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听不出端倪来，萼生因问小刘：“一两百美金一顿饭，你也要赚好几天吧？”
小刘说了实话，“我的收入哪里有准则，遇上淡季，三天没一单生意，这馆子里客人阶级不一样。”
“不都是无产阶级吗？”
“开头的时候是，后来生活在俗世上，身外物未免积聚日多，扔都扔不掉。”
萼生差些没笑出眼泪来。
她没想到一万数千公里外的一个司机与她可以谈得这么投机，不过这句话有语病，阶级观念太重了。
最终由萼生结帐，她一生中最贵的一餐，毫无疑问。
原本想匆匆离开这所消费昂贵的大厦，刘大畏叫住她。
他有点忸怩。
“什么事？”萼生大奇，他也会不好意思。
他指指橱窗，那是卖体育用品的店铺。
“劳烦你替我买双六号女装球鞋。”
是给他的爱人的。
萼生温和地说：“我同你进去挑。”
“算了，我这身打扮，徒遭白眼。”
“金钱面前，人人平等，来。”
“小姐，”他急了，“你倒底帮不帮忙？”
萼生扭他不过，只得叫他在门外等，跑进去，买一双六号鞋交他手中，他要把钱还她，萼生拒收。
他爱她。
这样千方百计要对她表示一点心意。
萼生主观地认为刘大畏不是一个坏人。
回程，萼生吩咐小刘载她往儿时熟悉的地方游览，她就读的小学却已经拆卸，改建为一座设备先进的半自动邮政局。
萼生惆怅地留恋门外一棵影树。
就在这棵树下，小同学与小同学虚荣地比较午餐便当之优劣，萼生被比下去那日，使回家哭着脸诉苦。
母亲教训她；“将来你是谁才最重要，一个人的高下，同午餐盒子里装哪种三文治有什么关系。”
母亲真是有个百折不挠的大女人，把所有细节抹煞，目空一切琐事。
话是这么说，倒底第二天还是给女儿换了喷香的烧牛肉三文治。
太多回忆，萼生蹲在凤凰木下不肯走。
将来结婚生子，如果够运，养的是女儿，能够把她带到这棵树下来，把往事都告诉她，多好。
假使是儿子，不必了，他们不会懂，要是明白，也太不象须眉男子。
刘大畏蹲在一角陪她。
退学那日，老师对她说：“陈萼生，你是一个好学生，我们不舍得你走。”
师生一起傻气地流下眼泪。
同学们送她一本纪念册，上头有全班报名照与电话地址，她一直放在身边翻阅，结果大意地遗漏在飞机上，父母一直托航空公司找，自然毫无音讯。
回程中刘大畏忽然说：“你外国朋友不少呀！”
萼生一愣，此话何来？
“我亲眼看见外国人把整卷美钞交你手中。”他看到的一定是史蒂文生。
萼生本想解释，一转念，觉得没有这种必要，便稀疏平常地说：“这种男明友，我全世界都有。”
刘大畏这精灵的小子，便马上知道人与人之间还是维持一个距离的好。
“晚上我还要出去，九点请来接我。”
她数钞票给他。
奇迹出现了，小刘居然推搪，“不用这么多。”
萼生笑，“啊，忘了娶老婆的事了。”
真的，怎么可以忘掉，太不象刘大畏了，于是才勉勉强强的收下。
舅母在酒店大堂等她。
萼生看看时间，正好喝下午茶，使请她到咖啡室坐。
舅母气色本来不大好，后来见萼生小心服侍，使回心转意。
她开门见山说：“子和有子和的不是，无端端把女朋友也带来见你干什么？”
萼生唯唯诺诺。
“我根本不喜欢那个博小欣。”
萼生急忙把点心往舅母跟前送。
“子和说你已经答应他，我们这边就开始办事了。”
萼生吓一跳，泼翻手中咖啡，“舅母，我什么都没答应过，你误会了，我根本没有能力，我不名一文。”
舅母双眼瞪出来，表情如被人灌了一嘴海水。
萼生双手乱摇，“这件事我担当不起，舅母，你多多包涵。”
舅母的手本想往桌上一拍，可是回心一想，明明有求于人，态度怎可强硬，气焰便短了一截，又见萼生一脸惶恐，不似假装，便想留个余地。
“你没有办法，你父母有哇。”
“舅母，整件事在移民法律上是行不通的。”
“怎么不通，把人先弄出来，木已成舟，读书也好，做小生意也好，甚至结婚也可以，一定能够获得居留权。”
萼生几乎没冲口而出：除非岑子和愿实与我结婚。
不行，舅母一听，保不定明天就去办喜事。
只听得她痛心愤慨地说：“你们不肯帮忙罢了。”
“舅母！”萼生实在忍不住，“依我的观察，你们一家过的日子，在本市堪称上上，即使成功移民到加拿大，顶多做一户中下人家，为何弃上而取下？”
舅母呆住，她似乎也弄不懂，说不出所以然，风气流行走，走得动表示有办法，有门路非钻不可，否则没有话题，无事可做，于是你走我走人人都走，走风自九十年代吹起迄今未停。
一直闹走，吵得岑教授都不再搭腔，现在被萼生一问，结巴半晌，她答：“子和在这里生活，前途会受到压抑。”
萼生直言，“你怕子和不够竞争能力，将来拿不到分数，要撤到乡间住。”
舅母双眼忽然红起来。
萼生知道她猜中了，暗暗叹口气。
“在我们的社会中，竞争只有更激烈，淘汰更加剧烈，适者生存，都会好比原始森林，年轻人一样要花尽心血明争暗斗，假如子和不善奋斗，在哪里都不会出人头地。”
舅母一怔，眨眨眼睛，泪水汩汩流下。
萼生得理不饶人，“哪里都是人吃人的世界，你听说过资本主义社会不良少年问题没有？似一个毒瘤，永无治愈希望。”
萼生的舅母擦干了眼泪，“只要你答应照顾子和。”
“舅母，我没有能力，我只比他大几岁，我自身难保。”
“怎么会，你吃的你用的你住的分一半给子和不就已经很好？这只不过是暂时性的，又不会一辈子靠你，何况他是你兄弟。”
萼生再一次哑口无言，脑海中电光石火间闪过两个字：共产。
她不置信地问舅母：“你叫我与子和分享我的一切？”
舅母理直气壮，“不应该吗？”
萼生瞪大双眼，她想说：在我们的社会里，个人的名利、成就，诚属个人所有，即使意图回馈社会，亦另有途径，量力而为，毋须交出一半。
萼生完全无法与舅母交通，脑电波频率搞错了，接收失败。
两个人两种不同的观点与概念早已根深蒂固地植入思想，无法转移。
只听得岑太太说下去：“子和的要求不高，照你目前的生活水准对他，他已经满足。”
呵，原来岑子和并不想过帝皇般奢侈生活。
萼生哭笑难分。
“令堂当年一走了之，老人便交由岑仁吉照顾，还有，你外公好不偏心，所住的一幢公寓，亦判给岑仁屏，我们一无所有，全靠自己，你同令堂说，此刻帮我们这个忙，也是应该的。”
阿姨有房产？萼生是第一次听说。
萼生至此已经被舅母缠得晕头转向，她打退堂鼓，“我有点头痛，我想休息。”
“这件事，就一言为定了。”她硬是要萼生答应，硬说萼生已经答应。
萼生的牛脾气也来了，“我不能答应。”她鼓起余勇，看到舅母眼睛里去。
没有用，她心底下知道，舅母还是当她应允了，日后必然口口声声冤枉萼生食言，而父母定会怪她不自量力，夸下海口。不晓得应允人家什么条款。
萼生累极，在帐单上签了名，拂袖而去。
她统共不打算养活谁，道年头，人人迟婚，即便成家，亦将生育计划有那么迟推那么迟，皆因养不起，国家声泪俱下，大声疾呼叹人口老化，小国民不够用，大伙只是假装听不见。
萼生但愿她是孟尝君，食客三千，视作等闲。
谁不想帮人，施比受有福，何用计较岑子和身份的亲疏，无奈没有这个能力，只怕累人累己。
本来萼生还想进一步说，子和即使到了彼邦，也不会快乐，后来还是决定噤声。
躺在床上，耳畔犹自象听到舅母尖刺的声音。
岑子和根本没有考矿过奋斗，他只想分享。
人民原是国家最宝贵的资源，倘若人人有这样想法，这个国家前途堪虞。
萼生似听见子和妈咆吼；“你说得容易，因为你不了解，你一生人要什么有什么。”
在舅妈心目中，陈萼生已经享受够了，此刻拿一点出来，天经地义。
萼生把脸浸入冷水。
她太震惊了。
萼生拨电话结母亲：“妈妈，我不知道说什么才好。”
“最好不要说。”
萼生叹口气，“我会尽快回家。”
“你同关世清那愣小子联络过没有？”
“讲过几句。”
“他告诉找，他已经买了后天的飞机票，赶来与你会面。”母亲语气中有“瞧你惹下的好事”意味。
什么！“我不要他来。”
“你自己同他说，我连管教女儿都失败”我还管他人呢。”母亲挂了电话。
倘若有入窃听电话，定失望，岑仁芝同普通的母亲并无异：罗嗦、多心、担忧，并且，与女儿不算谈得来。
萼生心目中的母亲只不过略略与众不同。
做女儿的不是不知道母亲写作为业，五六岁时，偶而也获准进入母亲书房游览，工作时，母亲却必关上门，不受骚扰。
一次小小萼生闹脾气，槌着门一定要母亲出来，半晌不得要领，哭倒在地，父亲气不过，抱起女儿，在门外斥责妻子：“你别乱煞有介事的好不好？”
岑仁芝自书房内回答：“你看不起我不要紧，毋须君子，亦应自重，我瞧得起自己即可。”
小小萼生已经隐隐觉得在母亲心目中，身份地位彷佛还不如某一样东西。
幸亏移民后母亲随即放弃该事，她记得妈妈亲口说：“不能写写写乱写，还有什么意思。”
又说：“写作只应服务广大读者。”
从前的作品，都封在一只只只盒内，堆在地库。
去年罢了，萼生要求拆启开藏、母亲笑了，“不看，你还会当我是一个作家，看过之后，只怕要失望，不不不，我不能冒这个险，我要我女儿崇拜我。”
问父亲，他只答，“文字大抵还过得去吧，像是有几个读者。”
可是催稿信一直不断。
来自各地都有，最刺眼是香江作家协会的公文，口口声声要求岑仁芝为当地文化事业服务，岑仁芝不但不覆，到最后，连信都懒拆阅。
“我哪儿有空，”她说：“我教孩子还来不及。”一转头，真的坚决反对女儿把房间髹成粉红色。
要到今日，萼生才明白母亲不是无聊，而是无奈。
去到极端，便是历史上竹林七贤，诈痴佯狂。
作为知识分子，创作力又正旺盛，却因环境因素，提早退休，多多少少感到压抑。
心情不愉决，会与父亲斗嘴，老推更年期，几乎连地球生态出现危机都是女性更年期的错。
想到老好母亲，萼生会心微笑。
奇突的妈妈？才怪，她的焦虑、小心眼、唠叼，同所有母亲并无不同。
前年，作家协会邀请她回国开大会，怕她推辞，请帖及飞机票特地由大使馆一名二等书记亲自送上门来。
母亲一声不响跑到纽约去住了两个星期，避而不见。
回来同严教授说：“不必动我的脑筋，我这人对政治没兴趣。”
当地却起码有三名以上的写作人受�