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太后听到她这求饶声,更为愤怒,抬脚就往她的肚子狠狠一踢,这儿没有皇种,她还有何顾忌?
高凝珍狼狈地爬起再度求饶。
朱翊一声不吭,他的拳头紧握,心里的怒火不亚于太后,有股被人玩弄于手掌中的错觉,他是皇帝,是大顺朝的主宰,被一个后宫嫔妃如果欺骗,这让他的面子往哪儿摆?
苏梓瑜看了一眼怀里两个孩子苍白的脸色,让他们看着高凝珍挨打,并非是好事,毕竟血缘这东西很奇妙,保不准将来会留下些什么隐患。思及此,她将两个孩子抱出怀里,交给身后的晋嬷嬷,“嬷嬷,带皇子和公主回去……”
“母后,我们不走。”永安公主哽咽道,目光却是落在狼狈不堪的生母身上。
七皇子被吓得说不出话来,这样的暴力冲刷着他幼小的心灵,更何况,这个施暴的人还是他的亲祖母。
“你们回去,不要再看下去了。”苏梓瑜正色道,“永安,你是姐姐,要保护好弟弟,拉着你七弟离开。”
“可……她……”永安公主忍不住双眼流下泪来。
“永安,还记得来时母后问你的话吗?”苏梓瑜的神色越发严厉,“这是你的选择,而你生母她犯下了大错,是不可饶恕的。”看到永安公主的小脸更为苍白,她的声音为之一柔,“母后是疼爱你们,但母后还是中宫之主,对于犯错的妃嫔,该有严惩是一样也不能少的,你们要明白才好。”
“母后,我们不怪您……”永安公主忙道,她明白苏梓瑜不会循私,就算为了他们也不会,不以规矩不成方圆的道理她明白。
“好孩子。”苏梓瑜在她的额头轻轻一吻,“跟晋嬷嬷回去,别让母后操心。”
永安公主点点头,拉起七皇子的手,由晋嬷嬷护送离开,临走前,她转头看了一眼吐出一口血的生母,泪水模糊了视线,这一眼,她终生难忘。
晋嬷嬷伸手扳回永安公主的脸,不让她再看,一边抱住一个孩子匆匆离去。
这一切都落在朱翊的眼中,“谢谢你,梓瑜。”
苏梓瑜这一刻做的一切,超出了她能做的范围,一句道谢不足以表达他内心的感激,他还不至于忘记苏梓瑜不过是嫡母,能做到这步,已是不容易了。
“臣妾这么做并不是要皇上的道谢。”苏梓瑜淡淡地道,眼角略有些嘲讽地看着朱翊,“这样恶心的事情没有必要让两个孩子看到,臣妾心疼的是他们还小,承受不住这残酷的现实罢了。再说,臣妾曾经说过她苏梓瑜不过是假怀孕,皇上那会儿还说臣妾多心了。”
事实胜于雄辩,朱翊的神色一阵的懊悔和尴尬,“朕没想到她真的会这么做……”
“皇上没想到的事情还多着呢。”苏梓瑜看到太后施虐完,已经搭着宫娥的手重新回到这丹陛之上,在皇帝另一边优雅落坐。
朱翊皱紧眉头,正要问苏梓瑜那话是什么意思。
太后却在这时候开口,“皇上,这等败类不能留,是时候该清洗了。”
朱翊沉重地点点头,“儿臣知道,更何况我们已经布署好了。”
苏梓瑜起身朝太后和皇帝一跪,“皇上,太后娘娘,臣妾的孩子之死至此真相大白,还请皇上和太后让他们在天之灵能得到安歇。”
太后闻言,皱紧了眉头,这是要他们公开处置高凝珍,但这样的宫廷秘辛,她并不想流传到外面,毕竟有损皇家的形象。“样瑜,哀家明白你的心情,但这事还是秘密处置吧,这等于也是让她用血来偿还了……”
处置高家还有盐务一案,这足以为皇家遮丑。
苏梓瑜抬头看着这后宫真正的实权人物,不卑不亢地道:“太后娘娘,臣妾的三个孩子死得不明不白,为什么就不能昭示天下,是她,这个叫高凝珍的贵妃背后操纵的呢?这是她犯的罪,她应赎的……”
“苏梓瑜。”太后大喝一声,“你是中宫之主,难道不知道这有损皇室形象?非要逼得哀家把话说明白不可吗?”
“太后娘娘,您说的臣妾都明白,但臣妾与死去的孩子约好了,抓到杀他们的凶手一定要昭示天下,让她承受天下人的唾骂,永世留下骂名不得翻身。”说这话时,她满是恨意的目光落在高凝珍的身上。
这是她再也掩饰不住的恨意,一想到那具冰冷的小尸体,她的恨意几可直达云宵。
太后没想到苏梓瑜会固执如此,这般认死理,这不是让天下人看皇家的笑话吗?
朱翊叹息一口气,站起身步向苏梓瑜,伸手将她从冰冷的地上扶起来,“低你还怀着孩子,这地上凉,还是要多注意一点,你所求之事,朕应允了。”
“皇上。”太后震惊地唤了一声。
“母后,她是孩子的母亲,而我是父亲。”朱翊拥着苏梓瑜,缓缓回头,用坚定不移的目光看着太后。
“你,你们……”太后用手指着他们,气极败坏地起身,把手搭在宫娥的手背上,“哀家对你们太失望了。”
还是眼不见为净,太后带着满腔怒火离开。
高凝珍绻缩着身子,对于骂名她已经不再去想了,反正都要死了也不在乎人家骂不骂,但是她苏梓瑜真是用心险恶,一旦她的罪责公之于众,她所出的两个孩子哪怕都养在苏梓瑜的膝下,再也没有资格继承大位,因为他们有她这样一个品德恶劣的生母,她终生都会成为他们的污点,洗之不去。
这就是苏梓瑜的报复,她没有沾上一滴鲜血,却将她置于万劫不复之地,高,真高,她输得心服口服。
看着丹陛上相拥的帝后,她努力撑起来跪在那儿,“皇上,皇后娘娘,臣妾知道罪该万死,不敢求开恩之事,但臣妾的孩子是没有罪的,请皇上和娘娘不要祸及他们;臣妾的家人也没有参与这件事,他们也是无辜的,请皇上和娘娘给他们一条生路,哪怕是贬为庶人发配边疆,这是臣妾最后的请求……”
苏梓瑜用手指抹去眼角的泪水,推开朱翊,吸了吸鼻子,就那样看着高凝珍,“你有什么资格请求?当初你为了争宠痛下杀手的时候,可有想过我孩子也是无辜的?高凝珍,我不是菩萨,任由你予取予求,你犯下的罪惟有用血才能清洗,这是上天给你的惩罚。”
“皇后娘娘,那三个孩子都是无辜的……”高凝珍哭求道,别人不知道,她却是明白的,苏梓瑜不是真心爱她的孩子,这一切都是为了打击她,让她尝到众叛亲离的滋味。
“把她拉下去,等候刑罚。”朱翊不想再让这个女人恶心到苏梓瑜,至于那几个孩子,他相信苏梓瑜不是那般心狠的人,断不会朝无辜之人下手,之所以不应允高凝珍此刻的请求,无非是为了胸中那口不平之气。
苏梓瑜没有阻拦,冷眼看着高凝珍被高大的护卫拖下去。
这一天的皇宫风云色变,高贵妃一脉的人都受到了严厉的审查,后宫凡是涉及到高氏一案的人都被抓了起来,牵扯之广,是后宫从所未有的。
落网的妃嫔、宫娥、太监人数众多,超乎众的想象,更令人难以置信的是,当皇宫侍卫冲进淑妃的寝宫之时,看到的是淑妃悬梁自尽的冷冰冰的尸体,桌上寒风吹起的是她亲手写的绝笔信,信中把她犯的罪一一交代清楚。
这让后宫的人都大吃一惊,哪怕这淑妃早就不得宠,但好歹也是四妃之一,居然就那样死了,看来之前的流言都是真的。
德妃知晓后只是放声大笑,“本宫就说嘛,阎王要人三更死,绝不会留人到五更,一切都是自找的。”
一旁的宫娥把糕点呈上,“娘娘,经此一事,后宫就会空出很多位置来,正是娘娘上位的机会。”
德妃捏着糕点的手就是一顿,“嗯,还是你机灵,说得好,有赏。”
“谢德妃娘娘。”
德妃咬了一口这糕点,真是美味,不管她有没有怀上龙种,但皇帝私下睡了她却是不争的事实,这对于她巩固地位有利无害,嘴角一勾,吃得更欢。
这个消息并没有刻意隐瞒,林珑在府邸里面第一时间也听闻了,正与叶钟氏坐在一块儿的她还是难掩大吃一惊的表情,这年节刚过,这皇宫就有了大动作,还真是出乎人意料之外。
不过她打心底里为苏梓瑜这义母高兴,总算能为那三个惨死的孩子报仇,应能抚慰不少心灵的创伤。
叶钟氏喝了一口茶水,叹道:“真是三十年河东三十年河西,高氏一门就这么完了。”
林珑细忖,确也是这样,不过,“婆母,那高家会束手就缚吗?”
“就算不甘愿那又能如何?这是注定好的事实,没人能改。”叶钟氏不留情地道,“这就是世家大族的悲哀,一个行差踏错,就会这样万劫不复。”
林珑突然感到肩上的担子重了好多,这偌大的一个襄阳侯府,要挑起来也不容易。
叶钟氏看她默言不语,握住她的手道:“傻孩子,想这么复杂做甚?你只要记住一条,我们这样的世家大族,牵一发动全身,所以行事一定要三思。”
“儿媳受教了。”林珑想想也是,这天大的祸事又不是降在自家的头上,犯不着杞人忧天。
叶钟氏笑了笑,“这高家被铲除了,于我们来说是好事。”顿了顿,“高家历来与我们叶家不和,这少了一个劲敌,怎么算都是占便宜的事情,再说于皇后娘娘来说绝对是得利之事。”
“可不是吗?”林珑执起茶壶给自家婆母续茶,“后宫要重新洗牌,不知道我们家老姑奶奶的女儿能否有机会更上一层楼?”
提及德妃,叶钟氏的脸往下一拉,“德妃聪明不足,我跟你说,从头到尾我都没看好她,当初入宫,我就说过她难成大气候,不过既然老姑奶奶愿意把女儿往火坑里推,我也阻拦人家不得。”
林珑听到自家婆母说得刻薄,看来襄阳侯府是完全不会半途转道了,她松了一口气,一想到那个德妃,本能地就厌恶。
与叶钟氏说了一会儿话,她就告辞回南园,这天色将黑,丈夫应该就快回来,一整天没见着他的人,这心还怪想念的。
叶钟氏也不留她,这儿媳妇心思在儿子身上是好事,夫妻恩爱才能给她再多生几个孙子,家和万事兴。
林珑兴冲冲地回到南园,一挑帘子进去暖阁,“爷回来了没有?”
暖阁里面只有素纹一人在做些小孩儿的衣物,只是她已经出声了,这素纹怎么一手抓着布料一手抓针地呆愣着,不知道神游到哪方?愣是对她的问话没反应。
林珑好奇地看了眼这呆愣的大丫鬟,印象中素纹的能干是不亚于香椽的,怎么主子回来了也没个反应?这样低级的错误她可是不会犯的,遂她上前在素纹的面前手扬了扬,无奈素纹仍是纹丝不动。
在林珑身后的如霞和如雁对视一眼,这素纹是怎么了?她们与素纹的关系相当好,看到林珑玩味的眼神,不禁为素纹捏了一把冷汗,这万一惹主子不高兴可怎么办?
她们有心上前提醒一下,无奈林珑就在身前,遂只能在后面干着急。
林珑却是伸手轻推了一下素纹,看看她有没有反应?
“是谁推我?”素纹回过神来,正板着脸想要斥责那推她之人,哪知道会看到林珑的脸,遂吓得赶紧站起来,“大奶奶?”
“素纹,你在想什么那么出神呢?连我回来也不知道?”林珑难掩好奇之色,坐下后就第一时间问了起来。
“奴婢哪有想什么?不就,不就走了一会儿神,还请大奶奶见谅则个。”素纹尴尬地笑了笑。
“走神?”林珑促狭地看了眼素纹,“我可从来没有看到你走神过,别告诉我没有原因,我可不信的。”她这大奶奶哪是那么好就能糊弄的?
素纹神情一僵,看来是搪塞不过去了,贝齿咬紧下唇,看到手中还抓着孩子的衣物,遂灵机一动笑道:“不