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“岂敢，岂敢，陛下过于高抬本帅啦！”
“杨元帅不必过谦啦！来，来，来，你我先观赏一番，然后品尝。”
“好吧，本帅焉能不尊贵国的习俗，怎可辜负陛下的一片盛情？”
于是，杨宗保和谅祚各自离座，来到托盘近前。刘英随即站在杨宗保身后。那两个彪形大汉，急忙起身，一个站在谅祚的身旁，一个站在杨宗保的身旁。
杨宗保默不作声，只见谅祚“刷”地一下揭去了那块盖着人头的红布，对杨宗保说：“杨元帅，你看这人头多新鲜呢，他的眼珠还在动呢！”
杨宗保心里骂道：纯为胡言。若是人头，既已割下，眼睛还怎会动啊？于是，他假装观看人头，两眼却偷偷地向四下察看。
就在这时，站在杨宗保的身边的那个彪形大汉，悄悄从袖筒里褪出了一把明晃晃的牛耳尖刀，“噌”向杨宗保的左肋捅去。杨宗保早有提防，拧身一躲，彪形大汉扑空。说时迟，那时快，刘英乘大汉转身之机，急飞一脚，“啪”踢在了他的手腕上，“当啷”，牛耳尖刀掉在了地上。接着，他又猛扫一脚，“扑腾”把那彪形大汉扫了个仰八叉，咧着嘴，就像吃了苦瓜一样。
谅祚一见此情，犹如哑巴吃黄连——有苦不能言，暗暗骂这彪形大汉：真是酒囊饭袋。
刘英一看这彪形大汉仰在了地上，急忙抽出钢刀，上前踏住他的小肚子，厉声斥道：“大胆的畜生，竟敢暗刺我家元帅。今日，我非要你的狗命不可。”
这彪形大汉一听，吓得面色如土，浑身打颤，慌忙叫喊：“陛下，你快给小人求求情吧！杨元帅，饶命啊！”
杨宗保站在一旁，望着彪形大汉冷笑不语。
谅祚怒目而视，高声问道：“你是何人？在朕面前，竟敢如此妄为？”
这彪形大汉闻听此言，心里说：哼，你装什么傻呀，你亲自叫我刺杀杨宗保，如今败露了，你想金蝉脱壳哇？你装傻，我不得不充愣了！不然，就没命啦！想到此，他结结巴巴地说：“陛下！小人叫，叫，叫范同！”
刘英问道：“什么？你叫‘饭桶’？哼！我看，你也真是个地地道道的‘饭桶’。”
“不。不是，小人叫范——同。”
谅祚问道：“是谁命你来刺杀杨元帅的？如实讲来。”
这彪形大汉闻听，心想：是你。我怎敢如实讲啊？我还得编瞎话开脱你这个国王啊！于是说，“陛下，无人派遣小人。是这么回事儿，小人一看陛下揭去了红布，以为是要品尝人头，便拿出刀子，打算将人头劈成两半，一半给陛下，一半给杨元帅。不料，被这位宋将给误会了。陛下你想，小人与杨元帅素不相识，一无冤，二无仇。再说，又是陛下请来的贵宾，小人为何要刺杀杨元帅呀？小人刺杀杨元帅，不是自找死吗？陛下，小人冤枉啊！”
刘英一听，怒不可遏，大声斥道：“住口！你竟敢花言巧语，推脱罪责。既然是劈人头，那为何用牛耳尖刀往我家元帅的身上捅呢？范同，快快如实招来。不然，我一刀削掉你的脑袋。”
谅祚一见刘英宽恕范同，担心范同说出真情，便耍了一个花招，假惺惺地说：“范同，在朕面前，你虽说不敢刺杀杨元帅，可是，你不经朕的应允，擅自取刀，怎能不令人生疑？今日，你给朕丢尽了脸面，真乃罪该万死！”
俗话说：“锣鼓听声，说话听音。”杨宗保闻听此言，早已识破了谅祚的阴谋：他不是要斩范同，而是想让范同离开这里，以便了结此事。于是，笑呵呵地说：“陛下，范同乃是一名小小的兵丁，未曾经历过大事。一时慌张，将事做错，怎可因此而斩首哇？看在本帅的面上，就饶他这一次吧！”
“杨元帅，范同做出此事，实乃无礼。”
“嗳！俗话说，‘人有失脚，马有失蹄。’谁能不做错事啊？宽恕他吧！”
“好，就依杨元帅之言。”
谅祚闻言，暗自欢喜，转首对范同喝道：“范同，多亏杨元帅讲情，才饶你不死。还不快快起来，与杨元帅叩头。”
范同一听，急忙爬到杨宗保跟前，连声说道：“多谢杨元帅讲情，多谢杨元帅讲情。杨元帅的大恩，小人终生不忘。”
刘英冷冷一笑，指桑骂槐地说：“哼哼！范同，你也真是一 个‘饭桶’。好好演习刺杀的本领吧！以后，别再给西夏国丢人啦！”
谅祚闻听此言，知道刘英是在嘲笑自己，羞得面红耳赤，急忙吼道：“范同，还不快快滚了出去！”
范同慌忙从地上爬了起来，像条夹尾巴狗，慌慌张张地跑出大殿。
谅祚本想借着“吃人头”来暗算杨宗保，使宋军失去首领，以卷土重来，挽回败局。可是，没想到被杨宗保抓住了把柄。他仍然不甘失败，又厚着脸皮说：“杨元帅，请坐下叙话。”
二人坐定，谅祚接着说：“杨元帅，方才范同那个奴才毛手毛脚，做出了不礼之举。嗐，真乃令人扫兴。这人头本是一道菜，并非真人头，它是厨师用肉末、白面、香油做的假人头。（奇*书*网^。^整*理*提*供）杨元帅，你若不信，请来品尝一下，味道甚美。”说罢，拿起一把小刀，割了一块儿，送到了嘴里。
杨宗保也拿起小刀割了一块儿，送到嘴里，一边咀嚼，一边摇头：“名不副实，名不副实啊！”
谅祚问道：“元帅，此话何意？”
杨宗保说：“我应邀赴宴，本想尝尝真人头，想不到吃的是假人头。且索然无味，令人失望啊！”
“这。。。。。。”
“陛下，可否做一道真人头菜呀？”
“哪里能有真人头？”
“将方才那个彪形大汉的人头割下来如何？”
谅祚一听要割真人头，立时慌神了，连连摆手说道：“真人头吃不得，真人头吃不得呀！”
“陛下，不必慌张。本帅说割那彪形大汉的人头，乃是一句戏言，怎可当真？不过，你这人头宴只是以假充真，借以吓人罢了！”
杨宗保这么一说，把谅祚说得满面羞惭，不知所措。为了摆脱窘境，谅祚故意把话岔开，说道：“杨元帅，请接着品尝。”
杨宗保神态坦然，随即附和说：“陛下，请！”
杨宗保又吃了一块儿，一看天近午时，说道：“陛下，这纳贡、称臣之事，何时商议？如无暇商议，本帅就要告辞了！”
“请留步。朕暂且告便，去去就来。”说罢，起身就要退席。
杨宗保见谅祚要走，大喊：“且慢！”
话音未落，刘英一个箭步蹿到谅祚身后，“趴”的一声，用左手掐住了谅祚的脖子，右手紧握匕首顶住了他的后心，厉声说道：“谅祚！抛下客人，自己告便，如此有些不礼吧？”
谅祚没想到刘英突然来了这么一手，“啊”的一声，用眼向四周扫了一下，想叫番兵过来解救。
此时，杨宗保大声断喝：“哪个敢前来解救，我就先割下他的人头，摆一次真的人头宴！”
两旁番兵一个个被吓得呆如木鸡，谁也不敢向前迈动一步。就在此时，从寺外慌慌张张地跑来一个番兵，一进门就匍匐在地，口喊：“启奏陛下，大事不好！”
谅祚猛一激灵，本想答话，可他张了张嘴，没敢出声。
此时，杨宗保点头示意，说：“谅祚，让兵丁禀报！”
谅祚无可奈何，有气无力地说：“好！你说吧，何事惊慌？”
“宋朝人马将龙潭寺团团围住了！”
谅祚一听龙潭寺被围，哆哆嗦嗦地说：“这是为何呀？”
杨宗保冷笑一声，说道：“为写降书。不过，写降书的不是别人，而是你谅祚。”
“对，叫谅祚写降书！”随着话音，走进一个人来。
欲知此人来自何处，姓甚名谁，请听下回分解。
第三十四回 杨宗保班师回朝 宋真宗设宴庆功
杨元帅让谅祚写降书的话音未了，“噔噔噔”走进一个人来。谁呀？就是在平凉国被招为驸马的白马将军高堇。
有人问：“他不是跟着王后左金凤，到平凉国与公主拜堂去了吗？”诸位不知，高堇去到平凉国，与公主沙丹丹拜罢了花堂之后，就总想着重返前敌，可总是逃不出来。为什么？有两个原因：一，公主沙丹丹非常喜爱高堇，自从拜堂以后，终日守在高堇的身边，寸步不离开；二，王后恐怕高堇私返前敌，让国王沙陀龙下了一道密旨——没有王后的许可，不准驸马出宫。这样，高堇自然就难以逃出皇宫了。
有的又问了：“既然如此，那高堇怎么又逃出了皇宫呢？”前面已经说过，延安府危机之际，杨宗保携带走线铜锤来到前敌，破了龙金环的走线鞭，西夏国连连败阵，迫使他不得不从延安府撤兵。而后，八贤王赵德芳、双天官寇准和呼延否显也都从延安府返回了京都。王后得知此信，告诉了高堇，这为的是让高堇不再牵挂延安府被困之事，安心在平凉国居住。从此，对高堇管得就不那么严了。高堇呢？他认为西夏国虽说从延安府一带撤兵了，可并未伏首认输，停止攻打宋朝。谅祚一贯出尔反尔，诡计多端，说不定哪一日还要侵犯大宋疆土。高堇实在放心不下。所以，尽管王后一再对他说前敌无虑，要安心居住，可他还是不安心在平凉国，时刻想回前敌。碰巧，这一天下午，王后病了，公主前去看望。高堇一看这是个好机会，便改换了驸马的衣着，留下了一封书信，出了皇宫，就直奔延安府而来。到了延安府，他听说杨元帅带着刘英到人头山赴人头宴去了，父帅高君保带领着孟定国、焦廷贵和岳安等众将士，按预先定下的计策，也到了人头山接应杨元帅去了，不由得暗自思量：“西夏国王谅祚兵败峡谷口，摆设人头宴，定然不怀好意。杨元帅只身去探龙潭虎穴，虽有父帅前去接应，要万一遭到暗算呢？”想到这里，他没感停留，立即驱马直奔人头山而去。
高堇来到人头山外，见父帅高君保率领的人马已将摆设人头宴的龙潭寺团团围住，急忙上前问道：“爹爹，杨元帅现在哪里？”
高君保见高堇突然来到人头山，问明了高堇如何离开平凉国前来人头山的经过，便急忙说道：“你来得正好。杨元帅现在龙潭寺内，吉凶不明。我与杨元帅预先定好计策，要我率领人马，在今日正午赶到龙潭寺接应。现在已到午时，我命你赶快闯入寺内，见机行事。”
高堇见龙潭寺外屯驻着众多番兵，担心硬闯要遭到番兵的阻拦，问道：“父帅，要我一人进寺，还是要我带兵进寺？”
高君保摇头说道：“不需带一兵一卒。你要知道，延安府一仗，我大宋的将士把西夏国打了个落花流水，溃不成军。眼下，他们从上到下，一个个都成了惊弓之鸟，哪个还敢与我大宋为敌？你尽管放心前去吧！”
“孩儿遵命。”说罢，高堇昂首挺胸，直奔龙潭寺而去。
众番兵见从宋营走来一位雄赳赳、气昂昂的将军，不仅不敢前来阻拦，还连忙让出了一条夹道，让高堇顺顺当当地往寺内行走。
有的问了：“西夏国带兵的将领是谁呀？为何不敢露面啦？”不是别人，乃是带着九头魔到东京比武、逼迫三帝真宗写降书的二王千岁龙银环。有人又问了：“龙银环不是在天台山受伤之后，去养伤了吗？在延安府带兵打仗的是他哥哥龙金环，为何又换成龙银环了呢？”龙金环在延安府受伤败阵之后，国王谅祚就命他回京养伤去了。恰好就在此时，龙银环伤口痊愈，所以谅祚便命他来至人头山，代替龙金环领兵打�