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那人笑了起来，躬身一礼，道：“龙骑阁下，多日不见，阁下风采依然。我家大人说了，一定会依照以前约定，在迦太的红龙酒店为大人接风洗尘。”
叶风想起当初急追汉尼拔、后又坠入圈套时双方那些比着不要脸的精采对话，不由得连连苦笑。道：“多谢阁下关心。当初阁下在长街拦狮的援手之恩，我还一直没来得及报答呢。”
那人爽朗地大笑了起来，道：“区区小事而己，不值得阁下如此挂怀。对了，不知道另一位跟我们并肩战斗的勇士现在怎么样了？”
叶风眼中精光一闪，随后缓缓笑了起来，道：“自从诺曼城下一别，那哥们儿现在正到处搞自助旅游呢。走到哪儿，就吃到哪儿。还可以游山玩水到处泡美眉。生活逍遥自在着呢！”
马哈巴一窒，半晌之后，这才明白了过来。
他重重地叹息了一声，嘲弄道：“真是天意弄人。当初是我们并肩战斗的三人，一个正跟你们……呃……跟诺曼兵戎相见，另一个说不定马上也要跟诺曼干起来。”
叶风苦笑了一下，道：“我的朋友，你要是真的打算跟诺曼干起来，就不会前来救我们，而是躲在后面，看着海盗们把我们撕成碎片了。”
马哈巴哈哈干笑了两声，道：“说不定我这人比较念旧，突然良心发现。现在正为了救你们后悔着呢。”
公爵与鲁恩斯对望了一眼，同时感到一阵恶寒，他们立时心有默契地齐齐地后退了两步。
叶风干巴巴地笑道：“别开玩笑了，我的朋友。”
然后，小心翼翼地与那人拉开了一点儿距离。
马哈巴看在了眼中，却只是一笑而过。
他顿了一顿，肃容道：“好了，我跟你说正经的。你们这一次来的时机实在是太不好了。”
众人皆是一愣。
公爵急忙走了过来，道：“阁下，这话是什么意思？”
“是啊，是啊。”巴尔厦也冒了出来，他急忙补充道：“我们这可是应你们元老院的邀请这才赶来的。”
马哈巴认真地看向了公爵与那位神庙特使，深深一礼，道：“见过两位大人。”
公爵肃容一礼，道：“勇士无论在何时都会受到诺曼人的敬重。”
巴尔厦却是性急地一挥手，道：“不用多礼。先告诉我们，这究竟是怎么一回事？为什么会有海盗想要中途劫杀我们？你说的不是时候，又是怎么一回事？”
马哈巴苦笑了起来，道：“阁下，您先别着急，听我说。事情是这样的。”
他犹豫了一下，然后缓缓道：“我们大人对于这一次和谈抱有很大的希望。但是我想你们也知道在迦太并不我们将军一个人说了算的。”
他指了指正向远处逃窜的海盗船，厌恶地道：“有很多的时候，像这种到处为非作歹、烂得掉渣的狗东西，他们像是狼崽子一样有奶就是娘。并不是只听从将军一个人指挥。在迦太，也有人不希望你们来。”
巴尔厦对此却是毫不关心。他耐下心来，一字一句地追问道：“我问的是，你为什么说这一次我们去迦太的时机不好？”
马哈巴裂嘴一笑，然后道：“为了保卫国家，我们毫无怨言地在塞利亚要塞值守了多年，这一次回到迦太城之后，却突然发现世界已经颠倒。“
他重重地叹息了一声，继续道：“现在帝国内部因为去年的饥荒显得动荡不己。为了摆脱危机。文官们拼了命地大讲战争的好处、鼓动战争，而武官们却拼了命地大讲战争的危害、想要阻止战争。你说这算是他妈的怎么一回事？”
欧拉不知何时从人群中钻了出来，他好奇地道：“你们怎么还在闹饥荒？”
马哈巴一愣。他迟疑地道：“我是军人，对农业并不太了解。好像还在闹吧？具体怎么回事，我也不知道。”
欧拉立时转过头来，看向叶风。好像所有的问题，叶风都可以给出答案。
公爵众人也全都沉默了下来，期待地向他看了过去。
叶风苦笑了一下，一边思索，一边缓缓地说道：“饥荒的原因分很多种，危害期也就有长有短。据我了解，他们这一次饥荒是因为干旱所造成。
这就很麻烦了。因为长时间没有水。植物干死，动物也会饿死、迁移。这样一来，人们根本就无法找到足够的粮食糊口。人们因为缺少口粮，在饿极了的时候，直接影响到下一季的播种。”
欧拉双手背在身后，不解地眨了眨眼睛，道：“这是什么意思？”
叶风看到公爵众人脸上疑惑的表情，苦笑了一下，道：“意思有两点，一、在饿疯了的时候，他们会把所有能吃的东西全都吃掉，包括为下一季播种所预留下的种子。”
众人皆是吸了一口冷气，相顾骇然。
吃掉种子，这在这些诺曼人看来简直是一件不可理喻的事情。如果那是真的，那么那些人吃掉的就不仅仅是种子，而是他们继续活下去的希望。
叶风继续道：“第二、人口大量迁移之后，因为缺乏人手，也会影响到下一季度的播种。你们身为贵族可能不太了解。要知道气候是不等人的。如果不能及时播种……”
欧拉打断了他的话，高声道：“如果不能及时播种，就只会落得颗粒无收。我知道。”
他顿了一下，看到众人脸上惊奇的神色，不由一挺胸脯，傲然道：“在西尼亚时，我可是常跟着妮娅去庄园里干活。”
叶风一笑，道：“没错，就是这样的。而且灾害之后，就一定会爆发瘟疫。而瘟疫又会继续造成社会动荡，粮食减产。因此上，如果不乐观的估计，这场灾难可能还会持续相当长的一段时间。”
说到这里，他有些幸灾乐祸地微笑了起来，转过头来，看到阿芙萝那悲伤的眼神，笑容一下子凝固在了脸上。
马哈拔心中立时焦急了起来。他上前一步，肯切地道：“我的朋友，你所料一点儿不差。有消息说在我国的南部地区已经有瘟疫爆发的迹像了。既然你能看得如此清楚，不知道阁下有什么好办法没有？”
叶风抽动了一下脸上僵直的肌肉，然后顶着阿芙萝那清澈期待的眼神，硬着头皮，干巴巴地道：“马哈拔，我跟你是朋友。但是跟迦太却不是。”
马哈拔一愣，沉思了片刻，道：“我明白了。跟我是朋友，所以告诉我。跟迦太不是朋友。所以他们要拿钱，或者什么东西来交换，是吗？”
看到他炯炯有神的目光，饶是叶风脸皮超厚，也不好意思起来。他轻轻地拍了拍自己的脸颊，道：“话别说的那么难听嘛。我这也是为了双赢。我们谈好条约，你们治好国家。不是吗？”
马哈拔点了点头，讽刺地说道：“是啊，双赢。用这种几乎是绑架了黎民苍生的生命方式来获得双赢！”
叶风的脸立时变得通红起来，心中暗恨自己没有长了一张砖家叫兽的脸皮，还有那副颠倒黑白、指鹿为马的烂黑心肠。
（可见砖家叫兽也不是一般人能当的，人家也不容易，到处言讲，还要挨骂、挨打。拿那么多的公司与外国的赞助费，也全是凭了他们的黑心吃饭，也没有什么不对。试问普通人的心肠能黑到那种地步吗？）
他拉了拉衣襟，有些虚弱地道：“我在这当中也付出了代价的，要知道那句话是怎么说的？知识是无价的。就算是不尊重我，也要尊重知识吧？”
马哈拔笑了起来，他欠身微微一礼，道：“这一礼是为了你的知识。不管怎么说，我也要谢谢你。最起码你让我们看到了希望。而不是像迦太的那些专家们一样，要不躲了起来，要不就推卸责任。”
叶风侧头看了看他，笑道：“是不是我不要钱，你这一礼就可以为我这个人了？”
马哈拔思付了一下，也笑了起来，点头道：“差不多是这样吧。”
叶风双手一摊，看向了阿芙萝，道：“看，说到底不还是为了钱。只不过高尚的人要钱少一点儿而己。”
阿芙萝忍不住，立时破涕一笑。她抛给了叶风一个白眼，嗔声道：“就你多做怪！”
那如鲜花绽现的笑容迷得众人感到了一阵阵的头晕。
马哈拔半天之后才回过神来，他转过头来，向叶风笑着说道：“阁下，看在朋友的份上，能不能先告诉我们处理方法，然后再收钱？”
叶风笑着摇了摇头，道：“我的朋友，我信得过你。就像当初我们相信阿芙萝小姐一样，但是到最后，看看我们得到了什么？”
说到这里，他想起了什么，立时又痛恨了起来。高声道：“这帮有娘生、没爹教的孙子们还欠了我七万九千六百四十三枚金币没还呢！”
马哈拔一愣，有些不知所措地看了看阿芙萝，看到阿芙萝变得一脸冷漠的表情，疑惑地道：“七万九千……，不是只有五万吗？”
欧拉跳了出来，气呼呼地高声叫道：“要是有人跟你们家做生意，欠了钱，你不收违约金、滞纳金、利息……”
半天之后，他感到了快要喘过气时，这才停下他的名词组合排裂。
他深吸了口气，看到众人下巴快要掉下来的表情，冷哼了一声，接着道：“这就吓成了这样。我们这只是想要给那些狗官们一个教训，让他们知道做生意一定要讲究诚信。不错了。要是依了我的……呃……妮娅的意思，就对你们实行单方面贸易制裁。再把阿芙萝扣下来，给我当奴隶，卖一辈子的唱！”
叶风伤脑筋地以手抚额，呻吟了一声，这个孩子还记挂着他的那个表演计划呢！不过这也难怪，毕竟那个计划是他所做的第一项投资计划，对此倾下了不少的心血。
马哈拔的下巴嘎吧响了一声，差点儿就脱了下来。
众人听到声响，转头看来。
马哈拔急忙干笑了两声，转开了话题。
他一指前方，高声道：“快看，塞班那要塞就要到了。我们大人已经赶来迎接诸位大人来了。”
众人立时看了过去。
只见天际上出现几艘战舰，顶风而来。桅杆上一面黑色的大旗猎猎飘动。
片刻之间，那几艘战舰已经驰到了近前，旗舰船头上站着一名身体魁梧的中年男子，满头卷曲的长发如同雄狮的鬃髯在风中摆去。
正是让诺曼帝国闻风胆丧的百战名将汉尼拔。
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几天之后，诺曼的五艘战船在汉尼拔旗舰的带领之下，缓缓地靠在了迦太的码头之上。
当船停稳之下，跳板‘啪’地一声搭在了船舷之上。
欧拉立时欢呼了一声，道：“坐了这么多天的船，我都快闷死了，现在终于可以下去透透气了。”
当先冲了下去。
杜丽娅在旁边叫了一声，道：“欧拉，等等我。我要第一个下船。”
说着，两人你追我赶地跑了下去。
众人见此不由微微一笑。
公爵笑了笑，道：“小孩子不懂事，还望大人见谅。”
汉尼拔伸手一让，道：“看到他的快活样子，还真的是让人高兴。有他在，给这烦闷的航行增添了不少的趣味。”
他略有些遗憾地拍了拍腰带，那上面原本镶嵌着的硕大宝石，现在已经全都落入了欧拉的腰包。
他苦笑了下，转过头来道：“鲁恩斯将军，这一次实在是太过促忙。下一次有机会，一定让阁下好好参观一下我们塞班那要塞强大的防御工事。”
鲁恩斯微微一笑，道：“不用了，我相信只要有阁下在，无论什么要塞工事也都是无懈可击的。而且我们也没有打算跟迦太做战。”
他顿了一顿，又微笑着补充道：“最起码，最近没有这个打算。”
汉尼拔眼中闪