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杨令公仍是不解，刀法、容颜、山大王之间，又有什么关系？杨六郎却明白了母亲的心意：“据孩儿所见，这个女子是有来历的，绝非一般的山大王。母亲若有那个打算，还是让他们住手吧。您看，姑娘的刀花有些乱了，再战下去，恐怕对她不利。”“好吧。”佘太君点头，“你去制止他们。”
杨六郎催马上前，大喊一声：“住手！”
姑娘一愣：“噢？你这偷牛贼真有本事，刚才被我捉上高山，什么时候又跑下来了？”
“偷牛贼？”杨六郎自言自语，心中却十分不解，“这位姑娘，你叫什么名字？家住哪里？”
“你管的着吗？”姑娘柳眉倒竖。
杨七郎大怒：“六哥，何必跟她废话，待我结果了她的性命吧！”说着，又要举枪再战。
就在此时，山寨中下来一哨人马。为首者是个五十多岁的老人。他大喊一声：“强徒不得无礼，本庄主来也！”话到马到，站立阵前，“女儿闪开，让为父会会他们。”
杨七郎哈哈大笑：“老山贼，你家七爷本是大英雄，正不愿意搭理那个丫头片子。你来的很是时候，休走，吃我一枪！”
“且慢！”杨六郎抱腕禀手，“老英雄，您刚才称我们‘强徒’，不知有何根据？”
“这……杜顺何在？”
“伺候庄主。”喽罗群中走出一个头目，年龄在三十多岁，精明强干，“不知庄主有何吩咐？”
“嘿嘿，他们既然明知故问，你就再为他们讲述一遍。”
“是。”杜顺遵照吩咐，讲述起来。
原来，最近一个多月，山民们屡屡丢失黄牛，致使耕地荒废，无法翻种。为了这件事，老庄主十分着急，传下山令，派出喽罗，四下协助寻找。说来也凑巧，今天一早，任堂惠赶着一千头黄牛从山下经过，杜顺大怒，便说任堂惠是偷牛贼，不问青红皂白，就把黄牛抢回高山。后来，任堂惠上吊，引来杨七郎，杜顺哪是七郎的对手？正想回山送信，偏偏小姐采猎归来。她三招两式，先把任堂惠拿下，又与杨七郎展开博战。直至杨六郎他们到来，杜顺唯恐小姐吃亏，才给老庄主报信。
这时，杨令公、佘太君他们也过来了。听罢杜顺的讲述，令公微微一笑：“老英雄，这是容易解决。据那牛贩子任堂惠说，他是从北方大草原上买来的黄牛，那无疑是群生牛，肯定不会耕作。贵山丢失的都是熟牛，老庄主稍加验定，既知分晓。切切不能冤枉好人呀！”
“这……”老庄主脸上发烧，“这么简单的事情，我怎么没想起来？快找几位有经验的山民，去牛群检验。”
山民们心地古朴，不贪不婪。他们向庄主禀报：“那是一群杂色生牛！”
“嘿嘿！”老庄主十分尴尬，对杜顺骂道：“你这奴才，几乎坏了我的名声！”
杨七郎冷笑：“老头，你是真是假呀？如果有真心，快把牛贩子任堂惠放了吧。人家也不容易，被你们逼得都上吊了！”
“当然要放，还得向任老客赔礼道歉，包赔损失。不过，老朽有个请求，看你们好似一家人，能不能留下尊姓大名？”
“老庄主太客气了。”杨令公笑道：“我乃赤州火塘寨人氏，姓杨名继业。这是我的老妻和几个儿女。刚才多有冒犯，老庄主莫怪。”
“什么？”老庄主大惊失色，“您就是九关大帅、当朝令公爷、金刀杨无敌吗？”
“不敢当。”
“哎呀，杨家将威震天下，却这样谦和。老朽不才，想请令公爷山中一述，不置肯赏光否？”
“这……皇命在身，急于赶路。不去打扰也罢。”
佘太君看了看旁边的那个姑娘，微微笑道：“令公呀，赶路不在此一时，老庄主盛情难却，咱们就稍作片刻吧。”
“佘夫人所言极是，请。”老庄主前头引路，传令打开寨门。
杨七郎说道：“六哥，咱娘有点怪。那些州城府县，她老人家总躲着。今天却要会见山大王，你说新鲜不新鲜？”
六郎笑道：“新鲜什么？七弟呀，这还不是为了你吗？”
七郎不解：“为我？我又怎么了？”
说话之间，众人来到待客大厅。老庄主请杨令公、佘太君上座，并命喽罗献上香茶。然后笑道：“请各位稍候，立即摆酒。”
杨令公连忙谦让：“老庄主，酒宴免了吧。我到要请问庄主大名？仙乡何处？”
“唉，往事不堪回首！”
第018回 辽皇帝纵兵犯边界 宋天子选将摆擂台
早在宋太祖赵匡胤称帝之初，由于疑心过重，他曾经“酒醉斩了郑三弟，酒醒撵了苗先生”。其实都是装神弄鬼，故作玄虚。这段书前文述过，此处不必再重提。
却说护国军师府有位提调将军，名叫杜成。这人刚刚二十多岁，却足智多谋，敢作敢为。因而，深受大军师苗光义的赏识。经苗光义再三推荐，年纪轻轻的杜成便当上了二品大员。他即感谢大军师的恩情，又敬佩大军师的本领，自己能在大军师帐下任提调将军，觉得万分荣幸。不料大军师被皇上撵走了，杜成虽然改任站殿将军，心中却恍然若失。他哪里知道皇帝的用心，出于秉公，奏上一本，大概的意思是：苗军师功劳极大，人才难得，请万岁开恩，重新录用。赵匡胤看罢奏折，勃然大怒。本想斩他首级，但念他年轻无知，死罪绕过，贬职为民，并罚他永远不准进京。就这样，杜成回归了原籍花王山。当地的乡亲们很敬重他，知他当过二品大员，又知他会武艺，便推举他当了庄主。杜成心灰意懒，直到三十多岁，才娶亲完婚。又过了二年，妻子为他生了个女儿，取名杜金娥。这位小姐聪明伶俐，才貌双全。她长到五岁这年，山下来了位女道姑，神采奕奕，品貌超然。她对杜成说道：“贫道自幼出家，道号凌波仙子。本朝护国大法师苗光义是我的师兄。前些日子，师兄见到我了，他对我说，杜将军因为替他讲情，才自身遭祸，此恩当报。禄位上不能帮助了，只能在私情上尽力而为。贫道自幼练武，身上有些功夫。奉了师兄的命令，特来收你女儿为徒弟。从现在开始，我准备教他十年，定让杜金娥长成巾帼英雄！”
杜成无限感激：“苗大军师待我恩重如山。我替小女谢谢大军师和凌波仙子。”
从这天起，杜成为她们师徒开辟一个院落。凌波仙子教授金娥文武艺业。眨眼十年，杜金娥果然文武双全了。凌波仙子告辞而去，杜氏父女依依惜别。又过了二年，金娥十七岁了，出息的亭亭玉立，被父母视如掌上明珠。老庄主曾经扬言：我这女儿，除了名门豪杰，绝不轻嫁！
姻缘天定，亦有亦无。七郎杨延嗣，恰恰就是名门豪杰！
却说杨令公、佘太君听罢杜成的身世，唏嘘不已：“唉，那苗大军师何等身份？说撵也就撵了。杜将军堂堂二品大员，也落到这般光景。伴君如伴虎，果然不假。”
“令公爷一向为国为民，前途无量。过去的事情，就不必重提了。来呀，摆酒。”
杨七郎说道：“老庄主，牛贩子任老客还在山上押着呢。人家可上过吊，您别忘了他。”
杜成心想：这位杨七郎貌似粗鲁，心地却这般善良。对于那个牛贩子，他已经提过好几次了，由此可见，他绝非势力小人。想到这里，便爱上杨七郎了。扭头吩咐：“来呀，请任老客大厅相聚。”
任堂惠一进大厅，众人全愣了。活脱脱又一个杨六郎。任堂惠也愣了：“唔呀，这位将军是谁呀？怎么跟吾生的一模一样？”
杨六郎赶紧拉住了任堂惠的双手，满面带笑：“你就是任老客？七弟、八弟说你像我，我起初还不信。此时相见，哈哈，简直不分你我了。”
佘太君最爱六郎儿，如今爱屋及乌，亲热地笑道：“哈哈哈，我好象有两个六郎儿了。任老客，你认我当干妈吧。”佘太君是什么身份？这话本不该轻易说出。由于一时兴奋，脱口而出，只当个笑话而已。谁料任堂惠是个诚实人，他也不问问对方是谁？跪下就磕头： “唔呀，母亲在上，儿子给您见礼了。没有别的孝敬，送给您老人家五十头黄牛吧。”
在座的人全傻了。威震天下的杨家将，收个牛贩子当干儿，说不过去呀！老庄主杜成连连摆手：“任老客，不得失礼。”
“唔呀，吾已经给母亲磕头了，又孝敬五十头黄牛，怎么还失礼呀？”
“嗐！”杜成苦笑不得，“任老客，你知道他们是谁吗？”
“不管是谁呀？他们要收吾，不是吾要拜他们呀。”
“这……实话告诉你吧，人家是大名鼎鼎的杨家将。中间坐的那位就是佘老太君。”
“唔呀？”任堂惠也傻啦，“全怪吾太莽撞了。我见这位老夫人慈眉善目的，从心里愿意给她当干儿子。吾哪知道是佘太君呀？小人该死，干儿子不敢当了，求佘太君莫怪呀。”
众人笑了起来。
杨令公一皱眉头：“你们笑什么呀？任老客也是七尺汉子，人家一个头磕在地上了，一张嘴就孝敬五十头黄牛，这样诚实、憨厚的人，你们见过几个？我们杨家将就高贵吗？要说高贵，更应该说话算话。堂惠，过来给干爹也磕个头，再和那七郎八虎叙叙年齿。你这个干儿子，我们收定了。”
任堂惠站着不动，热泪夺眶而出。杨六郎一拉他，笑道：“快磕头呀，省的让咱爹生气。”
“爹爹在上，受吾一拜。将来若有用吾之处，儿子万死不辞！”
任堂惠确实是条汉子。到后来，杨六郎充军云南，皇帝赐他自尽时，任堂惠为了保护国家栋梁，竟然李代桃僵，自刎剑下。从那以后，真正的杨六郎变成了任堂惠，仍以贩牛为业。直到“大摆牤牛阵”，杀退辽兵，才恢复了本来面目。这些热闹回目，不在本书，也就不必细说了。
封建社会看重身份，任堂惠当了杨令公、佘太君的义子，身份自然抬高了。经叙年齿，他小于六郎、长于七郎。从此便以兄弟相称。
酒席摆上，众人团团而坐。八姐、九妹把杜金娥夹在中间，小姐仨唠得十分亲热。八姐笑道：“金娥，你可真不得了。平常素日，我们和七哥练武时，谁也走不过十招。你却和他杀得难解难分。再战下去，七哥还兴许败阵呢。”
杜金娥粉面娇红：“我哪里是七将军的对手？让二位小姐见笑了。”
九妹说：“哼，七哥狂妄，平时最瞧不起咱们女孩。这回好了，他再要说大话，就让金娥给他点厉害！”
八姐说：“吃完这顿饭，咱么就要分手了。不定哪年才见面呢，怎么给他厉害呀？”
九妹一笑：“我有办法了，咱爹咱妈收任大哥当干儿子，喜事一块办，就让他们收金娥当干女儿。成了自家姐妹，就会常见面了。”
八姐大喜：“对，咱赶紧告诉爹妈去。”
小姐俩喜欢金娥，也不问人家乐意不乐意，就把这件事情告诉了佘太君。佘太君听罢，大笑起来：“哈哈，这个干女儿我可不能收呀。”
八姐、九妹急了：“妈，人家差到哪啦？”
杜成连连摆手：“二位小姐的心意，老朽领了。人贵有自知之明，我家终究是占山为王的，怎敢给杨家将添麻烦，这是就算罢论。”
佘太君笑道：“老庄主言之差矣。你占山为王，自种自吃，并不干犯法的事，有什么理亏？更何况是将军出身，门弟不俗。依我本意，你的小姐我很喜欢，不想收干女儿，她若没定人家，我想收她为七儿妻，不知老庄主能否肯允？”
“啊？”杜成