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素姐打发女儿到后边去了,就道:“这个却是真麻烦,还要请大哥二哥来说话,俺亲自去请罢。”
狄希陈点点头,等素姐把底下人都**去,对眼前的三个孩子道:“西洋人来了就不太平了。”
阿慧不解,问道:“为何?他们不是一样做生意么?”
小全哥道:“他们在南洋名声不大好呢,一向不过马六甲的。不晓得怎么到琉球来。”
狄希陈道:“小全哥,只怕有些话明柏不好说,你去接你岳丈去。”连小全哥都支走了,方对阿慧说:“他们最爱强卖贱买,又爱占地筑城。若是只得一只船,为保我南山村,必要将他们除去,若是一队,就要合明朝官员商量行事,然自保是必定的。你如今最弱,狄大叔与你四十条火药枪,何如?”
西洋人也不过是做生意罢了,为何这样如临大敌?阿慧本待推辞,见狄希陈脸色极不好看,他本就极会察言观色,忙问:“狄大叔可是晓得些什么?”
狄希陈苦笑道:“我不过比旁人看地长远些罢了。西洋人跟中国人不一样呢。俺们做生意发了财就买田买地,守着自家那一亩三分田过小日子。西洋人生意做大了极少买田地……这个世道啊,从今日起,就要慢慢变了。”他回想当年背过的历史课本,无限感慨。
狄家常到南洋,或者晓得的确是比大家多些。阿慧心里没有底,打算回头再去问明柏,也就一言不发坐在椅边吃茶。
狄大狄二先过来,紧接着黄村长拉着李员外也进来,最后明柏合小全哥随陈大海进来。
狄希陈请大家到他书房里间的一张大方桌坐下,对小全哥说:“你把俺画的那张大地图取来。”
第四卷 大时代 第一章 世界这么大(上)
自打狄希陈起意要绘一副世界地图,寻了几年,全是《山海经》那样的玩意儿,中国画写意不写实,连带着地图也看不出个形状来,连个借鉴的地方都没有。是以狄希陈对自己回忆不起来的地方,比方海岸线曲折的挪威啦,非洲的莫桑比克啦,还有海地有几个小岛啦这些小节,一概以圈圈替之。
一张又厚又软的大宣纸上,画了几大圈几十小圈不晓得什么东西。陈老蛟看了一好会看不明白,把视线称到看地图人的人身上。阿慧瞧的极是认真。黄村长皱着眉头也不吭声。李国丈拿手在纸比来比去,嘴里不停的嘟喃:“这是哪里?”
明柏虽然没少听狄希陈两口子说欧罗巴,说南北极,却也是头一回见着这样的大地图,不晓得这张图上画的都有哪里,想问又不好意思问,趁人不备对小全哥使眼色。小全哥涨红了脸站在一边不好意思做声。
狄希陈只说他这张世界地图就算不是举世无双,也是千金难求的好东西。偏生这几位都看不出好来,他又不好意思合人家说:“这是在下凭着穿越前记忆画的世界地图,连南极洲都在,是极全的。”也只有站在一边摸着胡子微笑。
屋子里一时间静悄悄的。在座的只有李国丈合黄村长不是自己人。陈大海前几日才休了他女儿,虽然还是亲家,到底面上不好看。若不是因为黄村长说什么红头发的西洋人的船搁浅在他的地里,他却是不想登狄家门的。到了狄家这许久,狄员外只将出一副不像画的地图来,大家比着妆有涵养,他越发的气闷了,忍不住道:“有外人占了我的地方你们不管,直把我叫来瞧这劳什子地图,狄员外,恕不奉陪!”一甩袖子径出门去。
黄村长合他本是紧邻,多少有些邻里之谊。追上几步没拉住,苦笑道:“李国丈这一二年越发涨了脾气。”
狄希陈笑道:“那船到底搁浅在他家。原也是为着咱们同是一村人,下官才出头揽个事。他既然不想叫咱们管,咱们袖手也罢了。倒是难为黄老爹跑这一趟腿子,咱们吃酒说话。”
陈老蛟估摸着狄希陈是不想叫黄村长传话,应声笑道:“由着他折腾去就是,亲家酿的秋露白想也到了时候,咱们好生吃一回。”就将此事揭过不提。随手把地图卷起丢到小全哥手里,笑道:“收起。叫你媳妇蒸鱼、醉虾,快去!”
小全哥应了一声抱着地图交还母亲。素姐只道狄希陈总要对明朝人说一两个时辰的世界地理课,却不曾想才盏茶功夫就把地图拿回来了,好奇地问:“这么快?”小全哥不好意思的笑道:“爹爹地新花样大家都没瞧明白,李国丈是个急惊风,发作一场甩手走了。”
素姐把地图小心收起,叹气道:“休说是明朝人,就是我们……就是西洋人,一二百年前也不晓得地球是圆的呢。”
小全哥笑道:“俺可不敢合人说这个。村里乡老都说是天圆地方呢。”
素姐道:“到什么地方念什么经。你倒看地透。这几日娘看书上也写着咱们脚底下地大地是圆地。可惜这些个书寻常人也看不到。就便是有限几个看到地人。都是一门心思要考举人进士做官儿捞钱。浑不把这个当回事。”
“圆也好方也好。饭还不是一样吃?”狄大嫂抱着两件新衫进来。笑着接口道:“你们大少奶奶又闹吐了。小全哥还是去瞧瞧呀。”
小全哥点点头去了。狄大嫂伸头瞧瞧书架子上摆着那一大排狄希陈两口子抄写地书本。笑道:“五弟妹。俺说句不当说地话儿。穷人只要吃饱肚子就使得。这些个天文地理。不是看风水地阴阳才当晓得地么?”
这才是明朝人地想法。素姐叹了一口气。笑道:“老嫂子。学些天文地理。在海上可是有用。不是五哥合小九他们捣古这个。又寻着几个会逆风行船地老船工。咱们家地船可能一个月跑个来回?”
“那到是。”狄大嫂笑道:“俺们从前哪里想得到离了济南。天地是这样大?那些海商。从前一辈子能跑几回南洋?咱们如今可是两年能跑三次。”
素姐微笑道:“可不是。古人云:书中自有黄金屋。可是一点不假。学问都在这里边呢。只是要你去沙里淘金。就能比人家多赚银子。嫂子。青松可是要成亲了?”
提到孙子,狄大嫂两只眼睛眯成一条线,喜的心花都开了,连连点头道:“是呢,过了年就打发他回山东去迎娶去,亲家也要来呢。倒是要买些地才使得,所以来问五弟妹讨个主意。”
琉球少水,种地的产出原有限。素姐思衬再三,道:“大嫂,种地不如办作坊赚的钱多,似俺家这般,买几只船办个小作坊不好么?”
狄大嫂道:“我们亲家老爷好不容易做了几日官,岂是肯做生意的?也只种地还使得。。五弟妹,如今可还能使银子跟尚王买地?”
琉球将换新主,当着天子使节谁敢为了那几个钱卖地?何况这一二年琉球也不比从前穷得乌龟都不生蛋,素姐笑道:“使得使不得,试试才晓得。且等二三月看新王登位,再使人去打听去。亲家老爷几时来?”“早呢,这一来一去,总要大半年。”狄大嫂放下心来,将手里两件小衫递把素姐,笑道:“这是青松娘给小妞妞做地新衣。”
素姐忙道谢收起,笑道:“费心。俺们家明日开祠堂祭祖?”
狄大嫂道:“可不是,明日须早起,休叫两个老头子吃醉了。”狄大嫂原就是怕狄大吃酒误事,才借着送衣裳来走一遭儿。此时新宅还不曾完工,祠堂里要铺陈,帐幔要赶制,比不得素姐这边人手多活儿轻,她吩咐完了就忙忙的要走。素姐送她到夹道通东宅的门口回转,天已将黑。狄家正在点灯。
一盏一盏通亮地璃灯笼被吊起来,给狄家的宅院都镀上了一层黄晕。檐角还在滴滴答答。一阵带着雨气的风吹过,挂在八字楼檐上的铁马丁丁当当响起来。素姐站在台阶最底下一层朝上看,几处院子俱是灯火通明。琉球除去缺水,真真是样样都好。她绕过两棵新移过来的椰子树,冲来寻她的小露珠招手儿,问道:“阿绯今儿可好些了?”
小露珠笑道:“小全哥去瞧她,就好多了。”下来扶着素姐上台阶。回身看看八字楼上,道:“大老爷二老爷赶着搬过去,家里就可冷清多了。”
素姐笑道:“那边虽然还不齐全,到底是自己家,大太太二太太都是当家作主惯了地人,叫她们在俺家做客人,可是难过。”
小露珠低着头只是笑,扶着素姐进正厅。小妞妞才洗地头,一头乌溜溜的黑发披在肩上,正合两个小丫头围着圆桌追着顽。素姐进来。那两个小丫头就借着上前行礼退了出去。小妞妞失了顽伴,扑到母亲怀里,笑道:“娘。他们说正月南山村要闹花灯,俺们家也要办个花灯队呀?”
屋里服侍地大小丫头都眼巴巴瞧着素姐,露出想去的样子。素姐道:“若是能办,你哥哥自是要办的。你们要出去看可不成,在墙里搭个看台,不许出大门。”
她还不曾说完。小妞妞已是一步一跳出了门去寻小全哥了。连最是稳重的小露珠都跟了过去,只有一个春梅留下布筷布菜。
少时紫萱牵着妹子的手笑嘻嘻进来,道:“娘,李家那边的西洋人不要紧?”
素姐道:“李国丈先恼了,不曾说什么就走了。这几日作坊铺子那边都要多加人手巡查。”
紫萱直言道:“必又是想出什么鬼点子来,明是好心要寻他商量,倒嫌俺们多事。”
素姐回身在椅子上坐下,皱眉想了许久,才道:“或者这一回没有事。然西洋人晓得了琉球倭国怎么走。再打听明白这里地出产。只怕叫这些人回去了,过几年就有许多西洋人来占地盘。琉球就不是世外桃源了。”
紫萱无所谓道:“俺们大明朝地水师也不是吃素的,再者说,区区二三船就是俺们家也能收拾了,怕怎地?”
素姐待想说女儿把西洋人想地太弱,一低头看见小妞妞亮晶晶的黑眼珠正盯着姐姐咕碌碌乱转,却是哑然失笑。紫萱合小全哥明柏都是明朝人呢,怎么晓得中国后两百年的苦难历史?难道好合他们说,再过几十年,西洋人要来占台湾,再过一百来年,西洋人要如何?素姐夹了一筷子炒空心菜给小妞妞,又夹了一筷子与紫萱,道:“你们嫂嫂又没胃口了?”
紫萱笑道:“俺与她做了几样清淡的粥菜送去,哥哥在哄她吃呢。”才吃得几口,守二门的媳妇子来说:“李家合西洋人干上架了。李夫人使人来报信,叫团练去助拳。”
素姐忙问:“老爷他们可晓得?”
那媳妇子道:“都听说了,亲家老爷回家点兵去了。黄老爹去寻李大少了。”
素姐站起来道:“李家使人去首里送信没有?”
那媳妇子道:“不晓得呢。李家通没个主事的人。李家管家说李家亲眷都不理他们,李夫人合三夫人正在家里哭呢。只叫他来送信,别的通没吩咐。”
素姐对着女儿们说:“多行不义,亲戚畔之。你们说当不当助李家?”
紫萱对母亲的考问习以为常,笑嘻嘻看着小妞妞道:“你先说。”
小妞妞道:“娘说地那句话先生说有讲。他们是坏人,为何还要助他们?”
素姐看着紫萱只理笑。紫萱也笑,对小妞妞道:“他们虽然不好,可是咱们同在南山村住着,谁都有遇到麻烦的时候。人有事你不助虽然是本份,然若是这个事关系到全南山村的存亡地时候,就要把平时的小隙抛开,大家齐心协力过难关。”
“原来不是助人,是助自己呀。”小妞妞侧着头想了一会,笑道:“可是这个道理?”
素姐道:“助人,原就是要尽力而为。力所能及不妨助之,若是超过了你的本事。