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“绿芜姐姐，不要生气了，吴公公许是被迷惑了，小莲毕竟才进宫，吴公公可能只是为了安抚她思乡之情。”云休接着为吴大海解释，却不知此时绿芜一听心中的怒火更盛。
“思乡？那小莲看面相就知道是个狐媚子，吴大海也不是什么好东西，一对狗男女，竟然敢如此欺辱我！我要是今日咽下了这口气就不是绿芜了！”
“哼，走着瞧。我定要那两人吃不了兜着走！”绿芜心中一根刺便深深的扎了下去。
说起周国皇宫里的秘辛，其中最值得玩味的便是玉妃与华妃的关系。玉妃十五岁凭借窈窕的身段在圣上面前献舞，姬恒一眼便相中了玉妃，玉妃本名玉玲珑，是当朝太傅家中次子的庶女。
庶女的地位使得玉玲珑从小便知道只有拥有一技之长才能脱颖而出，而太傅命人日夜教导玉玲珑，便是存了要把庶孙女送进宫中的意思。
果不其然，玉玲珑一朝得了圣宠，从贵人做起，便是一路青云直上，直到怀有身孕封了妃位。可惜不幸小产，玉玲珑终日以泪洗面，皇帝也不好反悔降罪。
可是五年时光过去，玉妃的肚子竟没有丝毫动静，太傅玉庆丰便又以别的理由送来了玉家分支的女儿玉华君。
圣上年过五十，看见年芳十八的华君，更是喜爱。碍于玉妃，又不可封做玉字，只好取了华字，得宠半年，华君便以比玉玲珑更快的速度封为华妃，地位更是与玉妃平齐。在外人面前，人家只道，玉家一连出了两个宠妃，当真是圣宠优渥，其实玉妃和华妃却很不对盘。
玉妃嚣张美艳，华妃大方知礼。而玉妃虽说是太傅孙女，却是庶女，地位甚至比不上玉家分支里的小姐。而玉华君作为分家的嫡女，备受长辈喜爱，长到十八岁便是大家风范，琴棋书画无一不精。玉妃从小学习歌舞之技，则少了一份矜持和大家闺秀的样子。
华妃承宠之日，玉妃着人送了一盆并蒂花，养了半日便凋谢。玉妃听闻便打死了送花的太监宫女十余人，震慑的华妃心悸的病倒了三天三夜，圣上听闻只是说了句，“玉儿又使小性了。”华妃之流这才醒悟，玉妃此举便是为了告诉后宫众人，圣宠犹在，千万不要行差踏错，否则下场便如被杖毙的宫女太监一般。
太傅此时才看清，玉玲珑已经无法掌握，只期盼玉妃不要针对自家人才好。
又说到吴大海，玉妃相当看重此人，吴大海色厉内荏，实为真小人，学了一派阳奉阴违的作风，对待玉妃倒是尽心尽力，玉妃也时常赏赐许多，也默许了吴大海与宫女对食。
清荷池小宴后一月，华妃宫里传出喜讯，承宠半年多便有孕。这在后宫中也是少有的，玉妃听闻便气的砸碎了一屋子的瓷器，更是连累报信的宫女杖责二十。
皇后连忙带着六位太医赶去华妃的华清池，送上许多御赐补药和安胎之物，做足了面子，华妃年纪轻，脸皮薄，只得满脸红红的害羞应下，待到皇上赶来，更是扑进皇上怀中喜极而泣。宫中已经久未有此喜讯，皇上一时兴起竟然要追加贵妃位分，皇后赶紧拦下，只说待到生产再追加，免得册封之礼太过繁琐，华妃繁忙再出事端。
皇上同意却还是赏了许多，老来得子便是这般，一时宫中便都是一派喜悦。
玉妃这头却阴郁不已，皇上连着半月都未来玉恩宫，玉妃命人去请皇上，却被皇上斥责不安分。
吴大海见主子忧思食欲不振，不由献上一计。
初秋之时，因姬姓皇室祖先曾在打仗潦倒之时受到神佛的庇佑，宫中按例要斋戒一月，凡宫内皆不能出现大鱼大肉之物，而华妃初始有孕，更是不能碰油腻，于是皇上便下了旨意，今年若有违反者，罪及主位。这便是说，假若查出有宫女太监偷吃肉食，便连累这一宫的嫔妃娘娘受罚。
吴大海有相好便是华妃宫中的宫女，唤作菱儿。菱儿入宫一年，在华妃身边更是得宠，吴大海虽是阉人，却长得小白脸一般，菱儿倾心于他也没什么。私下里，吴大海甚至经常偷摸着给菱儿送些小东西，女儿家喜欢的绣包或是京都的小吃甜糕，殊不知这些全是皇后宫里的绿芜让家里人捎进宫的，吴大海正是哄骗这些宫女，便可以知晓四宫里的消息。
玉妃便是想着给华妃一点教训，让她知道一宫主位不好做，后宫之主更不好做。吴大海找人在宫外做了精致的糕点，依旧送进菱儿的屋子。
想着糕点还未下肚，华妃便叫嚷着不舒服，于是菱儿匆忙去找太医。待到返回屋子，却见一众嬷嬷宫女聚集在自己的屋子前，原来有人去内廷司告密菱儿偷了华妃的玉镯！
菱儿一张脸涨得通红，被嬷嬷押着跪在屋子前。
“嬷嬷，我是被冤枉的！菱儿对娘娘的心天地可鉴啊！”菱儿年纪小，这阵仗便被吓的浑身打颤。
“这宫里还没有我们撬不开的嘴，有没有偷，我们搜了才知道！”嬷嬷们进了菱儿的屋子，翻箱倒柜半天，却是什么也没有搜出来。
菱儿在屋外小声啜泣，华妃赶来时正好瞧见这一幕。
本来这点小事华妃不用过问，但华妃正值有孕，心思敏感，又是自己的宫女，便忍不住来看看。
太监搬来软椅，华妃坐下便板着一张脸。
“内廷司竟这样胆大，不知会本宫一声就在这里胡闹！”华妃仗着有身孕，发发脾气无可厚非。
“奴才不敢，瞧娘娘说的，内廷司管的是后宫的杂事，入不了娘娘的眼。”嬷嬷在宫里数十年，身后靠山硬的很，便是对华妃也不客气。
华妃不再说话，只是盯着其他搜寻的嬷嬷们。
不一会，一堆杂物被扔了出来，吃的糕点和各式各样的花肚兜玩物，菱儿的脸顿时更白。
“菱儿姑娘的屋子并没有搜出娘娘的玉镯，可是这么些污秽的东西，怕是脏了娘娘的眼吧。”嬷嬷嫌弃的踩着地上的东西。
华妃顿时气急，“这不三不四的小丫头，给我掌嘴！”一名太监出来，便对着菱儿细皮嫩肉的脸扇起耳光。
菱儿哭的上气不接下气，只好求饶。
“看那糕点有问题！”不知是哪个宫女叫喊了一声。
嬷嬷人精一样，拿起地上糕点闻了闻，顿时脸色一变。用力掰开，竟是有夹心的！
菱儿挣脱太监，凑近一看，一张满是手指印的脸竟然没有一丝血色。
“这牛肉脯做的颇好，藏在杏仁糕里头。”嬷嬷阴阳怪气的对着华妃娘娘道，“娘娘宫里菱儿私做肉食，这件事可大了，内廷司管不了，还得禀报圣上。”
嬷嬷福了福身子，便押着菱儿一众宫女太监洋洋洒洒的离开了。
华妃呆愣当场，醒悟过来赶紧移驾坤宁宫找皇后娘娘。
第八章 菱儿之死
皇后娘娘看着堂下华妃一副可怜兮兮的模样便暗骂无用，自己手下的宫女明明是被人栽赃，却看不出原委，只会哭哭啼啼。碍于华妃腹中胎儿，皇后依旧和颜悦色的吩咐赐座上茶。
华妃稍作歇息便旧话重提，“皇后娘娘救臣妾！这菱儿偷没偷玉镯倒是不打紧，偏偏圣上下了旨意不给食肉，听说以前宫里犯了禁肉令可是要处死的，这可怎么是好！”
皇后娘娘气定神闲的喝了口茶，道，“华妃妹妹此言差矣，妹妹腹中龙子可是尊贵非常，一个宫女死了算什么，皇上断然不会追究到妹妹头上的。”
华妃心中也有此推断，听了皇后一言方定下心来，右手不自觉的覆上肚皮，这龙胎便是自己的保障！皇后余光瞥见华妃此举，道是华妃毕竟年轻，有什么都表现在脸上，比不上她那同宗族的姐姐玉妃，实在不足为惧。
“时间不早了，华妃便回宫歇着吧。”皇后娘娘起身，烦不胜烦的下了逐客令。
华妃也觉得自己突然跑过来有些小家子气，忒沉不住气了，便讪讪告退。
皇上听见内廷司总管刘胜报华清池宫女菱儿偷食肉食的事，眼皮未抬便沉声说道，“拖下去处理了，别惊着华妃的胎。”
华妃思前想后也明白了菱儿的无辜，跟着自己这半年从未出错，被人如此陷害致死，而自己却无法施救，知道菱儿的处置，纵使有千般不忍也不得出面求情。菱儿死后的第二天，华妃晨起，服侍的宫女便在殿前发现了菱儿生前最爱佩戴的裙穗。
宫女被吓得赶忙捧着裙穗禀告华妃，华妃心中本来便有些不安，梦中便是菱儿凄惨的抱着自己，喊着娘娘救我！娘娘救我！看见了这东西更是三魂不见七魄，出门踏错了台阶，差点滚下华清池。
此番惊了龙胎，华妃原本小心翼翼的性子更加胆小，皇上前来看望，华妃更是拒不见驾，只说疲惫不堪无法起身。
皇上暗叹华妃不懂事，转脸就去了玉恩宫。
玉妃打扮得当，美艳非常的迎接皇上，圣上龙心大悦，决定今夜宿在玉妃处。华妃知道了这个消息，更是伤心，阴郁的心情更加阴郁。
皇后心中早有了计较，玉妃此举虽说不高明，却着实打击了华妃的气焰，华妃若还能保着龙胎便是最好，若是保不住，此后还能不能重获圣宠还要看自己的造化了。
此事告一段落，皇后宫中着人送了许多补品给华妃，外人看来依旧光鲜亮丽，但是华妃自己却明白，皇上自那日之后便一直宿在玉妃处，而自己动辄伤神，却是被算计了。
吴大海折损了一名相好，换来了这个结果，玉妃十分满意，特许吴大海可以偷偷在宫外安家。要知道只有皇上恩典，太监才可以在宫外置办家业，而各宫中的首领太监却是不能，但得了玉妃的首肯，吴大海胆子越发大，便开始置办起来。
绿芜听了吴大海的甜言蜜语，竟然又相信了吴大海。云休也装作不知，一切如旧。
这一天，皇后娘娘新得了一些翡翠首饰，正要赏赐各宫娘娘，绿芜正巧又偷跑进了库房，云休本在门口把风，却不知所踪，待到云休归来，正瞧见绿芜被红姑押着送往内廷司。云休立马装作路过，离开了库房。
皇后最痛恨的便是偷偷摸摸的宫女太监，刚出了菱儿的事，而这次却偷到了自己的身上，于是便要亲自审问。
一众宫女被叫到殿上，绿芜一张脸已经被掌嘴打的肿起高高的指印，想要讲话却是不清不楚。云休站在柱子的后面，冷眼瞧着。
红姑私下也知道绿芜的手脚不干净，没有抓到便算了，此次人赃并获，怕是讨不到好，于是审问的便严厉了许多。
皇后挥一挥手，红姑便退在一边。
“绿芜，你跟着本宫也有些年份了，这样的不知轻重，真叫人心寒，菱儿的事情你也晓得的，你是直接去内廷司还是让本宫押你去？”
绿芜已经吓得身子像筛子一般，此时却见云休突然冲出来哭着说。
“娘娘明鉴！绿芜姐姐这是不得已的！”云休伏下身子哭着说。
“人赃并获还能出什么幺蛾子，你这丫头倒是有意思！”皇后看了眼红姑，说了句不轻不重的话。绿芜看了眼云休，不知她要说些什么。
红姑一看便知道云休这是要为绿芜求情，只好帮腔道。
“娘娘便听一听这丫头的话，许是绿芜有什么苦衷。”
皇后最是信任红姑，话软