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祝四霖严肃的看了他一眼，“我说过，我要做的是火树银花，不是西施舌。”
“那你之前不是用蛇羹的？怎么如今又变了？”
“跟你这样俗人说不明白。做菜存乎本心，何必拘泥形式？连我徒弟都知道，黑狗白狗，能看家的就是好狗，你也学着点吧。”
“好好好。我不管你。”石鹏继续处理自己的食材了，却多了几分漫不经心，“我真是吃饱了撑的，还来跟你比试。你这疯子，要做什么歪门邪道，随你的便。”
祝四霖道，“我是不是疯子不重要，重要的是一个厨子在做菜时，难道不应该只想着怎么做好手里的菜吗？石鹏，打起精神来吧，别一会儿输了，让我瞧不起。”
石鹏气得面皮紫涨，可想想确实自己理亏。他再不多言，开始专心做菜。
而祝四霖也举起那只小木锤，开始打糍粑，
可念福却觉得，师父方才那番话，是对自己说的。那他是什么意思？
没两下，欧阳康就看着不对劲了，“你师父，这也太卖力了吧？”
岂止是卖力，他是拼尽全身之力。
每一次，都用双手将木锤高举过顶，然后用上腰腹的力量，奋力砸下。
这样的动作，对于一个普通人来说都是很辛苦的，更何况是一个久病缠身的老人？
没几下子，他的额上就沁出了汗珠，微有些气喘。
宋思源忍不住道，“师叔，要不我帮帮你吧？”
可他爹，宋二平却拦住了他，“不用，让他自己来，你跟他的节奏是不一样的。”
祝四霖转头笑了笑，“老二你从来都是最会装的，眼睛却也最毒的。你要能学到多少，就传给你的儿孙，算我这个做师弟的，送你份大礼吧。”
不知是有意还是无意，他的目光瞟过念福隐身的窗户，“谁都莫要出声，也莫要再打扰我了。”
然后，他开始继续的砸。
一下一下，毫不留力。
汗水，很快顺着他的额头蜿蜒而下，可他手中的锤子始终没有停过，只是绕着石盆，慢慢的走，一下下的砸。
那动作，说不出的简单，质朴，却又说不出的吸引人。
以至于，在石鹏处理好了鸡，送到蒸笼里后，也看着他的动作，皱眉沉思。
念福的心，一点点的揪紧了。
师父身体不好，高老大夫早就说过，只能静养，可他这样的卖力，怎么吃得消？
石鹏的鸡蒸好了，菜籽油烧到八分热，要下锅了。
“姓祝的，你可快着点。老规矩，我这菜好时，你的菜也要出锅，到时别让人等你。”
祝四霖已经不说话了，他的全部精神。全部心神，都已经被手底下的那团糍粑吸引了去。
反复捶打之下，那团本来挺大的一盆糍粑已经缩成了小小圆圆的一只，顽皮的滚来滚去。好似在躲避着捶打，却又在捶打中变得越发圆润而富有弹性。
谁都不能否认，这团糍粑打出来，一定会很好吃。可再好吃，那也是一团糍粑，怎么可能会有西施舌那样嫩滑软润的口感？
而那边，石鹏的葫芦鸡已经快好了。那样的色泽鲜亮，芳香四溢。便是在屋子里，也让人口舌生津。
欧阳康刚忍不住往那边多瞟了几句，忽地就听见一阵惊呼。是祝四霖。一个趔趄，差点摔倒了。他的前胸后背已被湿透，整个人象是从水里捞出来似的，面如白纸，显然已经到了快要脱力的边缘。
“师父。算了，别做了！”
念福再也忍不住的冲了出去，可祝四霖一个凌厉眼神，把她钉在那里了。
他大张着嘴，粗喘着气，继续捶打下去。
终于，在石鹏的葫芦鸡出锅时。他的木锤上生生的燃起了一团火。
这绝不是什么异能什么把戏，连石鹏都相信，这是在反复捶打中产生的高温导致的异变。就如钻木取火一般，没有任何花巧。
祝四霖明显已经累极，可看着木锤上的火，他的双眼却是雪亮。另取出一只浸着浮冰的汤盆，把木锤摆在旁边。
再把那团糍粑小心的一点点揪出，抖着手，将三四五个花瓣的随意拼在一处，捏合成小小的花朵。然后。一朵朵的放进汤盆里。
高温未散的糍粑遇到冰水，嗤嗤的冒起淡淡白烟，让所有的糍粑产生最后一次化学变化。
质的飞跃。
葫芦鸡摆好了，可是没有人想要去尝。
那道菜无疑是极好的，非常美味的，可是大家更想尝的，是这道火树银花。
这一刻，就连石鹏都不得不承认他的名字。
燃烧的木锤底下，冰盆里载浮载沉的花朵，究竟会是什么滋味？
祝四霖把这个权利首先送给了自己的对手。
糍粑遇冷，又收缩了一些，并不粘腻，在温暖的口腔里，软润嫩滑，甚至还来不及咀嚼，就顺着津液滑下胃里。
是什么味道？
石鹏忍不住，又尝了一口。
这回终于品出来了，轻淡微甜，还有一股被冰凝滞住的清香，是糍粑，又不象是糍粑，竟是吃出一种他生平从未尝到的滋味。
唯一可以形容的，就是好吃。
放下筷碟，石鹏默了许久，只说了三个字。
“我输了。”
身为一个厨子，最高境界便是如此，不管你用怎样的技巧，最后能做出让人折服的味道，就是赢家。
祝四霖没有狂喜，也没有鄙视，而是指了指对面，念福会意的飞快跑过去，给他端来了那盘葫芦鸡。
祝四霖看了看，“这二十年，你的技巧是越发老道，炉火纯青了。只是这味道——”
“你不用说了。”石鹏忽地将那盘鸡打落，转过脸去，“我知道不好。”
祝四霖看着他的背影，慢慢的蹲下，把鸡捡了起来，“虽然不好，但也是能吃的，为什么要浪费？我们做厨子的本意，不就是煮东西给人吃么？又不是煮来比试的。”
石鹏转过脸，目光有讶异也有微惊，而祝四霖望着他，微微一笑，“这二十年，谢谢你了。如果没有当年那样的耻辱，我不会苟延残喘的活下来，等着这一天。”
他忽地身形一晃，往后倒去。
念福大惊失色，“师父！”
欧阳康已经比她更快的托住了人，祝四霖一口血直直的喷出来，却是热切的盯着念福，挣扎着问，“徒弟，你明白了吗？”
“明白了！”
念福大声说着，却是瞬间泪流满面。
师父用他的生命，给她上了最后一课。
***
旺财：为什么要我去给好人送盒饭？我不去。给骨头也不去，肉也不去。你去找白薯。
白薯：你找芋头去。
作者：……
第565章 不要抱大腿
祝氏一门烹饪的精髓是用火吗？
是。
只是用火吗？
不是。
比用火更加高妙的，是对菜式的正确理解与接受。
不要去记每一道的做法步骤，而是领会到它的独特之处，做出最合乎你自己心意的菜式，奉献给每一位食客。
只有真正你喜欢了，你欣赏了，带给食客的，才是最好的盛宴。
所以，拿不拿得动菜刀重要吗？
会不会用火重要吗？
二十年前的祝四霖，极于火，输了。
二十年后的祝四霖，忘了火，赢得了所有人，包括对手的敬重。
祝四霖在笑声中溘然长逝，念福在厨房里，做拔丝红薯。
对于师父来说，没有什么样的纪念，比自己重新学会掌控火候更加有意义。
所以念福不会浪费时间去哭泣，磕头，烧纸。失去了火神的祝福怕什么，这世上的厨子难道就不烧菜了吗？
为什么别人做得到，她就做不到呢？
可还是，失败了。
没事，我可以再来。念福提一口气，想去涮锅再来过，却被一只手按住了。
欧阳康怜爱的看着妻子憔悴而瘦削的脸，“行了，今天就到这里了。要是让你师父看到，你这么辛苦，他也会心疼。”
他怀里的小薯仔不知道发生了什么事，只是冲着情绪低落的娘，展开一个傻乎乎的笑容，似是想逗她开心。
念福默了默，终于解下了围裙。
在去给师父磕了个头，上了柱香，念福回房后，欧阳康已经把小薯仔哄睡了，静静的看着她。
望着儿子恬静的睡颜良久，念福才艰涩的开了口。
“师父……我很后悔……”
欧阳康什么也不说。把她搂到怀里，轻轻拍着她的背。让妻子隐忍许久的泪，落在他的肩头。
祝四霖不是个讨喜的性子，甚至有些孤寒冷僻。
他不象苏澄那么博学风趣。也没有杜川那么亲切随和，甚至都比不上高老大夫慈祥豁达。
说真的，没什么人愿意跟他亲近。甚至，包括念福。
除了做菜，如今回想起来，似乎很少跟他呆在一块，谈谈天，说说地。
到后来，他选择呆在念福不愿踏足的平王府，交往就更少了。
可祝四霖真的是个冷情的人吗？
小薯仔去那儿玩。他每回都会亲手给孩子准备吃的。
念福病倒了，他会给这个徒弟炖汤。
而今，他更是用生命教给念福做菜的真谛。
还有，帮她消灾。
没有人说，可念福骗不了自己。
师父想要教她。有许许多多的办法，他为什么要选这一种最决绝的方式？
因为那些谣言。
他在帮她告诉所有人，尤其是龙椅上的那位。他们祝氏一门，不过也是普通人。一样有生老病死，真的不用担心。
而他一死，还有什么理由把她和柴荣牵连到一块儿？
这世上有些人，天生会笑。会让你觉得掏心窝子的体贴与温暖。可也有一些人，天生就跟那外表粗糙的花岗岩一样，只会用最笨的方式，保护你，对你好。
念福很后悔，后悔没有对师父更好。
她应该多体贴他。多关心他，多带小薯仔去看看他，陪陪他，哪怕被他嫌弃，只在那儿坐一盏茶的工夫。都应该去的。
可她从今往后，再没有了这样的机会。
子欲养而亲不在。
这样的哀痛，是足以割裂人心扉的。
“以后，让我们的这个孩子做厨子吧。”欧阳康将手轻轻搭上她的小腹，“做一个全天下最厉害的厨子，让所有人都知道，他是祝氏门徒。”
“不。”念福抹去眼泪，坚定的说，“祝氏最好的门徒是我，他只能做最好的徒孙。我们都会是全天下最厉害的厨子，让所有人都知道。”
欧阳康亲了亲妻子湿润的眼角，慎重的说，“你们一定会做到的，我相信。”
※
皇宫。
太监低低回禀，“今日前朝又有人奏议太子之事，提的是楚王。”
王皇后蹙眉，“怎会提他？”
“据奏称，楚王已经得了一子，已经一岁了。”
那个病殃子居然也有儿子了？王皇后没说话，但脸色有些不大好看了。长子有了长孙，按理说，这就是最合适的继承人。
可这让王皇后如何甘心？皇上的嫡子只有楚齐晋三王，外加她生的十四子，新封的睿王。
晋王已死，楚王体弱，且多年无子，她原本一直觉得齐王才是最大的竞争对手，可如今楚王有了儿子，这又有了新的变数。
“快去传王大人进宫。”
是。太监应了，半日不到，王粲就出现在了皇后面前。
“你说此事，要如何应对？”
王粲笑容微苦，“皇后娘娘是不是太心急了些？不过是个才一岁的孩子……”
“孩子都一岁了，才报到宫里来，你觉得他们就没有所图吗？”王皇后的声音有几分凌厉，“本宫把你调到京里来当这个奉迎使，你知道费了多少心机？如今那卓日烈就要走了，难道就这么眼睁睁的看着？皇上的心思你应该比我更明白，怎么就不能想法子立下一功？”
王粲跪地，