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不过她这分好感也只是萍水之缘,这般二十多岁的男人哪个不是已有妻有子?她犯不着上赶着犯贱,再说她曾经在郑华翰的身上跌过一跤,也就不再把这好感放在眼里,客气地着人送这人离开,该干啥事就干啥事。
简靖书这才坐上马车离开这庄子。
小厮给他倒茶,“爷,奴才打听到一点消息……”
正处理公务的简靖书抬头看他,“你又在外胡乱做了什么?”
“爷,冤枉啊,奴才哪有做什么坏事?”小厮忙喊冤,“就是当初奶奶死的时候,不是有些难听的话私下里传出去,小的与人争执了几句,好在这些话没传开,要不然爷以后还如何再娶妻?”
说起这旧事,他还是为自家主子抱不平,这奶奶的死又如何怪得到主子的身上?也不知道是哪个乌龟王八道瞎说坏主子的名声,好在还是太太英明把此事完全按压下去,要不然爷的名声只怕现在渣都不剩了,这绝对影响仕途。
简靖书用手轻轻地捏着额头,对于死去的妻子,他称不上情义深厚,但她在世时,夫妻相处也是彬彬有礼的,也不知道为何她一死就会有自己虐妻的名声在族内传扬,这源头不好找,他娘与他都暗中查过,却是没有多少收获。
好在最后他娘亲自与族长相谈,为了不影响他的前程,族长下了禁口令,毕竟简家成才的没几个,他若能混得好,族人面上也有光,说来是两相便宜之事,这才把这谣言完全按压下去。
“好了,提这些事情做甚?”
“是小的一时口快,爷罚小的吧?”
简靖书看了眼这小厮的样子,顿觉无力,这小厮实在是难以教得聪明些,惟有转移话题,“你打听到什么?”
一说起这个,小厮就顿时来劲了,“爷,奴才知道这庄子的主子是哪家的了?”
提起庄子,简靖书想到那戴着帷幄的妇人,虽然没瞧见面容,倒却看得出身姿曼妙,也就不打断这小厮的兴奋。
小厮见主子没吭声,忙兴奋地介绍,“这庄子的女主子姓权,就是那个淮阴子爵府家的姑奶奶,去年京城里闹得沸沸扬扬的与妓子谈感情的那位钟家小爷的妻室,不过两人后来和离了,这钟家小爷也遭了报应被流放……”
说起这段八卦,他顿时就来劲,当时他没少偷溜出府到茶楼听人家说书,每天都有新花样,实在比看大戏还过瘾。
托这小厮的福,简靖书也是听说过此事的,虽然不晓得内情,但最后钟家老太太发话要给和离的孙媳妇再嫁添妆,就知道这权家姑娘是受害方,不过钟家那小子做得也不地道,妓子哪有什么真感情?
再联想到权英姿的小心翼翼,他对这年轻的少妇颇有几分同情,女怕嫁错郎啊。
“得了,这是人家的私事,你到京后别胡乱说话坏人名声。”他郑重吩咐道。
“爷放心,小的嘴巴哪会这么疏?那权姑娘可怜得很,我这也是同情她的,哪会坏她的闺誉?”
简靖书知道他这小厮就是缺根筋,人还是不坏的,遂也就不再提及此事。
神武侯府,钟郭氏坐在罗汉床上,目光凌厉地看着那坐在下首圈椅里表情略有些不自在的妇人,“你可不要骗我才好……”
“太太放心,我可是实话实说。”妇人忙拍胸口保证,“我这夫家堂兄就不是个东西,要不然族里如何会传出他虐妻的名声?这可是千真万确的,要不然他妻子怎会年纪轻轻就去了?只不过他与他娘都精明,用钱赌住了我那死去堂嫂娘家人的嘴,这才保持了好名声。”舔了舔唇,“太太放心,除了我们本家人之外不会有人知道的,我那夫家堂兄长得可俊了,想要迷惑住哪家姑娘都容易得很。”
钟郭氏听得十分满意,这个人选也是她千挑万选的,如果污迹就在明面上,是过不了权吕氏那关的,“那你回去鼓动一下你那堂伯母,让她行动起来,她都这把年纪了还没抱孙子,自然是心急的……”
“那可是?没少托冰人做媒。”简家妇人忙道,“我与她提过这权家女,我那堂伯母甚是满意,怕是不久就会有所行动……”说到这里,她触及到钟郭氏那似噬人的目光,忙改口,“我会尽快让她有所行动……”
“这就对了,我要权家那贱人求生不得求死不能。”钟郭氏得意地笑道,脸上因这笑而扭曲得让人心头打颤。
简家妇人几乎不敢细看,心里直觉得眼前这位侯夫人是个变态,不过看在对方的钱势份上,她必定会尽全力促成这桩姻缘,至于权英姿嫁进简家后会如何,就不在她关心的范围内了。
正在这时候,下人匆匆进来,“太太,大姑奶奶突然回府了,正直奔老太太的院子……”
“什么?”钟郭氏猛然起身,叶钟氏这会儿回娘家有何用意?事前也没遣人回来通传一声。越想越觉得不对劲,她忙道,“准备一下,我也要赶到老太太的院子。”
“是,太太。”
下人出去准备。
简家妇人看到钟郭氏离去的相当匆忙,也不敢打听是何事,只好赶紧起身离去,这神武侯夫人见一次只怕要折寿一次,实在是阴沉得让人大气都不敢喘。
叶钟氏心焦地直扑向母亲的院子,祈祷着自家儿媳妇那是乌鸦嘴。
匆匆掀了帘子进去,她嚷道,“娘,娘……”
钟尤氏喝了药正要歇息,听到女儿的唤声,以为是幻听了,初时不在意,后来感觉到有人摇着她的手臂唤娘,她这才觉得这叫声真实无比,忙睁开眼睛,映入眼帘的是大女儿焦虑的面孔。
“真是你回来了?”
听到母亲迟疑的话,叶钟氏一阵的心酸,“娘,是我,我回来探望你了。”边说扶着自家亲娘坐起来,她顺手拉起枕头让母亲挨得舒服一些。
钟尤氏最近恍惚得厉害,忙双手握紧女儿的手,一双老眼贪婪地看着她,半晌,方才道:“最近我老是梦到你爹,还有你们姐妹小时候的事情,看来我的大限也快到了,只是可惜你两个妹妹还随夫在外赴任,我怕是临死前见不到她们一面了……”
“娘,你说这些丧气话做甚?这还活得好好的,可要长命百岁才行。”叶钟氏眼眶湿湿地打断母亲不吉利的话。
“人老了,总有一死,我也看开了,勉强又挨过了一年,我算是赚到了。”钟尤氏很平静地道,“太后也变成那样了,我进宫去看望过她一次,她现在连我也认不得了……”随后又想女儿开心点,她悄语一句,“我原想着她会不会是装的,你也知道她那人最是会装,结果我一再试探,她果然什么也不知道了,所以说啊人算计得太多,最后也失去得太多。”
她这一辈子最遗憾的就是没能生个儿子,好在她最后还能压得住夫家众人,硬是在丈夫死后挣来了这十来二十年的荣光,也算此生无憾了。
叶钟氏感觉母亲的话像是交代遗言一般,顿时心叫不好,人的意志一旦没了,也就去得更快了,“娘,你振做一点,如今我又要再添孙女儿了,你得活着看她长大才好……”拿帕子抹了抹泪水,“我婆母没了一子不照样活得好好的,依我看,她还能活好些年呢,娘,你可不能提前丧气啊。”
“你婆母就是个不省心的,正所谓祸害遗千年,焉能活得不好?”钟尤氏不屑地道,在她眼里,叶秦氏就不是个东西,那会儿没少折磨她女儿,所以她与叶秦氏的关系一向不好。
叶钟氏轻拍母亲的手,有些话她想要与母亲单独说一说,遂朝身边的下人以及母亲这边的大丫鬟都,“都给我下去吧,我们母女俩要好好说说话。”
一众下人都知道她的厉害,忙屈膝行礼鱼贯退了出去。
“如果有人来了,让她在外等着。”叶钟氏不放心又加了一句。
钟尤氏也不阻止女儿施为,反正这女儿是她亲生的,她只恨自己没本事把侯府交给女儿,倒是便宜了那个过继来的儿子。
待屋里只剩母女俩时,叶钟氏忙小声把猜测地说出来,最后一脸凝重地道:“防人之心不可无,我那儿媳妇你也是知道的,就不是坏性子的人,她一向又灵敏,我当时就想到你的病来得太突然,吃了药又不见效,不知道是不是钟郭氏在背后使坏?”
钟尤氏听得眉头直皱,她是不愿如此怀疑这儿媳妇的,只是……正想深入分析一下,脑子又开始混沌,闪了闪神,在女儿拍了一下她的手背清醒过来,这才狠心咬破舌尖,痛楚传来,头脑顿时一片清明。
“你这分析得倒也没错,只是没有证据,我也不想冤枉了她。”
“娘,我们先不打草惊蛇,我私下再找人来给您看病,如今都病了这些时日,总不能一句没查出来就交代了吧?就算是人老了也不至于如此吧。”
钟尤氏点了点头算是同意女儿的话,“这个我安排一下。”想到儿媳妇钟郭氏,她的眼里一抹精光闪过,“如果她真敢对我下此毒手,我饶不过她。”
她治家一向从严,要不然也不会把过继来的儿子压得死死的,至今府里的大权仍掌握在她的手里,钟家的人哪个不惧她这个老祖宗?
叶钟氏也是咬紧一口银牙,如果钟郭氏真的对她的母亲下手,她自也会与她算这笔账的,岂容她随便混过关?“但愿我是真的冤枉了她。”
“如果我的病情是人为的,那我身边必定有她的人。”钟尤氏垂着眼帘道。
后宅妇人哪个不会提防一下身边人,往往一个疏忽,身边的下人就能被人收买使坏。
“娘,要不你现在就接您到襄阳侯府去住一段时间,我那儿的下人都是我的人,叶秦氏的人手我都清除得几乎不剩一个,绝对不会出差错……”
钟尤氏安抚地看了眼紧张的女儿,“不行,我现在不能做这般举动,郭氏那人一向疑心重……”
母女俩正在商量之时,钟郭氏已然赶到了。
下了骡车径直往院子里走去,结果看到廊下端着药的大儿媳妇,“你怎么站在这儿?这药得趁热给老太太喝才行。”
“婆母。”钟家大儿媳妇忙转身给自家婆母行礼,就算现在是她当家,这婆母仍旧是怠慢不得的,要不然扣顶帽子给她就得不偿失了,“大姑奶奶回来了,正与老祖宗在里面说话呢,说是不让人打扰。”
钟郭氏一听眉头就皱紧,目光扫过叶钟氏带来的侍女,这个小姑与她不对付,她可不能掉以轻心,正在猜测着叶钟氏的用心,她一个不注意就撞到了一旁的儿媳妇,结果钟家大儿媳妇身子一歪,手里的托盘掉到地上,药碗被打破,药汁流了一地。
“你怎么这么不心小?”她指责着儿媳妇。
钟家大儿媳妇不敢说是她撞她才导致这样,忙由侍女扶着起来,心知多说无益,“儿媳妇这就去再煎一碗。”
“那就赶紧去,真是的,老太太如此疼你,你去连给她端碗药也端不好,真不知道你是如何当家的?真是让人忧心。”钟郭氏恼恨这儿媳妇抢了她手中的权利,好在她当家多年,手里也有些人脉,这才不至于寸步难行。
钟家大儿媳妇听闻,抓着托盘的手紧得青筋凸出,她不是不知道婆母这是在找机会教训她,只是这矮了一辈只能干干被她责骂,“儿媳妇很快就能煎好。”
“算了,我也不放心你这粗手笨脚的……”钟郭氏朝一旁的心腹下人使了个眼色,“你过去帮大奶奶的忙。”
“是,太太。”那下人忙应声,然后就走向钟大奶奶。
钟大奶奶敢怒不敢言,看到这婆母的手下就恨得牙痒痒的,面上仍旧得做出恭顺状,心塞地转身就走。
叶钟氏正好推开门,看了眼离去的钟大奶奶,“大嫂,你这是做什么?拿大侄儿媳妇撒什么气?”
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当当当,终于万更了一次,