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“吃什么吃？”老太太叶秦氏怒道，“我在这儿都枯坐了好几个时辰，你这儿媳是怎么当的？”
叶钟氏猛然抬头，一副疑惑的样子，“婆母大驾到儿媳这院子，儿媳是半点也没收到通报啊。”回对佯怒地看向儿子，“为什么不遣人向为娘的通报一声？”
叶旭尧摊摊手，“儿子从爹的书房过来时，娘已不在这儿了，儿子如何得知您的去处？自然无法回答祖母的问题，所以才在这儿陪祖母以尽孝道。”
叶秦氏没心思听他们母子俩唱双簧，不耐烦地道：“都给我闭嘴，叶钟氏，我且问你，你这是在搞什么？把府里搞得乌烟瘴气的。”
“回婆母的话，儿媳现在是在整顿府务，哪里有做过婆母嘴里的事情？”叶钟氏这回有恃无恐地道。
叶肖氏看到这大嫂的笑容，顿时感到脊背一凉，忙看向婆母，叶秦氏示意她不要慌张，“你当我这老婆子是眼瞎了吗？”
“婆母明察，决无此事。”叶钟氏回应，她的背第一次在叶秦氏这老妖婆的面前挺得直直的，“不过既然婆母现在问起，儿媳那就只能勉为其难地回答。”
叶秦氏看着这一向讨厌的儿媳妇那脸上的表情，突如其来的有几分慌张，可她是她的婆母，她紧张什么，又努力维持一脸的威严。
叶钟氏看了眼林珑，林珑会意地示意丫鬟奴仆出去，然后才又将那对碎了的绿玉镯子摆到罗汉床上的矮桌子上。
“这是什么意思？”叶秦氏傲慢地指着那几块碎玉，一脸不悦地问，“我现在问你正事，你倒好，全然不当一回事，这不是柏姨娘做的吗？”
一提到柏姨娘，叶钟氏一抽帕子按了按嘴角，两眼看向叶肖氏，“她不过是别人的替死鬼罢了，三弟妹，这事你比我清楚是怎么一回事？”
“大嫂，你别随便给我栽赃……”叶肖氏涨红着脸辩解，不过攥紧的帕子显示出她内心的紧张。
叶钟氏不给她辩解的机会，朝林珑道：“念一念她曾做过的事……”
“是。”林珑应声，从身边的一撂纸张中抽出与叶肖氏相关的，开始念了出来，“大顺洪兴十年三月，肖氏收受外省官员白银一千两为其疏通买官……五月，肖氏收受贿赂银子三千两……十月，放高利贷白银五千两……洪兴十二年……”
这些都是叶肖氏这些年私底下捞钱的手段，叶明恻不能出面，肖氏代为出头，夫妻俩利用襄阳侯府与其官职之便，做了不少违法的事情，里面更牵扯着几件当年的大案。
这些钱他们也敢收，叶旭尧的神色瞬间严肃起来，三叔父真是糊涂，一些该吞的钱吞了倒也没事，可一些案子是不能涉入进去的，更在听到“洪兴十五年四月，收受外省某官员白银五千两”时，额角的青筋跳了跳。
今年正好是洪兴十五年，而四月份时他身处江南处理盐务案子，而自家叔父收受的银子正好是那官员为盐务案子奔走的，换言之，是要走自己这条路子摆脱盐务案子，难怪他回京以来，三叔父多次邀他一道用膳，原来背后是打着这主意。
“住嘴，不用再念了。”叶秦氏一拍桌面喝道。
☆、第三十三章 把柄
林珑的眼角瞄向叶钟氏，看到她朝她举手示意，方才下声音不再念，退到叶钟氏的后面乖巧地站着，这场合还是让给叶钟氏处理比较好。
“这……这都是无中生有之事。”叶肖氏抵死不承认。
叶旭尧是在场惟一的男丁，这事情不仅仅牵涉在内宅，神色冷冷地道：“事实胜于雄辩，三婶母，做了就是做了，都是有迹可寻的。”
叶肖氏猛然看向这侄子，一时间找不到反驳的话。
叶秦氏看了眼不争气的三儿媳，她难道不知道什么钱能收什么钱不能收？这急功近利的做法，后患无穷，一时间对她失望透顶，不过再失望，这场面也不能不顾，一双浑浊的老眼直视叶钟氏，“我倒是小瞧你了，原本以为你弄出这事来不过是小打小闹，顺带处死柏姨娘这么个不堪入目的东西，哪里知道你还来了这么一手？”
“婆母谬赞了，儿媳愚笨，还要向婆母多学点。”叶钟氏也讥诮地回了一句，就因为她不按叶秦氏的喜好行事，加之丈夫叶明恂又不是老太太最疼爱的儿子，所以这婆母最不喜的就是她这儿媳妇。
叶秦氏的嘴角撇了撇，为了缓和一下情绪，她端起茶盏轻茗了一口茶水，动作不快，不过她的表情仍显示出她的内心也不是那般风平浪静。
叶钟氏也不在意，反正在这件事她占了上风。
半晌，老太太叶秦氏方才道：“直说吧，你想怎么样？”弄了这么大半天，叶钟氏不是单纯为了弄明白老三家的都做了什么。
“祖母，此事事关重大，还是应禀明祖父知晓为好。”叶旭尧道，看那样子是不打算私下解决。
“尧哥儿，这事内宅之事，你不要搀和，且听听你娘是怎么说的？”叶秦氏打断长孙的话，死死地按住自己手中的茶盏，她不能任由这件事闹大而不管，不然三儿子的前途就会尽毁。
叶钟氏看了眼这婆母，慢条斯理地道：“等我这儿媳妇三朝回门之后，就立即向圣上上书立尧哥儿为世子，这事就不拖到年底了，婆母也要起誓往后不再打这爵位的主意，也不得从中作梗。”
这个要求并不太难，叶秦氏眼也不眨地就竖起三根手指就要发誓。“皇天在上，厚土在下，我叶秦氏发誓不再对襄阳侯这爵位指手划脚……”
叶肖氏心下大急，这是不是表明老太太往后都不会为三房争这爵士位？这可不行，她等了这么多年，不能竹篮打水一场空。“婆母？”看这样子似乎劝不住，又朝冷眼旁观的叶钟氏道：“大嫂，你拿这个来逼迫婆母，是不孝之罪……”
“让婆母为你的错失承担责任，你岂不是比我更不孝？”叶钟氏哪有可能会轻易被叶肖氏话语攻击到无还手之力？不然就是笑话了。
叶肖氏顿时口哑，这会儿叶秦氏已狠狠地说道：“不然我就不得好死永无葬身之地。”
一切都完了，叶肖氏的眼神黯淡下来，没有了叶秦氏这婆母的帮忙，她是不可能染指爵位的。
“这下你满意了吧？”叶秦氏冷声道。
叶钟氏笑了笑，“婆母稍安勿躁，儿媳终归还是孝敬您老人家的，哪会让您死无葬身之地，不过？”说到这里，她又迟疑了。
站在一旁的林珑看到叶钟氏这表情动作，不由得想要发笑，斜睨了一眼一言不发的丈夫，她觉得丈夫的性格肯定是来自叶钟氏的，这点不太像公爹那般只懂窝里横的怂货。
叶旭尧感觉到她的视线，墨黑的眸子静静地看了她一会儿，没有任何的表示，不过林珑却觉得他安静得有些过份，哪怕他不做声比做声的时候多。
正在她胡思乱想的时候，那叶秦氏已是不悦地追问，“不过什么？你还想要胁什么？”
“别说要胁这么难听，婆母。”叶钟氏道，“现在犯错的是三房，可不是我这孝顺的大儿媳妇，我也要求不多，婆母，还是分家吧。”
一提到分家二字，叶秦氏再也坐不住，尖叫道：“我与老侯爷仍健在，分什么家？”
“不分家也行，我把这事扬出去，大不了大家一拍两散。”叶钟氏也狠声道，一旦分了家，这三房是绝对不能再染指爵位，她有两个儿子，林珑还会给她再添孙子，这爵位永远都是她大房的。
叶秦氏与叶钟氏两人对峙半晌，最后，叶秦氏忍着怒气重新坐下来，“好，很好，你赢了。”
叶肖氏脸色顿时苍白一片。
“分家的事情，我会与老头子提。”叶秦氏的声音很硬，手指紧紧地抠在肉里面，心里越发厌恶这儿媳妇，“不过成不成，我这把老骨头也不会打包票。”
“我也不急，若是这事在年内解决不了，那也怪不得我了。”叶钟氏半分不相让。
叶秦氏被她这一激，喉头一甜，她强自按压下去，微眯眼道：“你最好给我捂得死死的。”
猛然起身，身子却是一晕险些站不住，叶肖氏忙扶住她。
叶钟氏不动反正还有一个叶肖氏在尽孝道。
“老太太，要不要唤府医来打打脉？”
“不用你假好心。”
叶肖氏冷冰冰地瞪视一眼林珑。
“对了，三弟妹，你暗中使坏打碎我的绿玉镯子，可得负责赔我一对才是。”叶钟氏提醒道。
叶肖氏想要反唇相讥，叶秦氏却是按住她的手不让她随意发飙。
“你放心，我自会赔给你。”叶肖氏忍气回应。
叶旭尧突然出声，“祖母，且慢。”
“你还有什么事？”这回叶秦氏不再扮演好祖母，而是沉下脸面朝孙子。她不喜欢叶旭尧是叶钟氏生的是一方面，另一方面是她更不喜他的性子，这孙子有点六亲不认，威胁她这个祖母也不是第一回了。
“祖母还是给我们写个保证分家的凭证吧，这样大家都能安心不是？”
叶秦氏神色一凛，又是被逼发誓又是写保证书，不愧是母子二人，“尧哥儿，别忘了我是你祖母……”
“正因为您是我祖母，我才这么好说话。”叶旭尧冷声回应。
半晌，叶秦氏方才道：“拿笔墨来。”
屋里没有外人，林珑是辈份最小的，只好亲自拿出文房四宝出来，不用人吩咐，就打开墨盒开始磨墨，待墨香四溢的时候，她方才放下墨锭。
叶旭尧上前就铺开白纸，朝叶秦氏道，“祖母，已妥。”
叶秦氏抿紧唇上前抓起笔就开始写起来，这回白纸黑字无可抵赖，叶钟氏觉得儿子比自己更狠，这回她放心地坐在一边淡定地喝着茶水。
约莫一刻钟后，叶秦氏将毛笔一甩，立即冷脸地朝叶肖氏道：“走，这个地方我是一刻也待不住。”说完，毫不留情地推开门帘冷脸离去。
匆匆离开叶钟氏的院子，老太太叶秦氏就吐了一口血，急得叶肖氏想要哭，这老太太可是她三房的顶梁骨啊。
“我没事，死不了。”叶秦氏一把握紧她的手，示意她不要慌张。
叶肖氏接过侍女手中的茶碗，给自家婆母漱了口后，这才道：“婆母，我们真就这么算了？我不甘心啊……”
“不甘心你们俩还拼命捞钱？”
“我……我……”
叶秦氏看这儿媳答不出，再度骂了一句，“眼皮子太浅。”顿了一会儿，叹息一声，“也怪我这次疏忽了，不然我早制止她，她也就没有了嚣张的本钱。”
叶肖氏不敢再接这话。
一路回到叶秦氏所住的菊园，叶肖氏刚扶叶秦氏进屋，就看到丈夫迎了上来，“娘？”
叶秦氏一看这无论长相还是能力都比大儿子要优秀的三儿，顿时又气不打一处来，抬手就给了他一巴掌。3
“娘，你这是？”叶明恻不明所以。
“让你媳妇给你说。”
叶肖氏看到婆母甩下这句话就由侍女扶进了暖阁，这才悻然地与丈夫说起了在叶钟氏院子里发生的事情。
没一会儿，叶明恻掀帘子进去，“娘，我还以为是什么大事？不就是这些个事情，放心好了，儿子必定能办妥，能出什么大乱子？好歹一笔写不出一个叶家来，他大房还能不要脸面？”
叶秦氏狠瞪一眼三儿子，“你真是胆大包天。”
“娘，这事儿子心中有数。”叶明恻上前给叶秦氏捏肩，也不计较老娘甩的那一巴掌，“只是娘现在发了誓，只怕……”
“这事你不用操心，娘一心只向着你。”叶秦氏道，浑浊的双眼里面冷光连连，她也不会让叶钟氏那么容易就得逞。
这边厢母子开始商讨，另一边厢的夫妻二人回到南园，叶旭尧径直就到了书房，林珑回到内室看到叶蔓君与叶蔓籽姐妹俩，这才忙捂住口，半晌，朝叶氏姐妹摊摊手道：“我把这事给忘了。”
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