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一路之上，不论是军官还是士兵，不论是官吏还是百姓，皆向吴三桂三人点头致意。
麻勒吉、石图二人虽为京官，但京城之中，像他们这等品位之官多如牛毛，几曾受到过这种礼遇，所以，心里极为受用。
到了藩王府，众将领亦是列队相迎。麻石二人更是感怀。
吴三桂与麻石二人分宾主坐了，然后便向麻石二人敬酒。接着命众将领向麻石二人敬酒。
麻石二人正被众将领敬得昏昏乎乎，飘飘然然，突然听到一些不敬的声音。
郭云龙说：“平西王是何等尊贵的身份，竟然于数里之外迎接他二人！他二人算什么东西？一个只是个学士，一个只是个侍郎，论其尊贵还不及我们，为何敢心安理得受平西王礼遇？”
方献廷连忙扯扯他，轻声地说：“麻石二人虽然尊贵不及平西王，但他们是受钦命而来，有如圣上光临！受此礼遇，也是理所当然的。”方献廷心想：郭兄平日也算是个明白人，今日为何这么糊涂？
众人一听他二人说话，便都安静下来。
郭云龙见众人均看着自己，便装着酒醉一般，越发大声说话：“麻石二人虽受钦命，但毕竟不是圣上亲来！凭他二位，权小位卑，凭什么要我们亲自给他敬酒？”
吴三桂听了，勃然大怒：“郭云龙，你蔑视钦差大臣，有如犯君，论罪该斩！你若再不住口，我便秉公执法！”
郭云龙冷笑道：“你吴三桂怕他们，是因为圣上疑心你！我郭云龙怕他们干啥？”
吴三桂怒道：“将郭云龙拖出去斩了！”
众将领一听此言，顿时吓懵了，倒是杨每欤厦蛳绿婀屏笄椤Ｖ谌烁殴蛳虑笄椤�
麻勒吉、石图二人本来见郭云龙如此蔑视自己，已经不舒服，恨不得揍他一顿出口气。但见吴三桂却要因此而杀郭云龙，又怕杀了郭云龙而引起众人怨恨自己。于是赶快替郭云龙向吴三桂求情。
吴三桂说：“既然是二位大人替你求情，今日便免你一死。但活罪难逃，给我拖出去重打四十军杖！”
然后，吴三桂继续邀请麻石二人喝酒。
四、吴三桂提出收编降兵之请
酒宴散后，吴三桂便直奔郭府。
吴三桂与麻勒吉，石图二人相互敬酒之时，一直牵挂着郭云龙。虽然表面上他始终都是谈笑风生的，然而其心却惴惴不安。不为别的，因为郭云龙是因为想帮他吴三桂而挨的打！
吴三桂本来不想用此下策，因为，这毕竟是自己与部下合伙欺骗钦差大臣！无论效果怎样，在感觉上总是假的。然而，吴三桂又不得不用此下策。
因为，当今世界，不做假事发不了大财，不说假话当不了大官。譬如做生意的，以次充好，以假冒真才能发财；而在官场上，就必须说假话。尤其是那种由上至下，朝里朝外都在说的那种假话。其实聪明人都知道那是假话，但如果不跟着说，便有可能被排斥在官场之外。所以聪明人总是跟着说假话，只有愚蠢人才会将那假象揭穿！
吴三桂用了此法之后，并没有对自己采用欺骗手段哄了钦差大臣而感到羞愧和不安。令他不安的只是让自己的部下挨了打。
吴三桂就是冲着这一点来探视郭云龙的。
谁知他见到郭云龙时，郭云龙却并没有像他想象的那样在痛苦地呻吟，而是在与家人谈笑风生。吴三桂感到奇怪，便将郭云龙拽出来问他为何没受伤？郭云龙说自己在受刑之时告诉了执刑人真相。大家素知我与平西王交厚自然不敢用力了。
吴三桂听了，哭笑不得。早已准备好安慰郭云龙的话也因此而堵塞在心中，难以淌出来。
吴三桂匆匆忙忙地告别了郭云龙，又匆匆忙忙地来到麻石二人的住处。
石图问：“平西王匆匆忙忙地从哪里来？”
吴三桂说：“探视郭云龙来！”
石图说：“平西王执法如山，爱兵如子，实在是令人敬佩。”
吴三桂说：“侍郎过奖，吴某受之有愧！”
麻勒吉说：“不知郭将军的伤是否重？”
吴三桂的眼中冒出泪花说：“郭将军受此重刑，痛卧在床，无法起身！”
麻勒吉说：“都是因为我二人之故，令平西王重杖宠将！”
吴三桂说：“这与二位无关！”
石图说：“但我们毕竟已惹平西王伤心！”
吴三桂说：“二位大人错矣！郭云龙冒犯二位钦差，本是死罪。若不是二位保他，我吴三桂绝不敢留他，这是法！但我念及与郭云龙情深似海，便去探视，却见他伤痛太重，才忍不住流下泪来，这是情！法是法，情是情，二者岂可混为一谈！”
麻勒吉拱手称赞道：“平西王有理有法名不虚传！”
吴三桂笑道：“学士过奖！”
石图说：“因我二人之故，让郭兄受此重刑，令我实在难安！我想去探视郭兄。”石图几乎感觉到吴三桂在欺骗自己，便试探他。
吴三桂笑道：“若得侍郎亲往，郭兄弟自然会喜不自禁。只是我刚从他那出来时，郭云龙特意嘱咐我，让我千万别让二位大人前去。我问他何故？他哭泣说，他是因折辱二位大人才受此重杖的，若伤不好，无颜见二位大人。”
石图听了，觉得郭云龙此举确实在情理之中。尽管他心中有些疑惑，但也找不到根据，只得作罢。
倒是麻勒吉对吴三桂已是深信不疑。麻勒吉问：“平西王到此，有何见教？”
吴三桂故作恍然大悟的样子说：“都是郭云龙那小子把我闹糊涂了，差点忘了大事！”
石图问：“平西王有何大事？”
吴三桂说：“吴某自那日向皇上请求出兵之日起，便一直在等待着圣命！如今见二位钦差驾到，特来请教如何出兵之策。”
石图笑道：“出兵之请，出自平西王。想必平西王必有善策于心，何用请教我二人？”
吴三桂心中暗惊：厉害！自己必须小心应付，否则翻了船还不知道。他说：“我们在奏请之前，确有善策。只因近来边境不宁，明兵之散勇时常生乱，已打乱我的部署。现见钦差大人前来，自然得请示二位钦差为先。”
麻勒吉说：“我与石侍郎虽受皇命差遣，但于行军打仗一途，确实知晓不多！平西王若有部署，只管行事便是！”
吴三桂一听，心里便十分明了了。麻石二人确实只是监视督促自己而来。吴三桂说：“学士不要说笑话了！皇上派二位前来与我商量出兵之事，想必二位对行军打仗之事非常精通，否则，皇上派二位千里迢迢来云南干什么？”
麻勒吉被吴三桂将了一军，不知如何作答。
石图说：“平西王言之有理！然而我与麻学士确实不知行军打仗之事。我猜圣上派我二人前来之意是：若有平西王不好决断之事，可找我二人商量！”
吴三桂听后，心想此人厉害！他既不回避自己不会打仗，却又将皇上授之权威显示于己，让自己对他不敢有丝毫轻视！吴三桂只得说：“吴某有一事相问于二位。前日得知：李定国与白文选已和土司勾结，势力陡增，而明朝降兵又大多未归心，恐与敌内外夹击。所以我虽有出兵之意，却不敢轻决。”
石图说：“平西王之意，石某已知。只是不知平西王有何事相问？”
吴三桂说：“我想收编降兵，以安其心，再出兵平乱。不知可否？”
石图说：“此事容我与麻学士商量之后，再作答复。”
吴三桂说：“如此甚好！明日再来相商。”
吴三桂走后，麻勒吉迫不及待地问石图：“侍郎大人，你认为吴三桂可有出兵之意？”
石图说：“现在尚未知道！”
麻勒吉说：“怎么不知呢？我瞧吴三桂并无出兵之意。”
石图说：“吴三桂虽然没有出兵之意，却不敢不出兵！”
麻勒吉说：“那他为何以各种理由搪塞呢？”
石图说：“只因他另有意图！”
麻勒吉说：“什么意图？”
石图说：“收编明兵！”
麻勒吉说：“可否同意？”
石图说：“这得根据情况而定！”
麻勒吉说：“此话怎讲？”
石图说：“我估计吴三桂收编明兵之意，在于扩充自己的实力。”
麻勒吉说：“此话有理！那我们应该阻止啊！”
石图说：“不能！”
麻勒吉说：“为何？”
石图说：“依吴三桂实力，出兵不成问题。若明朝降兵安心，吴三桂无后顾之忧，我们确实可阻止其收编明兵。但是，如果明兵确实还未归心，而趁吴三桂出兵之机生乱，岂不会坏平乱大事？如果这样，我们只得同意其收编明兵。”
麻勒吉说：“侍郎言之有理！只是我们如何知晓明兵之动态呢？”
石图说：“明日你我二人突然提出视察兵营，要吴三桂带我们去看降兵，探听虚实再说。”
麻勒吉说：“侍郎言之有理！只是如果他们从中弄虚作假呢？”
石图说：“我们今日并没有通知，他们必想不到我们会突然视察兵营的。”
突然，二人的侍从来报：皇上命令大臣爱星阿为定西将军，率兵南征。
麻勒吉问：“皇上此意图何在？”
石图说：“皇上怕你我二人孤军深入，难以控制平西王。所以令爱星阿将军南征，作为你我与平西王抗衡的筹码！”
五、马宝率降兵包围了藩王府
吴三桂别了麻石二人，来到藩王府，便得到密报，说皇上又令大臣爱星阿为定西将军，率兵南征。
吴三桂为之一惊。皇上此举的意图再明白不过了。他是怕自己不顺从麻石二人，故以出兵南征为借口，实则是为了警醒自己，让自己不敢轻举妄动。由此看来，皇上对自己的疑心很重了。想到此处，吴三桂请方献廷来商量对策。麻石二人在此，吴三桂自然不便请众将全来，怕惊动麻石二人，故只请了方献廷来。
吴三桂将自己今日向麻石二人请求收编降兵的经过说了一遍，且告诉他爱星阿已率兵南征。然后问方献廷对于收编降兵之举有何看法。
方献廷沉思一会后说：“虽然如此，但收编降兵之事不能耽搁。”
吴三桂问：“为何？”
方献廷说：“因为我若出兵，则驻守之地兵力寡微，给人以可趁之机。所以，我们必须收编降兵以扩充实力。”
吴三桂说：“降兵是否收编，只是个名分问题。其实降兵早已为我所用，收与不收都是一回事！”
方献廷说：“公子此言差矣！降兵不收编，其心难安，久而久之，必生祸乱，此其一。降兵不收编，我们拥有他们，便名不正言不顺，给人以口实，此其二。所以，方某认为降兵必收！”
吴三桂说：“我观石图此人对我疑心甚重。我提出收编降兵必然引起他的高度重视。他既然对此有所防范，我们更难办此事了。”
方献廷说：“这个无妨！”
吴三桂问：“为何无妨？”
方献廷说：“我们要收编降兵，麻石二人自然会从中作梗。如果能让麻石二人认为必须收编降兵，此事便会好办得多！”
吴三桂笑道：“麻石二人心中必反对收编之事，怎么可能认为必须收编呢？”
方献廷说：“麻石二人是受钦命而行。圣上之忧：永历帝为甚，李定国次之，降兵再次之。降兵之忧虽不及前二忧，但这毕竟是一忧！降兵不伏，圣上