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们大家聚在一处吃，好不好？”
两位夫人不约而口回拒道：“不好。”吉永夫人却是先警醒这不是她家，改口笑道：“不如以年齿来排坐罢。”
这般排一般，却是一位沈夫人年长，素姐就让她为首。那位吉永夫人跟崔夫人不约而同在心中抱怨狄夫人必是小户人家出身，让个村婆子坐在上头，她两个方才却是不当让，白吃了个哑巴亏。
小姐们却是常聚，不消做主人的调度，已是照旧例坐定。紫萱挨着晴姑娘坐下，与李家姐妹几个说话，甚是觉得合得来。
崔小姐跟陈小姐冷冰冰坐在一侧，无人理会她两个。陈小姐是看不惯狄小姐会装，明明是个拍砖头的主儿，偏要妆的这般贤淑。紫萱布菜，她也略点点头，只肯合崔小姐说几句话儿。
那位崔小姐心中五味杂陈，一来她对明柏念念不忘，极想合狄家小姐来往，存的是近水楼台先得月的心思。二来却是她家吃了一个大亏，六七条人命都断送在眼前这位狄小姐手上，所以一直冷冷的看着紫萱，眼中又妒又羡。
紫萱在情事上不大明白，然似崔陈二位都摆着一张臭脸，用脚后跟都猜得到她两个脸色为何难看，是以她也对她两个也甚客气。
酒过一巡，紫萱故意慢吞吞布了一圈菜，才笑道：“两位姐姐可是觉得饭菜不合口？”
陈绯低着头对付碗中一块糖醋排骨，只妆没听见。
崔小姐慢慢用中国话说：“你们中国人，天天吃这个面团？”她从碗中夹取一枚鱼丸，举的高高的，笑道：“晴妹子，你认得这是什么？”
第一卷 初到琉球 第十五章 乔迁酒宴（下）
这种鱼丸是闽地特产，高丽人哪里吃过？几桌人都停了筷要看崔小姐笑话。那晴姑娘性子极好，微笑解围：“这是鱼丸，是闽中风物。难得主人做的这样中吃。”就夹了一个与她妹子，道：“你尝尝。”
她妹子倩姑娘也是个妙人，咬了一口就道好吃，缠着紫萱问是怎么做的。
崔小姐生生被无视，脸色越发不好看。紫萱见好就收，笑笑道：“这个俺也不会，是家里一个福建厨娘做的，哪日你们得闲了来，叫厨娘教俺们。”
晴姑娘就道：“我们哪里有什么正经事，哪日来都使得，倒是紫萱姐姐方才在外边还有许多管家来回事，想来是管家的了”
紫萱笑道：“给俺娘搭把手罢了。来，大家尝尝俺家的牛肉粉丝汤。”其实狄家人更爱的是鸭血粉丝汤，可恨此地鸭子养不活，只得取牛肉与牛骨牛油同煮，熬得一锅香喷喷的好汤；配上绿莹莹的青蒜香菜并白生生的千张丝，盛在一排四寸深碗里送上来。素姐因客人都不能吃辣，所以另有一只小盏，里边有小半盏红油，是给紫萱的。使女送来时就顺手放到自家小姐手边。
紫萱让了一圈，舀了些红油浇到粉丝汤里，她边上的晴姑娘就忍不住打了个喷嚏，掩着鼻子笑道：“这是什么香料？”
紫萱道：“这是辣椒油，俺们家吃惯了辣，没有这个吃饭都不香的。只是极少有人吃得惯，所以不敢让各位。”
陈小姐心道：“这算是什么，没有的她吃得了的我吃不了。”就微笑道：“瞧着倒像是很好吃的样子，与我些儿。”
紫萱若是不许，倒显得小气了，忙叫倒酒的丫头把红油盏送过去。那陈小姐跟紫萱打过交道，极是小心舀了浅浅小半勺，就让身边几位崔小姐。南姝心思不在席上，只当是酱料，随意浇了一勺便罢。那几位也有要的，也有不要的。晴姑娘只取筷略沾了一点尝尝，不声不响低头吃汤。
紫萱肚内闷笑，说声请，左手执调羹，右手执筷开动起来。因她并无半点异样，陈小姐也就放心，先取勺舀了口汤，才吞进嘴里就双目含泪。紫萱本想挑眉笑她，想到她此番来是自家客人，却是不好激人家，忙道：“陈小姐想是吃不得辣，取西瓜汁来与她漱口。”
可惜她说话却是迟了一会，崔小姐已是满满一勺含在嘴里。
崔小姐是高丽人，诸位看官都晓得高丽人吃饭，俱是一只闪亮大勺，满满一勺送入口内，拨出来那勺依旧要“谁用谁闪亮”方是好家教。这位崔小姐家教极好，所以这一口火辣辣的汤含在嘴里，吞不下吐不得，细眉细眼皱成一团。
那几位看了她两个的惨状，哪里还敢动筷。紫萱忙忙的送上两玻璃大杯西瓜汁，陈绯夺过一杯仰脖就喝。崔小姐看人家不吐也只有强忍着眼泪尽数吞下，那一口汤滚到哪里，一路火烧火燎，偏她还要斯文地小口慢饮，那难受更甚陈小姐。
紫萱又叫上湿手巾、把席上诸位加了红油的汤碗都换下去。晴姑娘替她圆场，笑问道：“这个东西滋味很不寻常，想是合你家的土豆番薯一般，都是从南洋来的？”
紫萱点头道：“都是，俺们山东家家都有种的，辣椒最是下饭。对了，俺家还泡了些不辣的辣椒片，那个好吃。”她这里才说，早有人去厨房取来，每桌一只大玻璃碗，盛着红滟滟的红辣椒片、白嫩嫩的蒜片、黄玉般的小萝卜头。
紫萱取干净勺舀了一勺与晴姑娘，笑道：“你尝尝，这是俺娘亲手泡的。”
晴姑娘小心翼翼咬了一小口，果然又香又脆，就是蒜头跟萝卜头，也比她吃过的腌萝卜好吃。席上众人见她吃了满脸是笑，都夹了些尝尝，个个赞不绝口，都道：“这个倒是极解腻。”
紫萱笑道：“那等会上肘子倒是可以多吃两口。”肘子最对陈小姐胃口，她不由的也露出笑脸来。想是因泡菜解辣之故，那位崔小姐倒是很爱，就是红辣椒片微有些辣，照样一脸是笑，筷子不住的朝玻璃碗里跑。
小姐们这边欢声笑语不绝，素姐那边两桌妇人也说的极是热闹。不过吃了几杯酒，就成全了林郭两家一双小儿女的婚事。众人都向林郭两位夫人道贺，那两位喜气洋洋一一回敬，又因素姐家的厨子好，要请问她借几个厨娘，素姐笑应了。
吉永夫人借酒盖住了大家的脸，笑嘻嘻道：“狄夫人，令郎不曾择配，我家小女也不曾许嫁，不如……”她的声音不小，连远在门外捧菜上来的冬梅都听见了，惊得手中一只大碟里的白灼虾成群结队溜到地上做耍。
紫萱跟晴姑娘两个正相互敬酒，都呛着了。崔家几位小姐的勺子都停在半空中。陈小姐却是脸涨的通红，好半晌吐出一块干果子。
素姐心中恼怒，面上微微笑道：“听说犬子已有意中人，只是他害羞不肯和我们说，俺们还在细细查访，好到人家去提亲呢。”
虽然儿女婚姻大事凭的是父母之命，然偏爱儿子的母亲肯照儿子心意行事的实是不少。素姐这般回绝了吉永夫人也不算失礼，是以席上几位夫人口中都笑应道：“实是要细心查访。”却是个个心里都打起了小算盘：狄公子上回到我家来，遇着的是三姑娘还是五姑娘？家去必要拉着女孩儿问个明白。
吉永夫人脸上擦的想必是上好杭州滴珠儿香粉，又香又细又结实，结成了一层粉光标致的壳，叫人看不清粉下边是红脸还是黑脸。素姐攀着酒杯笑请她吃酒，她也微笑回应。
崔夫人想到南姝这二三个月魂不守舍，合姐妹们一处说话总是提到狄家，心中一动：这狄家在琉球岛上算来实是户好人家，他家只得这一个儿子，女儿嫁过去就是当家少奶奶。难得的又是巨富，又是天朝上国的举人，再没有比这个合适的了。然转念想到她家管家被狄小姐揍了一顿，又被送到神宫吊死，显见狄家合所有明朝人一样看不起她们高丽人，南姝是她亲生女儿，是高丽皇后的亲妹子，怎么能嫁到这样的人家吃折辱。想到此，她骄傲的心霎时就变成死灰一般，恨不得立时就把女儿从狄家拽走。
素姐却是有些莫名其妙，那位吉永夫人有些没精神还罢了，怎么崔夫人兴冲冲来修补两家的关系，反倒黑着一张粉脸？她略劝了几杯，借着陪林夫人出来方便，对紫萱使了个眼色。
紫萱略等了一会，只见那位林夫人回来坐席，就笑道：“还有几样菜呢，俺去瞧瞧。”搭讪着出来到厨房看看。
冬梅抓住她，慌里慌张问：“夫人叫你去。紫萱，夫人是不是要替小全哥聘个面糊鬼的媳妇回来？”
紫萱摆手，轻声笑道：“怎么会，那位张小姐在那霸开米店呢。俺哥连俺都不叫抛头露面做买卖，岂肯娶她？”
冬梅放心，笑道：“阿弥陀佛，却是俺急糊涂了，俺们少爷将来回山东去，考个状元不在话下，纵是迟几年择配也无妨，到底要配个门当户对的好人家。”
紫萱看看锅里隔水蒸的荷叶粉蒸肉已是好了。下边的酱肉包子扑鼻的香。她却是饿了，忍不住捉出一只来边咬边笑道：“俺哥才多大呀。冬梅姐，你急什么？”
紫萱说话是无心，冬梅却是急了，跺脚嗔道：“俺这个叫皇帝不急太监急！反正我们小全哥不能娶倭国妇人，偏要在这个岛上娶媳妇，俺看那位倩姑娘倒还好。”
紫萱笑道：“是是是，冬梅姑奶奶，俺就去跟娘说。”心里却是好笑，冬梅姐跟夏荷姐一般，都合她们的亲姐姐似的，对哥哥的亲事最是着紧。其实爹娘平常说话狠厌恶倭人跟高丽人，哪怕这岛上的女人都死光了只剩这两家，也不会娶她们中的哪一个做儿媳妇呢。
她一阵风一样跑进母亲的卧房，对理妆的母亲道：“冬梅姐问俺，以为娘会替哥哥做主娶那个倭国小姐。”
素姐微笑道：“她也是瞎操心，我唤你来却是叫你办事，方才几位夫人都说泡菜好吃，你去寻小坛子来，照着来的夫人的人头，每位送两小坛。”她说完了正事又凑到镜子边细细的看，笑问女儿：“娘的粉没有擦多罢？”
紫萱想到崔张两位夫人的粉面，笑道：“不多不多。只怕大家都觉得有些少。”
素姐扬手妆打，紫萱就自家跳到内书房找单子去了，记了人数，又想到陈小姐没娘，陈老蛟休说娶妻，连个妾都没有，想必家中内务都是她一手操办，却有些可怜。
她回到厨房，看着几个厨娘用玻璃坛子装泡菜，又洗了手亲取油纸封坛口，忙了小半个时辰才装好。酒席已是撤了，紫萱忙叫把泡菜送上去，她自家却是拎着两只小坛，凑到陈绯身边，轻声笑道：“陈小姐，俺与你赔个不是。”
第一卷 初到琉球 第十六章 谈心
陈绯吃了一惊，退后两步。紫萱因崔家一位小姐瞟了她们一眼，忙笑着将泡菜递与她，道：“将去尝尝。”
陈绯微微一笑，接了泡菜坛子紧走两步，赶着跟南姝一路走了。李家姐妹跟紫萱处的极是亲热，手拉着手说了许多话方才离去。
紫萱一回头，就看见明柏站在一盆半人高的茉莉花后边，想是吃醉了，两个眼珠子一动不动瞅着她，忙道：“明柏哥，可是吃醉了？”
明柏实是多吃了两杯，衣裳上有淡淡酒气，他轻轻道：“还好，姨丈和小全哥都醉倒了，俺正要去厨房叫人烧醒酒汤呢。”
紫萱嗔道：“你使谁来说不好，偏要自己来？俺去烧，也与你烧一碗儿，你先去洗澡。”
明柏不肯说是为着想看紫萱一眼才自家跑来，含糊应道：“俺陪你呀。”
“不消你陪，洗澡要紧！”紫萱跺脚，笑道：“明柏哥越发婆婆妈妈了，快去快去。”不及多想推着明柏的后背，把他推到夹道里，道：“明日事多，还要早起。”
一个无心，一个有意。明柏唯有喏喏而已，又舍不得紫萱，又不肯违她心意，一步三回头的去�