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张问笑道：“不用担心。”随即大声说道，“将士们放心，我张问一定将大家活着带回关内。”众军听罢纷纷呼喊张问的名字，以示爱戴。
在张问的坚持下，老兵又将肉汤端了回去煮树皮。这时张盈低声说道：“我无意中听见有将士私下谈论相公，他们说相公在萨尔浒山焚营破雾、佯攻稳定军心，在山下带引败兵入死地而后生，妙计连出，用兵如神，都对相公敬佩万分，甚至议论说杜松大军如果由相公率领，可能还不会遭此惨败。”
张问听罢，心中颇有些成就感。他听到这些信息，判断自己在军中应该很得人心，对军令通行很有好处。只要军令通行，存活的机会就更大一些，这时张问的心情不觉之间好了些，他可不想死在这荒郊野林里。军中得到将士的拥护说来很简单，就是常常打胜仗就行，大伙打胜仗，送命的几率就少得多，而且可以得到奖赏，所以要说什么将领最受爱戴，自然就是常胜将军。张问打了败仗，但是能够避免全军覆没，已经很不容易了，将士也比较拥护这样的人。
这时忽报斥候回来了，张问立刻叫人带斥候过来。营地四周，分散着一些斥候，以免在没有防备的情况下被突然袭击，这样张问才能及时了解到周边动静。
那军士跪倒道：“禀大人，南边的山坡下有一个村子，卑职已经探明了，有十几户猎户，周围没有发现建虏军队。”
“村子？”张问顿时来了精神，有人住的地方，自然就有物资，粮草、衣服、工具等等，都是张问等人现在需要的东西，他们这会儿是要啥没啥，困难至极。而且听斥候说是猎户，那就更好了，肯定还能弄到些打猎的工具，就增加了军队的存活机会。
张问当即站了起来，喊道：“章照，过来听命。”
一个衣衫褴褛的年轻人便奔了过来，拱手道：“下官在。”名唤章照的人二十多岁，身体强壮、骨骼粗大，嘴上留着浅胡须，却是一个文官，身上的衣服早已在树枝石子间磨成了破布，棉袄内的棉花从衣服破洞里露了许多出来。他们那哨的将领全部战死了，张问便命他统领剩下的本部兵马。
张问想去洗劫建虏的村庄，但村庄里住的是平民，有的将士对屠杀平民很反感。于是张问选这章照去干，因为章照此人的种族情绪很重，认为汉人是最牛叉的，对满族等蛮夷民族非常愤恨，让他去搞蛮夷平民，是最适合不过的。
段十五 丛林
树林里很安静，只有低低的说话声、呼噜声、火堆里的湿柴炸开时的噼啪声，附近偶尔也传来不知名的鸟兽嘎嘎的鸣叫。张问命章照选了百余名携带了武器的军士，一行人在前哨的带领下去洗劫建虏村庄，张问也随同前去。
在林中摸黑行了一阵，大伙爬上一座小山坡，就看见下面有灯光，鼻子里也闻到了炊烟的气味，村庄应该就在下面了。张问叫大伙聚拢过来，将人分成五个小队，三队人守在外围，两队人冲进村去，“你们两队，进村之后不管其他，见人就杀，先杀掉所有人再说，别让人给跑了反而引来建虏军队。”
众军应了得令，便分工合作，从山下溜下去，刚走到半山腰，只听得哎呀一声惨叫，一个军士说道：“有人中了陷阱，腿被夹住了。”张问听见村庄中有响动，忙说道：“回来再救他，先将村子围了。”
大伙听令冲下山去，又有好几个人中了陷阱。有的被绳子倒吊上树梢，有的掉进了窟窿，甚至还死了一个人，被不知哪里飞来的削尖木头扎穿了肚子。惨叫不时传来，张问意识到危险，便跟在几个人后面走，如果有人踩了陷阱，还有挡箭牌。
很快百余军士就手持兵器将村庄团团围住，按照分工，其中两队人踢倒了木栅栏，冲进了村子。村子里唧唧呱呱地喊了起来，很快有村民打着火把涌到外面，这时明军已经冲进去，拿着叉子刀枪见人就戳，村民们哭喊一片，四处逃奔。
有逃出村庄的人，当即就被守在外面的军士截杀。章照双手握着一把长剑，看准一个拿着火把乱跑的人，追上去，对着那村民的背心一剑就捅了过去，只听得“啊”地一声惨叫，剑锋从村民的前胸穿过。章照拔出血淋淋的剑来，提起尸体的辫子道：“老子最烦带辫子的人。”说罢便用剑对着脖子乱砍，砍下了头颅。
这时一栋茅草房门口的妇人哭喊了一声什么话，就没命地扑了上来，扑在无头尸体上哇哇痛哭。章照却毫无同情心地举起长剑，一剑劈死了伏在尸体上的妇人。
众军在村庄里到处屠戮，不出一炷香功夫，就干掉了村民，大伙站在空地里听了一会，再没有声音，又拿着刀剑对着地上的尸体补了一阵，让他们都死透。张问随即集合队伍，分成三股，一小部分去村子外面救那些中了陷阱的军士；一部处理尸体，一会好连同村子一起烧掉；一部清查房屋，寻找漏网之鱼，然后抢东西。
张问看了一眼地上的尸体，回头对张盈道：“不杀他们没发抢东西，留下活口容易暴露目标。”张盈默然不语，不置可否，她以前跑江湖的时候估计也干过灭人全家的坏事。
大部分人的工作是进房子抢东西，大伙分散开来，各干各的事。突然，嗖地一声从一扇窗户里射出一支箭来，准确地射中了一个没戴头盔的军士的额头，那军士立刻倒地身亡，周围的人喊道：“小心，那屋子里还有人！”随即就有两个愤怒的军士冲过去撞翻了门板，提剑扑了过去。
不一会，两个军士从里面抓了个女孩出来，用火把一照，年纪轻轻的，模样还不错。这时旁边有人提剑就想杀掉为那被射死的军士报仇，却被一个皮粗肉糙的军士叫住，说道：“大人，俺家穷，俺现在还没碰过女人……这女人就这样杀了也可惜，能不能先让兄弟们乐一乐？”
张问道：“绑起来，先办正事。把村里能用的东西都带走，一把火烧了走人。”众军听罢有道理，便进屋抢东西，什么粮食、腌肉、锅盆、衣服、被褥、弓箭、柴刀等等，能用的都被抢了个精光。现在是冬天，居民要储存粮食过冬，明军在屋子里地窖里弄出了不少粮食。抢完之后，大伙将火把往茅屋上一丢，再把尸体丢进火里，然后集合队伍走人。临走前还在村口的水井里补充了一些水
众人回到营地，将抢来的粮食分发给各营，还有铁锅等物，大家又开灶煮了一顿饭吃。众人吃饱之后，看见还有个年轻女人，高兴起来，许多人跑过去围观。
张问见状，想着军队绷紧着精神过了这么些日子，让官兵们放纵一下也无妨。现在明军残部还剩四千余人，被张问分成了四营，营队将领分别为：章照、王熙、蒋吉、李信德。张问遂下令将那抓获的女人送往各营……
那女人被人先送到章照部，被撕光了衣服，赤身露体地绑在火堆旁边。在众目睽睽之下，女人又怒又悲，拼命挣扎，嘴被堵着，只能呜呜闷叫，却无济于事。她脸上涨得通红，泪流满面，伤心欲死，可惜这会儿没法死。
张盈见那女子实在悲惨，冷冷说道：“不如一刀把她杀了吧。”张问默然片刻，说道：“战乱就是这个样子，往常建虏冲进关内，也这么对待汉族百姓，而且更加肆虐，咱们为什么不能这样干？”
官兵里面也是什么样的人都有，有的人觉得这样太没人道了，有的对这样的事没有兴趣，有的却淫心大发。
章照部的一些官兵围上去，将那女人拖到暗处，便行奸淫之事，她的前后两个洞都被人塞满，抱住她的两个军士卖命地耸动，后面的军士不住催促快一些，于是那些正在耸动的军士更加粗暴用力。那女人不一会就被折磨得不成人样，肌肤上都是抓痕，胸前的两团被捏得都快变了形。后来大伙觉得一次两个人太慢了，有人便拔开了堵在女人嘴上的东西，那女人顿时大声哭叫，声音悲惨至极。那军士又怕女人咬了他的玩意，便用石头将女人的牙齿敲掉，然后抓住她的头发，把自己那活儿塞进她满口是血的嘴里套弄。
两个时辰之后，那女人已经被许多官兵淫乐过了，早已昏迷不醒，有人在她的鼻间一探，说道：“早都死了，还搞个屁。”众人听罢人已成了尸体，又看那女人一身血淋淋的，顿时觉得没有多大的吸引力，这才纷纷散开休息。还有一些军士实在是饥渴，又将尸体奸了几遍，然后丢进火堆里烧了。
众军休息到早上，然后集结军队，继续赶路。张问照样派出斥候左右护卫，保持消息。赶了一阵路，突然后面的斥候奔了过来，说道：“大人，不好了，建虏的追兵……卑职发现了建虏的追兵。”众军听罢紧张起来，赶紧拿好自己的兵器，有的手里只有削尖的木棍。
张问忙问道：“有多少人，距离多远？”
斥候道：“不足两里地，人数不少，北面树林里到处都是，具体数目不明。”
张问听罢回顾了四周的官兵，一个个衣衫不整丢盔弃甲，大半的人没有像样的兵器，许多人还提着木棍，只有少量的弓箭，还是在屠戮建虏村庄的时候抢的。这样的军队显然没多少战斗力。
不能硬拼。一个念头闪过张问的脑海，他随即命令全军加速行军。这时候叫人阻击也没用，没有弹药武器，特别是缺少弓箭等远程武器，打起来非常吃亏，估计一触即溃。
大伙知道追兵来了，都加快了速度，本来就疲惫不堪，这几天饱一顿饿一顿的，众人体力下降得很厉害，都气喘吁吁。张问一边走一边想法子，脚下深一脚浅一脚的，枯枝枯叶常年积累，在地上铺了厚厚一层，走在上面像踩在淤泥中一般。
积叶让行军更加困难，张问赶了一阵路，头上冒虚汗，身上软的厉害，正郁闷的时候，突然计上心来，既然这么多枯枝枯叶，何不用火攻？张问抬头看了看，这山林古木葱郁，地上布满了落叶枯枝，实在是太容易纵火了。
张问看随风摇动的树枝，判断出风向是由西向东。当即下令队伍转向西面，逆风而行，同时派出斥候监视建虏军队的距离和方位。明军向西逃了一阵，速度赶不上建虏，斥候报告的距离越来越近，紧跟在身后。张问判断了方向，判断建虏正好在下风口，遂命众军纵火，将能点燃的东西都点燃。
不一会，地上的枯叶枯枝就四处燃烧起来，火苗烧着树干，向上面窜，不一会就燃起了熊熊大火，大火被西风一吹，很快蔓延开来。张问带领众军继续向西跑，众人回头看着火势，哈哈大笑，呼喊道：“把那些狗日的都变成烤野猪。”有人大喊道：“是烤野猪皮。”那努尔哈赤在女真语里的意思就是野猪皮。
张问急令众军保持行军速度，向西急行，向西边的边墙靠拢。他当然没觉得建虏军队那么傻，看着火来了就等着被烧死，他们自然会跑，也许还会绕道继续追击。
不出张问所料，下午时分，斥候又探明建虏军跟了上来，张问又叫人放火。森林中大火燎原，越烧越猛，真不知要烧到何时。到了傍晚时，只见树梢的树枝静静的不动，风已经停了，没有风势助火，再想用大火拒敌很难有效果，张问那招是不管用了，遂下令连夜赶路，加速行军。
众军逃奔了一整天，已是精疲力竭，这时候最是考人的体力和耐力，那些稍微老弱的军士，就要掉队。在此生死关头，张问也顾不得怜悯同情，自然是丢下那些跑不动的人。
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