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李珂与师爷商议完后，又苦哈哈地亲自带了人奔赴书院，想着能不能再弄到些别的证据，中午便没回。孙氏见温兰迟迟不回，叫了先行回衙的春芳问话。春芳因被温兰叮嘱过，叫不要提她去肉铺的事，虽不解，只她对温兰印象不错，且被派到她身边后，要干的事一下比以前少了许多，自然愿意听她的，便只说带了三娘子在附近逛了下，回来时因衙门口挤了许多人，这才散了的，料想不会丢掉。孙氏便和敬中先吃饭了。快吃完时，才见她回来，问她去了哪里，自然少不了念叨。
温兰心里已经有了个大胆的想法。但这想法全凭自己的侧写推断，是否成形，还要依赖于这份尸检报告的可靠度。听老丁老宋的话里意思，那个老仵作崔三对于验尸，经验应该颇为丰富，且从刚才自己所见的尸格填写描述来看，用辞颇为严谨，关键的伤口位置、长度、深度以及形状都有具体描绘。但是，在自己做出最后推论之前，最好还是与崔三再确认下。所以应付了孙氏，自个儿吃完了饭后，等她带着敬中去午睡，便叫了春芳，让她领自己去仵作崔三住的地方。
春芳是本地人，对衙门里的人自然熟悉。闻言惊讶不已，拗不过温兰，只好领着她去，一路不停问缘由。温兰只笑笑不说，春芳只好压下好奇。到了一座有大门的院落，看起来又不像是民宅的建筑时，春芳指着，道：“到了。”
温兰有些不解，崔三不过是个仵作，一年就三四两工食银，就算有些外快，但怎么着，也不大可能会住在这么大的地方。
仿佛看出了她的疑虑，春芳一边继续领路，一边笑嘻嘻道：“这是巡检司衙门，最北靠里是私宅，前头听事厅。只不过谢巡检要照顾他娘，没住这，一直住在老街，跟我家是街坊。崔三也不住里头，是住后面一条巷子里呢。”
春芳知道温兰与谢原的事。到了这里，自然要多费点口舌指给她看。温兰看了一眼，见大门关着，门口也不见人。笑了下，跟着春芳从侧旁过，往后面的巷子里去。
远远还没到巷口，春芳有些忌讳，便不愿过去了，只是指着道：“巷子一直到尾，向右拐的最后一家，他就住那里。你过去就知道了。我在这里等你出来。”
温兰也不勉强，自己往巷子里去。两边都是典型的江南木结构房子，一底一楼，黑瓦覆顶，只是屋子看起来都有些年头了，破败凌乱，七拐八弯，最后终于找到崔三的家，正好在。
仵作不像三班衙役，必须在衙门里点卯报道，有案子了才去。他还不认识温兰，等听她叫自己“崔三叔”，又自报家门，说是县令的侄女，来求证一些关于尸格的细节，虽然也是疑惑不解，不知道县令怎的会派她来，却也不敢怠慢，仔细一一解答她的问话。
温兰从崔家出来，沿着巷子慢慢走着，仔细斟酌着刚才与崔三的问答，心中起先的那个想法几乎已经呼之欲出了。正想入神，冷不丁前面闪出一团黑影，随即是几声汪汪的狗叫，竟从一侧巷子里，出来了一只黑狗，堵住了温兰的路。温兰不提防，被吓了一大跳，心怦怦直跳，脚步顿时定住了。
她怕狗。小时有被恶狗追着跑了一百多米，最后还往她腿上咬了一口的经历，直到现在，心里的那种阴影还在，哪怕是那种小小的宠物狗，也不大愿意接近，何况现在窜出来的这只，不但体型庞大，还正呲牙咧嘴盯着自己。哪里还敢过去，定了一会儿，慢慢地往后退去。
这狗最是欺善怕恶。一发现对面的人在退，来劲了，大叫一声，作势便似要朝温兰扑来。温兰虽知道遇狗不能跑，越跑，它便越要追你，偏偏脚底发毛，哪里还站得住，再退几步，正要扭头跑，忽然听见前头有人喝了一声，随即传来那只狗低了调的呜呜声，惊魂未定地回头，看见有个人正从巷口大步过来，定睛一看，居然是那个姓谢的男人。
温兰见黑狗被他喝跑了，压下还在怦怦跳的心，慢慢朝巷口过去，经过他身边时，低声道了声谢。
谢原出现在这，也是凑巧。回巡检衙门时，正好遇到春芳，随口问了句，听春芳说是陪三娘子到这里来找崔三，心中疑惑。倒不是怀疑她不守妇道，而是奇怪她找崔三地目的——本来，这也不关他事，只这个三娘子，虽然两家还没过正式的礼，在他看来，却已经是自己没过门的妻了。关于她的相貌，虽然那个媒婆没有说实话，但既然已经应了这门亲，他无论如何也不会因为对方的相貌而毁约的。所以便找了过来，想看看她究竟要做什么。
谢原解了她被狗追的困，见她到了自己身边道谢，看一眼她，迟疑了下，问道：“崔三是仵作，你找他什么事？”
温兰停住了脚步，抬眼望着他。见他盯着自己，眼神里难掩疑惑与探究，略一想，便道：“梅岭书院里，有人是哑巴，或者口吃吗？”
谢原怔住，道：“你问这个做什么？”
“有没有？”
温兰不答，只是再次询问。
谢原只好道：“不清楚。要去问过。”
温兰道：“胡定华不是抵死不认罪吗？或许他确实不是凶手。我怀疑凶手可能是个哑巴，或者说话口吃的人，未必也就是里面的读书人。当然，只是我的推测而已，不一定准。但你们可以根据这个线索去查下，说不定有结果。本来我是想回去跟我伯父说的，既然在这里碰见你，跟你说也一样。”
温兰说完，低头而去。
谢原目送她背影消失在巷口，想起她刚才的话，犹豫了下，往崔三家里去。
崔三刚送走温兰，见谢原又来，不知道今天是吹了什么风，急忙要迎他，谢原没进去，只是问道：“李三娘刚才来找你，什么事？”
崔三道：“她问了我许多当日验尸时的所见详情，问完了，就走了。我也不知道她做什么。”
谢原略微皱眉，沉吟了片刻，见崔三忙着叫他老婆烧茶端椅，摆摆手，转身便去。
9、第 9 章
一夜无话，次日一早，春芳送了洗漱水来。处过几天了，她也知道三娘子脾气怪，不用她送水到屋里，放在门口喊了一声，自己便拿了把扫帚去扫院子。
温兰端了水进屋，把门闭闩了洗漱完，便坐到桌前，对着那面缺了一角的水银沁镜，把昨夜做好的那块猪皮往脸上粘，粘完了，又仔细对镜调了下位置，觉得还行，不仔细看，应该瞧不出什么端倪了。略微吁了口气，算是找到个一劳永逸的法子了。
到了中午饭点，李珂没回后衙。温兰便朝孙氏迂回地打听了下。孙氏其实也不大清楚，只道：“还不是那个案子！听说巡检司那边有了新动静，你伯父想必是去忙了，多问几句，他便不理，我索性不问了，”又叹了口气，道，“这州县官最是难当，也就吓唬平头百姓管用，不过是触手就碎的一面琉璃屏，只怪你伯父没用，混了这么多年……”埋怨到一半，忽然想起这种话不好在侄女面前说，便改口道，“吃饭，咱们自管吃饱就是。反正他们男人外面的事，咱们也帮不上手……”
今天坐位置，她特意和敬中换了个方向，把好的左边脸对着他，所以小胖子便也没再盯着她的脸看。没了这个小堂弟的洞洞目光扫射，温兰顿感压力倍轻。又听孙氏这么说，想必谢原并未拿自己的话当耳旁风，已是有所行动了。哦了一声，便低头不语。
两天过去，因李珂早出晚归，温兰与他一直没碰到面，也不知案情到底如何了，心中倒是有些牵挂。她的堂弟敬中，原是有个西席的。只那先生前些时日家中有事告假了，敬中乐得不用读书，好生逍遥了几天，大约是被他爹给教训过，今天睡完午觉去了书房。温兰无事，便也跟着去了，随手拿了本书，耳边听着小胖子摇头摆脑地念。
“堂姐，河东虹桥口那家炒货店的糖豆好吃，吃完了嘴巴红红绿绿。南门老孙家的狮子糖和酸梅也好吃，你吃过没？我带你去买，买来你尝尝。”
敬中没读几句，便跟温兰念起了吃食。
竖体又无断句的古籍，温兰看着实在吃力，闻言放下了书，见敬中笑嘻嘻望着自己一脸馋相。
小胖子的心思，温兰自然一听就明白。可惜自己一穷二白，看孙氏也没准备发她零用钱的样子，所以只好装作不懂，道：“好啊，等过些天你把书读通了，你爹不会骂你了，咱们再去。””
敬中扫兴，却不死心，继续游说：“只要几个铜板就够，可好吃了……”
正这时，孙氏推门而入，看着一脸的欢喜。敬中见母上大人来了，急忙闭嘴。
孙氏这么高兴，这却有点不同寻常了。温兰自到了这里，还是第一次见到。
“三娘，好事，好事啊！”孙氏一进屋，立刻便道，“我一早起身，听见院子里杨树头上喜鹊在叫，心中便想会有好事。果然是吉兆。不但那案子破了，你也有喜事要来了！”
温兰心微微一跳，忙问道：“案子破了？凶手是谁？”
“是谁我倒不清楚。只刚才听门房这样跟我提到，说大家伙都松了口气，你伯父更是高兴。破了就好，能向上头交差了，咱们管凶手是谁做什么！”孙氏不大在意，反倒打量着温兰，继续喜孜孜道，“我过来，是要跟你说你的喜事。谢家老娘知道你已经来了，刚差了媒人来，商议过彩礼的事。我听媒婆说，她的意思，这喜事越快越好。”
也难怪孙氏这么高兴。半天之内，两桩烦心事都得以解决，喜莫大焉。
温兰张了下嘴，还没开口，孙氏又已自顾接道：“伯娘还听媒婆说，他家连彩礼都早早就备好了，就只等你过来议亲。你虽是投奔来的，只好歹也是你伯父的亲侄女，嫁妆虽不说好，只该有的，伯母也不会落你的脸，你放心就是。只是有一桩，你过来几天，伯母瞧你不大做针线。你若得空，针黹活还是要做的，给男家的衣衫鞋袜……”
“嗳，嗳，新娘子，送喜蛋……”
敬中听得有热闹可凑，立马也在一边聒噪起来。
“夫人。老爷说，叫三娘子到前头押签房去。”
门房的脑袋从书房门口探了进来，陪笑着道。
孙氏一怔，“什么事？”
“不晓得。只说叫三娘子去。”
温兰大约已经猜到叫自己所为何事了，正好能借此脱身，便道：“伯母，我去去就来。”说完快步而出。
押签房也就是前衙的书房。后衙极少待客，李珂通常都是在这里和幕僚等人议事。温兰进了书房，看见李珂一身官服坐在桌案后，边上是几个师爷，谢原也在。
因为没出门，所以温兰脸上没遮帕子。她一进去，就觉四五道目光齐刷刷朝自己射了过来。别人也没看，只朝李珂叫了声伯父，朝另些人见了个大略的礼，便站在那儿盯着自己的脚尖。
李珂心情极好，笑呵呵道：“三娘，你来啦。这梅岭书院案总算是破了，全仗谢巡检抓到凶犯。凶犯在堂上也供认不讳，凶器也已找到。我方才听谢巡检说，他也是受了你的启发，顺藤摸瓜才抓到了人。你倒是说说，你怎么知道那凶犯是个结巴？”
原来前日，谢原从仵作崔三家离去后，忆及温兰当时说话的样子，不像是在消遣自己，且也事关重大，抱了且看且行的心思，便去书院再次调查。原本，他也并没抱多大指望，没想到一经问询，得知书院里没有人哑，但确实有人结巴，而且结巴得很厉害。那人便是厨子宋阳。这宋阳二十七八的年纪，是个鳏�