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这天，杨延昭忙在了边关附近的清泉镇，这一带是贩卖牲畜的商人们云集的地方。延昭刚刚住在店房内，就听到了韩昌进兵的消息，街谈巷议，人心惶惶，都说韩昌此次攻宋来势凶猛 已经向雄州方向进军，延昭听到这些一夜没有合眼，他忧国忧民，忧心如焚……第二天早晨，找来掌柜的，求他给买牛，他知道这掌柜的是开店带买卖经济，是这一带说得响，叫得应的人物。掌柜的一听说： “客爷，您要买多少头牛啊？”
延昭说： “我要买五百头牤牛。要个大体壮的，还得要龙门角一也就是犄角都要朝前伸的，往两旁伸的不要。”
掌柜的说，“客爷，俗话说包子有由不在褶上，哪有买牛看犄角的，您要犄角都朝前有什么用？”
延昭笑说：“俗话说，穿衣戴帽，各好一套．我这人有这个毛病，贩牲畜讲究好看，五百头牤牛，一律是朝前的龙门角，赶起牛群，象队伍出征，犄角整齐，蹄步铿锵，那多么好看哪！”
掌柜的一听，这位多少有点魔症病，买牛还穷讲究：“客爷。您买这么多牛，有几个伙计呀？”
延昭说： “我一个伙计也没有，就我自己一人。”
掌柜的说：“您可真能说笑话，一个人赶五百头牛，忙得过来吗？”
延昭说：“是啊，正因为忙不过来，所以我还要告诉你，我不但要买牛，还得要雇几个伙计，这也要拜托掌柜的帮忙了。”
掌柜的说：“好说，咱这还真有会赶牲口的小伙子，只要您月钱给的合适，要几个就能来几个。”
延昭说：“月钱好说，不过这伙计得合乎条件。”
掌柜的说：“什么条件？”
延昭说：“我雇伙计，一要年轻力壮，二要心地善良，三要家无父母，四要无妻无子。”
掌柜的心想，你这是找伙计还是招养老女婿呀，怎么这么苛刻呀： “客爷，照您这条件找人，那可就太难啦，您干什么专挑‘光棍儿’呀！”
延昭说：“掌柜的，这你有所不知，我是云南人，到北方来做买卖 千山万水，路途遥远，这牛群一赶起来，恐怕就得儿个月，也许要一年多，要是雇上个拖家带口上有老下有小的伙计，他家里事多，牵肠挂肚，不能专心地给我放牛，什么人都没有哪！他可以到处为家，为我尽心干活儿。”
掌柜的一听，心想这位是真会做买卖，用人都核计到骨头里去了，他要不发财，就得怨老天爷跟他找别扭啦！“好，客爷，我给您找找看。”
没用几天，掌柜的真给找来几个小伙子。都符合杨延昭的要求条件。他们的名子是邱福、邱万、冯江、冯海、赵昆、李发六个人，延昭与他们说好，每月给十两银子，随他而行，处处为家，贩牛为业。哥几个一听价码给的高，都点头答应。
伙计到了，没几天牛也买啦数了，五百头牤牛，一色的龙门角。延昭告诉伙汁明天早上要离开这里，你们都做好准备。
伙计们说：“任大爷，明天咱们往哪走啊？”
延昭说： “明天，我们奔雄州方向。”
几个伙计一听吓一跳：“任大爷，您听说啦吗，辽邦的韩昌又进兵啦，走的就是雄州一线，那边的灾民，携老带幼地往咱们这边逃哪，您怎么赶着牛群上战场啊？俗话说，和气生财，做买卖得奔太平地方，您这赶着牛专上兵荒马乱的地方去，这不是给辽兵送给养吗，您这群牛，碰上辽兵，得给您包圆儿，墩了牛肉。”
延昭说： “我们可以躲着辽兵走嘛！我这个人的生意经与众不同，我是‘要想金银满，挺走三分险’！哪里热闹往哪里去，雄州打仗了，买卖人胆小都不敢去了，做买卖的人就少了，我们去了是独份买卖；必能赚大钱，老百姓说得好啊，撑死胆大的，饿死胆小的。我就是那胆大的。”
几个伙计一听，我们这回算倒了霉了，碰上个胆大的主人，无怪他专找我们这些光棍儿呢！他这是玩命做生意，真要把我们的命给玩进去，家里没人，省得我他要抚恤钱，这个南蛮子牛贩子，都算计到了家了。已经这样了，跟着走吧！
第二天清晨，杨延昭与几个伙计赶着五百头牤牛离开了清泉镇，奔雄州而来。一路上，杨延昭领着他们多不走平川大路，竞爬山越岭，儿个伙计整天累得汗水淋漓，当他们问“任大爷’为什么专走山路的时候，“任大爷”问答说： “我喜欢游山玩水。”伙计们暗暗叫苦，心想，这几两银子可有点儿不好挣，整天赶着五百头牛游山玩水，这可真有点受不了。
这天，牛群走到了两山当中，密林深处，忽然听见一阵风声，喔——接着一声虎啸，哞一一从山岗上，密林中蹿山一只斑斓猛虎，这只虎：
头大耳小尾巴长，浑身毛色黑掺黄，眼似铜铃牙似
箭，大吼一声震山岗，山中为首惊百兽，林中称霸任徜
佯，蹿出跳涧如平地，哪个不怕兽中王。
这只虎冲出错林看见这有一群牛，老虎乐啦，那位说，老虎会乐吗？咱们说是老虎心里乐啦，脸上不会乐，谁看见过公园里的老虎哈哈大笑啦！真那样准把游人吓跑了。
这只老虎，这些天饮食不佳，老吃不饱，因为什么哪，这块儿的小生物，让它划拉得差不多了，这两天竟卧在那抓苍蝇吃，那玩意能解饿吗？老虎正准备迁移搬家，忽然看见这群牛啦，您说它能不乐吗？老虎心想，该我解馋，美食来啦！它把爪子在石头上蹭了两下子，这叫临阵磨枪，不亮也光，张开大口，露出利牙，前爪抬起，后爪登地，嗷地一声，把一头牛扑倒在地，扑倒这一头牛，那些牛吓得四散奔逃，老虎这也叫杀一儆百。牛吓跑啦，放牛的伙计们比牛跑得还快，一转眼的工夫都爬到树上去啦，这几位都知道老虎不会上树，树上最安全。
此时杨延昭见老虎扑倒了一头牛，他把马带到一棵树旁隐身急忙摘弓抽箭，纫扣搭弦，瞄准那只正在扑咬牤牛的老虎，准备射击．忽见从树林里跑出两个黑大个来，前边这人拿一对链子锤，后边这人拿一对链子棒，前边这个人跑到老虎跟前，抡起锤来朝着老虎脑袋就是一锤，这老虎久饿得食，正全力以赴地对付这头还在挣扎的牛，它狠狠咬住牛颈不撒口，想治牛于死地，殊不知祸从天降，锤从后来，啪！的一声，这一锤正打在虎头上，老虎只觉得一阵昏迷，哞地叫了一声趔趔趄趄想要逃走，被后边跑上来的大个子抡起链子棒，啪地一棒，打在了大梁骨上，当即趴在地下，爪子抓了几抓尾巴甩了两甩，翻了两个滚儿，断气了。这两个黑大个用脚踢了踢这只虎，嘿嘿地笑了： “好了，没气了，嘿，这头牛也死啦！该咱哥俩走运，一块捎着它！”
就看一个黑大个从腰里掏出一根绳子来，把虎和牛拴在了一起，留出一段绳子，扯过来往肩头上一搭， 一用力拉着这虎和牛就走。
延昭在旁边一看，暗想，这两条汉子，象铜打铁铸地一样，打死老虎，又能把虎和牛一起拉走．足见他二人力量过人，这俩人要是投军入伍，征战辐场，必是独挡一面的勇士，杨延昭看上这两个黑大个啦。他把已搭在弦上的狼牙箭换了一支燕尾箭，燕尾箭的箭头，就象燕子尾巴相似，两叉的。他把燕尾箭搭好，瞄准了黑大个拽老虎的那根绷直了的绳子，嗒！就是一箭，卟！绳子被射断啦。黑大个正使劲拉那老虎和牛哪！绳子一断，扑通！他趴地下啦！“哎呀！这是怎么回事？”他站起身来回头看了看：“哎！建绳子怎么断啦！是老虎咬的吗？”另一个黑大个说： “老虎死了还会咬吗，准是你拉的劲太大啦！”
这工夫杨延昭催马来到了二人的近前，眺下马来拱手一礼，说道：“二位壮士可好？”
“少扯！你说谁装死？”
“你不懂我的南方话呀！我说二位英雄，这头牛，你知道是谁的吗？”
“谁的，老虎咬死我拣的。”
“不，这牛是我的呀。”
黑大个一听。看了看自己的同伴儿，又说道：“牛是你的在哪写着呢？”
延昭说：“我这里有一个牛群哪！不信你看……”
这工夫上树的几位伙计都下来了，跑散了的牛也都给轰回来了。延昭说：“看到没有，我这是五百头牤牛，被老虎咬死一头，还剩四百九十九头，你查一查，一点不会错。”
黑大个说： “行行行，我不识数，也甭查。牛是你的就给你，老虎不是你喂的吧，咱带老虎走。”边说着，那黑大个把拴牛的绳子解开，两手抓住那条死牛的腿，通地下子扔在延昭的面前，“大哥，咱们走。”
延昭说： “且慢，二位英雄尊姓大名？”
“什么玩意？谁能打呜？公鸡才会打鸣呢，我俩就会学驴叫。”
“哎！我是问你们二位，姓什么，叫什么？”
“噢！问这个呀！我姓董，叫董铁锤，他姓宋，叫宋铁棒。” 延昭说：“请问二位家住哪里？” 董铁锤说：“家呀，住在天底下，地上头，山前边，树后头。”
延昭一听这是什么地方？这时候伙计冯江过来了：“任大爷，您别跟他们多废话了，这两位是我们清泉镇长起来的俩孩子，从小没爹没妈，傻乎乎的，大家就知道他俩一个是老董家的，一个是老朱家的。这二位是吃饭不知饥饱，睡觉不知颠倒，从小光者脚丫子满街跑，我小时候常看见他俩。这二位长大之后，倒有膀子力气，五、六个人抬不动的东西，他一个人能弄起来，光有劲儿不行啊！他缺心眼儿，另外他还特别能吃，镇子里头，谁也不敢雇他干活儿呀，管不起饭，吃干饭一顿能吃半桶，吃大饼一顿吃一筷子，吃馒头一顿能吃一扁担。”
延昭说： “这是怎么吃法呀？怎么叫一筷子大饼，一扁担馒头啊？”
冯江说：“一筷子大饼就是把筷子立耶，大饼往上穿，摞一筷子高；一扁担馒头呢，就是把那蒸好了的刀切馒头，从扁担这头排到扁担那头，这就叫一扁担馒头。您想就这个吃茬儿，谁家能养得起，所以后来这哥俩就到山上打猎啦。这倒挺好啊，打了獐狍野鹿，自个就在山洞里架着柴禾烧着吃，他俩给镇子里铁匠炉帮过忙，求人家翁打了一对铁锤，一对铁棒锤，天天拿这玩意打野物，有时候也到镇子里去，但多半时间都在山上。这是两个比较可怜的野人哪！您听他刚才说住在山前头树后头，那真就是他住的地方，他俩住在山洞里。他俩也没有名，就按铁锤、铁棒起的名。”
延昭听罢，暗想，这两个人，如同两匹野马，如遇到有经验的驭手，也可使他驰骋千里，有道是良匠无弃木，今天我且试试看。延昭说：“二位英准，刚才他说的，可是实情吗？”
董铁锤说： “对啦，我听他说得挺明白。”
宋铁棒说：“让我们俩说，还说不那么清楚呢！”
延昭说： “今天我们商量商量，你们俩跟我走好吗？”
“跟你上哪去？”
“跟我放牛啊！我是卖牛的。”
冯江在旁边说： “这位是任大爷，贩牛的大老客，看你哥俩可怜，要收留你，