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巴得很厉害。那人便是厨子宋阳。这宋阳二十七八的年纪，是个鳏夫，也没子女，在此充任了多年的厨庖。只不过刚前些天，他已辞工而去，书院里新换了个厨子，大家吃不惯他的口味，这几日正抱怨连连。
谢原得知真有人结巴，且恰又这几日辞工而去，惊诧之下，疑窦顿生，当即便带人去找，同时派人知照知县李珂。找到宋家时，他已不在。家人说他自称在外县谋到了个工银更高的活，昨日刚收拾东西离去。至于到底是哪里，家人也不清楚。这样一来，此人嫌疑颇大。李珂正愁胡定华抵死不认罪，现在见又有了新的线索，便似捞到救命稻草，当即全权交托给谢原，全县境内布下了网罗。很快便在玉环岛上抓到了正打算经由水路潜往杭州府去的宋阳。一番刑讯下来，宋阳招架不住，很快便供认不讳，并且带着衙役找到了那把被他丢弃在书院外林子里的凶器柴刀。
据宋阳交代，他自小说话结巴得厉害，小时候本也上过学堂，学业还算中上，只一开口，连之乎者也说不通，经不住旁人讥嘲，后来辍学改从厨庖。长大后娶妻，夫妻感情本是不错，不想妻子却一病而去，连累他性格变得愈发孤僻。数年之前，经人介绍到了这书院。他虽然早无功名之心，只深心里，对于学问还是有一种固执的崇拜与追求，所以闲暇之时，趁了无人，有时候会偷偷翻看书生们留在教室里的经书。有一次看得忘了神，恰被三个死者江某、蔡某和丁某撞到了。
这三人因家道不错，平日进出都一起，算是死党。江某学业也算优异，但品行却不过尔尔。见一个厨子竟翻看圣贤书，当即便学他口吃加以嘲笑，江某道：“圣……圣人云，朝……朝闻道，夕可死矣。你那死鬼婆娘，想必便是听了你的道，这才死……死了的吧？”
宋阳与亡妻感情甚笃，见这几人竟这样，当时面上不敢表现，心中已是怀恨不已。此后这几个人，见了他便讥嘲不停，宋阳忍无可忍，长久累积下来的怨恨终于爆发，遂起了杀心。暗中跟踪了几日，对这几人的作息行踪了然于心后，于大半个月前，先是尾随习惯到林中独自晨读的江某和蔡某，从后用柴刀一刀砍上脖子致其毙命，再潜到丁某的寝室，借送吃食为名，待丁某毫无戒备之时，也是从后一刀砍断他半边脖颈。一天之内杀死这三个人。且为泄愤，还用刀在面上砍斫几下，这才离去。至于胡定华被牵扯进去，也算是无妄之灾，不过是他杀完人后，血性消去，越想越怕，想起胡定华在书院里一向招人嫌，与这三个死者先前还刚打过一架，便起了嫁祸之心，偷了他的一个荷包留在死人现场。后来死者尸首先后被人发现，而胡定华也果然如他所料的那样成了替罪羊，他一边松了口气，一边终究是不敢再继续留下，这才于前日辞工，想要潜到杭州府去。没想到刚坐了渡船到玉环，便被抓捕归案。
今早堂申结束后，宋阳签字画押入了死牢，只等着上报结案。县令李珂在公堂上摇头晃脑发了一番“赠人以言，重于珠玉，伤人以言，甚于刀剑。诸多莘莘学子，须得牢记个中教训”的感慨之后，想起此案得以真相大白，全亏谢原的提醒，忍不住便将他召来问个中缘由。谢原便据实，说是得了三娘子的提醒。李珂极其惊讶，又听边上人说，前日仿似确实看到三娘子出入过刑房，这才差人去把她叫来。
温兰见众人都望着自己，便道：“也没什么。只不过是侄女到了这里后，闲着无事。见伯父为案子心焦，想着能不能帮上点忙，便朝刑房的吏爷打听了下，胡乱猜想的。凑巧被说中，也是运气好。”
这回答，自然不能叫人满意。李珂抚须笑道：“你是如何猜想的，说来听听无妨。”
温兰只好道：“侄女看过此案卷宗，记载凶手杀三人时，均是从后一刀砍断将近半边脖颈，刀口顺畅，无多次砍斫痕迹，可见凶手惯于操刀，且臂力不弱。寻常书生，一般而言，难有这样的手法。凶手熟悉死者的日常习惯，可见是熟人作案。三个死者中，学业成绩不等，可见凶手杀人，并非因为学业竞争的缘故，那便应是私怨所致。什么样的人，才会同时与这三名死者结下私怨？侄女从卷宗书院证人的笔录上看出，这三个死者平日为人尖酸刻薄，口舌并不厚道，很有可能便是祸从口出。再，尸格上记载，三个死者面部均遭刀砍毁容。这一点很重要。一般而言，若是普通的凶杀，砍死人便算，凶手很少会再画蛇添足般地再往死者面部多补几刀。之所以这样行事，除了与死者有深恨，通常还存在严重的心理问题。”
温兰顿了下，抬眼，正与斜对面的谢原四目相接，见他盯着自己，微微咳了下，继续道，“熟人、有私怨、祸从口出、心理问题，这就可以继续推导了。一般来说，造成人内心扭曲，不外乎小时家庭情感有缺陷，或者人的外观有缺陷。如果凶手的心理扭曲来自于小时家庭缺陷，这种年代久远的隐性因素，不应该是与三名死者今日结怨的缘由。那么就剩下外观缺陷了。我和春芳处了几日，她向我介绍了本县的很多风土人情，提到梅岭书院的时候，她像是讲笑话般地对我说，书院的院长脾气有异于常人，颇有点以貌取人，学子入学，除了文章锦绣，外貌也要审核，过于畸陋的，必定不会取。所以书院里不止学生，连杂勤服侍的人也都相貌周正。既然书院里没有外表畸陋的人，那么这种心理扭曲和结怨，就是来源于隐形的缺陷了。必定不会是瞎子，瞎子无法杀人。不会是嗅觉。就算嗅觉有问题，外人也很难觉察，更不至于与三名被害者结怨如此之深。也不会是聋子，听不见的话，不会有这样深的怨恨和自卑。那么最后，只剩一项，凶手是口吃，或者哑巴。所以侄女推测，会不会是因此，凶手才与三名死者结怨，继而造成凶杀。”
她说完，望向了对面的李珂，见他目瞪口呆。不止李珂，几个师爷也是如此。倒是谢原，半张脸被胡子遮住，倒是看不大清楚表情，只两只眼睛也是望了过来，一动不动。
其实她这一番演绎与推理，放在现代并没什么，FBI甚至专门有这样一个机构用以协助破案。
法医自然是要以事实说话，容不下半点个人的臆想。但这一职业，与建立在事实根据上的瑰丽想象和大胆推测并不矛盾，有时，这种想象与推测反而能起到意想不到的作用，所以她曾辅修过犯罪心理学。碰到这案子，基于受害人尸体已经不可复原，无法着手进一步的尸检，她便以此得出了这样的结论。
正如她先前对谢原说过的那样，这结果未必准确。只不过用以参考，多了一个破案方向而已。现在被证实是正确的，她自己也是有些兴奋，眼睛微微闪亮。
边上的张姓师爷终于回过了神，道：“妙哉，妙哉，有茅塞顿开之感！”边上几个人也是纷纷附和。
李珂除了茅塞顿开，更是惊讶，望着自己的侄女，道：“三娘，你如何竟知晓这些？”
温兰忙垂下眼皮，小声道：“回伯父的话。爹在老家是县里的书吏，回家时常有提起办案之事。侄女听多了，也就生出了些兴趣。刚那些，都不过是我胡乱猜想的，能作准，全是运气好。”
自己的兄弟久考不中，后来去县衙当书吏，一为生计，二则书吏经年久了资历够格，可参加考试继而从杂途入仕，李珂自然知道这一点。虽然还是觉得匪夷所思，只能这样就破了一桩火烧眉毛的大案，实在是神清气爽，再一想，莫非这预示着自己否极泰来，官运从此亨通达显？更是高兴，抚须连连点头，道：“我晓得你自小就聪明。来这里，果然是来对了。”
温兰见话问完了，自己也搪塞过关了，便告退而去，几个幕僚也先后离开，书房里只剩李珂和谢原了。李珂看了眼谢原，忍不住便自卖自夸起来，道：“唉，以我这侄女的心性，若不是脸上有这样一块斑，何至于会蹉跎至此！我既是你上官，辈分也长，便倚老卖老多说一句，往后成一家人，你须得殷勤待她，万莫以貌取人。”
谢原目光微动，恭敬道：“大人放心。我既娶她为妻，必定会以十二分的诚心相待。”
李珂知道他为人，这侄女到这年岁，相貌又这样，能嫁这样一个丈夫，他也十分满意，算是孙氏这些年做过的最合他心意的一件事了。又闲谈几句，便散了去。
谢原从衙门出来往城东的家里去，抄近路刚拐进一条小巷，忽然听到身后有人轻声叫道：“谢大人，留步。”听声音，是个女子，还有点耳熟……
他猛地回头，赫然看到刚见过面的县令侄女正站在身后的巷子口。穿着时下普通的女子青布衫裙，只身姿却和习惯略微含胸的别的女子颇有些不同，肩背挺直，显得身杆子苗条而修长，此刻正用那双黑白分明的眼睛望着自己。
他忽然想起刚才在衙门押签房里见到她双目微闪，显见是因了兴奋却强行压住的那种眼神。略微一怔。踌躇了下，便停住脚步，转身看着她朝自己走了过来，最后停在距离他五六步外的巷子里。
10、第 10 章
温兰先前退出押签房后，并没回后衙，而是径直出了衙门，等在一边的街口。看到谢原出来抄一边的巷子里过，便跟了上去叫住他。见他停下脚步，转身发现是自己，眼神里立刻浮出一丝疑问，仿佛还带了点惊诧，便停住脚步，眼睛盯着他脚上穿的那双半新不旧的皂靴，硬着头皮低声道：“谢大人，我过来，是想和你商议件事……”
谢原闻言，身体里原本有些紧着的那根弦立刻便松了不少，不可觉察地微吁了口气，道：“有事直说无妨。”
温兰听他应得痛快，微微抬头看他一眼，见他正望着自己——许是巷子里荫僻，照不到阳光的缘故，显得他一双漆黑眸子有些暗沉。轻咳一声道：“谢大人，我想说的，是咱们的亲事。我原先不知道，前几日到了这里，才晓得我伯母和媒婆没跟你们说实话。我的样貌长成这样，简直不堪入目，这便罢了，以前在老家时，有个相命很准的相师也曾说过，这是不吉之相。在家克父母，嫁人克婆家，就是有了这名声，才迟迟嫁不出去的。我如今过来投奔我伯父，不过是想有个骨血亲的靠山，并没想过嫁人。我到这里虽没几天，却也知道你素有威望，娶妻易如反掌。我的爹娘都已没了，正应了那相师之言。俗话说，不怕一万，就怕万一，所以我更不敢因了自己的一点私心去坑你。”
温兰一本正经地扯了一通，见他还那样望着自己，没什么大表情，倒是有点意外，想了下，又补充道：“我今天听伯娘说，你娘遣了媒人来，在说纳彩的事了。我一来，就跟我伯母提过我的想法，她自然不会赞同，个中缘由不用我说，你自然也清楚。总之第一我配不上你，第二，我更不能害你。所以还请你慎重考虑为好……”
“三娘，这是你的真心话吗？”
她还在喋喋不休，忽然被他打断。听见他叫自己三娘，一怔，点了下头。
谢原眉头微微一皱，仿佛在考虑接下来的措辞，没再说话。
温兰忽然有点小小的紧张，屏息望着对面的这个男人。
谢原被她看得有些不自在，微微转过了脸，眼睛盯着她身后巷子墙角边的一丛青苔。
“三娘，除了这些，你还有没有别的什么难