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彩云接过转手交给小丫头，低声吩咐：“在这里候着，大少爷问起来。就说我们在园子里。”一抬头，紫萱早拿手扇风走在前面。
她两个在园子里走了一会。。陈绯笑嘻嘻寻来。道：“妹子这样怕热。必是个儿子。”
紫萱摸着微微凸起地小腹。笑道：“俺哥呢？”
陈绯冲狄宅方向努嘴。道：“尚大叔说有个高丽商人来寻。去印书局作坊了。”
狄希陈两口子原是想两家合办印书作坊。明柏因在高邮买地里多花了二三百两银。自觉本钱不够。是以小全哥去寻狄九叔合伙。恰好尚老爷在狄九家做客。三家各出股金一千两。合办了一个作坊。他两个让尚老爷为尊。就取名为尚氏印书局。作坊设在扬州城外六七里狄九地一个小庄上。也寻些名家批时文卷子。也编些故事闲话。印地最多地却是狄希陈两口子那几年在琉球搜集整理地养殖家禽家畜、农业种植方法汇总地一本《农历》。此书照着各地气候不同。分成数版。每版按四季分成四册。原意是想叫不谙世事地书呆子照着方儿种地养些个鸡鸭牛羊。宅前屋后得个十来亩地就可保一家十几口温饱。
殊不料。《农历》试售两个月。只明柏地书店里就卖了两千来本。家里只有十来亩地地人家固然人手四册。富贵人家自是不必说。就是那偏僻庄子里地庄稼汉。也有满村人凑银子托人买几套回去。再花钱请教书先生念着照做地。一来二去。不识字地人买《农历》地日多。就将子弟们读书一事看地重起来。顺带着狄家编地《农历识字》也越卖越红火。作坊里每日只印“农历”系列都忙不过来。
素姐见此。晚间合狄希陈说：“这个做法比起当年推广种土豆番茄又好多了。”
狄希陈笑道：“如今番薯已是寻常。听说去年松江一个钱就能买两三斤。这个时代。到底还是因为我们改变了呀。你看，科学种田多受欢迎。”
素姐笑道：“说你胖你就喘。尚家的《故事新编》卖地就不好了么？九弟的《行商》就不受商人欢迎了么？”
狄希陈抚掌笑道：“这个时代虽然经商是主流，到底还是重农抑商的，都说翰林清贵无比。咱们家编著《农历》，把小全哥合明柏的名字添上，父子翁婿都留个名儿。与他两个将来科举都是有益的。若是叫人家说狄家？就是那个写书教人做生意的墙的狄家？可是不大好。”
素姐道：“九弟不是狄家么？就是换了个什么悼红轩主人的笔名，也还是狄家人呢。”
狄希陈把素姐看了几眼，笑道：“他没说要写红楼梦吧？”
“听说尚家搜罗了一班子闲书生在编《情史》，那本书不是冯梦龙编的？”素姐皱眉想了半天，叹气道：“都乱了套了。我们只说不能改造地太多。其实……”
狄希陈搂住素姐笑道：“改的多又如何？我还是狄晓强，你还是白素素，是不是？莫多想，天塌下来有我呢。明日你带着儿媳妇跟女儿烧香去。”
素姐点头，两人收拾睡去，一夜无话。到第二日清早起来，收拾了些吃食，婆媳两个并小妞妞珠儿珊儿姑侄三个，主仆也有二十几人从过街楼到紫萱家。会齐了紫萱到严宅大门外几十步远的小码头坐船，走水里到扬州城外十几里一个白衣庵烧香。烧罢了香又吃了素斋，陈绯在静室陪着两个小女儿午睡。紫萱怕热，坐在院内大树底下摇扇。素姐带着小妞妞在庵外闲走看野景儿。
突然小妞妞指着一个戴斗笠挑担子的道：“娘，你瞧那个人，总看俺们。”
素姐定睛看去。却是有二三分眼熟。过得一会，那人走近，上前唱诺：“狄夫人，多谢你家编的农历。”
素姐想了许久，也想不起他是哪一位。恰好彩云过来寻夫人有事，撞见那人吃了一惊。
那人见到彩云，笑了一笑，问：“你家小姐可好？”
彩云还礼道：“少夫人甚好，劳烦尚公子挂念。倩小姐合晴小姐可好？”
江玉郎笑道：“倩儿上个月又替我生了个大胖儿子呢。我那个大姨子。你们不知道么？半年前就叫尊亲陈家寻了去。”
此事小全哥合陈绯或者知道，回家却没有说。素姐心里猜测必是陈大海瞒着家里做的事。中国比不得琉球巴掌大一块地方，就是江玉郎合紫萱紧邻住着。也不怕他掀起大风浪来，倒不必合他理论旧事，倒叫狄家丢了体面。素姐因笑道：“听说尊亲卫氏在寻她们孙男孙女，可寻着了？若是寻不着，你叫她往福建宁化县去寻，听说离县城三四里有个杨家庄……”
江玉郎听得这句，丢下担子掉头飞跑，一会儿功夫就跑进远处树林边的一所农家小院。素姐猜他是去长辈，也不理论。依旧揽着小妞妞的手散走。
转眼功夫，卫老汉飞奔而至，落后几步，卫小妮子扶着姑母卫氏紧跟而来。素姐看了卫小妮子一眼，心中叹气，笑而不语。
卫老汉眼巴巴看着素姐，待问又不敢问。陈小妮子睁眼睛看向素姐身后，像是在找谁。卫氏看着素姐，眼中掉下泪来。结结巴巴问：“林夫人，我的孙子……真在福建宁化？”
素姐点头道：“都在。宁化是与江西交界地所在，极是偏僻，你的妯娌听说了琉球的事，特为寻了那个地方隐居。你们到那里寻他们去罢。”侧头对小露珠道：“上回他们写信来，可是说改姓了杨？”
小露珠笑道：“并不曾改，故意将庄子名改成了杨家庄。出宁化县城东门三里，有个岔路口，顺着竹林子走进去。就是杨家庄。林夫人往那里寻去。”
卫夫人听了。爬到地下与素姐磕了个头，一声不吭掉头就走。卫老汉摇头叹气。做了个揖道：“多谢狄夫人。”
素姐还礼，笑道：“那处原是那位林夫人一上岸就自家挑的。”
卫老汉苦笑道：“彼处原是林家老家。咱们到江西找了三四个月，后来又去月港打听，听说你们在扬州，寻了来，到底不敢上门问讯。就不曾想府上早将他们送回老家。”谢之再三，才带着若有所夫的女儿回转。
素姐看着他们的身影消失在树林里，侧身对小露珠轻声道：“使个人看着些儿。”小露珠忙应下了，就去寻了个管家，叫他盯着卫家些个。
素姐看看站在一边一直没有吭声地小妞妞，笑道：“今日撞见的人，说的话，只俺们两个晓得，好不好？”
小妞妞极是懂事地点头，笑道：“俺省得，提那个姓江地，只怕又叫姐姐姐夫心里结疙瘩，他们走了也罢了。只是……俺们几时回琉球去，俺还欠小宝哥两本书要还呢。”
素姐摸摸小女儿的头，道：“看吧。看你相表叔可过去得眼下这个难头。若是过去了，俺们回去不妨，不然还要等一二年呢。”说毕指着远处金黄地草堆道：“那下面有蚯蚓的，你去挖些个，俺们去池塘寻你爹爹去。”两个慢慢也走了。
紫萱站在庵门处，远远瞧见江玉郎来了又走，又瞧见卫小妮子来了也去，又看见母亲带着妹子去了，却是没有说一句话。
陈绯打着呵欠在院里喊：“紫萱，看外面风大，进来睡一会子。”
紫萱看了一眼门外的旷野烟树，轻轻将两扇黑漆木门合上。
（完）
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