的很，贾琏此行定是又要做那缺德之事了。看着他在浑水中越陷越深，熙凤纵使对他的感情已淡了许多，也不免为他黯然神伤痛心不已。
熙凤这几个月来曾抱着一线希望，明里暗里劝说过他多次，奈何贾琏执迷不悟，反倒责怪她无事生非，彼此的感情更是生分了不少。熙凤见此彻底死心，再不关心他的死活了。
贾琏留在贾母房中多时，在得了贾母的授意后，面带喜色的出来，急匆匆的回房准备远行去了。
且说黛玉回房后，见紫苏、雪雁、雪鸢几人，正手忙脚乱的收拾着东西。而宝钗等姐妹们则带着忧虑和担心，站在院内静静的等候着黛玉归来。
湘云此时正为先前对黛玉说的那番话，懊悔不已。她并不是真的希望黛玉没了父亲的庇护，那不过是一时的嫉妒之言罢了！深知无父无母苦楚的她，自是不忍黛玉落到她这样的境地。现如今，她只想对黛玉表达一下歉意，让自己心里也好过一些。
而宝玉不解她的心情，犹自在湘云耳边絮叨着：“林姑父好端端的怎么就病了呢？林妹妹这一去也不知要多少时日。等会得告知老太太，从府中多派几个大夫随行才是。治好了林姑父，也好把林妹妹再接回家中来，咱们的诗社可是万万不能中断的。我那些至交好友可是对姐妹们的诗作赞不绝口呢！”
湘云听着宝玉天真之言，眉头紧皱，心中甚是难受。没想到他对人情世故竟无知到如此地步。人家的父亲病入膏肓奄奄一息，他不担心也就罢了，反倒让人家抛下父亲，来弄这劳什子诗社，真是让人无语之极。
其他姐妹闻听此言，皆对宝玉怒目而视。宝玉不解其因，无辜的望着她们，一副懵懂之状。姐妹们见此，心中无力，也只得当他不存在了！
见黛玉回来，姐妹们纷纷迎上来解劝一番。黛玉自是一一谢过了她们的好意和关心。知道黛玉无心应酬她们，姐妹们在表达完心意后，识趣的告辞了。
那宝玉还想说些什么。结果被迎春和宝钗二人拉扯着和姐妹们一同离去了。
黛玉因这次回去，便不打算再回来。是以吩咐自家人把重要的东西全部带走，其余的全丢弃不要。尽量轻车简从加快返程的速度。
忙活半日后，大大小小的行李准备妥当，装车完毕。黛玉才带着丫头们前来向贾母等人辞行。
贾母故作不舍的哭泣了一番，才让大家送黛玉出门。那宝玉满眼不舍，闷闷不乐。直到贾母暗中告知与他，黛玉不过月余就会回到府中，再不离去，他才喜笑颜开的精神起来。
黛玉辞别众人，上轿前往渡口登船而去。那客船乘着风势，带着游子迫切的心情，顺着大运河一路南下，朝扬州疾驶而去。
与此同时，甄士隐也得了皇上的旨意，与北静王爷一同赶往扬州。此行的目的，一是庇护林家家财不被侵占，二是处理江南事物，不让如海心血付诸东流。
两拨人先后启程，怀着不同的目的去往同一个地方，可叹林家竟成了权势和财富的牺牲品，在这世间苦苦挣扎不能自已。
这一路上，黛玉不断的催促着贾琏加快行程。那贾琏因心中别有目的，倒也不计较黛玉的态度，反而极其配合她的行动。
黛玉对他的想法自是深知肚明。在拜别众姐妹之时，熙凤曾暗中塞给她一张纸条，上面写着她和邢夫人从贾赦父子处套出的零星消息。提醒她多加防备，莫要上当受骗。
黛玉望着站在船板上的贾琏背影，冷笑一声。想要算计林家，也要看看她答应不答应。她心中立誓，无论付出何种代价，她林黛玉都要把林家撑起，不让任何人霸占了去！
紧赶慢赶，三日之后客船到达扬州渡口。那林家的奴仆早就日日在此守候了。今见小姐归来，赶紧带着准备好的车轿迎了过来。
黛玉顾不得别人，自是上轿直奔林府而去。那贾琏见黛玉离开，焦急的吩咐身边跟随的小厮，处理行李等杂物。自己抢过林家的下人的马匹，尾随黛玉而去。
轿子进了林府，黛玉顾不得和老管家林安寒暄，直接在他的带领下来到如海的卧房。
此时的如海在大夫倾尽全力的救治下，已清醒过来。他正无力的靠在榻上，静静的闭着双眼温养精神。
经历过诸多世事的他，对自己如今的身体状况早已有了深刻的认知。他尽了最大的努力来配合大夫，尽可能的为自己多争取些时日。不把女儿的事情安排妥当，他自是不能放心离去，否则无法面对九泉之下的发妻贾敏。
“……爹爹！”一声轻柔哽咽的哭喊声，将如海从沉思中惊醒。他睁开干涩的眼睛，艰难的转头向房门看去。只见朝思暮想的女儿正含泪站在那里。
如海犹自不信看到的一切，他眨了眨眼睛，又再望去。直至确定是黛玉无疑，才露出一个欣慰的笑容：“玉儿……你……回来了！”
黛玉看爹爹容颜枯槁、身体也瘦瘠的可怜。哪还忍得住心中的酸楚？不由跪到在地，膝行到如海床头痛哭失声。
“傻丫头，莫哭！……爹爹无事，快起来，让为父瞧瞧我的女儿可曾长高长大。”
“爹爹，女儿不孝！您卧病在床，女儿却不能为您端茶问药，我……”黛玉极其自责，泣不成声。
如海凹陷的眼窝内泪光闪闪，他哽咽的伸手轻抚女儿的秀发，心中的万语千言却堵在喉头，难以说出。
随侍在旁的林家下人们，被这父女重逢的情景深深打动，情不自禁的地落下了眼泪，房中顿时一片哀戚之声。
就在父女相拥而泣之时，那贾琏也匆匆赶到。不顾林安等人的阻拦，他硬闯进房请安道：“小侄给林姑父请安，老太太得知姑父身体不适，特命小侄护送妹妹回来。如府中有需小侄效力之处，但请姑父吩咐就是了！”
如海眼中划过一丝寒意，面上却含笑说道：“劳烦你一路护送玉儿，我心中甚是感激。不过你一路劳顿，想必疲乏之极，还是先下去歇息一时，其它事情容后再议就是了！”说完，示