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此时，寇准出班奏道：“陛下，当初我听说在佘塘关前，金刀令公杨继业都不是佘太君的对手，可见太君武艺超群，杀法骁勇，更何况太君熟读兵书战策，深知用兵之道，存此敌军压境之际，挺身而出，其举可敬，其言可敬，望陛下莫事负忠良报国之心，依臣看可让太君挂帅，解边关之危。”
太宗听了寇准的话之后，稍有沉思说： “好，太君，勇武之风，不减当年，朕就命你挂帅出征！”
老太君这一挂帅，平南王高君保自讨先锋官，太宗准奏。
次日清晨，佘赛花与高君保校军场点齐十万人马，带着杨门中几位会武的寡妇太太，加上八姐、九妹、烧火丫头杨排风一起出征。号角震天，旌旗映日，刀枪耀限，战马嘶鸣，口令铿锵，步履整齐，同仇敌忾，斗志昂扬，浩浩荡荡，压颤地皮，直往边关进发。
老太君这一出征，没用五天，前敌告捷，岱州已被收复。太宗大喜，当着满朝文武称赞杨门女将，巾帼豪杰。七天后，高君保回朝向太宗告急：“万岁，佘太君收复岱州之后，不想，中了韩昌的伏兵之计，如今宋军被迫撤退到平城，为辽军四面包围，眼看有粮草断绝之危，臣闯营回朝，搬兵求救！”说着呈上了佘太君的告急奏折。
太宗阅罢奏折，面特忧色，向群臣问道： “众卿家，何人能统兵增援呢？”皇上问着这话，自己心里都没底，他深知现在朝内武将虽多，但出奇制胜者少，领兵者有，但谋略过人者缺。怎么办呢？正在皇帝发愁，群臣无计的时候，双天官寇准出班跪奏：“陛下，前敌紧迫，宜速发兵，臣保荐一人可领兵马，此人腹有良谋，内藏锦绣，运筹帷幄，决胜千里，敢比姜尚、乐毅、孙武、伊尹，命他为帅定能解平城之围。”
太宗和满朝文武都愣了，朝中还有这样的人吗，我们怎么都不知道哪！皇上忙问： “寇准你说此人是谁？”
寇准答曰：“八王千岁。”
第十三回 大胆设疑杨府奔丧 小心查看灵前吊孝
太宗心想，八王怎能带队出征呢？“寇准，德芳虽然曾经亲临过疆场，但要让他亲统人马，恐怕未必合适吧！”
寇准说：“陛下，兵家有云，将是兵中之胆，兵是将中之威。王爷出征不用他排兵布阵，只要一说一天王、二地王、三山王、四水王、五福王、六和王、七星王、八贤王，万岁的御侄，太祖之子，亲临前敌，与士卒共甘苦，军兵必定士气大振，忘我杀敌，我敢担保，平城之围，马到即解。”
太亲闻听，暗想寇准之言不无道理，因而便向八王问道： “德芳，对寇准之言，你有何见地？”
赵德芳的回答也出乎众人的意料之外：“陛下，我情愿带兵出征，去边关解平城之围，营救太君出脸。”
八王怎么回答的这么干脆呢？他这是跟寇准怄气呢！八王心想，寇准，我是怎么回事，你应该知道，让我领兵出征，纯属强人所难，我从未领过兵啊！可是当着满朝文武，你把我宣扬一番，我怎么说呀？我说我贪生怕死，不敢出征？人家老杨家老寡妇、少寡妇都去啦，我还怕什幺？王爷心想，这回我豁出去啦！宁可战死沙场，也不能落个苟且偷生，我定去不疑！我去可是去，寇准你也好不了，我非带着你不可，八王说： “万岁，我虽然可以为统兵的元帅，但是手下缺少一个开路先锋官。”
太宗说： “那幺你看何人可称其职呢？”
没等八王说，寇准抢先说道：“万岁，称其职者无有别人，只有为臣。”
八王心想，他还真看透了，对啦！我就是要让你给我当先锋，别人想当也当不成。八壬说：“既然寇天官毛遂自荐，愿当先锋，也正中我意，就让寇大人逢山开路，遇水搭桥．挥戈北上，首立战功。”
太宗一听，这也不行啊！哪能元帅、先锋都用文官哪！太宗说：“德芳，寇准乃一文人，能任先锋官之职吗？”
八王说：“能！兵家有言，将是兵中之城，兵是将中之胆，不用他亲自排兵布阵，只要众军卒一听说审葫芦、问黄瓜、打城隍、拷土地，假扮阴曹、夜审潘洪的双天官亲临前敌，与士卒共甘苦，军兵必定士气大振，忘我杀敌，平城之围，指日可解！”
寇准一听，噢，我说他的话又给我用上了。
太宗此时已听出八王的话中含沙射影，弦外有音，暗想，这样的元帅、先锋，到阵前怎能取胜呢？我还得派高王、郑王等老将军随营参谋，不然的话，恐怕难解平城之围。太宗当殿宣布，八王为元帅，寇准为先锋，高王、郑王为随营参军，命八王准备三日，然后起兵。
散朝之后，八王憋着一肚子气同到南清宫。告诉自己的妻子狄王妃：“我要带兵出征啦！三日后就要动身，你给我收拾收拾应用之物，行走之时好让差人携带。”_
狄王妃一听这是哪的事啊？“你出的哪门子征啊！难道大宋国朝就没有人啦吗？再者说你也从没带过兵啊……”
八王心绪烦乱，没好气地说：“你不要多问，这是朝中大事！你给我准备东西好了！”
狄王妃见八王发火，吓的敢紧僵旗息鼓，一言不发……
八王坐在自己的书房里，顺手翻出一本兵书来，心想：这书在书架上摆着，我很少看，如今要用着了，看看兵书吧……他翻了儿页之后把书又合上了，唉！哪有带兵元帅，出征之时现看兵书的？临阵磨枪的将领焉能取胜？寇准哪寇准，你害的孤王好苦也！正此时，太监禀报说：“王爷，寇大人来了，他说让我通禀您，说先锋官要见元帅。”
嘿！他来啦。八王说： “让他进来。”
“是。”太监去不多时，见寇谁不慌不忙踱着方步走了进来：“给王爷见礼。”
“不用啦，平身。”
寇准用眼往桌上一扫，笑道： “王爷，您正在攻读兵书哪。”
“我正在生闷气呢！”
“王爷，您怎幺生闷气吁？”
八王说：“寇准，我怎么生闷气你自会知道，不要明知故问，我先问问寇先锋，此番出征可能预知胜负否？”
“王爷放心，旗开得胜，马到成功。”
八王说：“好，借你吉言，不过我要问问寇先锋武艺如何？”
“别说武艺，我一艺也不艺。”
“可会枪、刀？”
“我会梆子腔（枪）还会修脚刀。”
八王说： “似你这等不懂武艺，不谙刀枪的先锋，到两军阵前，岂不是白白去送死？”
寇准转身坐下之后慢吞吞地向王爷说道： “王爷既然知道我去送死，为什么在殿上还要我当先锋官？”
“先锋是你自讨。”
“我不自讨，王爷也不能放过我。”
“是啊！你不放过我，我焉能放过你，你保孤王做元帅，孤保你做先锋，这叫临死要拉个垫背的。”
寇准说： “王爷，其实你我君臣都是文官，您的洼面金锏在朝纲中管用，在两军阵前面对辽军就不管用了，我呢，别说杀敌，杀十小鸡我手都打哆嗦。”
八王说： “你这话怎么不在殿上说？”
寇准说： “王爷，在殿上不能说呀！那样您就挂不了元帅啦！我让您挂帅，其中另有原因。”
“什么原因？”
“王爷，朝中空虚，缺少良将，王爷挂帅或许有人保护王驾。”
八王说：“你说是什么人？”
寇准说：“你的御妹丈、郡马杨延昭。”
八王说： “寇堆，你今天是喝醉了来的还是发着烧来的，怎么在此胡说八道呢？延昭已经死了好几日了，现在天波杨府正在高搭灵棚超度亡魂．你怎么又提起他来了？”
寇准说：“王爷，您说延昭死了，可看见他的尸体啦吗？”
八王说： “我没看见，但是崔文领着侍御医一同到天波府看到延昭已死，这绝无差错。”
寇准说： “我问您在佘太君说杨延昭已死的第二天到杨府去吊孝，可曾见到杨延昭的尸体？”
八王说；“那天，延昭的尸体已装人棺材，入殓停灵了，他们怕我悲痛伤身，故没有让我开棺观看，但是延昭死是定然无疑了。”
寇准说：“未必。”
八王说：“寇准，你有何依据？”
冠准说：“王爷，当然有点依据，杨延昭早不死晚不死，偏偏在让他带罪出征的头天晚上死，岂不可疑？老太君上殿面君，报说六郎已死，虽然哭的很悲伤，但是她俩眼并没哭肿，可见她头天晚上没怎么哭，或可说根本就没哭。想那杨延昭乃是老杨家的千顷地中的独根苗，佘太君的连心肉，骤然死去，对佘太君无异于晴天霹雳，撕心裂胆，她得哭个死去活来，就算她性情剧硬，不比常人，那也得枕头上偷着流泪，一夜不眠，眼睛也得哭肿，不哭肿也得哭红，可她并没有这样，岂不可疑？再者蜕，余太君在金殿上听到圣上怀念潘仁美的话之后，立即提出亲自挂帅出征，这当然可以说她是先国后家，御敌为大，但她出征之时我见她神情激昂，并无丧子之忧，岂不可疑？再者说，杨延昭的遗体只有崔文与侍卸医看过，连您这位与他情同手足的八王都未让观瞧，难道说仅仅是因为怕您过于悲伤而没有其他缘故吗？”
八王听寇准这一顿怀疑弄得自己也疑团顿起，是啊！这寇准问案问惯啦，什么事看的细，瞧得深，善从蛛丝马迹当中察出破绽，他说的这些话不无道理。“寇准，依你之见，我御妹丈没有死，那可太好了，延昭不死，孤家有望了！”
寇准说：“王爷，谁说杨延昭没死？那崔文和侍御医能看错了嘛？就是崔文看错侍御医也不能看错呀！再者说延昭不死，太君上殿说死，岂不是有欺君之罪？地就不怕掉脑袋吗？”
八王说：“你到底是哪头的？说不死是你，说死也是你，你说他到底死没死！”
“我看哪！也许没死，也许死啦！”
八王说： “废话！他总不能半死不活，你说了半天究竟是何用意？”
寇准说：“王爷，我是说杨延昭死与不死两种可能都有，要查其端倪，得劳驾王爷跟我走一趟。”
“上哪里？”
“到天波杨府去给杨延昭参灵吊孝，名日吊孝，暗察实情。”
八王说：“我已经去吊过章了，如何再去？”
“王爷，您就说特地陪我而来，再问问何时出殡，还需何物，以示关怀呀！” 八王说：“好，我跟你一行。” 寇准说：“王爷，我先问问您，您愿不愿意杨延昭死而复生？”
“延昭不死，孤王愿出万两黄金。”
“王爷，不用您出万两黄金，咱们君臣定下约法三章。”
八王说：“怎么定法？”
寇准说：“此去杨府要查出延昭的生死，颇费心计，王爷到那，您得听我的，让您上东别上西，让您打狗不骂鸡，走就走，留就留，事事都得我点头儿。为臣此举有些冒犯王驾，请您莫怪。”
八王说：“好，孤家不怪，全听你的。”八王心想，只要你能让杨延昭活了，让我干什么我就干什么，我到底看看你能闹出什么“古董”来。
寇准说： “好，王爷，咱们马上动身。”
于是八王乘辇，寇准乘轿，二人一同来到天波杨府。站在府门外一瞧，一片萧煞肃穆持象，上马石、下马石，过街牌坊全用青沙蒙罩，上边插着白幡雪柳，地下撒满纸钱、银箔。府门口靠左侧戳立着白纸方子，标志着男主人去世。
八王与寇准来到杨府，家人急忙往里传禀，此时主持家规的是延昭之妻郡主柴银屏，亦即八王的御妹。八王姓赵怎么他妹妹姓柴哪？这位柴银屏乃是周世宗柴荣的女儿，柴荣与八王之父赵匡�