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李大胆一边狼吞虎咽的吃着，一边嘟嘟囔囔的跟孙二说着这一年多来的经历，一路的凶险直把个孙二听得是又是拍桌子又是跺脚，仿佛就是他自己身处凶险似的。
李大胆毕竟是经历过穷困的，知道饿极了也不能多吃，吃了三个馍和一碗泥鳅芋子，也就将将半饱，砸吧砸吧嘴，不舍地盯着剩下的几个馍咽口水。孙二笑骂道：“行了，看你那副馋相，这么说，小东家交代的事情是办妥了？那你就是咱们富来客栈的大功臣了，往后还能少得了你吃的？还有许多你没吃过的新吃食呢，好好养养你的肚腹，到时候，尽管放宽了吃就是。你先去后面歇着，小东家这会还没起呢，等他起了，我再招你。你这包袱里怕就是小东家要的事物罢，还是你自己保管好了，等会你亲自交给小东家。”然后又盯着高三和另外一个伙计，“你们都听好了，今日的事情都给我封好了嘴巴，有人打听就说李管事去外乡探亲昨儿个才回来。”他是知道小东家平日里也没少念叨李大胆怎么还没回来的。李大胆这回立了这么大的功劳，这管事的位置是肯定跑不了，也就提前叫上了，反正小东家和气，被他听到也不会训斥自己，而孙掌柜么，这一年多来他可是看出来了，连孙掌柜也隐约是听小东家的。作为富来客栈的老人，他也很是感到骄傲，自己看着富来客栈这么一天天发达起来，对于同为富来的老人李大胆，能立下这么大功劳，他也是高兴的。
王况还是老样子，一直到日上三竿了才起来，这大冬天的，还是被窝里暖和。要不是肚子饿了，他还想一直赖到中午才起呢。
还没走到堂前，就听得堂前里孙二高三他们几个在嘀咕：“这下好了，我们富来客栈盼头又更大了，这次李管事立下的功劳可不小……”
“什么李管事？客栈又来个管事了？谁啊？”王况很好奇。
“小东家来了，我们在说李大胆呢，他回来了。”看到是王况，孙二有些不好意思，“我寻思吧，李大胆这次回来立下这么大功，管事肯定是有的了，就提前叫上了，嘿嘿。”
“李大胆回来了？事情办成了？人呢？在哪儿？快快快，东西拿来我看看。”王况一听杳无音信一年多的李大胆回来了，那心可就突突的跳了起来，辣椒啊，那可是要到明代才能传到中国来的啊，现在提前传进来了，这其中带来的影响无可估量，他甚至怀疑，有了辣椒，大唐的版图会不会比原来的历史上扩大很多，毕竟辣椒那可是驱寒佳品。唐时也有辛辣的调味之物，但那辣度远远不够，而且味道极怪，一般都没人喜欢。辣椒就不同，可以想像到，不需要多久，辣椒必将风靡全国。
“我叫李大胆去歇着了，他这一路遭了好多罪呢，东西我让他亲自交给小东家您。”孙二连忙连比带划的把李大胆的经历说了遍。
“那就让他歇着吧，养好身子再说。”冬天可种不了辣椒，急也没用。
这个时候，孙掌柜也跺着小八字步悠悠的来了，一路来一路和熟悉的人招呼着，这一年多来，他可是风光大盛，以前人家见了他是叫：“老孙头，来了啊。”现在都改成：“孙掌柜，您老来了啊？”就连那些平是正眼都不看他一下的衙役书吏，现在见了他也是笑脸相迎的，不巴结不行啊，现在要吃泥鳅芋子可是要排队的，谁叫那东西功效这么好呢？没见这孙掌柜天天吃，现在是耳也不聋了，背也不驼了么？这东西好啊，不比人参差，人家富来客栈也没卖贵，满满一钵头也不过五文钱，五文钱你想买人参么？五十文都买不来一跟须须！虽然另两家客栈也推出了泥鳅芋子，可那味道，一股子很重的泥腥味，谁能吃得下啊？也不知道富来客栈是这么弄的，一点泥腥都没，还那么香。
听说李大胆回来了，孙掌柜也是很高兴，他是不知道王况这么上心要的东西到底能起什么作用，不就是个调味的事物么，不过再平常的食材到了王况手里，那味道就是天差地别的，既然他这么上心，想必这东西比起友粉来还要神奇了。他也不用王况说，看王况的眼神就知道要做什么，马上手一挥，让孙二去厨房准备些油啊米啊什么的，等李大胆醒了后放他一个月假，帐上再给支些钱带回去好好孝敬下老娘。
王况还在吃着他的早点，眼角就瞥见堂后草帘后面有个人在探头探脑的，仔细一看，还真是李大胆。原来李大胆事情还没交差，心里不踏实，还不敢确定带回来的就是小东家要的东西，在后头是翻来覆去的睡不着，听得堂前似乎是小东家的声音传来就起来了，这时候堂前还有食客在，他也不好露面，就在后面探头探脑的。
见是李大胆，王况也没心思吃了，就走了过去，李大胆小心翼翼的从怀里掏出了他那个小包袱，递给王况：“小东家您看下是不是您说的辣椒。”
王况也是心怀惴惴的，手还有点抖，八百年啊，如果这是真的，那么辣椒就提前八百年进了中国。见到王况手有点抖，李大胆就越发的不安，心都提到嗓子眼了，却又不敢吭声，直急得在那干咽唾沫。
打开包袱，里面躺着几十个红彤彤的辣椒干，那红色是多么的让人赏心悦目，这一刻，在王况看来，这就是最好看的红了。“对的，对的，就是它。”
第二十五章 指名道姓找王况
听到这话，李大胆是忽然的当场就摊倒在地上，全身一下没了力气，这一年多的苦没白受，心里支撑着他的某种东西一下没了，空落落的，两眼无神。把王况给吓了一跳，回过神来才知道这是某种重要的事情完成后的正常反应，这种感觉王况有过的，以前参加高考完后，就是这么个感觉，混身一下没了力气，什么都不想干。
叫来孙二几个把李大胆抬进去休息后，王况自己也兴奋，忽然就像个孩子似的又蹦又跳，孙掌柜几个见了是面面相觑：小东家这个时候怎地突然没了以前的那种和年龄不相称的老成？不过现在这个样子好啊，这才是个孩子应该的样子么。
孙掌柜早就派人去叫东家了，孙铭前这时候也正好赶到，看到王况又蹦又跳的样子，也不禁捻着胡子乐了：“大郎啊，这就对了哦，该高兴就高兴，成天装个大人样，我们看着也别扭啊。”
这可把王况郁闷的，我本来就是个大人么，都三十多岁的人了，难道还要让我装成个小孩子？却是忘了在别人眼里，自己也才十三岁，没成年呢。
王况神秘兮兮的拉了孙铭前到一边，摊开辣椒干给他看：“这就是我说的辣椒，等晚上，我就做真正的泥鳅芋子给大家尝尝。不过，这是辣椒干，味道不如磨酱了后的好，等明年吧，有了收成，就可以做辣椒酱了，到时候光辣椒酱，赚的钱定比友粉的十倍还多。”
“才这么点，你要是拿去做了吃食，那明年怎么种啊？”孙铭前听说有真正的泥鳅芋子吃，也是食指大动，咽了咽口水，又有点不放心。
“不妨事的，这一个辣子里就有几十个辣椒子，我要的就是辣椒子，而且，辣味主要也是在子上，正好大家以前都没吃过辣椒，受不了这么辣，就先用外面的皮做吃食了，一举两得。”王况把一个辣椒干掰开给孙铭前看。
“如此甚好，那我赶快回去再安排人手，又要买地开地了。这人手怕是不够用了。”
“伯父不急，这几十个辣椒，约摸能种几百千来棵辣椒出来，辣椒占地也就和茄子一样，高矮也差不多，也是结在树上，大约有两三垄地就够了，您不是正要开地扩种番薯么，就留点种辣椒好了，等到后年，小侄是想，如果和林家的生意做的顺当，不妨让他们也参进来，有林主簿在，许多事情也是好办，不知伯父以为如何？”
“嗯，这倒是个好主意，番薯还好说，我们自己能守得住，你既然说这辣椒长得和茄子差不多，那就很难守了，况且这辣椒子又极小，若有人有心收买了，很轻易就能藏几个出去。就听你的，且看明年和林家的生意如何。”孙铭前沉吟半响，考虑清楚其中的利害关节，也就同意了。若是能和林家彻底搭上线，往后孙家庄子四周多派些衙役巡视，也是能保险许多。吃独食的生意往往都是没什么好结果的，还是要有后台才行。更何况，有王况在，日后的生意多了去了，还怕没钱赚？看王况这一年多来，已经是把客栈当做自己的家了，还是好人有好报啊，孙铭前觉得有必要再和王况绑牢些，心里就有了些想法，只不过王况目前年纪还小，等过两年再说了。
孙铭前心里可是记挂着晚上的泥鳅芋子，就匆匆赶回去安排开地的事情了，把王况也带了去，孙铭前心就安了许多：王大郎不在，你们就没法提前偷吃了，要是等我忙完，你们那么多人你一碗我一碗的，哪还有我的份哦。
王况哪里能想到孙铭前这会也如个孩子一样心里惦记着吃呢？如今辣椒有了，他心事也就放下一大半来，再也不用似往日般守着客栈等李大胆回来了，现在可以放下心来，到富来客栈这么久，他还没到过孙铭前的庄子上看过呢。
孙家的庄子离城并不远，也就十来里路，坐着牛车，很快也就到了。庄子被分成了三个独立的区间，一个是种番薯的，另一个地方平日里还是照常的种稻谷，只有番薯成熟后，就会有人将碾碎了的番薯拉过来进一步磨浆，磨好后就会运往下一个地方水洗过滤，再沉淀晒干，这样把整个制作友粉的流程分成了三部分，种番薯的不知道番薯粉碎了后要怎么加工，磨番薯的也没见过整个的番薯长的什么样，最后做友粉的那一步就更不知道运来的白浆是什么做的了。这都是王况建议的，如此一来，保密工作也就好做了许多，虽然还是有许多漏洞，但放在唐时，这已经算是非常慎密了。王况也说过，这友粉的制作能保得住五年的秘密就心满意足了。等过五年后，再找个信得过的官员献上番薯，好歹是个粮食的补充，总能为这个官员捞点政绩不是？如今就看林家上不上道了。孙铭前也没一棵树上吊死，这几个月来，他也常常留意建州有哪个官员比较可靠，万一林家这边不行，还能有候补的。
现在除了番薯，孙铭前手中又多了辣椒这个利器，他还没怎么了解辣椒，也就没王况想那么远，不过孙铭前从王况对辣椒的重视中也能看出来，恐怕这辣椒比起番薯和友粉来，能带给他的将是更多。
牛车还没进庄呢，路边就有个茅屋里窜出条大黄狗来，对着牛车吠个不停，把拉车的老牛是怒得尾巴笔直朝下竖着，低下头，也不管背上架着的车辕，哼哧哼哧的就要去拱。吓得架车的把式连忙抽鞭子，东家可坐车上呢，要是车被牛拖翻了，他可吃罪不起。这时就见茅屋里跑出个汉子来，喝斥那黄狗：“三黄，给我回来，你个嗟了死（闽北方言中骂语，读做“jielaoxi”意思为只知道吃的废物）的，连东家都不认得了？”
原来这就是孙家庄子外围的看护人，都是本庄子的人轮流来做，就是防着陌生人来庄子偷番薯的。那汉子见过孙铭前，说到：“东家来怎地不提前招呼声，也好让大家准备迎接。”他没去过富来客栈，也就不认得王况，见王况一个小少年竟然和东家是并排坐在牛车上的，心道，怕是哪家富贵子弟，连东家也这么礼遇。
孙铭前看出他的疑惑，就说到：“我认得你的，你是十五吧？来�