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水莲转过身,看到一个她这辈子从没见过的美人。
她好美、好艳,又好清雅……水莲在村子里看过桃花,这样的美人让她想到小时候看过一眼就印象深刻的桃花;因为美、因为艳所以像桃花,又因为那抹和她本身的美艳不协调、清雅的气质,她让人联想到花仙……如果不是她眼底那抹淡淡的风霜泄漏了年龄,水莲会以为她是一个姊姊。
小冬也看呆了!她以为住在宫里的,不全都是些哀怨的、皇上不要的女人吗?
怎么这个夫人这么漂亮、高贵,比起宫里其它嫔妃,简直是有过之而无不及。
“想看莲花吗?后院的池子里有一大片。”那美人婉转地邀请。
好久、好久没有小娃儿肯来她这里,几年前还有婧儿、璃儿几个丫头来陪她,现在她们全都长大了,慢慢地知道后宫是什么地方……她不怪靖儿、璃儿不再来,想必是她们的额娘知道后不许她们来,她明白她们不是薄情寡义的孩子。
“我想看、想看啊!”水莲高兴地猛点头,她好喜欢、好喜欢这个夫人,她好高贵、好美丽,她让人移不开目光。
“少福晋……”小冬拉拉水莲的衣袖,她毕竟在宫里这个复杂、充满心机的环境待了一辈子,虽然地老实、善良,也好喜欢这个夫人,可总忘不了对人要随时保持戒心。
兰兰妃绽开轻笑。
“想看花儿就跟我来吧!”她不勉强,想作客的就进来。
水莲不管小冬怎么拉她,立刻就跟了进去。
小冬无奈地叹气,少福晋都进去了,她只得认命地也跟进去。
看到一池子红红紫紫的莲花,水莲愣住了,不到七月盛夏,这些花儿开早了,可却开得多么美丽。
“今年天热得早,花也开早了。”兰妃在旁轻声解释。
水莲转过头,盯着兰妃美丽动人的侧面。
“夫人,我跟您打听一个人好吗?”
地想到自个儿来的目的,该见的人还是要见,不过能巧遇夫人也是另一种收获。
兰妃微笑,轻轻点头。
“想问什么人妳只管说,只要我知道,我必定知无不言,只是我住在这儿许久,已经有十多年没踏出去一步,妳要问的若是新人,我怕多半不识得了。”
“那个人也住在这儿的,她住在这儿的“兰芷斋”里。”水莲道。
兰妃有些惊讶。
“妳问“兰芷斋”小姑娘,妳想找什么人?”
“我也不明白该找什么人,是阿璃让我来的──”
“阿璃?”
“就是十六格格啊!”小冬在一旁插嘴。
“十六格格?”水莲和兰妃同声问。
兰妃奇怪的是璃儿为什么让人来找她?水莲不明白的,却是小冬为什么叫阿璃十六格格?
“是啊,就是常爱穿著男装到处晃的十六格格嘛!”小冬没心眼地道。
水莲这才恍然大悟──原来阿璃是个女的。
“她是女的!怎么从来不跟我说明白呢!我一直以为是个男的!”水莲嘟嚷。
“少福晋,不是小冬说,全宫里的人就算不知道也看得出来,就是您最好骗!”小冬掩着嘴笑。
她知道水莲善良,不会怪她的,也因为这样,不管陈大娘或小春说了水莲什么坏话,她也总不跟她们一鼻孔出气。
水莲蹙起眉头。
“可她不必骗我啊……”
“妳别介意,璃儿那孩子打小就喜欢女扮男装,她不是安心骗妳的。”兰妃笑道。
“夫人,您也知道阿璃是谁?”水莲问。
兰妃没直接回答水莲的问题。
“我刚才听……妳侍女叫妳少福晋是吗?”
“是啊。”小冬抢着回答。
“少福晋是咱们三爷刚娶进宫的媳妇儿!”
小冬的话才说完,兰妃就像是被震住一般,整个人呆住。
“夫人,您怎么了?是不是身子不舒服?”水莲关心地问,她上前一步扶住兰妃“没、没什么……”她忽然抓住水莲的手,抬起眼热切地望住水莲。
“妳告诉我,三阿哥他……他还好吗?”
水莲望着兰妃,她迫切的神情让她不解,可她还是回答。
“他很好……只是,只是什么?三阿哥怎么了?”兰妃急切地问。
“他“看起来”很好,只是……我觉得他并不快乐。”水莲望住兰妃的眼睛,仔细地研究她眼底的焦虑。
兰妃征住,好半晌才回过神。
“是吗……妳觉得三阿哥他……他不快乐?”她喃喃地道,神情失落。
“夫人,您很关心三阿哥?”水莲试探地问。
兰妃别开脸,过了半晌,勉强扯出一抹笑颜。
“前院的栀子花开得很好,回去的时候我摘几枝给妳带走吧!”她转开话题。
水莲望定兰妃的眼,她心底有好多疑惑,可她看出兰妃不想谈,所以没问出口。
“好,我好喜欢栀子花,可是宫里什么盆花都有,就是不养种在地上的花。”她道。
兰妃终于笑开脸。
“叫水莲是吗……留在这儿吃饭吧!我这儿没有八宝蒸鸡、鱼翅燕窝……就是有家常小菜。”
“好呀!我好久没吃到腌酱瓜、腌萝卜、腌梅干了!”水莲好开心,她实在吃怕了大鱼大肉和鱼翅燕窝,她好想念她腌酱瓜和腌梅干。
“好好好,不但有腌酱瓜和腌梅干,还有焙小鱼、炸香茄、萝卜蛋和茄汁虾。”兰妃笑道。
“好棒、好棒!小冬,咱们有口福了!”水莲高兴得一时忘形,一把抱住兰妃。她真是个救命的仙子!
她都快被“思家病”折磨死了,却出现了这么美丽、又这么慈祥的夫人来救她;夫人不是仙子是什么!?
兰妃也抱着水莲……这是她焱儿的福晋呢!是将来要照顾淼儿、陪伴他一辈子的女子……虽然是第一次见面,她已经喜欢上这个天真率直的女娃儿,璃儿让水莲,是想让她看看焱儿的媳妇儿吧!焱儿啊!焱儿啊……多少年过去了,她好想她的儿子……
自从那回以后,水莲就时常到兰妃那儿去,找兰妃说说话、学做兰妃的拿手家常菜。
每回她从兰妃那儿回来,兰妃总让她带回一大把栀子花。这样日子又过去了半个多月,栀子花期也快过了。
“少福晋,这花好美好香,您说这花叫什么来着?”小冬问。她每回跟着少福晋到兰娘娘那儿去都吃得好饱、好满足!
“这叫栀子花,从前我们村子里肿了好多,到了六月的时候整个村子里都能闻到楣子花的香味。”水莲深深嗅了一口栀子花清新的香气。
“真的好香啊,这样的味道我小时候好象也闻过。”小冬迷惑地道。
“小冬,妳几岁进宫的?”水莲突然问。
小冬想都没想就说:“打从我有记忆起就进宫啦!也许是我进宫前,在乡下闻过栀子花的香气吧!”小冬道。
“那么小就进宫了?妳家人不舍得妳吧?”水莲好心疼地问。
她已经是大人了,进宫来才不过个把多月就已经想死了她额娘,真难以想象还是孩子的小冬,要怎么承受和亲人分别的痛苦?
“舍不得也得舍得啊!穷人家,这是没法子的事。”小冬认命地道。
“如果有机会妳想回去吗,小冬?”水莲问。
“回不去的,就算能回去,我也不认得爹和娘了。”小冬有些黯然地道。
“我和小春不一样,她还有爹和兄弟就住在京城里,有时出宫去就能见着,我却不知道自个儿的爹和娘在哪儿……”
水莲握着小冬的手。
“小春还有家人?”
“是啊,可是有陈大娘在,她也不能常常出宫去的”
“小冬,妳不干活儿,在这儿嚼什么舌根!?”陈大娘刚好进来,一进门就骂人。
“今晚爷要回府里用膳,还不快到厨房帮忙干活儿去!?”
“是……”小冬像见着凶神恶煞一般,急急忙忙地逃出去。
小冬一走,水莲就问陈大娘。
“大娘,妳方才说爷今晚要回府,是真的?”
他终于要回来了!算算日子,她近一个月没见着他了。
陈大娘拿眼角溜了水达一眼。
“是啊!”地无精打彩、懒洋洋地回话。
她压根儿不把水莲这个“少福晋”看在眼底。
“那我”
“我说“少福晋””陈大娘打断水莲的话。
“少福晋”一一一个字声音高得有点刺耳。
“要是有关爷的事,那我看您也甭问了!”
“陈大娘……妳知道我要问什么?”
陈大娘嗤笑了一声。
“问什么?也只有婚后那晚,往后爷就没再踏进新房一步,少福晋会问什么,我陈大娘会不明白吗!?”她斜着眼,无礼地觑着水莲。
水莲就算想问什么也问下出口了。
她是想问三阿哥什么时候回来,可却不是因为他没上过她房里的原因,她只是想再问问他,什么时候允准她出宫去见她额娘,还有关于兰娘娘的事……“现下三阿哥一回府就会往“觉明书斋”去,是不会到西苑这边来的,我说少福晋,没事儿您就安安稳稳地做您的福晋,关于爷那儿嘛……您就别白费心机了,也省点力气。”她冷言冷语地说风凉话。
陈大娘说的话很刻薄,但水莲一句话也没回她,却记住了今晚三阿哥会回来,一回来就会往觉明书斋去的消息。
第六章
晚上小冬送晚膳过来时,水莲跟小冬商量,要小冬帮他个忙──
“小冬,我想见爷,妳帮帮我,让我混进书斋去好吗?”她晓得自个儿这请求会教小冬为难,可她也没法子了。
“我?”果然小冬指着自个儿的鼻子,表情是被什么事儿给惊吓住。
“我是想帮您啊,可是不成的,我小冬不过是个丫鬟、下人,怎么帮您呢?”她摇手唯恐不及。
“可以的!方才我去探过了,书斋外头只有小豹子守着,妳跟小豹子的交情不错,只要你替我拖着小豹子,让我进去不就成了!”水莲早想好了混进去的法子。
“可是,当真让您混进去,我和小豹子都会遭殃的!”小冬还是猛摇头,死都不肯。
“不会、不会的,我会说是趁着小豹子用膳的时候偷偷摸进来的,不会连累到你们。”
“可是……”
“小冬,妳也喜欢兰娘娘吧?”水莲握着小冬的手。
小冬睁大眼。
“当然喜欢啊!少福晋,您为什么突然这么问?”
“我在想……”水莲转过身,望着冷宫的方向。
“兰娘娘应该就是阿璃让我找的人了!”
“十六格格?她让您找什么人?”小冬好奇起来。
“跟三爷有关的人。
“跟三阿哥有关的人?您是说──兰娘娘跟三阿哥有关!?”小冬突然想起什么,一脸恍然大悟,激动地道。
“是了!还记得进宫后没多久,我被派到三爷府邸来伺候,那时就听说三阿哥的额娘被皇上──”
她话说了一半突然自己坞住嘴,像是说了什么不该说的,好半晌才吞了口口水,失神地喃喃自语。
“难道……难道就是兰娘娘?可是怎么可能呢?那么美、那么好、那么高贵的兰娘娘,一点儿也不像传说中那样啊……”
“传说为什么叫传说,就是造谣说是非的多。”清脆的嗓音从外头传来。
“阿璃!”水莲看到婳璃,轻轻皱眉头。
“妳怎么又这身打扮出来骗人?”
婳璃抢白。
“什么这身打扮!我本来就是个──”看到小冬摀着嘴笑,她忽然接不下去。
“是个──是个什么?”水莲又好笑又叹气。
婳璃眉头一皱,狠狠地瞪了小冬一眼“是不是妳说的!?”
“冤枉啊,十六格格,是您自个儿要少福晋到兰娘娘那儿,少福晋才会知道的!”小冬喊冤。
婳璃嘴角一撇,很凶恶地警告小