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开业仪式。
一家重要店铺的开业,必须有齐家的重要人物来主持,这一直是惯例,这回也不例外,八仙桥钱庄无疑是一家重要的店铺。
“杨东主,还有夫人,这么晚还过来啊!”
门口传来了刘掌柜恭敬地问候声,打断了齐环的沉思,他抬起头,看见了杨荆州夫妇两人那种哀求的目光,正向他望来。
齐环右眼皮猛地跳了两下,他不是很喜欢这对夫妻,尽管齐夫人是他的族妹,尽管杨荆州是他族妹夫,是齐家的女婿,但杨荆州的小商人本色和齐家的大家风格始终格格不入,没有扩张的魄力,就守着他那两亩地的小酒楼,整天鼠肚鸡肠的盘算,就连老太爷过寿,他送去的寿礼也是用文来计算,礼单上写‘寿礼五十万文’,看似数目庞大,其实不过才五百两银子,这种既要面子又小气的做法让齐家很多人都对杨荆州不耻,自然也包括了齐环。
心中虽然不喜,但他也没有办法,毕竟是族妹和族妹夫,他站起身,勉强挤出一丝笑意,“原来是你们啊!这么晚来,有事吗?”
杨荆州从后面轻轻推了娘子一下,齐杨夫人立刻用手绢捂住嘴,悲悲戚戚哭了起来,“四哥,你要为我们做主啊!有人欺负我们头上来了。”
杨荆州也在后面跟着干嚎,“欺负杨家也就是欺负齐家,是可忍孰不可忍啊!”
“好了!好了!你们不要哭了,这么多人,不觉得丢脸吗?”
齐环眉头已经皱成一团,他这个小族妹五年前刚出嫁时又水灵又活泼,他还是蛮喜欢的,可嫁给这个姓杨的才五年,这就成什么样了?涂那么艳的脂,抹那么厚的粉,一哭起来,脸上脂粉便扑簌簌往下掉,恶俗无比,本来是颗珍珠,现在却变成死鱼眼珠了,当真是嫁鸡像鸡,嫁狗像狗,他按耐住心中的不快,安抚他们夫妻,“不就是那座破桥吗?也最多等半年,半年后新桥落成,生意不更好吗?”
“可是四哥,要等半年,我们亏不起啊!”
齐杨夫人一把眼泪一把鼻涕说:“如果临时桥就修在老桥边上,倒也无所谓了,可修在胡民巷那边,这明摆着是欺负我们酒楼,四哥,你不能不管啊!”
“你们在吵什么?这么晚了。”
从里屋走出来一个年轻的少女,姿容清丽绝伦,肌肤如冰玉般细腻晶莹,无一丝瑕疵,但她的目光却十分冰冷,手中拿着一支笔,一脸不高兴地望着杨荆州夫妇,她就是无晋几次遇到的齐凤舞了,她今年只有十六岁,是齐家长子齐瑁的三女儿,也是齐老太爷最宝贝的孙女,她从小就有高超的商人天赋,尤其精于计算,心细如发,再加上她性格高傲,嫉恶如仇,齐老太爷便给了她一个极重要的差事,稽查齐瑞福各地的产业帐簿,尤其是钱物收支。
齐凤舞从十三岁开始便在大宁朝各地的齐瑞福商铺进行内审,她对任何人都不假于色,习惯于摆出一张冷脸,加上她精明无比,任何蛛丝马迹都会一查到底,所以齐家上上下下,没有人不怕她。
这次八仙桥的钱庄,齐家连买地带建房子,再加上五万两银子的启动资本,齐家一共投下了十万两银子,对齐家也算是一笔不小的投资,眼看要开业,齐凤舞便入驻了,审核这半年来的各项开支,她一共来了三次,每次来都会呆上几天,在第二次来时在面馆遇到了无晋,如果不算前次在北市临时停留买钻石耳坠,那这一次是第三次来,今天下午刚刚到,她正在核实到关键帐目,却被杨荆州夫妇哭喊扰乱了。
她出来见是杨荆州夫妇,这也是她最不喜欢之人,她不像四叔还勉强笑一下,她对内心的喜恶从不假于色,顿时脸色如冰,重重哼了一声。
杨荆州夫妇见她竟然也在,吓得都不敢吭声了,就在这时,外面忽然传来了‘轰隆!’一声巨响。
夜深人静时的一声巨响,将房间内的所有人都震住了,面面相觑,扬荆州第一个反应过来,“不好!”他大喊一声,拔腿便向外跑去。
“夫郎,你等我一下!”
他娘子也跟着跑出去了,不仅是他们,所有的伙计和木匠都放下活计跑出去看热闹了。
“四叔,出什么事了?”
齐凤舞有些惊讶地问,她今天是从东门直接入城,竟不知道修桥之事。
“好像是八仙桥要拆了重修,影响到了杨记酒楼的生意,具体我也不是太清楚。”
齐凤舞秀眉微微一蹙,“拆八仙桥,不是说会破坏风水吗?是谁在做?”
齐环摇摇头,“我也不知,去看看吧!”
他吩咐几个伙计看好铺子,便向外走去,齐凤舞也想去看看,可她的帐目正算到最关键时,犹豫了片刻,最后她还是担心自己上次看中那片土地被人抢走,也放下笔匆匆去了。
八仙桥头已经聚满了很多人,他们都是被一声巨响引来,紫桐河上的八仙桥已经被拆毁了,两边的护栏和桥板都拆除了,刚才那一声巨响就是主梁坠河的声音,一般木桥的主梁都是一个巨大的铁柱子,八仙桥也不例外,经过近二百年的风雨侵蚀,铁主梁已经严重锈蚀,随时有断裂的危险。
铁柱重达万斤,凭二十几名修桥匠是不可能拖动,无晋又找黑米帮忙,找来一百多名码头搬运工,正在一起合力拆桥,几十根粗大的绳索套在铁主梁上,一百多名码头工人在桥北岸奋力拖拽,喊着口号,将黑黝黝的巨大铁主梁慢慢拖上了岸。
“你们不能啊!不能拆啊!”
杨荆州在桥边又哭又跳又喊,咧着嘴干嚎,他怀中抱着一节旧桥的扶手,就仿佛他心爱的女人就此与他离别了,可惜他在南岸,过不去了,否则他真要冲过去拼命了,他娘子在一旁劝他,“老爷,反正要修新的,拆就拆了吧!”
八十二
这时,每一个人的脸上都表情十分复杂,昨天杨荆州召集大家开会时,很多人都不太以为然,八仙桥毕竟还在呢!但此时桥终于垮了,所有人心中的失落感都不约而同的沛然而生,以至于看到杨荆州像个破财的地主土老财一样又蹦又跳时,每个人都笑不出来,反而有一种说不出的伤感。
连不太关心八仙桥命运的齐环也由此联想到了平江县的齐家老宅,听说陈旧老宅也要拆了,他低低地叹息了一声。
拆桥还在继续,南岸聚集的人越来越多,但新桥那边却冷冷清清,现在是夜深之际,除了看热闹的,很少有行人过桥了,月光下,齐凤舞背着手慢慢走到新桥旁,仔细地打量着这座宽敞结实的临时桥梁,眼中有些担忧,桥修到这边,那这块土地的价值就会有人想到了,她又看了看胡民巷旁边的大片空地,沉思了片刻,便问跟随在一旁的刘掌柜,“我上次让你问的,这胡民巷旁的空地是谁家的?”
刘掌柜已经问过了,便说:“这一片听说都是梁员外家的祖地,已经空荒了很多年。”
“嗯!这个梁员外家住哪里?”齐凤舞又追问。
“这个……我还没有打听到,我明天就去打听。”
“好吧!店里的事情你今晚就暂时别管了,立刻想办法给我打听到这个梁员外家的住处,明天一早告诉我,务必!务必!”
“我明白了,我现在就去打听!”
刘掌柜见小姐说得很认真,他连忙转身要走,齐凤舞却又叫住了他,“刘叔,还有呢!”
她指了桥对面,“靠桥北附近的几家,你也帮我打听一下。”
“好的,放心吧!小姐,我一定打听到。”
刘掌柜匆匆去了,齐凤舞又回头久久地凝视着这座木桥,她刚才已经听说了,这次修桥并不是官府主持,而是有人出头募资修建,而这个出头人是谁?大家都说不上来,给人感觉有一个很神秘的幕后者在主使,齐凤舞便有一种直觉,这新桥未必是临时,难道就因为旁边树上所挂的木板上写着‘临时’二字吗?
如果幕后主使人是她,她就不会是临时修建,既然是修缮旧桥,为什么不临时建在旧桥旁边呢?既然是想做善事,为什么要找混混出头募捐?既然要牵头,为什么又神神秘秘,不肯露面?既然临时桥梁还没有完全建好,为什么要急着拆去旧桥?
诸多难以解释的疑点使她强烈地意识到了什么……
“我认为新桥最少要两丈宽……”
“李东主,两丈怎么够?我们杨记酒楼最宽的运货马车也一丈三……新桥至少要修三丈才行!”
远远隐隐传来了众人对新桥的争论,齐凤舞轻轻摇了摇头,她有点同情那些人,他们想得太天真了。
“姑娘,你觉得这座桥有问题吗?”
身后传来一个清朗的声音,齐凤舞一回头,只见身后站着一个身材高大的年轻男子,银白色的月光下,她看见了一张轮廓分明的脸庞,但最让她印象深刻的,是他的一双眼睛,明亮得像天上的星星一样,连月光都有点黯然失色了。
“原来是你!”
齐凤舞脱口而出,她忽然觉得自己有点失态,她立刻收敛了眼中的惊讶,用一种淡淡的,不冷也不热的语气说:“钱庄店堂布置,我借鉴了你的办法,多谢了!”
“没什么!”
无晋笑了笑,他注视着她耳垂上的钻石明月耳坠,在月光下依然闪烁着一种瑰丽璀璨的光芒,使她月色清辉中的双眸映衬出了一层朦胧的水雾,给她俏丽绝伦的脸上更增添了一种神秘的美色。
无晋的目光划过了她俏丽的脸庞,落在她高耸饱满的胸前,令人美不胜收的曲线,他目光变成更加明亮、更加炯炯有神,甚至还带有一丝炽热。
“嗯!你姓齐……你是齐大福钱庄的女少东主?”
无晋试探着问,他锐利的目光仿佛要看透齐凤舞的内心,齐凤舞本来就是一个要强的女子,她不喜欢这种咄咄逼人的目光,尤其他目光最后所看自己的身体部位更是让她恼火万分,这种目光让她想起了小面馆里他曾偷窥自己的脚,她的脸蓦地胀得通红,心中的反感和本能的防御使她迅速转过身去,用披肩挡住了自己的前胸,接着她慢慢地扭过来头去瞪了无晋一眼,她的脸漂亮得不可思议——锐利的目光中充满了仇恨和愤怒。
她在竭力克制心中的怒火燃烧,前胸剧烈起伏,最后她克制住了,语气也恢复了常态——一种冰冷得不带任何感情的语调。
“很抱歉,我是谁和你没有半点关系。”
她不再理会无晋,从无晋身边擦肩而过,向旧桥的人群集中处走去,她的丫鬟跟在身后,她忍不住看了一眼这个少年郎,人蛮好的呀!又高大、又英俊,还这么笑眯眯,小姐干嘛这么冷冰冰的,小丫鬟还记得上次他替小姐鉴别宝石,多亏他,小姐才没有上当,她对无晋的印象相当好,可惜自己是丫鬟,否则……
无晋对她微微一笑,笑容迷人,仿佛在感谢她对自己的夸奖,丫鬟脸一红,心怦怦跳了起来,连忙低下头快步跟上了小姐。
无晋回头望着她俩走远,他觉得自己有点了解这个女孩了,他已不是十七岁的少年,尽管他没有结过婚,但他那个时代铺天盖地的信息爆炸让他也多多少少了解一点女孩子的心,况且,他那双锐利的目光,让他捕捉到了女孩子刚开始时对他流露出的一点点善意,尽管这丝善意迅速消失,变成了冷若冰霜,但就这就像流向沙漠的清泉并不是全部蒸发,有时也会流入沙漠底层,被厚厚的沙漠所覆盖一样……
他喜欢看她发怒的样子,至少她发怒时还有一点人情味,而不是冰冷冷地像座玉雕一般。
这个商妹妹发怒时也这么漂亮么?