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李豫与郭昕、浑⒗钤隆⒙逞簟⑺蔗桃榫龆ǎ氍｛、苏岑率领所部和吐火罗诸国藩兵北上进攻“铁门”，所谓进攻只是佯攻，以起到迷惑敌军的作用。郭昕、李元谅、章仇瑾瑜率军向西奔袭木鹿，鲁阳率部留守阿缓城作为接应。
郭昕、浑ㄒ槔钤チ羰匕⒒撼腔蛘咚婊氍｛北进“铁门”，李豫执意跟随西进军团前往木鹿。郭昕、浑挥邪旆ǎ坏猛狻�
西进军团包括唐军安西骑兵主力、羽林骁骑和飞骑，共一万五千人马。在大部分吐火罗人看来，唐军不到两万人马也敢去进攻大食本土，简直是被胜利冲昏了头。
西进军团从阿缓城出发，经过昏磨城、活路城，离开山区，进入平原。继续行进三日，来到默加布河岸边。默加布河发源于吐火罗中部山区，消失于木鹿北面的喀拉库姆黑沙漠，河两岸是肥沃的绿洲，《一千零一夜》的故事便发生在这里。
郭昕向李豫介绍，我们已进入大食的领地，按照我军的行进速度，沿河顺流而下，两日便可抵达大食呼罗珊总督府驻地木鹿城。
唐军精骑沿着默加布河东岸向北行进，沿途见到几座废弃的城堡，除了少许牧民外，没有遇到大食的军队。自从大食取得怛逻斯之战的胜利后，这里已经不再是大食的边境地区。
距离木鹿城还有四十里，大风刮来北方沙漠的沙尘，天昏地暗。郭昕命将士下马稍作休整，安排李元谅挑选两百敢死之士，卸下铠甲，换上波斯商队服装，趁进城之际夺取并控制木鹿南门。李元谅本是波斯人，所选敢死之士也都是安西人。
此刻，木鹿城内的大食守军和居民，完全没有料到会遭到一支长途奔袭而来的唐朝骑兵进攻。前日逃到木鹿的吐火罗总督达乌德，为了掩饰自己丢失吐火罗的责任，并没有告知木鹿守将穆达雷西，唐军已经占领阿缓城。
李元谅率领两百勇士出其不意，成功控制了木鹿南门。木鹿守将穆达雷西得报，上万唐军骑兵突然兵临木鹿城下，南门已被攻破。穆达雷西慌忙下令集合城内的三千大食军队和八千波斯雇佣军守卫城池。
李豫原本以为只要控制了南门，便能轻松拿下木鹿，毕竟守城的大食军队不过三千人，波斯雇佣军只能算是“伪军”，应该不堪一击。攻守双方在城内街道展开激烈的巷战，战斗完全出乎李豫的预料，八千波斯雇佣军十分凶悍，甚至部分木鹿居民也加入了守城作战。
原因只有一个，一年前，田神功在扬州大肆劫掠波斯商人，致使不少波斯人家破人亡。这些人乘船返回故里后，自然要控诉大唐的罪恶行径，大食利用这一点煽动波斯人反唐，以至于波斯人对大唐十分憎恨。
唐军经过两昼夜奋战才勉强拿下木鹿城，大食守将穆达雷西率残部逃走，达乌德没有了上次的好运气，逃跑路上被李元谅堵在西门，从马背上生擒下来。
达乌德被押到李豫面前，依然摆出一副高傲的样子，拒不下跪行礼，被骁骑兵士按倒在地。
李豫看了看达乌德，笑道：“我们又见面了。上一次，朕只是大唐的郡王。而这一次，朕已经是大唐的天子，总督阁下如此，可是没有礼貌了。”
达乌德很快清醒过来，跪在地上俯首拜道：“大食吐火罗总督见过大唐皇帝陛下。”
李豫没有打算把达乌德怎么样，回应道：“起来吧。有劳总督阁下去告诉你们皇帝，安西是大唐的安西，‘犯强汉者，虽远必诛！’”
郭昕向李豫禀告：“陛下，此地不宜久留，我们稍作休整，明日清晨便开拔前往康国。”
李豫点了点头：“去安排吧。”
李豫带着薛平、仆固吹侥韭棺芏礁獾拇蠼稚希牍曜鹊瘸峭耆煌韭沟拇蠼至脚匀且了估挤绺竦慕ㄖ３悄诰用翊蠖嗍遣ㄋ谷耍丝潭蓟炭值亩阍诩抑校淼徽嬷鞅Ｓ印�
李豫来到城西大广场。李元谅正率军看押着六千俘虏。
李元谅请示李豫：“陛下，这些俘虏如何处置？”
李豫见其中不少人是城内的波斯居民，对李元谅说：“明日一早，将这些人放了。”
李元谅抱拳道：“谢陛下开恩！”
正在这是，章仇瑾瑜来报：“陛下，请到那边看看。”
李豫跟随章仇瑾瑜来到城西南，被眼前的景象惊呆了。这里分布着大量的造纸作坊，其中的上千工匠、更确切的说是奴隶全是汉人。这些工匠正是怛逻斯之战中被大食俘虏的唐军将士，中国四大发明之一的造纸术，正是由他们传播到中东和欧洲。
木鹿距离安西首府龟兹有数千里，工匠们原本以为再也回不了家乡，此刻见到唐军，无不感激涕零。李豫命章仇瑾瑜将这些人集中起来，明日跟随大军开拔东行。
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李豫阻止道：“不可！”李豫可不想为了解气，阻碍人类文明的进程。
第二三五章 长蛇之阵
再次转到北线战场。
大食呼罗珊副统领萨利赫亲自督战，指挥两万骑兵围攻俱兰城。俱兰城守捉使赵崇率一千唐军坚守城池五日，最后箭尽粮绝。一千唐军战死九百，一百被俘，赵崇自刎殉国。
萨利赫率领大食呼罗珊铁骑的前军，从攻取康国国都萨末鞬城开始，接连拿下唐军控制的柘枝城、白水城、怛逻斯城、俱兰城，期间虽然有唐军拼死守城，但一直没有遇到唐军的大部队。萨利赫接到情报，唐朝皇帝出现在疏勒和葱岭，误以为唐军主力上当去了葱岭，即便现在折返碎叶，至少得耗时两个月。
萨利赫下令全军乘胜追击，一鼓作气拿下碎叶城，将大唐的昆陵和濛池两都护府收入囊中。萨利赫的前锋部队很快兵临阿史不来城下，正好遇到李怀光率部护送康国国王乌迦离开阿史不来城。
萨利赫的前锋骑兵与李怀光的镇西军骑兵在阿史不来城外的草原上展开遭遇战。
李怀光按照李晟的指示，并不投入全力与大食骑兵对抗，护送康国国王乌迦且战且退，一日之内后退五十里，进入顿建城。阿史不来城的守军也从听李怀光命令，弃城东撤至顿建城。
顿建城守捉使府中，康国国王乌迦有些坐立不安，这位流亡的国王一个月来一直在疲于奔命，好不容易在阿史不来城遇到专程前来的护送自己唐军大部队，本以为可以安枕无忧了，没想到大食的骑兵来得这么快。
乌迦对李怀光说：“李将军，此城距离碎叶不过百里，不如趁大食骑兵立足未稳，我们连夜启程赶往碎叶。”
李怀光：“本将奉濛池道行军大总管李大将军密令，率军留守顿建城。”
乌迦的脸色一下子白了，吞吞吐吐的说：“那，那本王怎么办？本王可康国的国王。”
李怀光显得很是轻松：“既然李大将军命本将护送尊驾，本将自然保证你的安全。”
李怀光召集副将辛京杲、韩游瑰，以及阿史不来城守捉使和顿建城守捉使，部署守城事宜。辛京杲、韩游瑰两部骑兵携带了十万支箭矢，准备用来招呼城外的大食骑兵。
萨利赫亲临顿建城下，率军攻城，很快发现这顿建城不好打。顿建城西侧是千泉河，南面背靠雪山余脉，只有北面和东面地势开阔，加上城墙坚固，易守难攻。
唐军守城不出，在城墙上用弩箭还击来犯之敌。大食军队攻打顿建城五日，伤亡数千，连城墙都没有碰到。
萨利赫在顿建城下受阻十余日，呼罗珊总督马赫迪率军赶到。
马赫迪查看顿建城地形后，对萨利赫和部将们说：“你们要向唐军学习，不必在意一座小城，等我们拿下碎叶，再回来血洗这座孤城，城内之人包括乌迦在内一个也不留。”
萨利赫和众部将回答：“是！”
马赫迪命令后军统领阿明率军包围顿建城，自己和前军统领萨利赫率主力继续东进碎叶。
萨利赫率军行至碎叶城西四十里外的新城，发现这里只是一座空城，城内到处可见丢弃的铠甲和兵器，守军早已不知去向。马赫迪进驻新城，把此城作为进攻碎叶的大本营。萨利赫奉命继续东进，兵临米城下。
米城距离碎叶仅十里，与裴罗将军城都是碎叶的卫城，两个城池一东一西，相互呼应，拱卫着碎叶城。原本留守米城的镇西军已调往顿建城，米城改由白孝德的北庭主力瀚海军驻守。
大食骑兵兵临城下，白孝德听从李晟命令，守城不出。
萨利赫误以为唐军胆怯，不敢出战，竟然有恃无恐的率领两千亲骑来到碎叶城下，耀武扬威。
憋了很久忍无可忍的御史中丞严郢，拉着礼部尚书崔光远一起去找李晟讨要说法。
李晟见严郢一副兴师问罪的样子，主动起身问道：“什么事惹恼了严中丞，莫非有兵士横行不法？”
严郢回答：“将士们都安守军纪，并无不法之举。”
“那是为何？！”李晟看了看同来的崔光远。
崔光远连忙解释：“大将军别误会，我半路上被严老夫子拉来，什么都不知道。”
严郢：“敌军步步紧逼，大将军你却一味退让。现在敌人已兵临碎叶城下，我军为何还不出战？！”
李晟：“陛下只授权中丞监督军纪，行军作战之事中丞无权过问。”
严郢：“严某奉旨督查军纪，从兵士到你大将军，都在察查之列！这一个月来，前方将士孤军守城，战死沙场者数千。你身为大将军，竟然毫无顾忌，一味龟缩在这碎叶城中，今日你必须给严某一个说法！”天子节钺绝对吓不住严郢，就算是李豫在场，严郢肯定还是这么说。
李晟拿起天子节钺，严肃地说：“陛下授我节钺，可凭此便宜行事。”
一旁的马燧对严郢说：“严中丞少安毋躁，我们早已拟定出对敌之策，只待时机到来。”
崔光远在旁劝道：“严公，你我不懂兵法，别在这里打扰诸位将军。”
见严郢不肯走，李晟来到地图前：“兵法有云‘守如处女，出如脱兔’，大食骑兵从康国一路攻城拔地，表面上是乘胜东进、来势汹汹，其实已是‘冲风之衰，强弩之末。’我军主力一直在碎叶休整，将士们早已铆足了劲，只待一声令下。”
马燧：“我们给对手摆下长百里的长蛇之阵，蛇首在碎叶城，蛇身在新城，蛇尾在顿建城。击蛇首，尾动，卷；击蛇尾，首动，咬；蛇身横撞，首尾至，绞。”
严郢俯首跪地：“严某无知，冒犯了大将军，愿受责罚。”
李晟、马燧连忙扶起严郢。
离开行营，来到下榻的驿馆门外，崔光远笑着对严郢说：“严公啊，听崔某一句劝，凡事不必太过认真，夫子有云‘过犹不及’嘛。你我好不容易来一趟西域，不如学学崔某，四处转转，带些奇珍回去也好啊。”
崔光远不仅是朝廷的礼部尚书，更是皇帝身边的红人，此次西征授命全权负责外交事务，沿途属国和州县的官员自然不会放过巴结的好机会。
严郢瞪了崔光远一眼，独自走进了驿馆。
守候在驿馆门口的礼部郎中萧庆迎上前，对崔光远说：“尚书，有客人来访。”
崔光远很随意的问：“人在哪儿啊？”
萧庆回答：“在后院休息。”
崔光远笑道：“前面带路。”
萧庆引领崔光远来到后院，走进一间厢房。
房内坐着三个西域胡人，见崔光远进来，连忙起身行礼。
其中一个胡人自我介绍：“在下阿达干，来自拔汗那国都西