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另外一封信是叶之魁亲笔所写，信内毫不掩饰表示他对自己的倾慕之情，希望自己能去天津帮忙训练新军，并且许以分统的职位，分统领两营人马，算是非常大的职位了。
段祺瑞看完眼睛一下就冒绿光了，心中暗道难怪自己今天早上踩着狗屎了，原来这都是时来运转，要行好运了哇。段祺瑞这教习都当了好些年了当腻了，早有亲自带兵的想法，可惜一来朝中无人，二来没有碰上什么大战，只能默默苦熬了。叶之魁要练新军他是知道的，早已经闹得沸沸扬扬，在军中传开了，只是想不到他会找到自己，老天终于开了一次眼啊。
见仁时吾见段祺瑞站着不说话不回应，心里不由有些着急，这位可是叶少亲自吩咐必须要拿下的人啊，便出口说道：“段君，我们叶少可是极为看重你，要不是他在京师有急事，一定亲自前来拜访了，不知你意下如何，如果不满意，我们还可以商量。”
段祺瑞闻言从美梦中清醒过来，连忙回道：“这位大人，没有任何的问题，我这就向上面请辞，随你前往天津。”
段祺瑞身上发生的事情只是众多类似事情中的一小件，从叶之魁接旨练兵那一刻开始，曾经被“淮军诸将领多谩语姗笑”的武备学生开始被大量召至天津操练新建陆军，叶之魁要的也是这个效果，他实际上不怎么喜欢旧式的军官，因为这些人大多有一些旧官僚习性，而这些毕业没多久的武备学生正当壮年，都是热血沸腾的年纪，那个没有建功立业的心思！正是操练新军的最佳人选。
十二月十五日，叶之魁整理完京师的事物，领着诸人由京入津。早在他离开京师之前，叶志超已前往江苏上任，叶之魁又拜访了一遍京师的各位大佬级人物，最后才向李鸿章辞别，在离别时李鸿章看着他认真的说道：“从云你年少有才，老夫只送你一句话，木秀于林，风必摧之，年轻人切记不要锋芒太露。”
叶之魁点头郑重将之记入心中，叶之魁不是忘恩负义之辈，李鸿章帮了自己很多忙他都记在心中，而也是因为有了自己才赢得了中日战争的胜利，避免了李鸿章他半生名誉毁于一旦，这其中的因果关系谁又说得清楚呢！
天津，北洋的老地盘，北洋大臣的驻地，当时中国第二大工商城市和北方最大的金融商贸中心。租界的存在使得这个城市有着畸形的繁荣，北洋诸多将领都把天津看成是第二个老家，大多在这里置办有房产，有的甚至在此长期居住，如盛宣怀为了办洋务方便，也在这定居了一段时间。
叶之魁一入天津，并没有先去叶府，而是先去拜访了顶头上司直隶总督兼北洋大臣王文韶，王文韶是一名老官僚，为人处事极为圆滑，在云贵总督任内，曾多次镇压农民起义和苗民起义，对洋务也不反对，基本上能算是一个能臣吧。
初次见面，王文韶对叶之魁既不显得冷淡也没太过热情，只是嘱咐叶之魁以后练新军之时有什么困难可以来找他，之后两人也没有什么共同话语，寥寥几句之后，叶之魁便起身告退。
随后叶之魁与冯国璋等在天津叶府汇合，稍作休息，第二日便迫不及待的赶往芦台，此时朝鲜的虎勇军已经开始撤回国内，继续驻扎于天津芦台，暂时由聂士成统领，当然这些军队除了叶之魁从朝鲜撤下来的虎勇军之外，还有一部分是聂士成刚招募不久的兵士，还没有成型。
叶之魁到军营之后首先独自一人前往聂士成营帐，走进一看聂士成正好在研习兵书，听到响动抬头见是叶之魁进来不由一笑，放下兵书说道：“从云贤侄，可总算来了，老夫还等着赶往山东上任呢！”
叶之魁笑着恭喜道：“月余不见，伯父又高升了，山东巡抚啊，可羡慕死小侄了。”
聂士成苦笑一声，说道：“老夫每次真是来去匆匆，是个劳碌命，哪有什么羡慕可言，这芦台军交给你老夫也放下心来了。”
接着拍着叶之魁的肩膀说道：“老夫此此远去山东，只怕以后相见遥遥无期了，操练新军不是一朝一夕之事，从云你切忌急功近利，你伯父和我都不在身边，以后可要好自为之。”古代分开那么远的地方，一般情况都是老死不再相见了，因此也可以说这是两人的最后一次见面。
叶之魁不由想到与聂士成在朝鲜的相遇，想到他的大公无私，想到他对自己的照顾支持，想到他毫无保留将军队交给自己，又想到即将的离别，不由泪水便从眼角溢出，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时！梗咽道：“小侄蒙伯父多方照顾，爱护有加，如今更要离别，真是无以为报，唯有磕下三个响头谢恩了。”
叶之魁对着这个目前为止最为尊敬的人认认真真的磕了几个头以示感恩，聂士成也是真情流露，并没出言阻止，只等他磕好之后方才上前轻轻拥抱了一下，安慰道：“你我伯侄若是有缘，还怕将来没有机会相见吗？”
接着又笑话道：“从云你现如今都是当上提督之位的人了，还在这里哭鼻子，也不怕手下军士看见笑话吗？”
叶之魁将眼泪擦掉，压下心中那份淡淡离愁，笑着说道：“伯父说得是，今晚小侄便要和世伯你喝个不醉不归。”
两人秉烛夜谈，聂士成将自己所有练兵带兵的经验倾囊相授，更是赠下兵书数册，次日早晨，叶之魁看着聂士成领着几名亲兵，骑着军马，消失在地平线之上。
第二卷 京师风云 第四十九章 叶少的新军班底
聂士成走后，叶之魁不久回到芦台军营，看着这简陋的营房，想到后世聂士成就是在这里练出闻名天下武毅军。武毅军后改为武卫军前军，在八国联军侵华期间作为满清能够唯一依靠的主力部队，拼死抵挡，最后连一军之统领聂士成也为国捐躯。完全靠聂士成人格魅力积聚在一起的武毅军也因此崩溃，落得被遣散、分编的下场，政治是肮脏的。
相反不是他叶之魁看不起袁世凯当时在小站练的新军，而是他练的新军相对于武毅军来说，还真是不够格，无论从武器装备，还是兵力、战力，以及传承都是不及武毅军，所以武毅军改为武卫前军，袁世凯的新军改为武卫右军，可惜的是清朝甲午之后练的武卫前、后、左、中军四只军队都在抵抗八国部队时被击溃，也只有袁世凯躲在山东不肯也不敢入京抵抗洋人，才使《辛丑条约》后山中无老虎，猴子称霸王，试问后世袁世凯练的北洋新军又有几次抵抗过外人的侵略，只是一味的在自家里横冲直撞，最终消耗在内战之上。比起英勇抵抗最终壮烈牺牲的聂士成，袁世凯在叶之魁心中，毛都不算一根。
叶之魁想到自己即将成为这支部队的统领，不由心中激动，暗暗发誓不会让武毅军步后世的道路，这一世他要领着这只部队立下赫赫战功，威名更甚从前。
回营之后叶之魁便命亲兵召集诸将，商讨练兵之事。
诸将接到消息，不多久便纷纷赶至，叶之魁坐在上首，一眼望下，只见底下人才济济，新老交替，其中，有原跟随聂士成后被留给叶之魁用的：如周鼎臣、胡殿甲、杨慕时、姚良才、冯义和、邢长春等人，按照原来的历史，这些人当中会有相当一部分人战死在八国联军侵华时。
有原虎勇军叶之魁手下的老人：如包不同、宋平蓝、吴大山、江自康、冯国璋、王士珍、温白山、见仁时吾、屠夫等。
有新近招募的武备学堂毕业生：如段祺瑞、李纯、王英楷、陈光远、鲍贵卿、何宗莲等。这些人最多。
有李鸿章等推荐的人才：如阮忠枢、王怀庆、言敦源等。
另有库克等德国洋教官数人。
叶之魁身为直隶提督，不但操练新军，还总统直隶淮练各军，一方面他早已下令从淮练各军中挑选精锐兵士前来芦台，另一方面又从大沽等地继续招募一批新兵，最终与虎勇军合并，预计共凑齐30营人马，使官兵约一万七千人，长夫约四千人，合计约二万人之谱，编成武毅军。
叶之魁站在前面，看着底下人头攒动，不由踌躅满志，慷慨激昂的说道：“诸位，我们都来自五湖四海，你们当中有我叶之魁的老部下，也有新入我军的。但如今我们站在这里，只有一个名字，那就是武毅军；只为一个目的：那就是以我等之精血，铸大清之精锐，开历史之先河，打造一只可与洋人军队相媲美的新式陆军。诸位！我们都是先行者，前无经验可借，外有洋人讥笑，言我中国绝无可能练成一只新式陆军。偏偏我叶之魁不信邪，即便是前路渺渺，中途坎坷，我辈身为中国儿女，亦当义不容辞的披荆斩刺，勇往直前，百折不饶，为今日之中国练出一支精兵！练出一支可与列强相抗衡的新式陆军！”
众将都被叶之魁的话语感染，无论他们之前来此的目的是如何，此刻身为中华儿女的他们感同身受，想到中国自鸦片战争以来便连连遭受列强的侵略、欺压，共鸣之下，纷纷激动不能自已，浑身都充满干劲，为自己能进入这只军队而充满期盼。
叶之魁顿了顿，拿出公文，接着说道：“此次我武毅军完全按照德国最新步兵师编装，编制包括总部、步队、炮队、马队、工程队。总部下辖营务处、教习处（附设随营步、炮、马学堂）、粮饷局、军械局、军医局、转运局、侦探局”
低下众人屏住呼吸，知道下面就是有关自己的任命了，大意不得。
叶之魁接着念道：“步队分前后左右四翼（旅），分由周鼎臣、胡殿甲、杨慕时、江自康任翼长。”四个老家伙听到此处都是含笑点头，继续倾听。
“而每翼设两分统（团），每分统辖步队两营（这里面的营与前文不同，每营分四队（连），每队三哨（排），每哨六棚（班），大概有一千一百多人）；炮队、马队、工程队都设一分统，炮队分统统带为冯国璋，马队分统统带为邢长春，工程队分统统带为王士珍。其他名单我会随后会发到每人手中，还望诸君与我一起努力，此刻解散。”
叶之魁说完示意见仁时吾和他一起走，叶之魁走后，众人开始议论纷纷，猜测自己任得何职，不大一会，每个人就拿到了任命，段祺瑞被任命为步兵队左翼一分统统带，其他众多武备毕业生都分别担任了队官、哨官或教习等职。李鸿章推荐的人才因为都是一些文官，大多就在总部任职。而叶之魁原来的嫡系则大多任营官、统带等职，算得上是位高权重了。一时之间众人都是满脸笑容，乐呵呵相互祝贺。
叶之魁领着见仁时吾来到自己营帐，问道：“还没有曹锟的消息吗？”对曹锟，叶之魁也比较看重，从历史上来看，这人有些贪财，可是为人忠心，最后也算是有大节，宁愿喝稀粥，也不当汉奸。用人得海纳百川，用别人的长处，所以叶之魁命见仁时吾将他列入重点寻找名单。
见仁时吾苦着脸说道：“叶少，这个曹锟小人只查到他为毅军一哨官入朝鲜参战，随后毅军回国之后有部分军队被遣散，曹锟也在之列，随后就下落不明了。”
叶之魁闻言也只有叹息了。
此时，叶之魁求之不得的曹锟回到老家天津大沽，拿出从见仁时吾手中买过来的萝卜当做高丽参到处兜售贩卖，却被药商认了出来，曹锟发现自己上当，欲哭无泪，幸好媳妇温柔体贴听他将事情缘由说完，又听他在