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这举动被桂氏知道，生了好一阵子的气，她还打算生个儿子能将功赎罪，重回叶家。兼之又与娘家的嫂子们处得不好，时常发生口角，最后被她其中一个交恶的嫂子暗中下绊子，被一只狸猫惊扰到，当日就流产了。
叶王氏知道她连胎儿都没能保住，亲自登门痛骂她一顿，彻底断了她回叶家的念想。
最后的最后，她被几个嫂子们算计，许了一个四十多岁的鳏夫做填房，镇日与这丈夫前妻所生的子女斗个你死我活，水深火热的生活中她也会想想当初与叶旭衍的婚姻，年纪一大才发现那会儿的自己真是魔怔了，当然这是后话了。
汝阳城。
叶蔓君抱恙的消息，哪里瞒得住？一如她的未婚夫死了的消息也开始在京城上流社会相传一样，她的一举一动，汝阳王府里的人都在意得很。
飘着桂花香气的院子里，屋里的人收起最新接到的密报，然后轻轻地放在案几上，一旁略有些年纪但仍显得风韵犹存的妇人倾身问，“怎么了？可是坏消息？”
“王爷不日就要抵达汝阳城了。”一个年纪约二十左右的男子沉声道，不待母亲做出反应，又忙道：“那叶家嫡女如何了？”
这两人正是汝阳王朱翌的侧妃容氏及其行三的庶出儿子朱子然。
“听说水土不服病倒了。”容侧妃一副英测高深地道，“对了，王爷在信中说什么，如今世子已死了，在没有嫡子的情况下，然儿，你也是这王位的有力竞争者。”
她争了一辈子，就为了争这口气，上有王妃朱陈氏和宠妾滕氏挡着，下有更年轻的侍妾上位，她若是输了，儿子怎么办？
王位？
朱子然起身背着双手踱到窗前，与朱子期有几分相似的脸部轮廓更为深沉，他从来期许的不是什么王位？先祖是被迫才接受了这王位，他们汝阳王这一支本也应是帝皇才对。
大哥那个嫡子只想坐享其成，他不可能让这样的人当汝阳王一脉的领导者，所以在九王爷找上他的时候，他毫不犹豫地与他合作，暗中下手害死了朱子杰，时机选得刚刚好。
至于同为庶出子的二哥朱子期，这人他看不透，但不代表他就甘心将成果让给他，父亲的偏宠早就让他恨之入骨，同为庶子，凭什么父亲的眼里只看到他？
随即他的手猛地握紧，抿紧唇转身看向面向光的母亲，“我打算去会会这个叶家嫡女。”
☆、第一百七十章较劲
容侧妃的神色一顿，儿子这是什么意思？忙起身走近儿子，追问道：“你打算……”
朱子然朝母亲竖起中指轻“嘘”一声，抿紧的唇终有了一分笑意，“娘，有些事不用说得太明白。”
容侧妃微微一怔，好半晌，方才道：“既然你有此意，那为娘就帮你铺路。”
朱子然朝母亲行了一礼，“孩儿谢过母亲。”
容侧妃只有这么一个儿子，自然会想尽一切办法帮儿子的忙，眼里闪过同样坚定的光芒，“你是我的儿子，我不帮你能帮谁？”
所以容侧妃要去探望患病的叶家嫡女一事在王府里很快就传开，王妃朱陈氏面色大怒地摔烂了屋里不少物品，这容侧妃打算做什么？她恨恨地瞪视着缩着头的仇嬷嬷，“你打探了这么点消息就回来了？”
“王妃，老奴真的尽力了，叶姑娘也是真的病倒，这个老奴绝对没有说谎……”仇嬷嬷赶紧跪下。
朱陈氏深呼吸一口气，正要唤人把地上的破烂收起来，结果却有人匆匆进来，她不悦地问，“出了什么事？”
“回禀王妃，叶家送嫁的堂叔亲自到王府来了，说是要问一下王妃……”禀告的侍女瞄了眼在王妃面前得力的仇嬷嬷，有些话不敢直说。
“说！”朱陈氏大喝一声。
仇嬷嬷的心头狠狠一跳，这会儿她意识到事情的发展完全失控了。
那侍女这才不敢再东张西望，“问一下王妃派一个嬷嬷去羞辱他们家姑娘是个什么意思？”
“羞辱？”朱陈氏怒瞪仇嬷嬷，“你还有什么事瞒着我？”
仇嬷嬷怕得身子直打颤，这会儿不敢再隐瞒，一五一十地将与叶蔓君会面的情形转述给朱陈氏听，半点也不敢添枝加叶。
朱陈氏听得额筋一直跳动，这个成事不足败事有余的东西，她气不过地上前一脚踢在仇嬷嬷的身上，仇嬷嬷连呼痛也不敢说，只是一味地说着，“老奴知错……”
“你正在坏我的事，你可知道？”朱陈氏怒道。
叶家在打算什么她焉会不知？京城贵女没有多少人愿意嫁到汝阳城来，叶家是想把责任推到她身上，然后正大光明地向京城请旨，为叶蔓君铺路回京城。
一想到这个，她就握紧拳头，不行，她绝不容许，她的儿子尸骨未寒，叶蔓君走不得。
“拖这个老奴出去乱棍打死。”她不留情面地道。
仇嬷嬷没想到朱陈氏会这么狠，这会儿不得不求饶，“王妃开恩啊，给老奴一个将功赎罪的机会……”
朱陈氏岂是心软之辈？
早在嫁进这王府开始，她就不知道心软二字怎么写？曾经收到家书，母亲的叮嘱还是能令她有些许宽怀，感觉到些微的人间温暖。
但这些在长期的王府压抑生活中，渐渐流失了，她变得不再期待母亲的信，她一人在此受尽冷嘲热讽步履艰难，而她的家人却在千里之外享尽天伦之乐，有谁理解她的苦楚？她成了陈国公府的一枚弃棋，这种认知经年发酵，对娘家人她再也没了期待。除了儿子，没人能再给她安慰，哪怕那个仍在安氏女腹中的孙子也同样给不了她。
她的手一挥，立即有人上前拉着仇嬷嬷下去受罚。听着外面仇嬷嬷的呼痛声，她整了整衣服，是时候要去会会这叶家之人。
同一时刻，朱子期就收到了叶蔓君的点滴消息，听着下人的禀告，他不禁嘴角微微一笑，这叶家嫡女倒是颇为有趣，装病避开发疯的朱陈氏，亏她想得出来。
与他坐在一块儿的生母滕氏，却是轻笑出声，“期儿，这叶家嫡女忒为有趣，我都迫不及待想要会会她了。”
“娘，你去会她做甚？”朱子期似懒洋洋地道。
滕侧妃伸手拍了儿子背部一记，“她可是差点成了世子妃，我去瞧瞧她有何不可？这个京城贵女来得真不是时候啊，没选对好时机。”
朱子期闻言，收起脸上懒洋洋的表情，“娘，你去看她做甚？省得为此再与朱陈氏较劲，她与我们的关连并不大。”
母亲若是前去探病，搅浑这一池水，叶蔓君的处境只会更尴尬，朱陈氏岂会轻易善罢甘休？没有必要让叶蔓君卷进他娘与朱陈氏的恩怨当中。
“有什么不好的？”滕侧妃挑眉道，“我还怕王妃做甚？她现在没了儿子，指望那个名不正言不顺的孙子，能做什么？还得她命好，那安家女真能给她生个带把的孙子，不然也就一身份尴尬的丫头，我还有你，笑傲她几十年还是不成问题的。”随后嘴角撇了撇，“什么叫关连不大？她差点就成了你的长嫂。”
朱子期的眉头皱得更紧，母亲这是惟恐天下不乱，父亲不在城里，更不能由得母亲的性子瞎来，“娘，我不是开玩笑的，而是说真的，她一个弱女子在这夹缝中生存本就艰难……”
滕侧妃可不是那么好打发的人？她的性子急切，大多时候想风就是雨，这会儿说出去探望叶蔓君的话就绝对不会收回，“我去与不去，她的处境还是艰难得很，朱陈氏现在独子死了，巴不得她死了好殉葬，她若是死了于汝阳王府可没有半点好处，儿啊，娘还指望你成为世子。你放心吧，我去代表着我的重视，多多少少能为她转移一点目标。”
要不然为什么世子死了将近大半个月，却是迟迟未下葬？
说是等王爷回来见世子最后一面，这不过是朱陈氏的借口，别人不知道，她难道还不清楚王爷夫妻之间并不和睦。朱陈氏分明就是在等叶蔓君身死，这样一来她就可以将这两人合葬，不让她的儿子在地下凄凉，所以她说这个女人疯了。
这理由颇为牵强，朱子期并不是个轻易就会相信的人，正要驳斥的时候，外面传来匆匆的步履声，他这才停下了到嘴的话，直视那进来的嬷嬷。
滕侧妃道：“这么急可是出了什么事？”
“回夫人的话，刚刚容侧妃命人备马车，与三爷一块儿到马大人家中探望叶姑娘……”
那嬷嬷的话还没有说完，朱子期的神色就是一变，“他们出发了有多久？”
“刚刚，老奴得了消息就立即过来禀报了。”顿了一会儿，那嬷嬷又禀报道：“仇嬷嬷被王妃下令乱棍打死了。”
滕侧妃的身子猛地坐直，这仇嬷嬷就是朱陈氏身边的一条狗，这会儿就死了？朱陈氏舍得杀了她？
“王妃为何严惩她？”她皱眉追问。
朱子期也看了过去，显然对这答案很是在意。
那禀告消息的嬷嬷摇了摇头，这个内幕她还没能知晓，以往仇嬷嬷也犯过错，但王妃都没有下这么狠的处罚。“老奴再去探探……”
正在这时候，同样有人匆匆进来靠近朱子期耳语一句，朱子期顿时站了起来，眼睛微微一眯，怪不得朱陈氏会把仇嬷嬷打死，原来是这么回事。
滕侧妃难掩好奇地看着儿子，“怎么了？”
朱子期深深地看了母亲一眼，“娘，你不是说要去探望叶家嫡女吗？正好我现在有些时间，我陪你去。”
滕侧妃上下打量着儿子，“你之前不是不让我去？这会儿怎么又同意了？”
“那娘你到底去不去？”朱子期并没有太多心思与母亲磨嘴皮子，下了最后的通牒。
滕侧妃忙道：“去，怎么不去？我正好瞅瞅这叶家嫡女长啥样？是不是与朱陈氏一样的不可理喻？”
“别拿朱陈氏与她比。”在朱子期的眼中，叶蔓君远不是朱陈氏这样疯颠之人可以相比的，那是对叶蔓君的侮辱。
儿子很少这样维护一个女人，滕侧妃这回看向儿子目光多了几分审视，对于自己的儿子是什么禀性她焉能不清楚？儿子不是那种花花肠子的人，他更多的心思都扑在了正事中。
朱子期要想的事情太多，对于母亲这种带着审视的目光并未理会，而是转身就出去布置一番。
滕侧妃收回目光，既然要去会叶蔓君，她自然不能失礼于人前，还有那可恶的容氏在，就更由不得她马虎，遂花了好些心思挑选了服装和首饰。
汝阳王府的正堂之上，朱陈氏这汝阳王妃在众多侍女和嬷嬷的簇拥下，穿着一身素色衣衫，神情严肃地走进来。
叶明澜正低头品茗，听到脚步声，这回应该是王妃驾到了，遂不慌不忙地起身行礼，“见过王妃。”
朱陈氏努力装出一副热络的样子来，“我们两家又不是外人，不用这么多礼数。”
“礼不可废。”叶明澜再度拱了拱手。
这生硬的姿态令朱陈氏眼里的不悦又加深了几分，袖下的拳头紧握，好一会儿方才在主位坐下，随手指了个位置，“请坐。”
叶明澜这才重新坐下，侍女再重新沏茶端上，他看也没看一眼，而是直视朱陈氏，“请问王妃，你们汝阳王府由得一个下人前来质问并羞辱我家姑娘是何道理？王妃也是京城人士，须知千里迢迢到此地来的艰难，不体恤就罢了，还由得一个下人对我家姑娘大呼小喝全无半点礼数。现如今世子已逝，我们也感到万分难过，不过贵王府这么做是不将皇命与我们侯府看在眼里，我们家的姑娘金贵得很，这联姻一事不结也罢……”
这番慷慨的陈词，朱陈氏早就心里有数，借着这名义解除婚约申请回京，叶家也打得好算盘，可惜，她是不会允许出现这样的事情。“稍安毋躁，都是那些个下人办事不力，我这就给你们叶家一个交代。”
叶