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带，袖子里只有一把洒金素扇。有心把扇子赏给潘佛儿，档次又太低。恰好桌子上摆着文房四宝，太宗提笔在手，在扇面上写了一首唐诗。皇帝的墨迹，那就是宝贝了，比物品贵重百倍。潘佛儿磕头谢恩，展扇轻读：“云想衣裳花想容，春风抚槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢！”读罢，摇头一笑，“皇上过奖了。臣女怎敢比杨贵妃？”
太宗一愣：“噢，你读过书？”
“回禀皇上，我外公是前朝翰林，臣女随母学习，算是会写几个字吧。”
“好，你在扇子的背面写给朕看。”
“嘻嘻，皇上写四句，臣女只敢写两句。”说着，提起笔来，一挥而就。
皇上细看，不但书法好，内容更好：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”！得，皇上剩下的这一魂一魄也飞了！他冲内侍太监一递眼色，太监是专门干这个的，立刻到门口“站岗”去了。
潘佛儿终究是个少女。她母亲为她制定了几套方案，并且一一进行过演习。可是到了现场，屋里就剩她和皇上俩人了，她又手足无措，紧张起来：“皇……上，我……我……”一边说着，一边往后退。
太宗的兴致更高了。他在宫中时，成千上百的女人主动伺候，似这类天真无邪的少女，他哪里见过？于是站起身来，紧走几步：“佛儿、佛儿，你真是一尊活佛呀，哈哈哈！”说着，一把将潘佛儿拉入怀中……
这西配殿确实是块风水宝地。看来，潘仁美真得为佛爷“再造金身”了！
天至傍晚，太宗才起驾回宫。
第二天，圣旨传下：令兵部侍郎潘仁美之女潘佛儿入宫当差。潘仁美喜从天降，连连给夫人慧娟作揖：“妙计，妙计，夫人料事如神！”
“哼！”慧娟故意把脸一沉，“你们男人呀，不论是皇上还是要饭花子，全一个味！”
宋朝初年，后宫建制仍旧承袭唐朝，嫔妃共分五等。第一等是皇后，六宫之主，被百官和黎民尊称“国母”；皇后之下设立四夫人，即：贵妃、淑妃、德妃、贤妃；第三等称为九缤：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛；第四等为二十七世妇：婕妤、美人、才人各九名；最后一等为八十一御妻：宝林、御女、采女个二十七人。五等总合一百二十二人。这是有名份的。至于没有名份的宫娥、侍婢，那就不计其数了。
却说潘佛儿奉旨入宫，赐名月英，被封作才人。别看这是第四等，许多宫女熬白头发熬掉牙，也未必能熬到这个位置。这还不算，自从她入宫之后，便受到太宗的专宠。白天，她陪太宗下棋，为太宗抚琴，给太宗作画，替太宗写字；晚上，夜夜承受雨露之恩，就连中宫王皇后对她也无可奈何。只过了半年，潘佛儿便由才人升为昭容。又过了一年多，潘佛儿福星照命，为太宗生了一个小皇子，取名赵怡。根据皇上家的规矩，这算是为社稷立了大功，于是，她又名正言顺的升为淑妃。皇上家的理解最多，皇后居住正宫，皇太子居住东宫，四夫人居住西宫。俗称西宫娘娘。西宫又分四处，即玉宸宫、金华宫、永平宫、凤翔宫。潘佛儿为四夫人中的次席，居住在金华宫。一时，这座宫院盛了后宫的胜地。不仅皇上天天来，就连各宫嫔妃也常常到此欢聚。
俗话说“一人得道，鸡犬升天”。潘佛儿受到皇帝专宠，潘仁美立刻腾达起来。首先，皇帝传下圣旨：由于杨继业旧居塞外，不在朝廷，其兵部尚书一职，形同虚设。特免其职务，由兵部侍郎潘仁美接任。紧接着，再传圣旨：查金鞭镇殿王呼延赞，忠厚纯朴有余、练兵经验不足。为此，免去其九门提督之职，令潘仁美兼任。按说，一个二品侍郎、连兼两个一品武职，已经是空前绝后了。怎奈淑妃潘佛儿在枕头底下刮起十二级台风，吹得皇上晕头转向。不久，圣旨又下来了：查潘仁美练兵有功，特晋掌朝太师！这可不得了，太师、太傅、太保，俗称“三师”，乃武官首领，地位与丞相等同！据史料记载，北宋初年，被封“太师”的武官极少。即便封了，本人也不敢领受。潘仁美在这部评书里却领受了。历史上有否其事？且不必管他。
单说潘仁美，身居显位，心满意足。这天，他刚刚下朝回家，差人递上一封书信。他来到书房，拆信细读。不读则罢，读过此信，只吓得目瞪口呆！
第十七回 潘太师惶惶投递国 杨元帅匆匆回京都
这封信内容明确：
潘仁美贤弟：
别来无恙乎？悉闻：贤弟荣任大宋国掌朝太师、兵部尚书、京师九门提督等职，兄窃喜之余，并向贤弟恭贺升迁。
贤弟身兼文武要职，还记得故友之情否？二十余年以前，弟与愚兄曾在佘塘关下、大辽营中，义结金兰之好。当年，先帝亲手所书之盟谱，至今尚由愚兄珍存。
依愚兄本意，想把盟谱原璧奉还。怎奈，又恐误落宋皇手中。一旦闪失，贤弟叛国证据确凿，岂不户灭九族、锯树刨坟？为此，兄与我家皇帝商议，决定如下：
其一，一年之内，请贤弟设法将杨继业铲除。若无法铲除，必须将其调离边关。
其二，杨继业或除或调之后，辽、宋两国势必必有场大战。届时，请贤弟选派心腹充当大宋元帅。这一元帅，暗中要听我国调遣。
其三，贤弟既为大宋显僚，请把重要军政情报源源输送辽国，限每月一次，不得有误！
以上三条若能实现，将来，我国皇帝愿与贤弟评分疆土、南北而治。贤弟如若失信，只得将盟谱送交你国朝廷，望贤弟平衡利弊，三思而行！
辽国大将军 愚兄韩贵百拜
这哪里是书信，分明是“最后通牒”！
潘仁美连读了三遍，吓出三身冷汗！
完了，全完了！当上掌朝太师不过一年，刚刚心满意足，就发生了这件事，这可让我如何是好？韩贵那个人心黑手狠，他讲什么交情？大辽皇帝唯利是图，哪里会管我死活？我一旦拒绝他们的要求，那份该死的盟书肯定送交我国皇帝。到那时，佛儿再受宠、皇上再偏向，这也是叛国大罪。正如“通牒”所述：户灭九族、锯树刨坟！我半生的努力就全完了！如果答应他们的要求呢？我将来的名声会比王莽、曹操更惨，肯定是个千古罪人。唉，好难呀！潘仁美心事重重，一连数日忐忑不安。饭也吃不下了，觉也睡不稳了，橙天到晚唉声叹气。他那圆圆的胖脸变成“刀条子”了，那双还算清澈的眼睛布满了红丝。别人见了不敢多问，夫人慧娟却忍不住了：“太师爷，最近以来，你好像有什么心事吧？”
“夫人，我历来敬佩你比我聪明。这件事早想对你说，还得请你替我拿个主意。”潘仁美摒去左右，才把始末原由细讲一遍。
夫人沉思良久，轻轻说道：“我只能告诉你一句话：胜者王侯败者寇！”
“好，这句话价值千金！”潘仁美利令智昏。拒绝辽国，眼下就死；里通外国，还可能得到半壁江山。只管生前事，不问身后名。反了吧，古今反叛，非我一人。前晋石敬塘，当过大辽儿皇帝，他就是我潘仁美的榜样！
从此时开始，潘仁美才成了真正的奸雄。
说干就干。他立刻着手制定行动方案。第一件要办的事情就是铲除杨继业。但是，杨继业身为封疆大使，手中握有边关众兵，同时又是皇帝的“大红人”，想把他铲除，谈何容易？既然暂时还不能铲除，那就得将他调离边关。这件事也很难办，足足过了多半年，机会来了！
天高云淡，秋风飒飒。潘仁美早朝奏道：“万岁，依照我朝惯例，每年春秋两季都要演练兵马。依臣所见，今年九月九校场排兵，望圣驾光临，以鼓士气。”
“准奏。”太宗对潘仁美已是言听计从。何况国家演兵，皇帝历来亲往，“届时，朕率文武百官，为兵部尚书站脚助威。”
“臣愧不敢当，谢主隆恩。”
九月初九，眨眼就到。大校场早就准备妥当。但见旗幡如海，将士如云。这是“国家级”演兵，自然威武壮观。天至辰时，太宗皇帝率领百官登上中央看台。潘仁美既是兵部尚书，又是九门提督，理所当然的担任了总指挥。你看他手持令旗令箭，神态自若，演练数万人马，如同老叟戏婴儿。不但太宗高兴，就连高王、郑王、呼延王等著名武将也内心佩服：果然是为帅才，这样壮观的场面，除了潘仁美，谁敢指挥！
突然，只见潘仁美在马上摇了几摇、晃了几晃，“哎呦”一声，栽落马下。早有中军官抢上前去，扶起潘仁美。潘仁美面色苍白，嘴角带血，跌跌撞撞，参拜皇上：“万岁，老臣有失职之罪，甘愿受罚。”
潘爱卿，你这是怎么的了？
“这……不瞒万岁，老臣为了演练人马，已经五天四夜没合眼。刚才一阵昏迷，竟落马下……”
“潘爱卿为国操劳，辛苦了。”皇上心疼老丈人，立刻令呼延赞接替指挥。呼延赞的本领确实不如潘仁美，刚才那些精彩的场面，渐渐消失了。太宗没心再看，轻轻摇头：“唉，朝大空虚，缺少良将啊！”
“万岁，”潘仁美战战兢兢，再次跪奏：“老臣有句真心话，久想上奏，又怕冒犯天颜。唉，臣自知老矣，身兼三职，实在力不从心。今欲将兵部尚书辞退，请陛下再选贤良，尚望恩准。”
“噢？”太宗一愣，“潘爱卿，你这可难为朕了。朝中的武将虽然很多，胜任兵部尚书者，让朕到哪里去找？你看看眼前，金鞭王指挥三军，已经乱套了！”
“臣想举荐一人，他若能到任，胜臣万倍。”
“谁？”
“金刀令公杨继业！”
“这……潘爱卿，杨继业确实英武。可是他身为九关大帅，正在为国镇守边防啊。”
“第一，如今边防安定，用不着这样的重臣了。第二，杨继业渐渐年迈，让人家久居帘外，会是天下的老臣寒心。第三，皇上御敕的天波府现已竣工，也该让老令公颐养自娱。第四，他的六郎是当朝郡马，既不能让他父子分离，又不能让郡主去塞外久居。第五，兵部尚书一职，杨令公曾兼任过多年，也该让人家实受了，以免徒有虚名。综述五条，陛下还是准走了吧。”
太宗心想：谁说潘仁美奸诈？当年边关之行，他们说了潘仁美许多坏话。如今，潘仁美却能这样力荐杨继业，由此可见知人难呀。想到这里点了点头：“潘爱卿，若把杨令公调回，谁能接任九关元帅呢？”
“柴荣芳知人善任，又熟悉情况。由他镇守九关，则万事无虞。”
“就依爱卿。”皇帝看罢演兵，回归后宫。第二天传下圣旨：钦命郡马杨延昭代表朝廷，速去边关，迎请全班杨家将入京述职。同时，认命柴荣芳为九关大帅，陈琳、柴干等十二大总兵尽在柴大元帅帐下效力。
再说杨六郎，奉旨完婚已经二三年了。他与柴郡主相敬如宾，一直居住南清宫。八贤王对他们夫妻另眼看待，处处照顾的十分周到。尽管如此，杨六郎仍是心急如焚：远离父母兄弟，全家镇守前沿，自己却在王宫享福，惭愧呀惭愧！为此，他曾经十次上书皇帝和王爷，请求重返边关。怎奈皇上家有规矩，郡主是不能远行的，郡马也得暂时留下。就这样，虽然生活安稳，娇妻奉陪，杨六郎仍是度日如年。如今好了，皇上派他去迎请全家，杨六郎即刻动身。此时，柴郡主正在身怀有孕，她千叮咛、万嘱托，盼望夫