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皇后急忙笑着叫她坐下,“你如今有了身孕,可一定要保重身子。若能生个阿哥就好了,日后母凭子贵,封妃也使得!”
好一个“封妃也使得”!只怕此刻福寿禧三人,已经恨不得撕碎了康嫔了。
第392章 康嫔小产
嘤鸣生辰后不久,御驾便再度启程木兰秋狩。除了嘤鸣之外,皇后又指派了福贵人、寿贵人、音常在等七八个年轻漂亮、位份又低的小嫔妃伴驾,只不过禧贵人不凑巧,临行前突然染了风寒,只能留在宫中养病了。
禧贵人的病来得太不凑巧了些,让嘤鸣隐隐觉得有些不对劲。不过再不对劲,也跟她无关了。
皇后如此大力捧徐氏上位,大有捧杀的味道。所以嘤鸣才没有阻拦徐若晴封嫔之路。只怕她走以后,怕是会有好戏上演呢。
嘤鸣临行前叮嘱了怡嫔柏灵韵,离康嫔远远的,她现在肚子金贵着呢,一旦有个什么不妥,谁碰上谁倒霉。
怡嫔虽然不忿徐氏十七岁就封嫔,但也知道事关皇嗣无小事,便牢牢记在心里,安心避居一隅,只专心照顾自己的五公主,偶尔去纯嫔、嘉嫔处串门聊天,日子倒是过得清闲自在。
乾隆十年的深秋,嘤鸣已经身在承德避暑山庄,照旧还住在凌波殿。此行她是位份最高的嫔妃,也是唯一的高位嫔妃,自然一下子便独占君恩,福贵人、寿贵人几个虽然少不得拈酸吃醋,但在巨大的位份差距、家世差距之下,也都不敢造次。
这已经是她第三次伴驾木兰秋狩了,而且这次没了悫妃这个惹事精,嘤鸣自然不会乖乖留在承德离宫等皇帝秋授回来。
层林尽染的木兰围场,碧天如洗,秋意渐凉,也正是猎物肥美的好时节。
科尔沁部、喀尔喀部、翁牛特部、土默特部的王公亲贵都来齐了,一场满蒙狩猎盛宴就此展开。
山中无老虎猴子称大王。嘤鸣算是体会到了。不必早早起床去给皇后请安,大可在皇帝的御帐中睡到日上三竿,睡饱之后,大可纵马狩猎——虽然往往折腾一日,也不见得能猎到像样的猎物,不过疯玩的滋味,倒是蛮不错的。
木兰秋弥日三日夜晚。皇帝正式设蒙古藩王宴。大宴诸部落王公。而嘤鸣,作为位份最高的嫔妃,自然是唯一有资格列席伴驾的。
科尔沁的王公贵胄们见不到悫妃。不禁多少有些失落。
在科尔沁扎萨克郡王问及女儿状况的时候,皇帝满脸笑容地说:“悫妃产后虚弱,足足养了一年多才能下床呢。自然禁不起千里迢迢舟车劳顿!”
把谎言说得如此关切,皇帝睁眼说瞎话的本事。也真真是厉害。
嘤鸣陪坐一旁,自是脸不红心不跳地附和着。“悫妃妹妹难产伤身,连七阿哥都只能由皇后娘娘代为抚养呢。”——七阿哥成为皇后养子之事,科尔沁王公自然不会不知。能养育中宫膝下,形同嫡子一般。这可是莫大的殊荣,足以叫这些科尔沁亲贵激动地热血沸腾,也野心沸腾了。
“等永琮年纪大些。朕会带他来木兰,回见外家亲眷。”皇帝言辞笃然地对科尔沁王公许下诺言。
然而嘤鸣却从皇帝的话里听出了别的意味——许诺带七阿哥来。便表示,不会再带悫妃来了。
说罢,皇帝还将悫妃亲手所写的家书,交给已经两鬓斑白的扎萨克郡王。想也知道,书信的内容,是按照皇帝的意愿写出来的,绝不会有只言片语抱怨皇帝冷落、抱怨皇后夺子。皇帝谙熟蒙古语,悫妃自然玩不得小花样。
倒是扎萨克郡王看了书信之后,不禁感动得热泪盈眶。
这次木兰之行,悫妃原本也是翘首以盼,正盼着能接这次机会复宠呢。可惜皇帝没给她这个机会,只许她写信而已。悫妃也算识时务,也不敢写半分对皇帝不利的言语,也不敢。她不敢得罪皇帝,也不敢叫科尔沁王公知道她失宠了。否则科尔沁王公们必然会再挑选一位更年轻的格格送来侍奉皇帝。
木兰秋弥如火如荼展开的时候,皇后的家书也以六百里快急送来了木兰围场,信中说,她已经侍奉太后銮驾、携一众嫔妃、皇子公主们回紫禁城过冬了,康嫔因车马劳碌,而导致孕吐加剧,动了些胎气,不过皇后说自己已经安排了最好的太医为康嫔安胎,现下已经没有大碍了,请皇帝放心。
信中还说,在皇帝走后,悫妃便郁结于心,又因天气骤寒,已经染了风寒,虽不严重,但一直咳嗽着。皇后说,自己担心悫妃会传染了病疾给年幼的七阿哥,所以暂时不许她探视永琮。
悫妃为何“郁结于心”?那还不是明摆着的吗?不就是因为皇帝木兰不带她,所以心绪压抑,也就染了病。
倒是可怜悫妃了,她放出来之后,皇帝只许她一个月探视七阿哥一次而已!如今连着一次的母子会面资格都被剥夺了,只怕悫妃更要郁结于心了。
然而皇帝厌恶悫妃,自然不会对她有所怜惜。悫妃在皇帝心中,怎及得上永琮要紧?皇后的决定,自然是再正确不过的了。
五日后,皇后的第二封家书紧接着到来了。
彼时,皇帝带着嘤鸣、福贵人、寿贵人、音常在等嫔妃刚刚回到承德避暑山庄,正打算休息几日,再回銮北京。然而皇后的第二封家书,却叫皇帝的回程之日不得不提前了。
因为——康嫔徐若晴小产了。
五日前,皇后的来信才说,康嫔稍微胎动,但已经没有大碍。可一转眼,康嫔竟骤然小产,这让皇帝几乎难以接受。
皇帝是个在乎子嗣的人,康嫔的家世门第注定她不可能成为任何人的竞争对手。皇帝原本满以为康嫔这一胎必然会平安临盆,可他一离开京城,康嫔竟小产了!!这叫皇帝甚是恼火。
乾隆十年十月底,一路兼程的御驾回到了紫禁城。一回宫,嘤鸣连储秀宫都没来得及回去,便陪着皇帝一同去了永和宫——康嫔做贵人的时候,原本是住在永和宫偏殿的,如今封了嫔主,自然就成了一宫主位。
距离康嫔小产已经过去了将近一个月,这么长的时间里,皇后自然不可能不作为。
“康嫔的胎相原本并无大碍,可没想到月前夜里竟然突然腹痛如针扎,太医急忙赶到的时候,便已经不可挽回了……”皇后脸上带着哀婉唏嘘之色。
第393章 镇魇
康嫔已经湿了眼眶,瘦削的身体微微颤抖,悲痛难抑之下,泪珠簌簌滚落,当真叫人不胜怜惜。
皇后又道:“臣妾查遍了康嫔的饮食、药物,可并未查出半分不妥。且康嫔的小产着实……太诡异了些,所以臣妾大胆思忖,兴许是什么人镇魇了康嫔。禀报了太后之后,由太后下了懿旨,搜查六宫!”
嘤鸣听得心头一紧,镇魇?巫蛊镇魇?!这事儿可真的闹大了!!
皇后面色严肃,她顿了顿,又继续道:“结果,竟然在禧贵人的床榻底下搜出了这个东西!”说罢,皇后叫人呈上了一物。
一只巴掌大的木偶,木偶的身上还穿了云缎旗服,料子还很是崭新,而木偶的肚子处高高隆起,而那隆起的肚子上,针孔密布!可见是不晓得扎了多少下!
木偶旁边则放着十几根细长的银针!!可见是从木偶身上拔下来的!
皇帝看了之后,脸色已经黑沉欲滴,他拿起那木偶便直接摔在了地上,“混账!!宫里怎么会有这种的脏东西?!真的是方氏所为吗?!”——禧贵人方氏,素来以天真烂漫之态示人,皇帝不免有些疑虑。
皇后忙道:“臣妾搜出此物之后,便立即禁足了禧贵人,也亲自审问了。可禧贵人直呼冤枉,说是被人嫁祸的!臣妾想着,禧贵人瞧着性子那样单纯,着实不像是会做出这种事的人……”
听到皇后为禧贵人辩白,康嫔忍不住泣泪道:“嫔妾也原以为禧贵人是单纯良善之人,可如今人赃并获,可见知人知面不知心!嫔妾竟不知哪里得罪了禧贵人,竟要落得如此下场!”
康嫔徐氏声如杜鹃。字字泣血一般,满是控诉哀婉,“就算嫔妾真有不是之处,禧贵人……她也不该害了嫔妾的孩子啊!嫔妾的孩子好无辜……”
康嫔泪湿双颊,几乎哽咽难语。
皇帝不禁露出几分不忍之色,“此事若真是方氏所为,朕必不能容她!!”皇帝这句话说得寒气腾腾。皇帝的性子。的确容不得有人谋害他的子嗣,而且竟是用巫蛊镇魇这种触犯帝王忌讳之事。
皇后眼中藏着缕缕冷笑,却满脸都是哀悯之色。
嘤鸣暗蹙了双眉。她是决然不相信禧贵人会做出这般愚蠢之事!镇魇之术,根本就是蒙昧的无稽之谈,这种东西留着出气发泄一下还成,根本不可能造成实质性的伤害。可是康嫔的小产。的确处处透着可疑,明明没有大碍了。却突然半夜肚子刺痛不止——就像是被人用针扎似的——这点也诡异地与那木偶的遭遇相同。可是,若是用药物,想来也可达到同样的落胎效果。
所以她笃定,康嫔小产。必然另有原因。这个禧贵人,只怕是做了替罪羔羊了。
嘤鸣便道:“臣妾也实在惊讶,禧贵人小小年纪。竟真的做出这种事情来?简直匪夷所思。”
康嫔听了嘤鸣的话,心中泛起恼怒之意。她含着泪珠反驳道:“嫔妾诊出有孕之后,不能侍寝。那时候,禧贵人就时常去敷春堂,想让嫔妾为她向皇上举荐枕席。当时嫔妾拒绝了,想来便是因此,禧贵人便怨恨上嫔妾了。”
皇后听得不禁颔首,“原来如此!早先娴妃还说禧贵人的样子,像极了当初的许茹芸了,如今瞧着,只怕是说中了!”皇后叹息着摇了摇头,“她小小年纪,没想到竟如此心狠手辣,真真是人不可貌相啊!”
嘤鸣皱起眉头——皇后有必要如此吗?四大贵人的出身门第,远不足以成为她的威胁!而禧贵人进宫以来,也没有太得宠,对皇后也很是奉承巴结,皇后为何容不得她?
不……嘤鸣暗自沉吟,皇后未必是针对禧贵人,只怕是——嘤鸣忍不住瞥了一眼康嫔的肚子,皇后或许只是想要禧贵人做替罪羔羊?可她总觉得,巫蛊镇魇如此大的罪名,若之位除掉康嫔的孩子和小小一个禧贵人,未免也太不相称了些吧?
皇后……到底再打什么盘算?
“禧贵人虽然嫌疑甚大,可皇上既然回来了,不如听听她如何自辩吧。”嘤鸣看着皇帝,提出了自己的建议。不管怎么说,先见见方氏吧,这个方氏的确十有八九也是装天真单纯,既然她有这般心眼儿,见见或许能有转机。
皇后听了,忙点头道:“舒妃说得有理,皇上若是没有急事,不放亲自审问一下禧贵人。毕竟一直以来,禧贵人都大呼冤枉。总得给她的自辩的机会才是。”
皇帝不禁点了点头,便吩咐吴书来:“去传方氏来!朕倒是要听听她如何自辩!哼!”皇帝的语气有些冷肃,显然也颇为怀疑禧贵人的样子。
然而,皇帝见不到禧贵人了。
吴书来不消片刻,便惊慌失措地回到永和宫正殿,颤声道:“不好了!皇上!禧贵人悬梁自尽了!”
嘤鸣愕然,悬梁自尽?!禧贵人却一直不肯招认,那显然是想等皇帝回来再有所举动。她没有理由在这个时候寻死啊!如此一来,只怕会坐实了她畏罪自尽之名!!
康嫔第一个开口道:“之前还百般抵死否认,如今皇上一回来,却悬了梁。若说她不