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左边人紫袍长髯，身材魁梧，动作却舒缓敏捷，分茶、点茶干净利落，茶汤热气氤氲却不翻滚，只随手幻化图形，瞬间高山流水，瞬间蝶舞燕飞，端的好看煞人。
右边人两鬓稍白，身量偏瘦一些，神情注目望着对方点茶，时有会心一笑。
好一阵，左边人方歇了手，远远便有仆人赶紧递上雪白丝巾，他擦了手，顺势挥挥衣袖，霎时庭外左右纷纷退出老远。
做个请的手势，右边人礼貌地双手端起回敬一礼，闭目嗅着茶香，微微呷了一口，睁眼笑道：“王爷绝技，果然不凡，臣领教了。”
这人正是新进入朝，炙手可热的夏竦夏承旨。对面坐的，便是当今定王，赵元俨。
…
赵元俨抬手轻摆，微微叹道：“唉，过时了。如今满城只爱碧玉簪，这斗茶之道，已经凋零。便如同你我这般，渐渐无人问津喽。”
“王爷春秋正富，雅望高隆，何出此言？过谦了吧。呵呵。”夏竦笑道。
“些许虚名。要来何用？有道是痴痴聋聋。做个富家翁。了此无聊之生罢了。呵呵。”赵元俨笑道，抬起茶碗，也喝了一口，又皱眉道：“本王就是不明，那青茶有甚好处，何故人人喜爱如此？真是疯了！”
夏竦面带笑容，他也喜欢青茶，渐渐对这个繁琐无用。喝下去又塞牙，又有杂味的茶饼也不喜欢起来。不过王爷提起话头，少不得要敷衍一番，道：“臣所知，此乃去岁探花梁玉田所制也。此君一二年间名满天下，风头甚劲。俗话说‘自古嫦娥爱少年’，世人爱屋及乌，也非奇事。何况口味因时而变，逐渐接受的人多了，便风传起来。”
“唉。总是本王这种刻板守旧之人，还是接受不了这些新事物。不过你说的有理。许多事都是如此，传来传去，接受的人就会渐渐多起来。此之谓‘势’也！”赵元俨摇摇头，颇有感慨说道。
“请王爷赐教。”夏竦神色严肃起来。
“子乔聪明绝顶，何须小王提醒？”赵元俨道。
“王爷过奖，臣愚鲁，请王爷明示。”夏竦抱拳低首道。
“唉，子乔，你说本王一番心思将你推到京城，有何用意？”
夏竦脸上马上发骚起来，自己收了人家钱，又被抬举进京，正没办法感谢呢。但是被恩主当面**裸说出，还是难受，忒难受。
幸好赵元俨不要他回答，继续说道：“本王忝为宗正，总领赵家子孙，又是太宗皇帝亲子，自然要忧心我赵宋江山。如今官家已经长成，正是亲政有为之时，奈何太后，似乎有恋权之心，无放手之意。这也罢了，这一二年间，接连做了许多事情，先是欲于天安殿封册，后着朱红衮服受册，上月二十九，诺，才几天前，又接连追赠其兄刘美为中书令，其嫂为郓国太夫人。唉，本王心内不安，实无一人可言啊！”
“王爷不必多虑，此传言由来已久，然不都为朝中相公大臣们所一一化解了么？”夏竦道。
“子乔，你久在州郡，离开中枢多年，只知其一，不知其二了。如今朝中相公君子则君子矣，若是堂堂布阵，摆开正正之师，当然也没什么可怕。只是你瞧瞧这些人（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ），诺，就是那个鲁贯之，张顺之、张用晦等人，哪一个不是老实得拐弯都不会？本王怕啊，说句大逆不道的话，哪一天太后若真起了心思，这几位可是措手不及，无法应对的。”
赵元俨一辈子没说过这么露骨的话，他敢说，就是看中了夏竦的利欲熏心。
夏竦心里如打鼓一番，隐隐感觉机会要来了，却又狐狸般察觉那隐藏在背后的巨大风险。沉声道：“依王爷之见，竦当如用力？”
“无他，孤王欲令你位列中枢耳！”
夏竦一个眩晕，差点晃了身子。总算保持十二万分理智道：“王爷抬举了，竦资历太浅，才疏德薄，自忖无此妄想。”
“真的么？呵呵，子乔这话若是真心，那？？？？？？”
赵元俨说了半句，等他回答。夏竦顿时无语。要让他再确认一番，还真是说不出口，心中那个天人交战呐！
想来想去，夏竦顾盼左右道：“臣也愚钝，就算勉强入了政事堂，也不过尸位素餐而已，怕是无有作为。”
赵元俨真心笑了，他妈的还怕你这货不咬钩子么？当下微笑道：“无妨，子乔若愿进，可以到别处去熬一熬资历。相信很快的。”
夏竦也不问去哪里，反正人家安排，对自己总不是坏事，去就去呗。夏竦从答应赵元俨这一刻之前，心中已经千算万算。既然王爷是为了赵家江山，自己肯定义不容辞。官家眼看着离亲政越来越紧迫了，正如赵元俨所说，满朝的相公大臣都是些大脑发达，小脑萎缩的。自己如果配合得好，肯花心思，这奉日之功可不小啊。那时候别说一个政事堂，便是坐正了位子怕也不是难事。
至于这位八王深层的意思到底是啥，这会儿先不去理他。求同存异嘛，今后若有变故，料想自己也脱得开身。夏竦心里暗暗冷笑，哼哼，王爷你还真当我贪财贪利，那两万贯钱，可不就是接给你看的么？
“臣还有一问，若真如王爷所愿，臣在政事堂，当如何自处？”
是啊，要是真当了宰相，那就是奔着做太后的反对派去的，其实这时候满朝都是太后的反对派，自己要有创新才行嘛，要不然进去同样是吵架唱对台戏，又有什么意思？
“呵呵，子乔聪明一世，岂不闻‘将于夺之，必固与之’么？
第三百三十三章 南下谣言
夏竦面色微变，道：“若事不谐，竦岂非枉做千古佞臣？”事涉大节，夏竦再无赖，再贪财好名，也绝不敢有半分含糊。
赵元俨凝视他半晌，淡淡道：“子乔如此爱惜羽毛，又何能成大事？”
“定王容禀，非臣爱惜羽毛，此乃一失足成千古恨之事也，竦无有保障，学不得程婴！”夏竦也急了，把春秋程婴拿来类比。
“无妨，本王写告书一本，交与子乔收藏，事败则孤先败，人亡则孤先亡！”赵元俨说完，双眉一挺，大义凌然，令人敬佩。…
“定王大义如此，竦安敢不追随于前后？”夏竦站起身来，双手围拢，重重一揖到地，有古君子之风。赵元俨急忙避席站起，双手扶着夏竦，动情说道：“苦了子乔啦！”两人双手紧紧握在一起，一切都似在不言中。
稍后，赵元俨当着夏竦的面，接过曾亮其亲自送来的空白告书，提笔写道：“夏竦公忠勤国，为君上分劳，未惧清名，实足敬也！大宋天圣三年二月丙申日元俨。”写完又用了印，才交给夏竦。
夏竦恭敬接过，放入怀中，才觉完全放心下来。和赵元俨复归于欢笑。
晚上夏竦回到在京城暂时租住的房子里，拿出告书不住地观看把玩，面带得意的笑。儿子夏安期急忙过来伺候道：“父亲，今日定王掀牌了么？”…
“嗯。”夏竦威严地淡淡应了一声，又补充道：“为父还是那句话，今后你须同楚王离得远远的。至于那个陈希古么。不妨多来往来往。有什么事。也可以同为父通通气。自古打仗亲兄弟，上阵父子兵，真遇上事，也只有你我父子相互依靠。”
夏安期连忙答应不迭。心里却想，又能和陈希古一道吃喝piáo赌了，岂不快哉？
夏竦自当天从定王府出来后，每日正常上朝当值，转承政事堂各路公文。分门批阅，传递属官，有条不紊。就像什么也没发生一样。直到有一天，枢密院副使钱惟演来到东府，专门找鲁宗道密谈。二人密谈过后，鲁宗道又和钱惟演一道朝西府而去。
虽然两府相隔不远，但一般来说，东西两府是不互相串门的，既为避大臣讳，更为避内宫讳。今日两府连续相互走动。必有重要事发生。不免六部以下，议论纷纷。
第二天没叫早朝。只是小范围开了朝会，连三司使和谏台、察院都免了。
快到中午时分，终于散会，鲁宗道亲自给夏竦递过一张条子，沉声道：“拟旨吧。”夏竦接过一看，却是一条命令，要求枢密院即刻调动河东路、河北西路、河北东路三处即真定府、大名府、太原府三路禁军紧急集结，严守通往北朝关隘，防止北朝大举南下。
夏竦大吃一惊，消停了几十年，莫非又要打仗了？不敢怠慢，急忙起草诏书，准备发往枢密院。一边写，一边好生放心不下，待拟好送给鲁宗道过目时候，忍不住问了一句：“相公，北朝何事，如此大动干戈？”
鲁宗道看了他一眼，稍作犹豫，说道：“唉，诏书发出，也不须相瞒了。昨日枢密院从北朝都亭驿截获情报得知，前番辽使萧从顺回国后，颇言我朝内事。辽主耶律隆绪听从百官进言，已有南下之意。故不得不防耳！”
“敢问相公，语从何来？”夏竦追问一句。
“唉，都是今年长宁节前后故事，萧从顺回去后，向辽主呈说四件事，一曰太后奉册于天安殿；二曰朝中曾为官家、太后銮驾前后有议；三曰长宁节太后仍如奉册日着衮服受贺；四曰官家去岁谒陵，遇响马事。这四桩事，萧从顺联系在了一起，言说我朝恐有变，正是大举南下之机。密令长值都亭驿各职守，一俟有变，即刻先护返在南辽人。”
夏竦心中一动，说道：“相公，容竦一言。此系子虚乌有之传言也，若为此大动干戈，空伐而归，非徒惹北朝笑柄，亦且反坐实我朝之谣言，岂不两害？”
“谁说不是呢？我与枢相皆执此论，叵耐其余人等言说严防是为上策，也无可如何了！”鲁宗道叹道。
“呵呵，这么着急，连枢相的话都不听了么？”夏竦笑说一句。鲁宗道心头一阵不爽，但又不好直说，只道：“反正旨意已经下了，遵旨就是。”
夏竦点点头，拿着草稿就要出门，走到门口，忽然转头说道：“相公，若下官有一策，可不费一兵一卒，打消北朝觊觎之心，不知会采纳否？”
“哦？计将安出？”鲁宗道热切道。东府最怕打仗，能不打，花点钱也无所谓。只是这回看起来好像不是花钱能解决的，所以才争执不下，只好下旨。如今听说夏竦有好办法，当然要听。毕竟几个军区的大部队，光是搞搞拉练，就得好几十万银子，何况万一真的开打，那不是挖了个大坑，慢慢填么？这才好过了几天啊！
夏竦走到鲁宗道身边，低声耳语几句。鲁宗道将信将疑看着他：“这个，能成？”
“相公，本来就是无中生有的事，即便真的是北朝传言，也无非诈言两声，哪里会动真格？此不过是小小一剂安神汤药罢了。”夏竦很轻松地笑道。
鲁宗道想想，狠狠心道：“也罢，老夫再走一遭，且看太后如何旨意便是。”说完又从椅子上站起来，整整衣冠，重新去请求指示。
去了好半天，黄门忽然过来传旨，着张知白、张士逊并夏竦等入垂拱殿议事。
几个赶忙收拾收拾，顺手关门，来到垂拱殿。只见寇准、钱惟演等已经到了，鲁宗道也坐在旁边。忙向上面参见官家、太后。
帘子后面刘娥也不废话了，直接说道：“方才议定之事，鲁相复又来奏，说是夏子乔有一计可平次谣传，哀家思忖半晌，似乎可行。重新召你们来，再议一议。若能不动干戈，自然是最好的。”
寇准最是急切，他本来就反对立即调动兵马，忙说道：“子乔，有何计策，便请说来。”
第三百三十四章 节操是个大问题
“呃，是。”夏竦先团团行了个礼，清